— А что, все уже закончилось? Как я здесь оказалась? Вас? — нахмурилась она. От круга ее отделяло несколько шагов и она не помнила, как сделала их.
— Ты во что-то превратилась и… ну… — попытался объяснить Василий, но слов не хватало.
— Магия. В тебе ожило прошлое воплощение и дало мне по морде. Впрочем это все неважно и на самом деле не слишком интересно. — как-то очень торопливо произнес Н.
— Так, объясни сначала, пожалуйста.
Н лениво поморщился, и Женя ответила ему прямым настойчивым взглядом. Он сдался, закатил глаза, пинком придвинул диван и приглашающе похлопал по нему.
— Люди рождаются, живут и умирают, а после этого рождаются снова, чтобы жить и умирать, такой процесс. Когда человек умирает, его личность переписывается в его подсознание, и следующую жизнь он начинает с условно чистого листа. Все время его жизни, внутри него хранятся все те, кем он был раньше. Иногда они просыпаются. Это предисловие, пауза для проверки связи — это понятно? Ну и замечательно, какие вы у меня молодцы, в конце урока получите по звездочке.
Около пары сотен лет назад, Женя, ты уже жила на земле. И это твое "я" не било баклуши, как подавляющее большинство, а развивало себя, свой разум и добилось определенных успехов. Люди называют это развитие "магией". Поскольку эта личность эволюционировала больше других, после смерти она не уснула, как остальные, а, скажем так, задремала. Чтобы очнуться, когда живой тебе начала угрожать опасность и спасти тебя от нее.
— То есть она пыталась меня спасти?
— Именно.
— Когда во сне едва не оторвала меня от тела?
Н надул щеки и тяжело вздохнул.
— Страх, — сказал он. — Страх как скучно рассказывать очевидные вещи.
— Давай по делу, — потребовала Женя и он снова страдальчески закатил глаза.
— Ты испугалась, — пояснил он, — а страх имеет невероятную силу во снах, тем более таких как твои. Если в таком сне как следует испугаться, связь между телом и душой рвется и необразованный сновидец умирает, пополняя число духов и привидений, коих достаточно во всех мирах и радуются им только ведьмы, берущие их на службу, что благо, хоть кто-то им рад.
— Конечно я испугалась, оно было холодное, и схватило меня.
— Она мертвая, они все холодные. И еще — ты пыталась как следует разглядеть что тебя схватило?
— Нет, я… слишком испугалась. — сказала Женя почти со злостью. Теперь, когда она понимала, что случилось, ее собственное поведение вызывало у нее досаду. Она едва не погибла из-за собственной глупости! Заговорил Вас:
— Но, когда я видел привидение, рядом с Женей, она…
— Пыталась не дать ей умереть, только и всего. Хорошо, что ты не сразу ей помешал и она успела, — перебил его Н и снова обратился к Жене, — Все сновидцы пугаются сперва, тебе еще повезло, что ты не попала в число тех счастливчиков, которые от этого погибают.
— Если она не спит, я могу к ней как-то обратиться? Как-то связаться с ней? — спросила Женя.
Н кивнул и жестом пригласил ее встать. Он подвел Женю к стене, на которой висело большое, в человеческий рост, зеркало.
— Когда долго смотришь в свое лицо в полутемном помещении, можно увидеть, как сквозь него проступает кто-то другой. — сказал он и отступил в сторону. В зеркале теперь отражалась только Женя.
Она посмотрела в отражение своих глаз. Не в первый раз ей казалось, что именно через них в мир смотрит кто-то еще. Мало-помалу она забыла где находится, отражение захватило все ее внимание. И тогда она изменилась. Женя увидела нечеткие сначала черты, более острые, чем у нее, другой цвет глаз и кожи, и совсем иной взгляд, полный мудрости.
Со стороны Вас заметил что в Жене что-то изменилось. Для него отражение осталось тем же, но он почувствовал, что у Жени получилось — ощущение от нее стало иным. Он обрадовался за сестру и посмотрел на Н, чтобы увидеть, заметил ли он. Н смотрел в зеркало краем глаза, нахмурив брови, напряженный, и задумчивый. Его вид отчего-то вызвал у Васа безотчетную тревогу.
***
— Про него ничего не слышно? — вопрос Н звучал без особой надежды. Кэтрин прекрасно поняла о ком речь, и отрицательно покачав головой, заметила:
— Они очень дружные, да? Девочка и мальчик. Такое редко бывает даже между родными.
— Но бывает, — коротко ответил Н. Кэтрин понимала о чем он думает, и, пожалуй, эта тема была единственной, на которую она не стала бы его подкалывать. Семья для Н была слабым местом, с недавних пор ставшего еще более больным.
— Как она тебе показалась? — сменила она тему.
— Сильный взгляд, — сразу сказал Н, — Она была в совершенно новой для нее ситуации, окружена чужими людьми, в месте, с незнакомыми ей правилами, но у нее был взгляд человека, который руководит миром, заметила?
— Заметила, — улыбнулась Кэтрин уголками губ, глядя на Н с мимолетной насмешкой.
Н между тем, продолжал.
