буркнул глава комиссии. - Давайте вашу загадку. - Летит - свистит, - с удовольствием повторил строительный. - Что такое? - Этот… - заказчик пощелкал пальцами. - Воробей? Субподрядчик хмыкнул. - Воробьи чирикают, а не свистят. Заказчик вяло пожал плечами и сел на бадью. - Это все из-за вас, - сварливо заметил ему генподрядчик. - Комиссия, комиссия… Силком ведь на стройку тащили! - А не надо было строительство замораживать! - огрызнулся заказчик. - Так а если нам чертежи выдали только до пятого этажа! - Простите, - вмешался проектировщик. - А как же мы их выдадим, если до сих пор не знаем, какие конструкции закладывать? Что вы, понимаете, с больной головы на здоровую?.. - Да хватит вам! - забеспокоился субподрядчик. - Нашли время! Спорщики опомнились. - Так, значит, говорите, редко заходят? - заулыбавшись, продолжил беседу проектировщик. - Редко, - подтвердил строительный. - Поймал это я одного ночью на третьем этаже. Батарею он там свинчивал. Ну, свинтил, тащит. А я стою в дверях и говорю: отгадаешь загадку - твоя батарея. Помню, грохоту было… - Я представляю, - заметил проектировщик. - Ну, а батарею-то он потом забрал? - Да нет, - развел арматуринами строительный. - Я говорю: забирай батарею-то, а он ее на место привинчивает… - То есть отгадал он? - подсек проектировщик. Проволочная башка чуть не сорвалась со штыря. Такого коварства строительный не ожидал. Испепелив проектировщика глазами, он с негодующим бряцаньем повернулся к комиссии спиной и ноги на ту сторону перекинул. - Хитрый какой… - пробубнил он обиженно. Легкий ветерок свободы коснулся узников. В одиночку, оказывается, люди выбирались, а их-то четверо. - Строительный, - отчетливо проговорил генподрядчик. - Ась? - недружелюбно отозвался тот, не оборачиваясь. Круглые глаза слабо просвечивали сквозь проволочный затылок. - Отгадка такая, - пояснил генподрядчик. - Летит - свистит. Ответ: строительный. - Нет, - буркнул тот, не меняя позы. - Свистеть не умею. - Этого сторожа уволить надо, - сказал вдруг заказчик. - У него на стройке комиссия пропала, а он никаких мер не принимает. - А правда, как же Петрович-то уберегся? - подскочил субподрядчик. - Что ж он, за три года ни разу в здание не зашел? - Ничего удивительного, - скривился глава комиссии. - Принимаете на работу кого попало, вот и заводится тут… всякое. - Если я только отсюда выберусь!.. - рыдающе начал генподрядчик. Повеяло средневековым ужасом. - Я сниму людей с гостиницы!.. - надрывно продолжал он. - Я сниму людей с микрорайона!.. Я… я сдам эту стройку за месяц, будь она проклята!.. Слушать его было страшно. Строительный беспокойно заерзал и закрутил своим проволочным ежом - даже его проняло. И тут кто-то тихонько заскулил по-собачьи. Волосы у пленников зашевелились. Они посмотрели вверх и увидели на краю прямоугольной дыры в потолке черную, похожую на таксу дворняжку. Затем до них донеслись неторопливые шаркающие шаги, и рядом с Верным возник сторож Петрович. По-стариковски, уперев руки в колени, он осторожно наклонился и заглянул в подвал. - А, вот вы где… - сказал он. - Колька, ты, что ли, опять хулиганишь? Опять про ласточек про своих? И не стыдно, а? Строительный со звоном и лязгом соскочил с козел. - Так нечестно! - обиженно заорал он. - А так честно? - возразил сторож. - Шкодишь-то ты, а отвечать-то мне. Эгоист ты, Колька. Только о себе и думаешь. Строительный, не желая больше разговаривать, в два длинных шага очутился у стены. Мгновение - и он уже шел по ней вверх на четвереньках, всей спиной демонстрируя оскорбленное достоинство. На глазах присутствующих он добрался до потолка и заполз в широкую вытяжную трубу. Затем оттуда выскочила его голова на штыре и, сердито буркнув: "Все равно нечестно!", - втянулась обратно. - Вот непутевый, - вздохнул сторож. Субподрядчик, бесшумно ступая, приблизился к проему в потолке и запрокинул голову. - Петрович! - зашептал он, мерцая золотом зубов и опасливо косясь на