— Ну, Холларан, какие новости? — спросил Джейсон, когда они встретились с Митчем у зала судебных заседаний. Джейсон был совсем не похож на звезду блокбастеров с десятимиллионным гонораром за один фильм. По голливудским стандартам он явно недотягивал до красавца, хотя в обаянии ему было не отказать.
— Тебе собираются предъявить обвинение, — невозмутимо ответил Митч.
— Черт!.. — Джейсон на несколько секунд задумался. — Что потом?
— Будем ждать суда.
— Господи! Это просто кошмар! Маркус, конечно, старается использовать шумиху в мою пользу, но боюсь, что в этом году я потеряю все шансы на Оскара, — сокрушенно проговорил Джейсон.
— Вот пусть Маркус и разбирается с прессой, он делает это лучше всех. Я сам займусь судьей и присяжными. А твое дело — расслабиться. — Митч похлопал актера по плечу.
— Не могу, старик, — вздохнул тот. — Ведь вся карьера насмарку…
— Ну-ну… Легкой победы я не обещаю, однако проигрывать не намерен.
— Я не сомневаюсь в тебе, Холларан, но, по слухам, из прокуратуры пришлют настоящую акулу!
Митч азартно прищурился.
— Ничего, я умею охотиться на хищников.
Джейсон выдавил улыбку.
Перед залом суда Митч остановился.
— Иди, Джейсон, я подойду чуть позже.
Ему нужно было побыть несколько минут одному. Сегодня в зале заседаний соберутся все участвующие стороны: и обвинение, и защита. То, чего Митч ждал десять лет, уже близко. Он увидит Софию, и его игра начнется. Интересно, она изменилась? Может быть, годы были безжалостны к ней, и она растолстела и поседела?
Митч погрузился в размышления, не заметив, что стоит слишком близко к дверям. В следующую секунду на него налетела женщина, и он с трудом удержался на ногах. Несколько мгновений они оставались в объятиях друг друга, и Митч узнал эти огромные синие глаза. София была по-прежнему великолепна наперекор всем его мыслям. Он крепко прижал ее к себе.
— Митч! — выдохнула София его имя, и от звука ее голоса в нем напрягся каждый нерв. У его мести была температура, и сейчас она почти достигла точки кипения.
Глава 2
София закрыла глаза. Ее руки сами потянулись, чтобы обнять Митча, но усилием воли она остановилась. Проклятье! Она сделала выбор и была счастлива без этого мужчины целых десять лет! Но сейчас, когда Митч обнимал ее, София будто услышала хрипловатый и чувственный голос Стива Рэя Вогана, вспомнила их взаимную страсть. София почувствовала жар тела Митча и его дыхание у себя на щеках. Ее груди потяжелели, соски напряглись. Она видела, что Митч тоже возбужден: расширенные зрачки, слегка подрагивающие ноздри. Его запах был прежним — волнующим и родным. Когда он впервые поцеловал ее, от него пахло так же — смесь мелиссы и морских брызг. Но тогда она была другой — горячей, чувственной и не думающей о последствиях. Теперь ей тридцать два, ею управляют не гормоны, а рассудок, и только Митч мог ухитриться пробудить в ней прежнюю женщину.
София стремительно отступила назад. Какие неожиданные желания: дотронуться до его лба, вспомнить вкус этих тонко очерченных губ… «Сделай это сам!» — кричало все ее существо, но рассудок стоял на страже. «Подумай о деле! — говорил он. — Митч такой же адвокат, как и все остальные, только от него лучше пахнет». Несколько секунд колебаний — и мучительный выбор в пользу рассудка сделан.
— Здравствуй. Спасибо, что поддержал меня, — бесстрастно произнесла София и направилась в дамскую комнату.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как услышала, что Митч идет за ней следом. Инстинкт закричал: «Беги!» Но она никогда не была трусихой.
— София, — тихо и властно произнес Митч, — мы еще не закончили.
Это был новый Митч, и она не знала, как вести себя с ним. София оглянулась через плечо.
— Это угроза?
— Конечно, нет, детка. Это обещание. А я, как ты знаешь, всегда держу слово.
Подойдя к ней вплотную, Митч быстро провел ладонью по ее спине и фамильярно хлопнул по ягодицам. Затем резко развернулся и направился в зал суда. София понимала, что должна дать ему уйти. Но ее так взбесило это поведение в стиле «мачо», что она не собиралась оставлять за ним последнее слово. Догнав Митча, София резко взяла его под локоть.
— Что тебе от меня нужно? — в ярости прошипела она.
Митч иронично поднял бровь. И куда делась холодная разумная женщина? Женщина, считающая, что карьера превыше всего? Под взглядом Митча как будто проснулась прежняя София — обнаженная, бросающая вызов, с «Гинессом» в руках и черной лентой на шее. Та София, которая когда-то была с Митчем. Он пожал плечами:
— Пока не знаю.
— Как не похоже на тебя! Ты же всегда знаешь, чего хочешь!
— Детка, я научился ни с кем не делиться своими желаниями.
Он нанес точный удар. Его слова причинили Софии невыносимую боль. Да, они были справедливыми, и все же она их не ждала.
— Что-нибудь изменится, если я скажу, что мне очень жаль? — спросила София.
— А ты уверена, что тебе действительно жаль? — В голосе Митча мелькнула еле уловимая грусть.
