чила приглашение после Панамы поехать на выставку вертолетов в пустующий номер коллеги Сэма.
Это было мое первое появление в Хьюстоне – городе, ставшем потом базой и символом. Добраться из аэропорта в Даунтаун, где располагался отель, забронированный под конференцию, оказалось делом непростым. Никаких привычных нам аэроэкспрессов или прочего общественного транспорта не наблюдалось. Правда, было подобие маршрутного такси, по ценам совсем не маршрутного. То есть цена, конечно, отличается от обычного индивидуального такси, но не намного. Заявки от приехавших и желающих попасть в центр города собираются за специальной стойкой, и тут же определяется маршрут поездки, всех клиентов на микроавтобусе развозят по адресам. Самое первое, и самое большое впечатление от холла в Хилтон Америкас, это кондиционер – мягкий, бесшумный, не пронизывающий одной воздушной струей и бесполезный, если сделать шаг в сторону, а мягко обволакивающий огромный холл свежей прохладой. Дифирамбы кондиционеру начинаешь исполнять, только почувствовав все " прелести" влажной одуряющей духоты снаружи, буквально за фронтальными дверями отеля… Пару часов я просто сидела в лобби баре и наслаждалась. Предвкушая при этом, что в номере меня ждёт чистая постель и нормальный душ.
Так и вышло, за душевной встречей с Сэмом последовала регистрация и приглашение немедленно выдвинуться в зал экспозиции, на что я ответила категоричным отказом. Какая такая экспозиция! Нет, только отель – бассейн и тренажерный зал на крыше, терраса с шезлонгами, с видом на весь Даунтаун, и мужчины, подтянутые, спортивные, в количестве не менее тысячи человек, абсолютно на каждом шагу в этом отеле… есть на что и на кого посмотреть. Где так привычные мне животы офицеров старшего состава Российской Армии? Их что, не кормят здесь жены, или в чем секрет? Выяснилось, что физподготовка с присущими ей нормативами здесь не пустой звук, а очень даже отражается на цифрах зарплаты. Поэтому фыркающие, как тюлени, пловцы в бассейне, показывающие почти рекорды – нормальное, привычное дело. Так что из отеля я согласилась выйти только на ужин. Оказывается, и это входило в программу, бесплатное питание. Что за мотивация была такая у Сэма, дополнительно к оплаченному и пустующему номеру? Оказалось, что он воображает здесь страшно, потому что среди редких, буквально единицами попадающихся женщин, я просто звезда Голливуда, поэтому Сэм со всеми коллегами меня норовил познакомить. "Это моя приятельница из России, заявлял он напыщенно, «Мы пересекаемся в путешествиях по дальним странам, она интересуется вертолетами, но вовсе не для перехвата наших военных секретов"))) Однако, как оказалось, у всех почти его сослуживцев есть русские жены старших братьев, друзей, дальних родственников и пр. У меня возникло полное впечатление, что военно-воздушный флот США породнен с Россией и связан брачными и полу- брачными узами)) Узнав, что я русская, первым делом рассказывают про некую Татьяну, Анну, Наталью… Какая она прекрасная хозяйка, готовит борщ, и какой у них с мужем счастливый брак. Нормальный вопрос сразу возникает, откуда в нашей стране еще так много женщин осталось, если уже столько вывезли? Ответ пришёл позже, борщ оказался с салом))) Русскоязычная вовсе не означает русская, а в 90% случаев означает украинка)) А уж как «жинка» умеет угодить «чоловику», известно, кажется, на весь мир. Вот только, что у нее при этом в голове… но это отдельная история.
Итак, я зарегистрирована, как участник, мне выдали бейдж, на другой день я уже важно прохожу мимо мощного мордоворота в пятнистой форме на страже при входе на выставку. Приценимся-ка к вертолетикам на стендах! Потом, войдя во вкус, начинаешь сравнивать панели управления, детали хвостовых пропеллеров....
Есть еще тренинг классы, например "Школа выживания в условиях крушения самолёта". Каждый день я думала, может посетить? Или уж не искушать судьбу? Да и бассейн всегда перевешивал… А выездные (в фешенебельные рестораны) ужины в роли королевы бала радовали несказанно. Сэму сначала тихо завидовали, но потом постепенно прочие военные мобилизовались, и стали свою зависть к появлению Гарри с русской красавицей (это я, как вы понимаете))) реализовывать в активную агрессивную форму. Например, в очереди в подъехавший отвозить на ужин автобус пропускали меня самой первой, а его плечами потом оттирали в в хвост… Как старые сплетницы, шуршали по углам " ну вот, привез молоденькую (оказывается, это тоже про меня, в мои-то годы!)))), и думает, что сам помолодел"… Затюкали бедного до того, что он на занятия не пошел в последний день.... Летчики, правда, никогда не скажут «последний», они говорят "крайний")))
В день закрытия конференции церемония награждения лучших из лучших впечатлила более всего. Показали кадры героических спасателей- полицейских, с воздуха высмотревших кораблекрушение или пожар, ограбление или пропавшего в горных лесах человека, и спасшего с риском для жизни и здоровья. Ну и техника, что при этом используется, лазерные и тепловые прожекторы и прочие дорогие и замудреные штуки, все это показалось достойно уважения. Жаль, я не знакома так близко с действиями МЧС в России, наверное, тоже есть чем гордиться.
По окончании конференции самооценка моя зашкаливала, а желание уезжать из Техаса буквально послезавтра по своим авиабилетам таяло с каждой минутой. Как же так, ведь я совсем не посмотрела на эту жизнь изнутри, только ломилась на машине в бесконечную даль, чтобы потом отходить в прекрасной, но все же изолированной атмосфере бравых полицейских и шикарного отеля. Видимо, придётся приехать ещё разок, чтобы уж точно во всем разобраться.)))
