- А храм-то зачем было строить? - туповато спросил он наконец. - Платон - и вдруг православие?.. Или это так, в рамках предвыборной кампании?
Сергей Самсонович поморщился.
- Знаешь, за что я не люблю христианство? - признался он. - За идею равенства перед Богом. - Расстроился, даже закряхтел. - Ну это же неправильно, Игорек! Люди по природе своей не равны!
- Все помрем, - со вздохом напомнил тот.
- Вот разве что только в этом…
Игорек озадаченно поскреб редеющую макушку.
- Но сейчас-то вроде никакого равенства…
- Не то! Опять не то! Быдло вверх лезет! А наверху должны быть лучшие! Умные! Честные!.. Такие, как я! Может быть, такие, как ты! Ну не тот в России народ… - Замолчал, вскинул с надеждой смуглое лицо сицилийских очертаний. - Слушай… Ну а эти твои островитяне… Они - что?.. Ты ж с ними уже дело имел!
Глава 7
Растворяя сумрак вечерних улиц, сияли оплетенные голыми, словно бы восковыми ветвями белые фонари. В огромном доме два этажа, принадлежащие компании «Атлантида», погасили окна час назад. В коридорах пусто и гулко. Освещены лишь приемная да кабинет президента.
- Ну что, Владик? - уставив на нервного юношу темные внимательные глаза, молвил Сергей Самсонович. - Влип ты с этим бомжом, сам понимаешь, основательно. Мокрое дело - не шутка.
Влад усмехнулся - криво и безнадежно. Терять ему было нечего.
- Что, ментов на остров вызовете? - осведомился он.
Президент «Атлантиды» поцокал языком, покачал головой.
- Борз, пацан, борз… Надо же - ментов!.. Да нет… Ни в суд, ни в милицию я обращаться не стану.
Влад поглядел ему в глаза и понял: не шутит. Где-нибудь там и притопят, возле рифов. Однако проклятый язык упорно не желал уняться.
- А если сам в милицию побегу?
- Не добежишь, - успокоил Сергей Самсонович. - А добежишь - тебе же хуже будет… Значит, слушай меня, - неспешно продолжал он. - Игорек твой - ясен хрен! - мужик умный, но фантазер… Он сам тех бабок не стоит, которые я намерен вложить в эту вашу дыру. А ты - тем более. Ну так как? Жить хочешь?
- Нет, - вполне искренне ответил Влад.
- А придется, - с сочувствием да него глядя, молвил президент «Атлантиды». - Короче, либо ты работаешь на меня, либо лечишь нервы. И не в той дурке, куда мамашу свою упек, а покруче! Выйдешь этак через полгода, тихий, поздоровевший. Нейролептики, друг ты мой, любую дурь из башки выбьют. Никаких тебе глюков, никаких островов с пальмами… Ну, не молчи, не молчи!.. Работаешь или как?
- Да… - еле слышно ответил Влад. - Работаю…
Сергей Самсонович удовлетворенно склонил выпуклый смуглый лоб. Достал из стола роскошную папку, раскрыл.
- Тогда начнем. Ты его давно знаешь?
- Игорька? Месяца три.
- Как познакомились?
- Случайно. У магазина разговорились. Рядом с балкой магазин… Пригласил к себе, мы с Андрюхой бутылку взяли…
-У него что, даже на водку не было?
- Сказал, зарплату задерживают.
Смуглое лицо Сергея Самсоновича набрякло черной кровью.
- Интересное дело, - процедил он. - Истопник, почти бомж, по всем раскладкам - лох. Откуда ж такая крутизна? Сколько уже на нем трупов?
- Два, - сказал Влад. - Вождя застрелил и этого еще… жреца… То есть не жреца… ученика…
Разгневанно сопя, Сергей Самсонович перебирал содержимое папки. Надо думать, жизненный путь Игорька был там прослежен весьма подробно.
- Служил, но не воевал, - с отвращением прочел вслух президент «Атлантиды» и вновь тяжело уставился на Влада. - Сам как считаешь? Только честно! Кто он, этот твой Игорек?
- Н-не знаю… - Влад был искренне растерян. Сергей Самсонович насупился, еще раз поворошил бумаги.
- Сидел читал книжки, - в недоумении вымолвил он. - Был никто, и звать его никем. А попал на остров - откуда что взялось!
Замолчал, очевидно, пораженный внезапной, все объясняющей догадкой. Затем смуглое лицо его разгладилось, успокоилось. Не иначе вспомнил собственную биографию.
- Ладно! - решительно сказал он, закрывая папку. - Там внизу Костик с машиной. Подбросит до балки. За Игорьком будешь следовать неотлучно, понял? Он - бугор, ты - его заместитель. И все сообщаешь мне - до последнего словечка.
Тропическая листва, промытая ночным ливнем, сверкала поутру, как новенькая. Как в первый день творения.
- Да перестань ты дергаться, Андрюш! - пришамкивая, втолковывал Игорек. - Все складывается гораздо лучше, чем я ожидал.
- Ага! - расстроенно отозвался тот. - Складывается оно там… Вычитается! Раньше-то все это наше было! А теперь?
Влад понуро молчал. Все трое стояли на отмели в дальнем конце островка. Шагах в пятидесяти от беседующих, не решаясь приблизиться вплотную, выжидающе переминались три смуглых татуированных стража с копьями.
- Да оно и не могло остаться нашим! О чем я вам с самого начала талдычил? Нам даже, если хочешь, повезло, что Влад раскололся именно Сергею Самсоновичу. И вообще запомни: лучше договариваться с главарем, чем со всем стадом.
