Пока он говорил, я вернула себе нормальное зрение, пощупала, заметно отросшие уши, осмотрела подругу, кинула взгляд в корзинку, где нашла очаровательную малышку лет пяти.
‒ Тал, а зачем такого большого ребенка в корзинке нести? Я-то думала там младенец, еще удивлялась, чего она такая тяжелая.
‒Она не могла так быстро бежать. Хотя и это нам не помогло. Нежить не устает, а на эту еще и магия не действует. Силы были не равны.
‒ Нежить? Волки эти? Откуда они? И почему вас преследовали?
‒ Если без подробностей — у дроу случился переворот и матриарха, с которым у нас был договор о ненападении, убили. Темная жрица дроу подняла волколаков. И дала приказ убить княжескую семью Рассветного леса. Но не всю, так как брат нашего князя был мужем матриарха и у них родился наследник. Ты ведь знаешь, как воспитывают мальчиков дроу ‒ она посадит его на лесной трон и станет эльфийской императрицей. Вернее не станет. Так как княжна жива.
‒ Не знаю я, как воспитывают мальчиков дроу. Меня больше волнует — ты Катюху тоже в семью примешь или так и будешь без дела сидеть?
‒ Клятву уже не дам. Ее приносят один раз. Но в семью приму. Просто хотел это сделать, когда она очнется, ‒ улыбнулся Талаер.
А он ничего. Даже можно пожалеть, что братом стал. Никаких матримониальных планов теперь не построишь. Зато можно Катюху подколоть.
‒ Делай сейчас. Она, знаешь как, к вашему возможному существованию скептически относилась. Хихикала надо мной. Прикинь, какие у нее будут глаза, когда она увидит мои уши и пощупает свои? — уже потирала ручки от нетерпения я.
‒ Хорошо, — послушно рассек руку себе и подруге эльф, произнес уже знакомые слова и добавил. ‒ А что значит: скептически относилась к нашему возможному существованию?
Часть первая. Глава пятая или когда первый стал последним
«Придет время, когда ты решишь, что все кончено. Это и будет начало»
Талаэр
Думал ли я несколько дней назад, что из Первого Защитника Рассветного леса превращусь в последнего и единственного? Даже помыслить не мог. Я был на плацу, проводил смотр подготовки новичков-парней, что после семейного обучения поступили на военную службу, когда получил от Элмора ментальное сообщение. Короткое и емкое: «Хватай Нуи и беги». А после этого нить оборвалась. Я понял, что друга и князя больше нет. Как и троих моих соратников-защитников, что на тот момент были при нем.
На что я рассчитывал, когда брал совсем еще зеленых мальчишек с собой? Что они выживут. Что мы успеем оторваться. Экстренный телепорт переместил ко мне княжну. На той стороне за это кто-то отдал свою жизнь.
Девочку пришлось посадить в корзину, так как бежали мы очень быстро. Молодежь хоть и не прошла еще боевого крещения, физически подготовлена была хорошо. Это не помогло. Через два дня бесконечной гонки сил практически не осталось, либо сражаться и умереть в достойном бою, либо еще через полдня, быть просто разорванными на части от бессилия.
На поднятых вервольфов не действовала ни ментальная магия, ни стихийная, с темной магией крови не могли справиться стрелы. В этом случае сработает только отрубленная голова или проломленное основание черепа. В идеале сжечь и развеять.
Ну вот и все. Видимо я не смогу выполнить клятву и защитить последнюю из княжеского рода Рассветного леса. Погибли все. Я один. Врагов двое. Один из противников попытался зайти с тыла, я обернулся и увидел странную картину: на поляну выскочили две молоденькие человечки. Сначала даже подумал эльфийки, очень похожи. Тут заплакала Нуи и одна из девчонок, вылив что-то нежити в лицо, выкатилась мне под ноги, посмотрела в глаза и, кивнув, схватила корзину с княжной. Вторая схватила с земли меч и воткнула его в спину, потерявшего ориентацию и взвывшего от боли волка. Странная нежить — испытывает боль. Но размышлять было некогда — в этот момент на меня бросился второй вер. Спустя несколько мгновений я отрубил ему голову, услышал истошный крик и вторую девочку похоронил под собой, убитый ею волк. Невероятно — эти человечки спасли мне жизнь.
Доковылял до воительницы, скинул с нее оборотня, а она жива. Без сознания просто. Ну ничего. Значит можно спасти. Благо целительством все воины в той или иной мере обладают, умеют и пользуются. Только самому надо сначала восстановиться. Хороша наша раса, если не умер сразу, то выживешь — все залечится через некоторое время. Поесть надо хорошо и поспать.
Мы ушли на другую поляну. И пока спасительница оплакивала непочившую подругу, я собрал нужные вещи и провизию.
Подошел к ней, тронул за плечо, и заговорил на всеобщем:
‒ Не плачь. Она жива.
Девушка перестала плакать и посмотрела на меня удивленными глазами.
‒ Мое спасение — человек. Понимаешь?
Она произнесла несколько слов на неизвестном мне языке. А потом выдала:
‒ Я понимаю. Я немного знаю язык. Ты не понимаешь.
‒ Я могу помочь. Ты позволишь?
‒ Позволю, ‒ и снова что-то протарабанила на своем.
