а же глазунья, только в профиль! Дыру - засекретят, а тебя - законопатят в одиночку… Да и потом, не усидишь ты здесь - заскучаешь! Без горячей воды, без электричества… Без водки, наконец… Потрепаться не с кем, выпить - тоже… А лазейка - вот она. Значит, будешь наведываться в город, протопчешь тропинку. И пойдут к тебе по этой тропинке незваные гости! Или сам кого-нибудь по пьянке приведешь. Здесь-то ты - царь и бог, хозяин острова, а там-то никто в это даже и не поверит! Обидно…
- Погоди! - перебил Андрей. - Тут у нас идея была…
И он вкратце изложил проект Влада относительно бетонной трубы и люка. Игорек выслушал все это с кислым видом.
- Мысль сама по себе неплохая, - нехотя признал он. - Только не канализационный колодец, конечно. Сарайчик под картошку - еще куда ни шло. Сейчас на пустырях и погреба копают, и чего-чего только не делают… Нет! - решительно оборвал он сам себя. - Даже если так - все равно дохлый номер. Нас ведь не трое, нас четверо!.. Да он за стакан водки… А! - Игорек с отвращением махнул рукой.
Откуда-то взялся Сувенир, расстегнувший наконец свои доспехи. Под пальтишком у него обнаружился драный свитер, сквозь который проглядывал еще один… Как же он терпит? Хотя вон туркмены в ватных халатах по жаре шастают, в шапках бараньих - и ничего.
- Чо скукожились? - укоризненно молвил бомж. - Водка, что ли, кончилась? Так давайте я еще сбегаю.
Вергилий…
- Сувенир, - устало поднимаясь с песка, позвал его Игорек. - Выпить хочешь?
Мог бы и не спрашивать. Из кармана пальтишка мигом была извлечена уже знакомая раковина. Надо же - не выбросил… Из другого кармана торчал подвяленный на солнце рыбий хвост экзотических очертаний. Чем же он ее поймал? Руками, что ли? Отчаянный народ эти бомжи. Травануться ведь можно запросто!
- Ты-ы… вот что… - сосредоточенно заговорил Игорек, наклонив слегка горлышко над подставленной раковиной, но пока еще не наливая. - Ты кому-нибудь, кроме нас, обо всем об этом… рассказывал?
Андрей и Влад вздрогнули, переглянулись. А ведь правда! Где гарантия, что этот алкаш, найдя лазейку, сразу поперся к Игорьку? Явился-то он уже вроде вмазавший! Следовательно…
Андрей встал, подошел поближе. Влад остался сидеть.
- Игорек! Друган! - прочувствованно просипел Сувенир, и мутные глаза его стали вдруг подозрительно честными. Как у народного избранника с плаката. - Я ж к тебе к первому… К Косороговым не пошел…
- Врешь! - жестко сказал Игорек, отстраняя наклоненное горлышко. - Ходил ты к Косороговым… Говори, ходил?
- Их дома не было, - с отчаянием признался Сувенир и, уже не владея собой, двинулся за ускользающей выпивкой. - А Володьку менты забрали… еще вчера…
- А кто ж тебе тогда наливал?
- Ты! - с собачьей преданностью уставясь на Игорька, выпалил Сувенир.
Тот по-прежнему держал бутылку в отведенной руке, как бы грозя, если что, вылить водку в песок.
- А до меня? С кем пил-то?
Перетаптываясь на месте, троица совершила полуоборот. Теперь Игорек с Андреем располагались к пальме и к Владу лицом, а стоящий перед ними Сувенир - спиной. Со стороны все это, надо полагать, выглядело даже забавно.
- С Маркизой! - испуганно признавался бомж. - Ну, с этой… с Анжелкой… Утром еще…
- Значит, Маркизе сказал?
- Да ты чо, Игорек! Ну, клянусь, ну не было базара! Зуб даю! Я ж еще сам не знал утром!
Игорек прекратил пытку и наполнил протянутую раковину теплой водкой.
- А в балку тебя чего понесло? - хмуро спросил он, глядя, как Сувенир прячет в карман мгновенно осушенную тару и достает из другого подвяленную рыбку.
- Так весна же, - вылупив наслезенные глаза, просипел бомж. - Снег сходит… а под ним- то… бутылки…
- Черт, ну ведь все равно же скажешь! - не выдержал Игорек.
- А чо? Запросто, - не сориентировавшись,-подхватил Сувенир. - Х-х!.. Маркизе не сказать!
Игорек обмяк ибеспомощно взглянул на Андрея. Андрей был непривычно бледен. Влад медленно поднимался с песка. С таким видом поднимаются на расстрел. Из одежды на Владе были только цветастые трусики, и теперь он напоминал горбуна уже не в такой степени, как прежде, • Разве что лицо - умное, злое, с торчащим вкось подбородком… Игорек и Андрей молча смотрели, как странно усмехнувшийся Влад подбирает с песка тяжелую плоскую дубину. Вот он шагнул вперед, двумя руками относя резную лопасть вверх и в сторону. Кривоватое лицо его исказилось от ужаса… Дальше все было до неправдоподобия просто. Рубящий удар пришелся бомжу не по голове, а по шее - у самого основания черепа. Прибой будто смолк разом. Во всяком случае, хруст перебитых позвонков раздался отчетливо - как в полной тишине…
Сначала в песок упала разломленная рыбка, а затем с шумом повалился сам Сувенир. Ш-шух-х!.. Несколько секунд Игорек и Андрей с недоумением глядели на распростершееся у ног тело, потом, все еще не веря случившемуся, подняли глаза на Влада.
- А чего? - попятившись, истерически выкрикнул тот. - Ждать, пока он всем разболтает?..