— И ее явный талант сновидца, абсолютно, знаешь ли, не свойственный девушкам безо всякого магического образования. Для того, чтобы видеть сны такого типа нужны были либо годы учебы, либо врожденный уровень — такой, какого у нее, быть не может. А ее прошлое воплощение, так резво полезшее со мной драться, явно меня знало. Не девушка, а коробка конфет, полная загадок. Ты чего улыбаешься?
— Впервые слышу чтобы ты так много и с такой теплотой говоришь о человеке, который не является тобой или твоим братом. — ответила она.
— Оставь эти неумытые намеки, дорогая! — сказал Н, — Мной руководит исключительно научный интерес. Наверное. И еще… думаю я знаю, где спрятана та штука, о которой все говорят.
— Ты шутишь! — воскликнула Кэтрин. Улыбка спала с ее лица, уступив место тревоге. — Бедная девочка…
Н кивнул.
О, он осознавал, что выглядит как идиот, когда уставился на ее шею. Когда смотришь на то, чего другие не видят, начинаешь смахивать на буйнопомешанного.
А Н увидел и узнал ту самую байку, которая и была причиной того, что уважаемые люди начали натравливать друг на друга взявшихся из ниоткуда демонов.
Две недели назад по Москве прошел слух, будто в город попал могущественный артефакт. И пронес его кто-то из сновидцев. В той напряженной атмосфере, в которой город находился, слишком многим эта вещь показалась лакомым куском. Торговцы искали ее надеясь обогатиться, маги искали могущества, все, кто обладал хоть какими-либо экстрасенсорными способностями рыли носом пыльный городской асфальт. Но либо слух оказался лишь слухом, либо спрятан артефакт был на славу, — до сих пор никто ничего отыскать не сумел.
Вещи можно прятать по-разному. Можно положить в сундук и наглухо заговорить отводящими глаза заклинаниямии, можно закопать в деревянной коробке в землю, можно зашить в одежду.
А можно зашить прямо в человека. Не физически конечно — в конце концов речь о магии, а не о вульгарной хирургии. Артефакт можно вшить в суть человека, в его тонкие тела, существование которых наука пока отрицает, а вот для магов это основная зона работы.
Если спрятать что-то таким способом, то отыскать это будет практически невозможно — излучение будет полностью гаситься естественным излучением человека.
Артефакт естественно врастал в тело Жени, в ее оболочки и важные органы, без которых она вряд ли сумеет выжить.
— Беда в том, что любая попытка извлечь артефакт, скорее всего приведет к ее смерти. — сказал он вслух. — А между тем, ищет его вся Москва, и рано или поздно, за ней придут и погубят эту замечательную загадочную девушку.
— А что ты будешь делать? — спросила Кэтрин, особенно нажав на "ты".
Н улыбнулся краем рта и отстучал пальцами по столешнице какой-то марш.
— А я известный кайфолом. Но сперва мне срочно нужна консультация старшего по званию.
Глава 4: Алчность
Вас проснулся, когда Женя уходила на работу. Его мучила ужасная жажда. Он взял одну из ряда предусмотрительно выставленных рядом с кроватью бутылок с минералкой и стал жадно пить. Экстренный выпуск новостей от тела был неутешительным: он ощущал себя так, словно неделю не выходил из запоя. Каждая мышца болела, мучительно ныли зубы, голова пульсировала тупой болью. Кроме мерзких ощущений, не радовал и факт, что зелье вчера закончилось.
Когда Женя заглянула к нему, перед тем как уйти, он притворился спящим. Она с полминуты разглядывала его и сказала:
— Завтрак на столе, а вот в холодильнике ничего нет, не забудь в магазин сходить. И давай, не болей, пока!
— Пока, — ответил Василий. Хлопнула входная дверь и он сел. Глаза чесались и слезились, снова напомнила о себе жажда, будто он только что не ополовинил бутылку. Зелье кончилось, а значит, придется снова идти к тому человеку.
***
— Это такое вещество, которое заставляет твое тело задействовать рецессивные гены, которые обычно подавляются, но не какие попало, а именно те, которые отвечают за паранормальные способности. — говорил Вас Жене несколько дней назад, когда она потребовала от него объяснений. И Никто и Н дали ей достаточно намеков и было бы слишком неразумно надеяться, что она о них забудет.
— От этой дряни ты выглядишь еще более больным. — нахмурилась она.
— Потому что тело перестраивается, это неприятно, но у всех случается, так мне объяснил парень, у которого я зелье покупаю.
— А кто он сам такой?
— Ну… не знаю, чем он конкретно занимается, наверное травник какой-нибудь, раз зельями торгует. Хотя и не похож он на них. — сказал Вас неуверенно. Не раз и не два он замечал, что все, о чем он рассказывает Жене, мигом пропитывается сомнениями, как бы железно Вас не был уверен в предмете до разговора. Но там, где Василий был готов поверить безоговорочно, Женя всегда находила что уточнить, к чему присмотреться и, под иллюзией беспроигрышной затеи, всегда отыскивала подводные камни.
Женя называла это "прикосновением здравого смысла".
— Неважно в общем, он точно не продает мне какую-то отраву, я уверен. Я знаю парня, который принимал тоже самое, так он теперь двигает предметы взглядом, я сам это видел, и все с ним нормально. У него не только я зелья покупаю — и другие тоже к нему ходят!