Голос его уплыл, растаял в ласковом, нахлынувшем внезапно звоне, и Влад обнаружил вдруг, что его тормошат, поднимают с покрытого ковром пола, усаживают в какое-то кресло… Потом разжали челюсти, сунули в зубы стакан с минералкой… Зрение помаленьку прояснялось. Справа перед Владом обозначилась тупая харя охранника, слева - озадаченное и несколько даже Встревоженное рыло с предвыборного плаката. Нет, построивший храм и грозящий построить всю Россию давно, конечно, привык к трепету окружающих, но чтобы вот так? Уложить взрослого парня без чувств с первых двух слов?
- Вы его там по дороге… м-м?.. - подозрительно спросил он, покосившись на охранника.
- Пальцем не тронули, Сергей Самсоныч! - истово отвечал тот и осторожно, чтобы, упаси боже, не причинить увечий, похлопал припадочного по щекам. Бескровные впалые щеки были покрыты ровным морским загаром. Это в конце-то апреля…
Президент компании «Атлантида» Сергей Самсонович Имяреков с тяжелым любопытством наблюдал за возвращением к жизни слабонервного юноши.
- Ты на кого замахнулся, урод? - задушевно осведомился он, дождавшись, когда взгляд воспитуемого прояснится хотя бы отчасти. - Ты прикинул хоть, на кого ты руку поднял, гнида?
Влад с ужасом смотрел на него сквозь слезы.
- Я… - видимо, еще не совсем придя в себя, пролепетал он. - Не трогал… Его волной о риф ударило…
Вновь возникли ощущение шершавого дерева в руках, ясный до галлюцинации хруст ломающихся позвонков, отшатнувшиеся изумленные лица Игорька и Андрея… Шум падающего на песок тела… Ш-шух-х!..
- Я… - беспомощно повторил Влад - и разрыдался.
Откуда же ему было знать, что никто никого уличать даже и не думал!.. Просто отмороженный отпрыск Сергея Самсоновича, возвращаясь с занятий, увидел Влада из окна автомобиля и признал в нем одного из своих недавних обидчиков… Папаша немедленно схватил трубку сотовика, распорядился задержать мерзавца, отвезти в офис и представить затем пред ясны очи. Рассказы сына о море, якобы имевшем место в балке, Сергей Самсонович еще в первом слушании счел плодом ребячьей фантазии, а вот разобраться с подонками, пригрозившими надавать его наследнику подзатыльников… Ишь, расхрабрились! Сегодня на сына руку подняли - а завтра?..
Собственно, он ведь только припугнуть хотел… Дескать, что ж это вы, козлы, пацана моего из балки прогнали? Что еще за секретность такая?.. Где хочет - пусть там и играет!
А уж трупы пристегнул так - для пущей образности…
Ночь Влад провел в подвале офиса, преследуемый мыслью о самоубийстве. Утром его разбудили и повезли проверять все, что он им там вчера наплел… Точнее, выдал…
Как ни странно, в желтоватых глазах Игорька, открывшего на звонок, Влад не увидел ни страха, ни удивления, ни даже укоризны. Хотя ведь, по сути дела, произошло именно то, о чем Игорек предупреждал, то, чем постоянно путал Андрея с Владом… Мало того, окинув понимающим взглядом охранника и Сергея Самсоновича, Игорек словно бы повеселел, довольный своей проницательностью…
- Заходите, - спокойно пригласил он, обращаясь ко всем сразу.
Гости, однако, заходить не пожелали.
- Собирайся, бери ключ от подвала - и поехали… - приказал через порог Сергей Самсонович.
Опять же нисколько не удивившись, Игорек обулся, накинул куртку и, проверив в кармане ключи, покинул квартиру.
- Вообще-то тут рядом, - заметил он, захлопывая хлипкую дверь. - Проще уж пешком…
- Ничего, прокатишься… Вчетвером они погрузились в серебристую «ауди» и долго плутали по дворам, пробираясь к пустырю.
- На чем погорел-то? - с сочувствием полюбопытствовал Игорек.
- Пацан опознал, - сдавленно ответил Влад.
- А вот за пацана… - гневно заворочался на переднем сиденье дородный Сергей Самсонович. - За пацана вы у меня еще ответите…
- За детьми вообще-то приглядывать надо, - нагло сказал Игорек. - Не перехвати мы его вовремя, неизвестно, чем бы дело кончилось. Там уже, между прочим, одному бомжу памятник надгробный стоит.
- Смотри, договоришься… - изронил Сергей Самсонович - и Игорек счел за лучшее умолкнуть.
Наконец серебристая «ауди» остановилась на самом краешке подсохшей, но по-прежнему не приглядной балки…
Покинув салон, президент «Атлантиды» с омерзением оглядел мусорное дно, ржавую крышку подвальчика с висячим (точнее лежачим) замком, косо торчащую трубу, свалку неподалеку… Положение складывалось самое что ни на есть дурацкое. Нервный юноша с кривым дерганым лицом вполне мог оказаться психопатом. Или, что еще вероятнее, наркоманом. Испугался до одури - ну и наплел бог весть чего. Коралловые острова, какой-то якобы урытый им алкаш, некий Игорек, занимающийся - ни много ни мало - исправлением истории… Бред! Да, но дело в том, что этот бред поразительно совпадал с фантазиями сына и наследника… Залезаешь в яму, а там - море, остров, пальмы… и три свирепых сторожа. . Сергей Самсонович покосился на Игорька. Нет, этот вроде на психа не похож. Скорее уж на бомжа.
- Ну, смотри, если накололи… Ты у меня всю оставшуюся жизнь под этой крышкой просидишь.