- О чем?
- Ну, скажем, о финансировании нашего проекта.
-Че-го?!
Игорек усмехнулся, обнажив, словно напоказ, развороченные десны. Зубов у него во рту заметно поубавилось. Все лишние корешки были удалены еще вчера вечером.
- Ребята, он тоже сумасшедший, - успокоил Игорек. - Планы у него покруче наполеоновских, и, что самое забавное, наша с вами затея вполне в них вписывается. При определенных условиях, естественно…
- Это при каких же?
- При наличии европейской угрозы.
- Да ты сам-то в нее веришь?
- А куда ж я денусь? - спокойно отозвался Игорек. - Конечно, верю! Как сказал Маяковский: «Лучше умереть под красным знаменем, чем под забором!» Идея сейчас - это тоже, знаешь, что-то вроде крыши. Есть у тебя идея - и вот уже мерещится за тобой какая-то сила, а то и организация… А с самостоятельностью… Тут ты, Андрюша, прав. С этим теперь придется завязывать. Отныне мы народ подотчетный… Кстати, мне стоило больших трудов отстоять вас двоих. Особенно тебя, Влад. Сергею Самсоновичу ты очень не понравился.
Влад судорожно вздохнул и не ответил. Мерный рокот прибоя, доносящийся из-за острова, напоминал шум неторопливо проходящего товарняка.
- А если бы не отстоял? - угрюмо спросил Андрей.
- Что ж я, сам себе враг, что ли? - удивился Игорек. - Я бы ведь тогда один остался… А так - какая-никакая, а команда.
- Ну а вдруг?
Игорек подумал, помрачнел.
- Н-ну… Сувенира бы нам вряд ли припомнили. Вас двоих скорее всего утопили бы по мелочам. Скажем, за незаконное приобретение оружия!
- А тебя?
- Меня? Меня бы приберегли… до времени. Так что на будущее, ребятки: прикусите язык. Потому что отвечать теперь в случае чего всем придется на всю катушку. А Сергей Самсонович желают полной секретности…
- Тогда пускай сначала сынку своему пасть заткнет! - буркнул Андрей.
- Уже. - меланхолически сообщил Игорек. - В данный момент сынок с мамашей летят в Швейцарию.
- Ни хрена себе…
Сзади послышался тревожный возглас одного из стражей - и все трое обернулись. Воины взволнованно указывали копьями на что-то происходившее неподалеку. Может, тварь какая на берег выбирается?.. Причиной переполоха, однако, оказался дымчатый наглый котяра с обкусанными в драках ушами, несущий в зубах свежепойманную птаху. Видимо, из рощицы.
- Всю живность передушат, - горестно заметил Влад.
- Да, пожалуй… - согласился Игорек. - Хорошо хоть до других островков не доберутся… Если, конечно, кто-нибудь от большого ума сам не завезет. - Послал успокаивающий жест воинам и снова поджал в задумчивости губы. - Короче, на данный момент перед нами три задачи…
- А кто ставил? - тут же осведомился Андрей.
- Я. Предварительно согласовав с Сергеем Самсоновичем. Значит, первая: набросать план работ. Вторая: прикинуть, какие нам тут понадобятся специалисты. Ну и третья: жемчуг. Желательно черный. Идеи идеями, а рентабельность рентабельностью. Словом, занимаемся тем, чем должны были заняться с первого дня. Все! Разговор по душам закончен. Сейчас возвращаемся ко мне и занимаемся бумажной волокитой.
- Зачем же мы тогда сюда перлись? Там бы и поговорили.
- А чтобы без лишних ушей… Кстати, имейте в виду, что хата моя, возможно, уже прослушивается. - Игорек повернулся и двинулся в обратный путь. Три стража при его приближении немедленно простерлись ниц. Игорек досадливо мотнул головой и прошел мимо. Андрею почести были возданы куда скромнее, а перед плетущимся в хвосте Владом воины слегка склонились - и только. Сам виноват. Не фиг было нагишом расхаживать да божественное свое достоинство трепать - с туземками по шалашам!..
- М-м… - Сергей Самсонович в сомнении изучал список требуемых специалистов. - Астроном? На кой он тебе черт? Да еще и первым по списку!.. Или ты их по алфавиту расставлял?
- Нет, - сказал Игорек. - Не по алфавиту. Сначала астрометрия, а потом уже все остальное. Вычислить координаты архипелага, установить точную дату и время… Убедиться, что это вообще наш мир. Или наоборот…
- Ага… - пробормотал Сергей Самсонович, бросив на Игорька уважительный взгляд. - Основательно берешься… И как по-твоему: долго он будет с этим возиться?
- Смотря с чем… Определить широту - довольно просто. С долготой - сложнее. Как он будет вычислять год и век - вообще не представляю. Разве что подвернется какое-нибудь там редкое небесное явление… Опять-таки при условии, что это наш мир…
- Короче, дело долгое, - подытожил Сергей Самсонович, вновь углубляясь в список. - Ага, ага… Геолог - понятно, лингвист - понятно… Инструктор-дельтапланерист?.. М-м… Ладно!.. - Отодвинул бумаги, пытливо взглянул в глаза. - А если попросту? Своими словами… Что там за дела вообще? Вот ты тут пишешь: горячая точка. Кто с кем разбирается?
Игорек вздохнул.
- Два больших острова… Ана-Тарау и Тара-Амингу. По-русски это будет - Остров Акулы и Акулий Плавник.
- Чего хотят?
- Да хрен его знает! Но войны самые настоящие. Пожалуй, похлеще, чем у нас.