Он снова повернулся ко мне.
— Эллисон... у тебя нет других родственников?
— Ну, моя тетя Ирен, я зову ее Рини, живет на севере штата Нью-Йорк. У нее есть сын, но кузен Артур… он немного чудила, – я закатила глаза.
Седрик откинул голову назад и затрясся от смеха, услышав, что я употребила этот термин.
— Старый добрый кузен Артур-чудила… Мне нравится.
Я впервые слышала его смех, он был глубоким и мягким.
— Да, кузен Артур, — улыбнулась я. — Ему тридцать пять лет, у него неизлечимое акне и он проводит большую часть дней, играя в видеоигры и общаясь онлайн с другими трекерами (прим. поклонники сериала «Звездный путь»). Это моя ближайшая родня. Он подрабатывает в магазине комиксов, а остальное время сидит на шее у моей тети. Поэтому, по большому счету, я сейчас одна на этом свете, хотя и не чувствую этого, поскольку у меня есть замечательные друзья.
— Вот и хорошо. Рад это слышать это. — Седрик улыбнулся.
— Эм... мой съезд будет следующим. — Я указала на зеленый знак магистрали, который указывал, что мы находимся в четверти мили от моего района.
Я была подавлена тем, что наша поездка подходила к концу, но ничего не поделать. Не могла же я пригласить Седрика зайти. Или могла?
«Боже, как я этого хочу!»
Седрик съехал с магистрали, и я направила его по переулкам Малдена.
— Здесь поверни налево, это моя улица.
— Симпатичный район, — сказал он, глядя в окно.
— Да, он семейный, поэтому здесь довольно безопасно. Припарковаться можно прямо здесь, — я указала на площадку перед зеленым домом на две семьи, в котором я жила на втором этаже.
Седрик припарковал машину и затем удивил меня, когда полностью заглушил мотор. На улице было тихо, за исключением гудка поезда вдалеке.
Мы сидели молча несколько секунд, а затем Седрик повернулся ко мне. В свете уличного фонаря его голубые глаза светились. Казалось, он хотел что-то сказать, но медлил.
— Надеюсь, это не слишком личное, но знаешь ли ты что-нибудь о том, откуда родом? — наконец спросил он.
Это застало меня врасплох.
— Ты имеешь в виду моих биологических родителей? — уточнила я.
Седрик кивнул, ласково глядя мне в глаза, и прошептал:
— Да.
Вопрос удивил меня, поскольку мы только что познакомились, но я чувствовала себя с ним достаточно комфортно, чтобы быть открытой.
— Ничего. Мама говорила, что это было закрытое усыновление, поэтому найти женщину, которая меня родила, будет очень сложно. Но я и не пыталась. Я не хотела задеть чувства мамы, и, честно говоря, она была моей настоящей матерью во всех отношениях.
Это была правда. У меня не было желания встречаться с человеком или людьми, которые отдали меня. Моя мать была для меня всем, и я никогда не чувствовала себя ущемленной до тех пор, пока она не умерла.
Седрик опустил взгляд на свои туфли, размышляя над моим ответом, а когда снова посмотрел на меня, то его глаза, казалось, смотрели прямо в мою душу.
— Теперь, когда ее не стало, у тебя другие чувства насчет этого?
Я оторвалась от его пристального взгляда и на мгновение задумалась.
— Честно говоря, не знаю. Мамы не стало чуть больше года назад, и думаю, что моя биологическая мать или биологические родители, вероятно, уже нашли бы меня, если бы им было интересно… И если они никогда не хотели меня найти, то я определенно не хочу их искать тоже. Так что, я и дальше лучше буду одна. Надеюсь, когда-нибудь я создам свою семью, понимаешь?
Седрик медленно кивнул, впитывая мой ответ, затем сказал тихим голосом.
— Уверен, когда-нибудь ты станешь чудесной мамой.
Его успокаивающий голос и слова вызвали у меня столько эмоций, что по спине пробежал холодок. Мне хотелось, чтобы каким-то чудом именно Седрик когда-нибудь подарил мне семью. Мои чувства к нему росли каждую наносекунду, и было странно чувствовать себя так близко к человеку, которого только что встретила.
— Спасибо. — Я улыбнулась, надеясь, что мы перестанем обсуждать мою жизнь. Мне было некомфортно говорить о моих биологических родителях, казалось, этим я оскорбляю свою единственную настоящую мать. Я никогда не могла понять, как можно отказаться от собственного ребенка.
— Не могу поверить, что все эти годы мы жили в одном городе и никогда не пересекались, — сказала я, меняя тему.
С озорным взглядом Седрик рассмеялся. Он посмотрел вниз и покачал головой.
— Думаю, это к лучшему. В детстве я был немного панком. Тогда бы я тебе не понравился.
— Да неужели?
Я просто не могла отвести от него взгляд, и сейчас на лице Седрика появилась загадочно-озорная ухмылка.
«Боже, он необыкновенно красив».
— Я не шучу, — продолжал он, — только теперь я понимаю, что в детстве был придурком. С завидной регулярностью устраивал драки и разбивал окна. Друзья шутили, что в этом виновато мое полное имя. Из его заглавных букв складывается слово, которое значит на сленге в том числе «драчун» и «задира».
Седрик на мгновение посмотрел на меня, ожидая реакции, а затем расхохотался.
