стальном же это было обычное казённое здание — комнаты со множеством кроватей, кухня, столовая, прачечная… Мне это сильно напоминало корпуса детского оздоровительного лагеря, в котором я несколько раз бывал в детстве. Только там нас ещё сопровождали вожатые, в которых здесь не было необходимости. Ну и в целом распорядок дня был насыщеннее, что вполне объяснимо. В остальном же, учитывая спортивную направленность этого заведения, его можно было назвать и оздоровительным.
Мы зашли в комнату и уселись на кровати, которая, помимо всего прочего, являлась и нашим единственным сиденьем в этом жилище. Я достал карандаш и бумагу и стал делать чертеж, старательно извлекая из памяти все тонкости, а Сёма извлёк из своей сумки маленькую записную книжечку и начал в ней что-то искать. Это зрелище меня заинтриговало. Уже сам факт, что у такого раздолбая была записная книжка, мог поразить до глубины души. А уж если там записано что-то действительно ценное…
— Что ты там ищешь-то, если не секрет? — не выдержал я. — Рецепт каши из топора? Тогда ищи быстрей, а то я что-то опять проголодался. Жиденькие у них тут завтраки-то, надо признаться.
— Да нет, — Сёма опять не заметил моего подкола, настолько сосредоточенно он листал книжку. — У меня есть знакомые, которые как раз занимаются спортивным инвентарем и оборудованием.
— Продавцы, что ли? — не понял я. — Специализированный магазин?
— Какой ещё магазин? — удивился Сёма. — Рабочие! У них свой цех, уж что-что, а площадку по чертежу они нам оборудуют. Я смогу с ними договориться, чтобы сделали все по дружеской цене. Если очень надо — может быть, и рассрочку получится выбить.
— А-а. Это дело, — согласился я. — Тогда ищи. Такие друзья нам всегда пригодятся.
— Нашел! — воскликнул Семён. — Пойду на пост охраны, позвоню им. Узнаю, когда подскочить можно для заказа.
— Давай, — согласился я. — Я пока подожду здесь.
Семён убежал, а я начал прохаживаться по комнате, мысленно прикидывая, как должна быть устроена клетка, в которой будут драться бойцы. Все остальные обитатели нашего жилища были на тренировке, так что я остался совсем один, и мне никто не мог помешать сосредоточиться.
Подойдя к окну, я остановился и посмотрел на улицу. За окном не спеша протекала обычная жизнь, которую я наблюдал всегда. Шли куда-то люди, ехали автобусы и автомобили, светило солнце, иногда чуть покачивались листья деревьев… Город проживал свой очередной обычный день и ещё не подозревал, что в его недрах готовится без преувеличения историческое спортивное событие.
«А город подумал — ученья идут…» — ни к селу ни к городу вспомнил я старую песню. Ничего, когда мы от учений перейдем к делу — ни у кого никаких сомнений не останется!
Вдруг боковым зрением я заметил внизу какую-то смутно знакомую фигуру. Даже не то чтобы знакомую — сам облик ее что-то сильно напоминал. Приглядевшись, я увидел байкера, который стоял рядом со своим мотоциклом и вглядывался поочередно в прохожих, в проезжающие мимо автомобили и в окна зданий. Парень явно кого-то высматривал. Я внутренне напрягся. Как-то уж так складывалось, что с байкерами в Соединённых Штатах у меня пока возникали не самые приятные ассоциации. То один подвалит к девчонке, с которой я сижу в кафе, то другой захочет на бабки выставить в придорожной забегаловке… Впрочем, это, конечно же, не давало повод излишне демонизировать абсолютно всех любителей железного коня и скорости.
«Что-то ты, Боец, становишься слишком мнительным» — подумал я про себя. «Так ведь, неровен час, вообще от всех встречных людей начнёшь шарахаться. А это уже паранойя. Проще надо ко всему относиться. Не такая уж ты важная фигура, чтобы за тобой какая-то шпана по всей Америке гонялась».
Но как бы я ни пытался отбросить дурные предчувствия, смутное ощущение тревоги не покидало меня. Вдруг байкер перевел глаза на наши окна и встретился взглядом со мной. В детективах и триллерах на такой сцене обычно делают стоп-кадр и крупный план под тревожную музыку. Увидев меня, он две или три секунды пристально смотрелся в мое окно, затем быстро вскочил на мотоцикл и уехал.
«Таааак…» — принялся размышлять я. «И что это было? Сдёрнул он только после того, как увидел меня — здесь сомнений не может быть никаких. Тогда что же получается — меня действительно ищут? Но кто и для чего?»
В принципе, в Америке я уже успел повздорить со многими. Конечно, я никогда не нападал первым, но кого и когда останавливали такие мелочи? Во всяком случае, эту публику — точно нет. В одном я теперь был уверен наверняка: меня пасли. Но кто и по какому поводу — я пока что не знал. А главное — я не был уверен, что эти преследователи не помешают мне в работе над турниром. А вот это уже могло серьезно осложнить мою жизнь.