Я прислонился к ней и передал, сколько мог, знаний всеобщего и эльфийского языков.
А по окончанию передачи, мы познакомились, и я принес клятву жизни своей спасительнице, даже в род принял. Но вместо благодарности, выслушал выдающуюся речь, на которую мало какой гном способен и даже орк, а ведь они мастера нецензурных выражений. И пришлось отвечать на вопросы. Много вопросов.
Пока беседовали, я рассмотрел девушек. Не похожи они на местных. Слишком стройные и высокие, светловолосые. Полуэльфийки? Но их одежда. Да и по крови Светланы я бы ощутил. И совсем неизвестный мне язык. Сколько лет живу — такого ни разу не слышал. Да и даже на всеобщем плохо говорит. И на магию так странно отреагировала. У меня тоже возникло много вопросов. Задам потом. Когда будем в относительной безопасности. Тут Света спросила на счет своей подруги, буду ли я ее в род принимать. Конечно буду, она же тоже спасла меня, билась как воин. Достойная сестра будет. Просто хотел, что бы в себя пришла сначала. Но с женщинами лучше не спорить в некоторых вопросах. Сейчас так сейчас.
‒ Хорошо, — я рассек руку себе и человечке, произнес уже знакомые слова и добавил. ‒ А что значит: скептически относилась к нашему возможному существованию?
Часть первая. Глава шестая или если друг оказался вдруг и не друг, и не враг, а эльф
Бабушка, а почему у тебя такие большие уши?
Чтобы лучше слышать, внученька.
Катя
Я открыла глаза и увидела над собой чистое голубое небо. Ни облачка. Только чья-то ушастая физиономия рядом. Две. Что??? Я села, удивляясь, что совершенно не испытываю боли ни от раны, ни от падения и схватила Светку за уши.
‒ Ай! — закричала подруга. ‒ Свои хватай! Мои не трогай — они чувствительные!
Я осторожно дотронулась до своих ушей. Что за дела? Они длинные! И острые! Я, блин, кролик! Или ослик что ли? Я что — эльф? Как так? На все мои вопросы Света с Талаером отвечали по-очереди. По сути ничего страшного не произошло. Все живы, почти здоровы, а мы с подругой даже прокачались. Вот так левел ап. Мы теперь не человечки. Домой теперь уж точно не вернуться. С такими ушами. И ведь существа магические вряд ли в техномире долго протянут. Ну это мы посмотрим. Война план покажет. А Талу нужно было отдохнуть и долечиться. Да и вечерело уже. И проснулась Нуи — очаровательная девочка, только немного в шоке и голодная. Но тут мы мало друг от друга отличались. Перекусив по лепешке, запив водой, мы добрели до кромки леса и решили остаться тут ночевать. Пока Тал настраивал какой-то охранный контур, набрали веток для костра, вырвали из моего учебника пару страниц и подожгли Светкиной зажигалкой. И наткнулись на полное непонимание у эльфа, мол, он мог бы сам разжечь. Тут мы ему напомнили, что он вообще-то на ногах еле держится и силы ему беречь для восстановления надо. Поэтому сварив укрепляющий отвар под его чутким руководством, выпив его все вместе и закусив еще лепешками, легли спать. Утро вечера мудренее.
Спать на холодной земле, пусть и на плаще совсем неудобно. Тем более если подумать, что владелец плаща вчера умер. Это Талаэр забрал их у не выживших товарищей, сказав, что им они уже не нужны, а нам послужат. И ткань хорошая, заговоренная, не продувается, не промокает и не пачкается. В отличие от остальной одежды и нашей, и его. Поэтому проснулась я с затекшими руками-ногами и отлежалым боком. А на костерке уже каша варится. С мясом. Мне определенно нравиться этот мужчина, то есть эльф. И лечит, и кормит, и в семью принял. Ради этого стоило почти умереть. Я разбудила девочек. И мы все подтянулись к котлу. Оказывается наш единственный представитель сильного пола с утра уже сгонял на поляну, сжег всех, что бы «не поднялись», поохотился немного и сварил кашу с животным похожим на земного зайца, и двух птичек закоптил в дорожку, а я-то думаю запах знакомый слюнообильноотделяемый. После каши нам вручил по отвару. И многозначительно вздохнув, выдал:
‒ Девочки, я понимаю, что сейчас не очень вовремя и нам желательно убраться отсюда как можно быстрее и дальше. Но там привалы будут в человеческих поселениях, и обсуждать некоторые вопросы не выйдет — лишние уши всегда найдутся. Поэтому давайте проясним несколько вопросов сразу.
‒ Без проблем, — сказала я. — Чувствую, ты хочешь знать кто мы и откуда? ‒ Вот так все карты на стол, но брат же теперь, никуда не денешься.
‒ Да, я вижу, что вы не местные. И многие, вещи, что есть у вас, я никогда прежде не видел, а ведь за шесть сотен лет много где бывал.
‒ Шесть сотен? — присвистнула я. ‒ Ни черта себе.
‒ Шесть сотен, а что вас смущает? Сколько вам лет. Откуда вы? У нас даже в самой глухой деревне знают, что мы живем, пока не устанем от мира. То есть пока не умрем от скуки, — рассмеялся Тал.