- Что ж теперь делать-то? - шепотом спросил Андрюша. Выпуклый иконный лобик жалобно наморщен, брови - домиком. Казалось, еще миг - и мальчонка расплачется.
- Назад дороги нет, - сдавленно отозвался Игорек. - Хотя, честно сказать, ее у нас и раньше не было…
Отогнал налетевших откуда-то сине-зеленых с металлическим отливом мошек и накрыл удивленное мертвое лицо бесформенной, свалявшейся лыжной шапочкой. Огляделся, поднял оброненную в песок наполовину пустую бутылку - и направился к основанию пальмы, где прямо на солнцепеке, спрятав лицо в ладони и привалясь спиной к огромным позвонкам кривого ствола, сидел скорчившийся Влад.
- Хлебни, - глухо приказал Игорек. - И давай в тень перебирайся! Сгоришь к черту…
Влад взглянул затравленно - и не ответил. Парня колотила дрожь.
- Хлебни-хлебни! - повторил Игорек, присаживаясь рядом на корточки и обтирая горлышко от песка. Кое-как насильно влил во Влада пару глотков мерзкой горячей водки, после чего приложился к бутылке сам. - Андрей, - позвал он.
- Я не хочу, - испуганно предупредил тот.
- Зря… - Игорек встал, вздохнул. - От Владика, сам видишь, проку мало, значит, тащить придется нам двоим… И поживей - пока прилив не начался.
- Куда тащить?
- Подальше, к рифу.
- Зачем?
Игорек подошел к Андрею, взглянул на него снизу вверх.
- Нет, можно, конечно, поступить по-другому, - внятно произнес он. - Вылезти обратно, вызвать ментов…
Андрей вздрогнул.
- Н-нет.
- А нет - так пошли. И знаешь… Давай-ка обуемся! А то все ступни о кораллы порежем.
Они заставили Влада перебраться в тень и молча принялись обуваться.
Мертвый бомж оказался неожиданно тяжел. Вдобавок ботинки немилосердно увязали в песке. Впрочем, когда добрались до лагуны, стало малость полегче. Закон Архимеда. Бредя где по колено, где по пояс в прозрачнейшей горько-соленой воде и постоянно обрываясь в расселины, вдвоем они отбуксировали тело уже довольно далеко, как вдруг из одной такой расселины взметнулось нечто извивающееся и змееподобное. Мелькнула пасть, усаженная длинными шипами зубов - и Андрей, заорав, бросил ношу. Но, к счастью, трехметровая атакующая тварь въелась не в него, а в мертвого бомжа, которому уже было все равно…
Опомнились Андрей с Игорьком на коралловой глыбе шагов за двадцать от места нападения. А там вода уже кипела вовсю. Из пенной круговерти то и дело всплывали какие-то черные тряпки - не иначе одежка Сувенира, царствие ему небесное… Пена была слегка окрашена кровью. Видимо, твари еще и погрызлись между собой.
- Назад! - хрипло скомандовал Игорек. - Не дай бог, прилив начнется. Тогда вообще хана.
Добравшись до берега, оба упали на теплый песок и долго приходили в себя. Не было сил даже снять разбухшие хлюпающие ботинки.
- Ну что? - хрипловато осведомился наконец Игорек. - Не пропало еще желание остаться? В ответ Андрей лишь выругался по-черному.
- Тем не менее, как я уже говорил, податься некуда, - с мрачным удовлетворением заключил Игорек. - Ладно. Пойдем Влада в чувство приводить… Надеюсь, он тут без нас ничего больше не натворил?
Влада они нашли там, где и оставили, - под кроной пьяной пальмы. Убийца лежал, уткнувшись лицом в песок, и признаков жизни не подавал.
- Дышит хоть?
- Дышит. Присели рядом.
- Жалко парня. - Игорек вздохнул.
- А Сувенира не жалко? - буркнул Андрей, избегая смотреть в сторону лагуны.
- И Сувенира жалко, - печально молвил Игорек. - И нас с тобой жалко… Кстати! Имей в виду: по этому делу мы уже проходим не как свидетели, а как сообщники… Уразумел?
Внезапно Влад приподнял голову, сел, принялся озираться.
- Где? - невнятно и отрывисто спросил он.
- Там. - Андрей неловко указал на взлетающую над рифами пену.
Влад равнодушно посмотрел - и отвернулся.
- Одна просьба, ребята, - сказал Игорек. - Только без достоевщины! Без этих ваших «вяжите меня, православные…». Ну и так далее… Все! Никакого Сувенира в природе не было! Вы двое, во всяком случае, о нем даже и не слышали.
- А кто с нами возле магазина тусовался? - вяло спросил Андрей.
- А хрен его знает! Бомж какой-то… И потом, ребята! Вы же в России живете! В России, а не в Полинезии! Неужели вы всерьез думаете, что его кто-то хватится, объявит розыск? А если здесь найдут… Ну, полез купаться, подхватило волной, ударило о риф… Короче! Приводим себя в порядок и выбираемся обратно.
- А-а… с этим как… со всем? - Андрей беспомощно огляделся.
Игорек усмехнулся через силу.
- Меня вот сейчас больше тревожит другое, - признался он. - Наследили мы там, в балке, или не наследили?
Не наследили. Над микрорайоном уже висели плотные сумерки и лил дождь. По дну балки клокотал смутно различимый ручей. Какие уж тут, к черту, следы!
Глава 3
- Так-то вот, Андрюша, - покряхтывая и отводя глаза, проговорил Игорек. - Глупо, конечно, все вышло, дико. Хотя, может, оно и к лучшему. Жить, как он жил? Знаешь, я бы от такой жизни на третий день повесился. - Шумно выдохнул, помолчал. - Ну… все-таки человек был. Давай-ка помянем… Не чокаясь…