Совсем рядом с Хьюстоном есть морское побережье. Это остров Гальвестон, 40 миль на юг по шоссе 45. Мы с Сэмом поделили прокатную машину на сутки обычным способом – он оплачивает, я рулю, и покатились купаться. Но на центральном пляже совсем недолго получилось посидеть под зонтом, спечься можно одинаково и в тени и в море, с той лишь разницей, что в море получишься вареная в соленой воде, а на пляже поджаренная на солнце))) Июль- не лучшее время для купания в этом регионе. Зато посмотрели на забавные дома на сваях, здесь бывают жестокие приливы и наводнения, а также на клиньями летающих пеликанов, такие смешные и грузные, но строй не теряющие.
Кафе с морепродуктами нашлось в глубине острова, и цены показались невероятно низкими, надо запомнить это место, оно оформлено как целый комплекс, можно здесь же взять моторную лодку на пару часов и ездить по заливу, но все это в следующий раз....
А сейчас пора в Хьюстон на заключительный банкет, а утром выселяться. Сэм благородно выкупил для меня номер в хорошем отеле возле аэропорта – ещё бы, для заслуженных летчиков-ветеранов такой номер идёт за 30% цены! Вечером нежно распрощались, ему в Чикаго, а мой самолёт через сутки. Выйдя к бассейну, вдруг познакомилась со необычной парочкой. Точнее, ослепительный знойный красавец лет 35, сам ко мне подошёл и пригласил разделить общество его и его девушки, дочки губернатора (очень в этом сомневаюсь, но какого-то шишки точно) из Луизианы. Познакомились они год назад в самолёте, теперь у них роман, он прилетает по своей инженерно- нефтяной работе из Стамбула, она его встречает в разных аэропортах, подъезжая куда надо на своём Корвете. Вот и сейчас она приехала специально в Хьюстон. То есть он не просто красавиц, но ещё и инженер… А она…ммм…чересчур худа, не мой взгляд, но в шляпе и на высоченных каблуках смотрится стильно. Как оказалось, весь багажник Корвета завален примерно сотней парой обуви такого же фасончика))) Восточный мужчина прямо- таки разрывался между двуми блондинками, влекомый понятным инстинктом к новой юбке, то есть ко мне. И то, как он в результате справился со своими эмоциями, говорило о серьезности его отношения к этой странной даме. Я призадумалась, похоже, мировое сообщество ставит США и Луизиану конкретно высоко в рейтинге, раз он так выплясывает… Хотя девушка оказалась непредсказуемой. На вид вроде бы заторможенная, при необходимости переставить Корвет с одного места на гостиничной стоянке на другое, вдруг села за руль и резко начала выделывать такие кульбиты на умопомрачительной скорости, в миллиметрах от других машин, что инструкторы курсов экстремального вождения просто выпали бы в осадок. Затем также томно вернулась за столик возле бассейна и, посидев там немного молча и безучастно, прихлебывая пиво, вялой походкой двинулась купаться. Для этого она прыгнула в бассейн, в воздухе проделав упражнение цирковых воздушных гимнастов, не меньше. У меня зародилась коммерческая идея – таким обществом можно торговать!!!))) Парочка намеревалась провести в отеле ещё два дня, а мне всего лишь надо было продлить номер с 11 утра до 18, когда нужно было ехать в аэропорт. Где они, мои интернет- вздыхатели, кого бы привлечь? Как оказалось, все они на работе в понедельник, грустно… Но главное в таком деле- верить в хороший результат, и не сомневаться, что твоё предложение, каким бы невероятным ни казалось, кого- то но заинтересует, и все получится. Мне ведь нужен всего один человек, владелец своего бизнеса или начальник, свободно покидающий рабочее место посреди дня. Наверное, мексиканец… Так мы познакомились с Антонио. Вернувшись с совместного утреннего шопинга (средства на тряпочки у девицы были в самом деле ошеломляющими), мы с энтузиазмом приняли в компанию нового человека, подивившись сперва на его желтый Хаммер и благодарно приняв привезенные пакеты с едой из рыбного ресторана. Фабио не только оплатил мой номер до 18 часов, но и развлек томную девушку эрудированным и темпераментным смол током. Турецкоподданный не ревновал, как ни странно, а наоборот радовался возможности отдохнуть от демонстрации эмоций.
Как я потом посмотрела по статистике, мексиканцам удаётся закончить престижное учебное заведение и получить вот такую высокооплачиваемую работу архитектора проектов всего в 5% случаев, и Фабио как раз туда входил, в этот процент. Обычно выбившиеся в люди латиносы обозначают себя потомками испанцев или итальянцев (в случае с Фабио) буквально во втором поколении… ну что же, пожалуйста, мы это тоже кушаем))) Высокий интеллект, обычная латиноамериканская реактивность плюс презентабельный вид- на мой взгляд, его должны были бы разрывать на клочки местные девицы всех национальностей. Зачем ему понадобилось все это приключение, осталось тайной, покрытой мраком, но факт остаётся фактом – приехал, заплатил, развлек, остался ещё и благодарен. Мы прекрасно провели день все вместе, обменялись контактами, я поклялась Фабио приехать ещё раз и позвонить сразу, как приеду, и мы очень мило распрощались. Позже Фабио стал моим ангелом- хранителем на какое- то время, палочкой-выручалочкой в Хьюстоне, помог и выручил несчетное количество раз. А я пообещала себе в следующей поездке поглубже копнуть этот удивительный мир техасских мужчин с их неизведанной пока мотивацией к тем или иным поступкам.