Абсолютное большинство контрольных механизмов, принадлежащих парасимпатической нервной системе, приходят через особую пару нервов нашего организма – блуждающие нервы, которым и посвящена эта книга.
БЛУЖДАЮЩИЙ НЕРВ – ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ НЕРВ, БЕРУЩИЙ НАЧАЛО В СТВОЛЕ МОЗГА И ПРОХОДЯЩИЙ ЧЕРЕЗ ВСЕ ТЕЛО.
Блуждающий нерв (или, скорее, блуждающие нервы, потому что это две парные структуры, проходящие по обеим сторонам тела) несет ответственность за регулирование работы сердца, легких, мышц горла и дыхательных воздушных путей, печени, желудка, поджелудочной железы, желчного пузыря, селезенки, почек, тонкого кишечника и части толстого кишечника. То, насколько хорошо функционирует блуждающий нерв, во многом определяет наше здоровье.
Ранее мы полагали, что нервы выполняют лишь самую простую работу: быстро передать сигналы от одной области тела к другой. Теперь мы начинаем понимать, что уровень посланий и сигналов, передаваемых блуждающим нервом, гораздо более высок и важен. На самом деле, существует прямая связь между мозгом и кишечной флорой. Блуждающий нерв – самый важный коммуникационный канал, связанный с пищеварением, уровнем питания и постоянно изменяющейся популяцией бактерий, вирусов, дрожжей, паразитов и червей, обитающих в наших пищеварительных трактах.
Баланс между двумя отделами вегетативной нервной системы необходим для нормальной жизни. Чрезмерная активация одного ведет к значительной потере функций другого. Когда уровень стресса слишком долго остается повышенным, парасимпатическая система теряет способность к функционированию. Кровоток будет постоянно сосредоточен на симпатическом отделе, а это означает, что к парасимпатическому он будет ограничен – и его функционирование со временем ослабнет. То же касается и обратной ситуации: чрезмерная активация парасимпатической системы может ослабить вашу способность реагировать на потенциальные стрессогенные факторы и уменьшить вашу способность к выживанию. В наше время это частая проблема, ведь мы живем при стабильно высоком уровне стресса и подвергаем себя очень сильному давлению. Наш организм пока не эволюционировал до уровня дифференциации типов стрессогенных факторов, поэтому ментальные и эмоциональные источники стресса вызывают в нем такую же реакцию, как появление льва, тигра или медведя, – то есть прямой угрозы жизни.
Мы одинаково реагируем как на реальную физическую угрозу, так и на объявленную контрольную работу в школе или на строгое заявление начальницы о том, что она немедленно хочет видеть вас в своем кабинете.
При постоянном уровне стресса организм все время находится в воспаленном состоянии и не получает возможности восстановиться и отдохнуть, что необходимо для поддержания оптимального функционирования. Именно поэтому люди гораздо больше, чем в прежние времена, подвержены нервным срывам. Ревматоидный артрит, тиреоидит Хасимото, рассеянный склероз[3] – эти аутоиммунные заболевания развиваются у людей в таком масштабе, что система здравоохранения не справляется. Диагнозы «ожирение» и «диабет» ставятся врачами в огромных количествах, так как коллективное пищеварение никогда еще не было в худшем состоянии. Если организму дать нормальную возможность восстановиться, он сможет сопротивляться и исполнять функции, для которых были созданы его клетки, что позволит людям преодолеть многие из этих заболеваний. Проблема заключается в том, что многие из нас не дают организму такой возможности.
Мы повышаем уровень стресса, когда едим пищу с высокой степенью переработки (доставляемую сельскохозяйственной отраслью, больше озабоченной высокими урожаями и удобством, чем питательной ценностью продуктов); когда проводим слишком много времени дома, а не на природе; когда волнуемся о тех, кого любим, и при этом забываем позаботиться о себе. Тем временем мы полагаем, что врачи и сотрудники системы здравоохранения справятся с высоким уровнем перемен в наших жизнях.
Проведите собственное расследование, научитесь сами справляться со стрессогенными факторами, выясните, какие спусковые механизмы приводят вас в состояние стресса – и используйте врачей только как инструмент, подтверждающий ваши теории. Терапевты, конечно, очень важны, но перекладывая ответственность за свое здоровье на систему, которой не хватает ресурсов и которая имеет дело с сотнями и тысячами других пациентов, вы неизбежно проиграете.
Эта книга поможет вам обрести контроль над здоровьем. Я помогу узнать первопричины многих заболеваний, которые часто упускаются врачами. Я дам вам практические ежедневные, еженедельные и ежемесячные инструменты, которые вы сможете использовать, чтобы улучшить функционирование вашего блуждающего нерва и парасимпатической нервной системы, и, соответственно, лучше восстанавливаться от повседневных стрессогенных факторов.
Эта книга состоит из трех частей.