трубу. - Скинь веревку! - Так вон же лестница, - сказал сторож. И члены комиссии, солидные люди, толкаясь, как школьники, отпущенные на перемену, устремились к ступенькам. И на этот раз лестница не оборвалась, не завела в тупик - честно выпустила на первом этаже, родимая. Давненько не слышала замороженная стройка такого шума. Сторожа измяли в объятиях. Заказчик растроганно тряс ему одну руку, проектировщик - другую, генподрядчик, всхлипывая, облапил сзади, субподрядчик - спереди. - Петрович!.. - разносилось окрест. - Дорогой ты мой старик!.. Век я тебя помнить буду!.. Вы же спасли нас, понимаете, спасли!.. Я тебе премию выпишу, Петрович!.. Потом заказчик выпустил сторожа и принялся встревоженно хватать всех за рукава и плечи. - Постойте, постойте!.. - бормотал он. - А что же делать с этим… со строительным? Надо же сообщить!.. Изловить! Возгласы смолкли. - Ну да! - сказал сторож, освобождаясь от объятий. - Изловишь его! Он теперь где-нибудь в стене сидит. Обидчивый… Члены комиссии отодвинулись и долго, странно на него смотрели. - Так ты, значит… знал про него? - спросил субподрядчик. - А то как же, - согласился Петрович. - Три года, чай, охраняю. - Знал и молчал? - Да что ж я, враг себе, про такое говорить? - удивился сторож. - Вы меня тут же на лечение бы и отправили. Да он и не мешает, Колька-то. Даже польза от него: посторонние на стройку не заходят… В неловком молчании они подошли к вагонке, возле которой приткнулась серая "Волга". - Слушай, Петрович, - спросил субподрядчик, - а почему ты его Колькой зовешь? Старик опешил. Кажется, он над этим никогда не задумывался. - Надо же как-то называть, - сказал он наконец. - И потом внук у меня есть - Колька. В точности такой же обормот: из бороды глаза торчат да нос… - Что-то я никак не соображу, - раздраженно перебил его проектировщик, который с момента избавления не проронил еще ни слова. - Почему он нас отпустил? Загадку-то мы не отгадали. - Так Петрович же отгадку сказал, - напомнил из кабины субподрядчик. - Ласточка. - Ласточка? - ошарашенно переспросил проектировщик. - Почему ласточка? - Уважает, - пояснил сторож. - Вон их сколько тут развелось! Все оглянулись на серый массив стройки. Действительно, под бетонными козырьками там и сям темнели глиняные круглые гнезда. - Ну это же некорректная загадка! - взревел проектировщик. - Ее можно всю жизнь отгадывать и не отгадать!.. Да он что, издевался над нами?! Разбушевавшегося проектировщика попытались затолкать в машину, но он отбился. - Нет уж, позвольте! - Он подскочил к Петровичу. - А вам он ее тоже загадывал? - А то как же, - ухмыльнулся старик. - Летит - свистит. Я спрашиваю: "Ласточка, что ли?" Он говорит: "Ласточка…" Проектировщик пришибленно посмотрел на сторожа и молча полез в кабину. - Но Петрович-то, а? - сказал субподрядчик, выводя "Волгу" на широкую асфальтовую магистраль. - Ох, стари-ик! От кого, от кого, но от него я такого не ожидал… - Да, непростой старичок, непростой, - деревянно поддакнул с заднего сиденья проектировщик. - Кто-то собирался снять людей с микрорайона, - напомнил заказчик. - И сдать стройку за месяц. Генподрядчик закряхтел. - Легко сказать… Что ж вы думаете, это так просто? Микрорайон - это сейчас сплошь объекты номер один… И потом: ну что вы в самом деле! Ну, строительный, ну и что? Это же бесплатный сторож… О-ох!.. - выдохнул он вдруг, наклоняясь вперед и закладывая руку за левый борт пиджака. - Что? Сердце? - испуганно спросил субподрядчик, поспешно тормозя. Генподрядчик молчал, упершись головой в ветровое стекло. - Нет, не сердце, - сдавленно ответил он. - Просто вспомнил: у меня же завтра еще одна комиссия… - На какой объект? - Библиотека… - Ох ты… - сказал субподрядчик, глядя на него с жалостью. - Тоже замороженная стройка? - поинтересовался проектировщик. - Семь лет как замороженная. - Субподрядчик сокрушенно качал головой. - Я вот думаю: если здесь за три года такое завелось, то там-то что же, а?
