***
Вечером мы с Карин взяли тайскую еду в ресторанчике рядом с моим домом, а позже она уехала ночевать в свою квартиру на другом конце Бостона. Ей нужно было рано на работу для утреннего шоу и представить свой эксклюзивный репортаж о расследовании роста количества массажных салонов в китайском квартале, используемых в качестве прикрытия для проституции.
Меня это более чем устраивало. Я и так облажался, когда фантазировал о другой женщине, пока Карин отсасывала мне. Ужасно, что я представлял на ее месте Эллисон, и только поэтому смог кончить.
Я лежал в постели, любуясь лунным светом. На улице было тише, чем обычно. Это помогало думать. Например, отважусь ли снова вернуться в закусочную и не повлечет ли это ненужных проблем.
«Нужно придумать правдоподобную причину, если все же решусь снова появиться там».
Я потянулся за iPod, пролистал плейлист расслабляющего джаза и включил Дайану Крoлл.
Я смотрел на потолок, думая о женщине, которая заворожила меня сегодня в закусочной. Мне хотелось, чтобы я мог встретить ее при других обстоятельствах, поскольку знал, что правда перевернет ее мир с ног на голову.
Глава 3
Эллисон
Поездка домой в Молден на пригородном поезде, казалось, пролетела этим вечером в один миг. Я фантазировала о голубоглазом незнакомце и о пятидесятидолларовой купюре, которую он оставил. И, конечно же, число пятьдесят навело меня на мысли о книге, которую я только что прочитала: о подчинении и миллиардерах. Этот парень определенно мог сойти за настоящего Кристиана Грея. Черт возьми, он выглядел даже лучше, чем мужчина, которого я представляла, читая эту прелестную непристойность.
Я виню свою соседку по квартире Соню за то, что она познакомила меня с моим любимым времяпрепровождением и отдушиной: эротическими любовными романами. Она знает, что мне нужно отвлечься от прошедшего года. Но сейчас даже скандальная книга не могла меня заинтересовать.
Мои мысли блуждали, когда поезд спустился в подземку и темнота туннеля соответствовала моему депрессивному состоянию.
Я так глубоко задумалась, что чуть не пропустила свою остановку.
«Что со мной не так? Симпатичный парень заходит в закусочную, оставляет большие чаевые и уходит, так почему я не могу перестать думать о нем? Может, Соня сможет проанализировать это».
Мы с Соней не похожи. Она англичанка, низенького роста, с рыжими волосами, огромной грудью и фантастической личностью. А я худая, с длинными, почти черными волосами, средней грудью и, как правило, меланхоличная. Особенно в последнее время. Соня была хорошим балансиром для меня.
***
— Привет, Соня, — сказала я, когда вошла в квартиру и бросила ключи на стол.
— Как дела, сучка? - У Сони крутейший британский акцент, и "сучка" — это ее выражение привязанности ко мне.
— Ух... с чего мне начать? — я вздохнула.
— Ба! что случилось?
Соня открыла бутылку фирменного вина, которое по иронии судьбы называлось "Сучка" и вытащила из шкафа два бокала без ножки. Наша кухня была в ретро-стиле, с большими черно-белыми клетчатыми полами из ламината и желтыми окрашенными шкафами. Квартира была старой, но ее ретро-стиль сейчас был в моде. Солнечная кухня, старомодная лепнина и встроенные полки – все это мне очень нравилось.
— Ни за что не поверишь, что случилось со мной сегодня, - сказала я, когда села и взяла один из бокалов с вином. — Итак, я была в закусочной, и туда зашел самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, в прямом смысле слова.
— Черт... почему меня не было на смене? Как он выглядел? – округлив глаза, спросила Соня. Она также работала в закусочной на полставки.
— Ну... не знаю... красивый, высокий, голубые глаза, сексуальные волосы, в общем, полный набор...
Соня кивнула, отпив половину бокала.
— Этот парень, — продолжила я, — почему-то пялился на меня. Когда я притворилась занятой, я могла видеть краем глаза, что он все еще следил за мной. Когда я отдала ему его заказ, он ничего не сказал, просто улыбнулся и продолжал пристально смотреть на меня.
— Хорошо, — сказала Соня, наливая еще вина.
- Он пялился еще какое-то время, а затем я пошла на кухню, а когда вернулась, внезапно расплатился и ушел. Он даже бейгл не доел.
Я сделал глоток вина, надеясь, что это немного успокоит нервы.
— Хм. — Соня подлила мне вина, хотя я почти ничего не выпила.
Похоже, это становится историей из разряда «ты должна была быть там, чтобы понять», поскольку Соня явно не видела в ней ничего особенного.
— Есть еще кое-что. Когда я пошла убрать с его стола и взять деньги, там была купюра в пятьдесят долларов. Его счет был всего на пять баксов, а он оставил мне пятьдесят!
— Вау! – у Сони загорелись глаза.
— Да уж. Такое случается, конечно, но со мной - никогда. Я не знаю, почему не могу перестать думать о нем. Если бы он не был так чертовски хорош, я бы просто остановилась сейчас, но он был… так… уф… — Я вздохнула.
Соня допила вино и легла на диван в гостиной.
- Почему это невозможно, чтобы красивый парень зашел в закусочную, взглянул на тебя и захотел оставить тебе хорошие чаевые? Ты великолепна, милочка. В книгах такие встречи происходят постоянно.