Ей хотелось сказать «да». София жалела, тысячу раз жалела о том, что заставила Митча так страдать. Но тогда она не видела иного выхода. Да, она направила его по неверному пути и не дала ему информацию, которой владела сама. Он проиграл в соревновании, в котором они оба участвовали. София заняла место в престижной фирме, о котором он так мечтал. Но это был единственный раз, когда она ему солгала. После этого она говорила только правду, не было даже лжи во спасение. И то, что произошло между ними, изменило ее.
— Нет!
В его глазах вспыхнул огонек обиды, и в нынешнем Митче София вдруг увидела все того же страстно влюбленного в нее молодого человека, каким он был десятью годами раньше. Но тут же это выражение сменилось другим: Митч глянул на нее с уважением мужчины, который ценит и высоко ставит стремление женщины к успеху и желание быть лучшей.
— Я знаю.
— Мы можем заключить перемирие? — спросила София.
— Нет, — ответил Митч без промедления.
— Я не прошу о том, чтобы ты преодолел неприязнь ко мне. Я говорю лишь о временной передышке.
— Что ты имеешь в виду?
— Давай где-нибудь посидим, после того как закончим дела в суде.
— О’кей. И выпьем пиво, которое я тебе прислал. — Митч весело прищурился.
— А разве ты мне что-нибудь присылал? — мгновенно отреагировала София, отвесив Митчу легкий шлепок, и направилась в комнату заседаний.
— Ты и сама это прекрасно знаешь, детка, — спокойно сказал Митч ей вслед.
Уйдя от Митча, София не переставала о нем думать. Зачем ему понадобилось воскрешать события десятилетней давности? Почему он снова так настойчиво пытается войти в ее жизнь? И как удовлетворить то жгучее желание, которое накрыло ее с головой от одного лишь короткого случайного объятия с бывшим любовником? Бесполезно пытаться убедить себя в том, что это издержки профессии. В своей работе ей приходится сталкиваться со многими людьми, и уж адвокатов она повидала немало. Митч — только один из них! Но почему же, почему так бьется сердце?!
Митч закончил говорить с репортерами и вышел из зала суда. В лицо ему дохнул жаркий летний день. С делами на сегодня покончено. Он ослабил галстук и достал темные очки. Уже сидя в «порше», Митч снова задумался о Софии. Время, казалось, никак не повлияло на нее, лишь превратив из обаятельной девушки в утонченную женщину. В его холодный план должны быть внесены существенные дополнения. Митч кое-что забыл: он не принял в расчет ее чары. Ведь даже несмотря на твердость, с которой она направила его по ложному пути и получила место в фирме, София всегда оставалась женщиной — умопомрачительно красивой и нежной. Холларан вспомнил об этом сегодня, когда держал ее в объятьях. Но сейчас она затеяла с ним опасную игру. Что ж, посмотрим, кто выйдет победителем!
Он набрал телефон офиса Софии.
— Дельтонио слушает.
Митч отметил, что в суде ее голос звучал твердо и очень уверенно. Здесь же, в своем офисе, она говорила как женщина, которую он помнил: мягко и вальяжно.
— Привет, детка, это Холларан, — произнес он в трубку.
— Митч, на дворе двадцать первый век. Женщины не любят, когда их называют «детками».
— Что-то я такого от них не слышал. — Митча развеселил вздох Софии. Интересно, как выглядит ее офис? Из окон своего кабинета в ясный день он мог видеть горы.
— Где ты сейчас? — спросила она.
— В машине. Ну что, сходим куда-нибудь?
— Даже не знаю… — София явно утратила решимость.
— По-моему, это ты предложила встретиться.
Митчу показалось, что он слышит знакомую музыку. Он еще не спрашивал ее о своем подарке, но ему очень хотелось видеть ее реакцию. Окружить Софию образами из прошлого и заставить ее сожалеть об их расставании — вот какой цели он хотел достичь. Но, к сожалению, это оборачивалось и против него. Напоминая ей о днях страсти, он вспоминал о них и сам.
— Ладно. Где ты остановился?
— В гостинице «Вестин Гранд».
— Давай встретимся в местном баре примерно через час. — Она снова была сама деловитость. — До скорого.
— София? — произнес он, понижая голос. — Ты слушаешь песню «Потряси меня»?
Тихая музыка внезапно оборвалась. Что ж, он не ошибся.
— С чего ты взял?
— Мне так показалось.
Эта мелодия значила для них много. Она звучала во время их первого свидания, и они часто слушали ее после. Под нее София танцевала для Митча стриптиз, заводя его до безумия. Каждый раз, когда он слышал эту мелодию, в воображении возникал волнующий образ — черная бархатная ленточка на шее и полные груди Софии у его лица.
— Я стала другой женщиной, Митч. — Она безжалостно прервала его воспоминания.
— В каком смысле?
— Поговорим об этом позже. Мне нужно идти. Увидимся… — В трубке раздались короткие гудки.
София встретилась с Джоан и уверила босса в том, что все под контролем. Пребывание в суде напомнило о важности карьеры в ее жизни, и она не собиралась позволять Митчу разрушать ее планы. Впереди много дел. Ей нужно побеседовать с девушкой, в связи с которой обвиняли Спиндера, — Холли Мак-Брайд, с ее родителями и подругами. Злополучное соблазнение произошло в одном из закрытых клубов, на актерской вечеринке, и, чем больше людей успеет опросить София, тем лучше.