Я покачала головой и засмеялась.
— Это как?
— Мое второе имя на «О». Поставь его между заглавными буками моего имени и фамилии и поймешь, – он усмехнулся.
Я сделала, как он велел и опять рассмеялась.
— Что ж, это имеет смысл. — И тут до меня кое-что дошло. — Подожди, твое среднее имя на «О»? У меня тоже!
У Седрика отвисла челюсть.
— В самом деле?
Я кивнула и усмехнулась.
— Офелия.
Его глаза расширились и сверкнули от удивления.
— Эллисон, ты, черт возьми, шутишь?
— Нет. Что не так с Офелией?
— Абсолютно ничего. Красивое имя. Но когда я назову свое...
— Какое? Оскар? Омар? О'Шонесси? Оби Ван Кеноби? Скажите мне! — я засмеялась, напряженно ожидая.
Седрик положил руку мне на подголовник и пододвинулся ближе, что испугало меня. Я чувствовала его дыхание возле своего лица, когда он сказал.
— Эллисон, твое второе имя Офелия...
— Только не говори, что и твое тоже, — пошутила я.
— Не Офелия, но…
— Но что?
— Никогда не угадаешь.
— Тогда подскажи.
Он потер подбородок и улыбнулся.
— Оно тоже из Шекспира.
Я догадалась и у меня отвисла челюсть.
— Отелло? Неужели Отелло?
— Вот именно.
Это и правда было необычно и забавно.
— То есть мы оба названы в честь героев Шекспира? – я ошарашено уставилась на него, а потом засомневалась: — Ты меня просто разыгрываешь?
Седрик рассмеялся.
— Это так кажется, но нет. Клянусь жизнью отца.
Теперь я знала, что он говорил серьезно. Никто не будете клясться чужой жизнью.
— Ничего себе, - сказала я.
Седрика, похоже, тоже позабавило это совпадение.
— Это точно. Мой отец был большим поклонником Шекспира и настаивал на том, чтобы мое второе имя было Отелло. Настольная игра «Отелло» тогда тоже была довольно популярной. Почему-то он подумал, что это самое крутое имя. На самом деле все началось как шутка. Мама была категорически против, и однажды они с отцом поспорили, она проиграла пари и Отелло стало моим вторым именем.
— Возможно, это знак, что нам было суждено встретиться? - сказала я, сразу же сожалея о таком двусмысленном комментарии.
Седрик улыбнулся, блеснув белыми зубами.
— Согласен, Эллисон Офелия.
С ним было так удивительно легко говорить. Я не хотела, чтоб эта ночь заканчивалась, но и пригласить его к себе тоже не могла.
Седрик включил свет в салоне и наклонился ко мне, чтобы открыть бардачок.
Я стала горячее сиденья с подогревом под моей задницей, когда волосы Седрика оказались в дюймах от моего носа. А когда он задел меня рукой, начала фантазировать о том, какого это почувствовать их на моем теле.
Он лихорадочно что-то искал и наконец достал из бардачка ручку. Там же я заметила пачку сигарет. Странно, он не был похож на курильщика, и я не почувствовала никакого запаха. Вернее запаха табака. А что касается его одеколона…
«Ммм... похоже это Cool Water».
— У тебя в сумке есть листок бумаги?
— Сейчас гляну.
Я открыла сумочку, перекопала весь хлам: лак для волос, жвачку, газовый баллончик, кошелек, мелочь, но не нашла даже клочка бумаги.
— Хорошо, не беспокойся. Мой телефон разрядился, иначе я бы записал все туда. Ну-ка, дайте мне свою руку.
Я положила ладонь на его руку, и он аккуратно написал на ней номер мобильного телефона и адрес электронной почты. Его рука была большой, грубой и теплой. Волна тепла прошлась по моему телу, когда он медленно выдохнул, и я кожей ощутила его горячее дыхание.
Я не хотела, чтобы он перестал писать, не хотела, чтобы он меня отпускал. Однако он сделал это, но не раньше, чем сжал мою руку на прощание.
Затем он просто пристально смотрел на меня несколько секунд своими голубыми, как лед, глазами, и мои соски затвердели.
я откашлялась,
— Давай тоже напишу, как со мной связаться, — дерзко сказала я, схватив его ладонь.
Седрик передал мне ручку, которая немного дрожала, пока я писала свой номер телефона и почту. Могу поклясться, что его большой палец намеренно коснулся моей руки, прежде чем я нехотя отстранилась.
Седрик выключил свет в салоне, и мы несколько секунд просидели молча в темноте.
— Ну, — начал Седрик, — было действительно здорово поговорить с тобой, Эллисон. Мне очень жаль, что из-за меня ты опоздала на поезд, но не могу сказать, что я не наслаждался твоей компанией по дороге домой.
— Я тоже. В смысле, мне тоже понравилась твоя компания. Даже очень. И спасибо за то, что предложил помочь с поиском агентства.
Я немного помедлила, надеясь, что Седрик пригласит меня на свидание, но он просто продолжал смотреть на меня, поэтому я открыла дверцу машины и вышла.
Он сверкнул мне своей красивой белозубой улыбкой в последний раз и завел машину.
Возясь с замком, я оглянулась и заметила, что он все еще не уехал: видимо ждал, пока я безопасно войду. Открыв дверь, я обернулась и помахала рукой. Седрик п