ТЫ, И НИКТО ДРУГОЙ
Монтировщики посмотрели, как уходит по коридору Андрей, и понимающе переглянулись. - Она ему, наверное, сказала: бросишь пить - вернусь, - поделился догадкой Вася-Миша. - Слушай, - встрепенулся Виталик, - а что это он в театре ночует? Она ж квартиру еще не отсудила. - Отсу-удит, - уверенно отозвался два года как разведенный Вася-Миша. - Все они…
Андрею показалось, что левая фурка просматривается из зала, и он толчком ноги загнал ее поглубже за кулисы. Низкий дощатый помост, несущий на себе кусок дачной местности, отъехал на метр; шатнулся на нем тополек с листьями из клеенки, закивала гнутой спинкой кресло-качалка. До начала вечернего спектакля оставалось около трех часов. Андрей вышел на середину сцены, присел на край письменного стола и стал слушать, как пустеет театр. Некоторое время по коридорам бродили голоса, потом все стихло. Убедившись, что остался один, Андрей поднялся, и тут его негромко окликнули. Вздрогнул, обернулся с напряженной улыбкой. Возле трапа, прислонясь плечом к порталу, стояла Лена Шабина. Красиво стояла. Видимо, все это время она, не меняя позы, ждала, когда он обратит на нее внимание. Тоскливо морщась, Андрей глянул зачем-то вверх, на черные софиты, и снова устроился на краешке стола. Лена смотрела на него долго, уяснив, что со стола он теперь не слезет, оторвала плечо от портала и замедленной, немного развинченной походкой вышла на сцену. Обогнула Андрея, задумчиво провела пальчиком по кромке столешницы и лишь после этого повернулась к нему, слегка склонив голову к плечу и вздернув подбородок. - Говорят, разводишься? - Негромкая, подчеркнуто безразличная фраза гулко отдалась в пустом зале. Андрей мог поклясться, что уже сидел вот так посреди сцены, и подходила к нему Лена, и задавала именно этот вопрос. - Ты-то тут при чем?.. - Хм… При чем… - повторила она весьма мелодично. - При чем? Славно подбирала нужную интонацию. - При чем!.. - выговорила она в третий раз. - Так ведь я же разлучница! Змея подколодная. А ты разве еще не слышал? Оказывается, я разбила твою семью! Голос Лены был звонок и ядовит. "Выслеживала… - думал Андрей. - Да что же это за обязанность такая - расквитаться за все, даже если тебе от этого никакой выгоды!.. Почему они так живут? Почему я сам так жил?.." - Почему я должна впутываться в чьи-то семейные дрязги? - продолжала тем временем Лена. - Твоя история уже дошла до директора, и вот посмотришь, он обязательно воспользуется случаем сделать мелкую пакость Михал Михалычу!.. - Михал Михалычу? - не понял Андрей. - Он что, тоже разлучник? - Но я же его сторон-ница! - негодующе воскликнула она. Тут только Андрей обратил внимание, что Лена ведет