Первая сосредоточена на научных данных, а именно: на анатомии, нейроанатомии, биохимии и особых функциях блуждающего нерва и систем, которые он контролирует. Если вы предпочитаете практические советы, можете ее пролистать. Она важна, если вы хотите приобрести глубокое понимание особенностей этого нерва и его функций.
Вторая часть сосредоточена на дисфункции блуждающего нерва: ее проявлениях, симптомах, первопричинах, а также на том, как оценить его функционирование такими инструментами, которыми можно пользоваться каждый день. Это важная глава для тех, кто страдает от различных заболеваний, хочет копнуть глубже и определить, из-за чего могли возникнуть проблемы.
Третья часть посвящена улучшению функционирования блуждающего нерва. Я расскажу об особых стратегиях и алгоритмах, которыми пользуются эксперты, а также мои коллеги и пациенты для того, чтобы восстановить здоровье и устранить первопричину своего заболевания.
Итак, если вы готовы взять в руки свое здоровье и вернуть себе за него ответственность, пристегнитесь! Мы приступаем!
Часть 1Научные данные
1. Что такое блуждающий нерв?
Если бы человеческий мозг был так прост, что мы могли бы его понять, мы были бы так просты, что не смогли бы его понять.
Анатомы были в тупике. Как единственный нервный отросток в стволе мозга может быть таким длинным и соединять такое количество разных органов? Какие действия он способен выполнять? И что может случиться, если этот нерв будет поврежден?
Необычное название этого нерва – «блуждающий» – звучит на латыни как vagus nervus. Vagus означает «блуждать, скитаться, гулять», а иногда «неуверенный или неопределенный». Из-за того что при ранних исследованиях ученые имели очень размытое и неопределенное представление об этом нерве, они хотели описать его словом, которое имело бы именно это значение. Так слово vagus стало названием этого нерва – блуждающий.
Блуждающий нерв (БН) берет начало в стволе мозга – по сути, отделе мозга, который ощущает, обрабатывает и регулирует абсолютное большинство автоматических функций организма. Эти функции регулируются вегетативной нервной системой.
Вот эти автоматические процессы:
• сердцебиение;
• моргание;
• дыхание и его частота и глубина;
• сужение и расширение кровеносных сосудов;
• детоксикация печени и почек;
• пищеварение и пищеварительный тракт;
• открытие и закрытие потовых пор;
• производство слюны и слез;
• расширение и сужение зрачков;
• сексуальное возбуждение;
• мочеиспускание.
Внутри ствола мозга находятся разнообразные скопления нервных клеток, называющиеся нервными центрами или ядрами. В них нейроны получают информацию от других клеток по всему телу. Ядра выполняют различные функции и описываются названиями, позаимствованными из латыни. Они похожи на роутер, обеспечивающий дом интернетом. Через кабель или телефонную линию на роутер поступает информация, перерабатывается – и уже другая информация отсылается из него на ваши компьютер, телевизор и любые другие устройства, подключенные к домашней сети.
Существует два основных типа нейронов, которые отсылают информацию в разных направлениях.
Первый тип – афферентные нейроны, они получают информацию о том, что происходит в теле и вокруг него. Афферентные нейроны доставляют информацию, полученную от тела, в мозг. Эта информация называется афферентной.
Второй тип – эфферентные нейроны. Они поставляют информацию регулирующего или двигательного характера (эфферентную информацию) к различным органам и системам по всему телу. То есть эфферентная информация поступает от мозга к телу.
Блуждающий нерв связан с четырьмя различными нервными центрами в стволе мозга. Примерно 80% информации, которую переносит БН, это афферентная информация, она двигается в БН в основном по направлению от органов к мозгу. Оставшиеся 20% нейронов в БН несут эфферентный сигнал от мозга к телу – команду каждой клетке и органу выполнять определенные функции. Большинство студентов-медиков крайне удивляются, узнав, что только 20% функций БН эфферентны, учитывая то, какое огромное влияние он оказывает на органы.
ТОЛЬКО ПРЕДСТАВЬТЕ – БЛУЖДАЮЩИЙ НЕРВ ПОСТАВЛЯЕТ В МОЗГ В ЧЕТЫРЕ РАЗА БОЛЬШЕ ИНФОРМАЦИИ, ЧЕМ ИЗ МОЗГА ИСХОДИТ.
Как и провода в домашней интернет-сети, узлы нейронов в нервах посылают по своим волнам информацию, используя электрические сигналы. А по достижении конца нерва выпускается химический сигнал под названием нейромедиатор. Нейромедиаторы прикрепляются к рецепторам принимающих клеток, что оказывает воздействие на клетки на концах соединения. Главный нейромедиатор, используемый БН, называется ацетилхолин (АЦХ для краткости). Он оказывает основное противовоспалительное воздействие на тело.
Управление процессами воспаления – одна из самых важных функций БН! Это главная система контроля над процессами воспаления в организме, и она оказывает серьезное воздействие на здоровье.