Игорек недоуменно моргнул выгоревшими светлыми ресницами.
- Да я, по-моему, еще ни слова не произнес, - резонно заметил он. - В чем наколка-то? Это мой подвальчик, я в нем картошку хранить собираюсь.
Сергей Самсонович развернулся к Игорьку всем корпусом и с возрастающим любопытством оглядел с головы до ног.
- Слушай, а что это ты такой уверенный? Ты чей вообще?
- Да пожалуй, что ничей… Сам по себе…
Секунду президент компании «Атлантида» пристально смотрел в спокойные желтоватые глаза Игорька.
- Веди показывай, - буркнул он наконец. Бросив машину на краю балки, все четверо спустились по склону к торчащей криво вентиляционной трубе. Игорек вынул ключ, отпер замок, откинул ржавую крышку. Охранник присел на корточки, достал фонарик.
- Мне туда еще и лезть? - холодно осведомился Сергей Самсонович, глядя в сырую яму.
- Смотри! - потребовал он. - Смотри-смотри! Вот это… - Ущипнул себя за штанину. - Это стоит больше, чем вся твоя вшивая квартира!
Тем временем охранник сунул фонарик в прямоугольную дыру, желая осветить углы подземелья, и полфонарика - как не бывало… Отдернул руку, вскочил. Сергей Самсонович, не уловивший, в чем суть, взглянул на сотрудника с недоумением.
- Нет уж… Давайте-ка сначала я… - С этими словами Игорек оперся на края люка и, кряхтя, погрузился до пояса в небытие, повис на локтях.
Президент и охранник смотрели, оцепенев. Зрелище, что и говорить, было жутковатое.
- Я понимаю, Сергей Самсонович, костюмчик у вас, по всей видимости, от Кардена… - издевательски произнесло пол-Игорька. - И все-таки лучше будет вам взглянуть на это дело самому…
Солнце уже погрузилось краешком в океан, окрасив волны в алые тона. Нежно розовел песок, чернели вокруг базальтовые столбы, пальмовая роща обрела коричневатый оттенок.
Игорек искоса посмотрел на высокого гостя. Тот еще, мягко говоря, пребывал в глубокой задумчивости. Манекен в прикиде от Кардена. То ли нечеловеческая выдержка, то ли преддверие кондрашки - поди разбери! Вот охранник - этот отреагировал однозначно: вытаращенные глаза, разинутый рот… Гнать таких из охраны!..
- Коралловый островок, на котором мы с вами находимся, - скучным голосом гида известил Игорек, - принадлежит союзу племен, населяющих большой остров Ана-Тарау. Сам Ана-Тарау лежит восточнее, за линией горизонта, и поэтому не виден. Указать его точное расположение на современных картах пока не представляется возможным. То же самое и с датировкой… Приблизительно шестнадцатый-семнадцатый век… От Рождества Христова, разумеется.
Грохотали буруны, над рифом смутно клубилась розоватая водяная пыль. С востока накатывала тропическая ночь.
- Кто? - хрипловато выговорил вдруг Сергей Самсонович.
- Простите?.. - не понял Игорек.
- Кто еще в курсе?.. Мишка сказал: вас было трое!
Игорек наклонил голову, пряча понимающую улыбку. Затем выпрямился и нараспев произнес что-то на местном наречии. Всего два слога. В тот же миг черные базальтовые столбы как бы шевельнулись и раздвоились - из-за каждого выступил на полшажка смуглый воин с копьем на изготовку.
Опомнившийся охранник рванул из-под мышки рукоятку «стечкина».
- Стрелять не советую… - поспешно предупредил Игорек. - Ну, положишь двоих, троих… А четвертый положит тебя… Кстати, для справки. На таком расстоянии они камнем из пращи пробивают черепаший панцирь.
Но окоченевший враскорячку охранник уже и сам видел, что ловить тут нечего. Кодла с копьями, да еще и под прикрытием каменных столбов… Нет, бесполезно…
В стремительно чернеющей рощице раздался душераздирающий вопль - и все, включая воинов, вздрогнули. Затем послышался ответный ор. Звук был до боли знаком и ни в коем случае не мог принадлежать миру кораллового песка и кокосовых пальм. В темных зарослях, несомненно, выясняли отношения два уличных кота, проникших ранее на атолл через ту же лазейку.
Как ни странно, но вопли их подействовали на Сергея Самсоновича живительно. Задумчиво округлив губы, с огромным любопытством он медленно огляделся и увидел везде одно и то же: черные столбы и статных, хищно внимательных воинов.
- Твои? - с уважением осведомился он.
- Наши, - уточнил Игорек. - Значит, объясняю ситуацию: это - святилище. И у парней - приказ: если из дыры полезут чужие - уничтожать на месте. Как злых духов… Я, конечно, могу вас отрекомендовать и в качестве представителя добрых сил, но мне кажется, что торопиться с этим не стоит.
Сергей Самсонович приходил в себя прямо на глазах. Что ни говори, личность незаурядная. Теперь из всего здесь увиденного наибольший интерес для него представлял сам Игорек. На кого куры записаны…
- То есть у тебя уже здесь все схвачено, - промолвил президент компании «Атлантида», завороженно озирая вновь замерших стражей. -А там? - И он, не глядя, ткнул большим пальцем через плечо.
- А там скорее наоборот, - невозмутимо отвечал Игорек. - Одна только маленькая деталь… Даже если вы нас возьмете в заложники, ничего не изменится. Без нашей помощи вам сюда не попасть… Лазейка - узенькая, и оборонять ее можно бесконечно долго… А местные ребятишки, смею вас заверить, полягут все как один, но злых духов на атолл не допустят.