Соня поправила бюстгальтер и сделала еще глоток вина.
У нее была просто огромная грудь. Бедняжка едва могла встать, не опрокинувшись. Она была ниже метра пятидесяти, что еще больше усугубляло ситуацию. Иногда я не могла сказать, навеселе ли она от вина или ее грудь сопротивлялась силе тяжести. У меня точно не было такой проблемы.
— Дело не в чаевых, Соня… это только добавляет загадочности. Чего я не могу пережить, так это того, что, когда он был рядом, я реагировала как глупая школьница. Мое тело было так чувствительно к нему. Моя униформа практически растаяла на мне.
Соня улыбнулась.
— Хм… Думаю, тебе просто нужно кое-что. Что ж, может, он снова зайдет в закусочную, и ты сможешь узнать о нем побольше.
— Я так не думаю. Он не произвел на меня впечатление человека, который часто бывает в «Стардаст». Поверь, если он снова придет, я просто умру.
Соня остановилась и посмотрела в пол, затем резко сменила тему.
— Не уверена, рассказывать ли тебе это, но сегодня я видела Нейта.
Я была шокирована.
— Что? Где?
— Он сходил с красной ветки метро, когда я садилась на станции «Эйлвайф», — ответила Соня и уставилась на меня, ожидая реакции.
Мы с Нейтом были парой почти год и расстались три месяца назад. Я встретила его в поезде, когда ехала в Симмонский колледж. Сначала я подумала, что он красивый, чуткий и артистичный парень. Нейту можно было сказать что угодно, и он искренне слушал. С ним было так легко… в первое время. Я не привыкла к парням, которые сочувствуют и которые, казалось, искренне интересовались тем, что я предлагала. Первые месяцы нашего романа были просто волшебными. Нейт, на свой манер, знакомил меня с Бостоном, хотя я здесь и выросла, показывая мне все музеи и водя на концерты. Нейт преподавал гитару в музыкальном колледже Беркли. Мы сблизились еще и на почве того, что оба были приемными детьми. В конце концов мы переехали в квартиру недалеко от парка Фенуэй. Именно тогда я узнала, что Нейт алкоголик. Чуткий парень, которого я встретила, медленно превратился в человека, которого я больше не знала. Вначале он умело скрывал от меня свою пагубную зависимость, но в концу уже не мог.
— Что он тебе сказал? – спросила я.
Соня не знала Нейта, когда мы встречались. Я познакомилась с ней после того, как мы расстались, но Соня сталкивалась с ним несколько раз. Каким-то образом он разузнал мой новый адрес и приходил сюда, но меня дома не было.
— Он просто сказал, чтобы ты позвонила ему.
Соня протянула мне визитку, которую дал ей Нейт. Это был новый номер мобильного телефона на визитной карточке музыкального колледжа Беркли.
Я уставилась на визитку.
— Хм. Он выглядел нормально?
— Ага, я имею в виду, он выглядел хорошо, может быть, немного грустно. Он также сказал тебе, что сожалеет о том, как все получилось.
Соня нахмурилась.
— Думаю, лучше оставить все как есть, не так ли? — спросила я.
— Да. Не хочу, чтобы тебе когда-нибудь снова пришлось пройти через это.
Соня не сказала, через что именно я прошла, ведь мы обе и так знали.
Однажды вечером Нейт пришел домой вдрызг пьяным. Увидев два пустых бокала для вина, он обвинил меня в романе с моим другом Дэнни. Дэнни - гей, но Нейт всегда настаивал, что он бисексуал и заинтересован во мне. Он говорил, что Дэнни притворялся геем, чтобы быть рядом со мной. Дэнни и я действительно проводили вместе много времени, и поэтому я точно знала, что он не притворяется. Когда в тот вечер я продолжала отрицать обвинения Нейта, он так сильно ударил меня по щеке, что у меня остался синяк, который продержался больше месяца. Это переполнило чашу моего терпения, и я съехала через неделю, оставаясь у разных друзей, включая Дэнни, пока не нашла место и не встретила Соню, которая также помогла мне устроиться на работу к Максу, так как уже работала там на полставки, учась в медучилище.
Быть официанткой в закусочной - это конечно не то, какой я себе представляла свою жизнь к почти тридцати годам. Но мне посчастливилось иметь там хороших друзей и место, где я могла бы выждать, пока обдумаю следующий шаг. Из родных у меня осталась лишь сестра мамы – тетя Рини, которая живет в Нью-Йорке, поэтому мои друзья, такие как Соня и Дэнни, были для меня очень важны.
Моя мать, Марго Абрахам, умерла от рака чуть больше года назад. Мама никогда не была замужем, но очень хотела ребенка, поэтому в сорок два года пошла в агентство по усыновлению, и после трех лет ожидания удочерила новорожденную девочку - меня.
Мама, работая в мэрии города, скопила много денег, поэтому у меня есть небольшие сбережения. Но я не хочу их трогать и тем более тратить на дорогой колледж. После школы я закончила муниципальный колледж и получила степень по гуманитарным наукам. Потом я работала то тут, то там, пока не определилась, что хочу посвятить жизнь обучению детей с ограниченными физическими и умственными способностями. Но после смерти мамы я решила, что до тех пор, пока не смогу накопить достаточно денег и сосредоточиться на учебе, в аспирантуру не идти.