Если меня разыскивали именно байкеры, то вариантов здесь было ровно два: или это дружки знакомого Бесси, или те, которым я не дал опрокинуть себя в том кабаке для дальнобоев. В первом случае все довольно просто: для Бесси я не более чем случайный знакомый, ни в какие ее дела не влезал и не собираюсь, так что, скорее всего, можно будет обойтись воспитательно-профилактической работой, чтоб больше девушек не донимал, и на этом все закончится. А вот если это второй вариант — тогда дело посложнее. Там орудует организованная банда, и простым мордобоем один не один в этом случае не обойдешься. Если у них цель — именно я, придется сражаться по-крупному. Хотя… а что я, по сути, знаю о том приятеле Бесси и его круге общения? Может, там компания не хуже…
Мои невесёлые раздумья прервал стук в дверь.
— Сёма, я не закрывался! — крикнул я по-русски. И чего он стучится? Ключ, что ли, потерял?
Вместо ответа стук повторился. Так. Что это ещё за гости? Я подскочил к двери и решительно открыл замок.
— Ну неужели трудно, ответить, кто… — начал было возмущаться я, как вдруг поднял глаза и обомлел. Вот уж кого я ожидал здесь увидеть в последнюю очередь.
На пороге стояла Бесси.
Глава 2
— Бесси? Ты-то что ещё здесь делаешь? — я не мог поверить своим глазам. И ведь нашла меня как-то!
Бесси смущённо опустила голову.
— Я подумала, что могла бы быть полезной тебе, — ответила она.
Ну надо же, какое благородство! Конечно, только из-за этого она меня и разыскала. Вступила в клуб юных тимуровцев или как он тут у них называется.
— У тебя все в порядке? — на всякий случай уточнил я.
— Да, все хорошо, — невинно захлопала глазками Бесси.
Так, ну вот это уже точно голое, ничем не прикрытое враньё. У нее все отлично, но она очень захотела быть полезной случайному знакомому, которого знает несколько дней, поэтому бросила все свои дела и рванула за ним в другой штат. И правда, как можно усомниться в такой версии!
Впрочем, ладно. Какой бы ни оказалась в итоге причина ее появления здесь, полезной она действительно может быть. Лишние руки в нашей ситуации не помешают. Вот только где бы ей найти место для ночлега? Вряд ли Грейси обрадуется, что ко мне без предупреждения приезжают незнакомые девушки и с готовностью выделит дополнительную кровать.
— Ты не волнуйся, у меня есть где жить, — поспешно добавила Бесси, как будто прочитав мои мысли. Ну что ж, тем лучше.
— Значит, так, — сказал я. — Мы занимаемся подготовкой турнира, и пустые разговоры разговаривать с тобой мне просто некогда. Сейчас я поеду к рабочим заказывать у них октагон, — я показал нарисованный мной чертеж, — а ты, если действительно хочешь помочь, достань для нас перчатки.
— Перчатки? — не поняла Бесси.
— Вот, смотри, — начал объяснять я, рисуя на бумаге нужную перчатку. — Это перчатки для кудо. Запомни название!
Бесси кивнула.
— Вот таких нам нужно 16 пар. Найдешь — будешь молодец. Все расходы потом возместим, естественно.
— Ну… тогда я поехала? — спросила она со странной интонацией.
У меня возникло ощущение, что она ищет повод задержаться. Ну или по крайней мере ещё немного поговорить со мной. Но мне было просто некогда разгадывать ее женские загадки. Работы было невпроворот.
— Езжай, — кивнул я. Бесси ушла. А я решил пока дать свежую весточку в Россию. Спустившись вниз, я увидел Семёна, который оживлённо разговаривал по телефону, и знаками дал ему понять, что иду в телефонную будку.
Эх, вот что в Лос-Анджелесе хорошо, так это погода. По крайней мере, в теплое время года здесь всегда было тепло и даже жарковато. Щурясь от утреннего солнца, я шел к телефону-автомату и размышлял о том, что жизнь, как говорится, налаживается. Хрен знает, за каким чертом эта Бесси меня разыскала, но если она действительно будет помогать, то дело пойдет быстрее. Так что надо не теряться и быстренько хватать все возможности, которые в последние дни посыпались на меня, словно из рога изобилия.
— Ну все, Степаныч, — радостно заговорил я, услышав в трубке знакомое «Алло!». — Все на мази, командуй пацанам, чтобы выдвигались.
— Понял, — отозвался Степаныч. — У тебя там точно все договорено?
«И такие вопросы задаёт человек, заставивший меня выполнять работу его же агента», — ехидно подумал я. Но вслух спокойно ответил:
— А то! Я сейчас еду заказывать октагон, помощница только что уехала за перчатками. Список участников утвержден, все документы подписаны.
— Ладно! — громыхнул Степаныч. — Тогда я сегодня же передам пацанам, чтобы ускорялись со сборами, а ты держи в курсе дела! Добро!
Я повесил трубку и хотел было уже выйти из будки, как вдруг подумал: а почему бы мне сейчас не позвонить Алине? Конечно, шансов застать ее в гостинице в пока ещё рабочее время было немного — она всё-таки в Москву не прохлаждаться приехала — но чем черт не шутит! Может, хоть голос ее услышу да парой слов обменяюсь — уже хорошо. Степаныч ей, конечно, наверняка все новости уже рассказал, но услышать их напрямую от меня ей все равно будет приятно.
Набрав номер и услышав пару длинных гудков, я только успел подумать, что всё-таки лучше было бы звонить ей вечером, как вдруг в трубке щелкнуло и родной голос произнес: