— Слушаю!
— Алиночка, привет! — радостно выдал я. — Наконец-то я тебя застал! Как ты там?
— А, это ты, — неожиданно спокойно, и даже, как мне показалось, разочарованно ответила Алина. — Привет. Я нормально. А у тебя как дела идут?
—. У меня все просто отлично! — продолжал я. — Мы подписали контракт на проведение турнира с самим Ройсом Грейси! Ну ты, может быть, слышала, это сейчас реально крутой борец, международный уровень. Вот сегодня буду заказывать октагон для выступлений, уже подобрал отличных ребят, и, кстати, парочку московских уже пригласил к себе!
— А-а, да-да, я что-то такое слышала, Степаныч мне говорил, — ее голос звучал как-то… рассеянно, что ли?
— Алин, почему у тебя такой голос? — спросил я. — Что-нибудь случилось?
— Да нет, ничего, — ответила она. — Устала просто.
Я ожидал, что после этой фразы Алина, как это обычно бывало, скажет, как она соскучилась и ждёт встречи, или расскажет что-то о том, как провела последние дни. Но она просто молчала.
— Я тебе вчера звонил — тебя не было в номере, — продолжал я. — Наверно, вышла куда-то.
— Наверно, — равнодушно сказала она.
Что за черт? Такое ощущение, что ей вообще все равно и на мой звонок, и на то, что я ей говорю!
— Алина, слушай, а как у тебя дела с документами? Ты скоро сможешь ко мне вырваться? — ее реакция заставила меня немного растеряться, и я решил сразу перейти к делу.
— Пока не знаю, — туманно ответила Алина. — Не могу ничего сказать.
— Почему? — удивился я. — Какая-то задержка с увольнением? Так времени-то уже сколько прошло, должно бы что-то уже сдвинуться с места-то. Да и тем более начальство твое уже в курсе, не должно бы препятствовать.
— Да нет, начальство здесь ни при чем, — сказала Алина. — Просто пока не получается.
— Что значит не получается? — я окончательно перестал что-либо понимать. — Алин, ты можешь нормально объяснить, в чем дело? Почему загадками говоришь?
— Серёж, ну я же тебе сказала — пока ничего не знаю, — с заметным раздражением ответила она и вдруг добавила: — Я не готова сейчас ехать.
— В каком смысле не готова? — я почувствовал, как по телу пошел противный холодок. — Что-то с работой или…
В трубке снова повисло молчание.
— Алина! — уже требовательно произнес я. — Мне кажется, у нас с тобой не те отношения, чтобы ты со мной в шпионские игры играла. Ты можешь по-человечески сказать, что происходит?
— Так я все тебе уже сказала, — нехотя ответила Алина. — Пока приехать не могу, и что там дальше будет, я не знаю. Ты занимайся пока турниром, я знаю, что для тебя это важно, а обо мне не беспокойся. Серёж, ты извини, мне бежать надо, у меня сейчас встреча важная. Потом ещё созвонимся. Пока!
— Пока, — ответил я. Только спустя несколько секунд я сообразил, что мое «пока» прозвучало уже в тот момент, когда в трубке раздались короткие гудки.
Сто метров обратной дороги показались мне бесконечными километрами. Что же это, в самом деле, происходит? Так Алина со мной не разговаривала никогда — даже если на что-то обижалась, она всегда не давала ни малейшего повода усомниться, что это просто такие «брачные игры». А тут… Холодно-отстраненный голос, явное нежелание ничего объяснять, внезапно пропавшее намерение лететь ко мне… И ещё вот эта фраза: «я сейчас не готова». Что, черт возьми, все это значит? И что это за «наверное, меня не было»? Она сама уже не помнит, где была? Или не хочет рассказывать об этом мне? А если не хочет, то почему? Раньше, если приходилось касаться какой-то служебной тайны, Алина так и говорила, и все было понятно.
Да, не ожидал я такого разговора. Одни вопросы и никаких ответов. Многое себе представлял, но чтобы так… В какой-то момент я поймал себя на желании бросить все, рвануть в Москву и самому, на месте разобраться, в чем там дело. Не исключаю, что и начистить кому-нибудь его парадный портрет. Впрочем, я быстро подавил в себе этот порыв. Все же дело должно быть на первом месте, а все эти выяснения отношений можно и отложить. К тому же жизнь подсказывает, что во многих случаях подобные ситуации потом проясняют сами собой. Да и женская манера менять настроение и решения по десять раз на дню мне тоже была хорошо известна. А Алина, несмотря на достаточно жесткий характер и особенности профессии, всегда оставалась настоящей женщиной. А вот турнир сам себя не организует и не проведет. Так что, как говорится, лучше сосредоточимся на том, что мы можем изменить. А там, глядишь, и все остальное подтянется.
Вернувшись в комнату в этих невеселых раздумьях, я застал там Семена, который, по всей видимости, уже закончил свои длительные деловые переговоры. Во всяком случае, его физиономия выражала полное довольство жизнью, отчего я сразу испытал некоторое раздражение.
— Серега, а почему у нас духами пахнет? — Сема втянул ноздрями воздух. — Ты сюда что, уже девушек начал водить, пока никто не видит? — заговорщицки улыбнулся он.
«Не твое дело», — сердито подумал я. «Захочу — хоть табун девок приведу, и тебя еще в коридор подвину». Почему-то меня все вокруг начало сильно раздражать. Особенно мой бестолковый «ассистент», хотя уж здесь-то он точно ни в чем виноват не был.
— Помощницу нашел, — меньше всего мне сейчас хотелось пускаться в подробные объяснения чего бы то ни было. — Пока отправил за перчатками, а там видно будет. Ты договорился насчет октагона?
— Да, — кивнул Сёма. — Сказали, что никаких проблем, все сделают и можно приезжать хоть сейчас, только с чертежом. Так что бери свои расчеты — и поехали.
Мы снова вышли на улицу и сели в автобус.
— Ты не волнуйся, все будет в ажуре. Там у них все уже поставлено на поток, — разглагольствовал Сема, пока я немного рассеянно созерцал городские улицы в окне. — Ребята — настоящие профессионалы, еще в Союзе руку набили, школа хорошая. Они тебе не то что по чертежу — по рисунку или фотографии могут любую гравицапу собрать, и от фабричного не отличишь! Поэтому, кстати, и уехали… — вдруг добавил он несколько загадочным тоном, но тут же как будто спохватился: — В общем, соберут они нам наш этот, как его… ну как он называется-то, я забыл?
— Октагон, — с легкой усмешкой напомнил я профессионалу спортивной индустрии.
— Во, точно! — просиял Сема. — Вот его и соберут. Можешь даже не сомневаться.
— А рыдван твой, на котором Элвис ездил, случайно не они тебе собрали, а? — подколол его я.
— Ну чего ты опять начинаешь-то, — насупился Сёма. — Машина как машина была, старенькая просто. Да если хочешь знать, такие со временем, наоборот, в цене прибавляют! Как раритет! У коллекционеров авто знаешь как ценятся!
«Ага», — подумал я. «Особенно если их ремонтировать кувалдой и расписывать ручкой изнутри. Потом так в цене скакнут, что на рынке, если сильно постараться навешать покупателям лапши на уши, аж целых несколько сотен баксов выручить можно. Если, конечно, повезет».
День набирал силу, и в автобусе становилось душновато. Раскалявшийся от солнца корпус машины начинала поджаривать нас, как котлету. Или это меня после разговора с Алиной так душило и бросало в жар? Хотя сейчас размышлять о личных перипетиях было, мягко говоря, не к месту, совсем не думать о ней у меня не получалось. Хорошо еще, что до цеха, где трудились Семины знакомые, ехать было не так долго. Главное — посильнее окунаться в работу, тогда на ненужные сантименты ни сил, ни времени не останется: это я знал точно.
Коллектив цеха в полном составе оказался бывшими российскими и советскими гражданами. «С ними будет проще найти общий язык», — подумал я. Как известно, наш человек с помощью кувалды и известной матери построит все, что угодно, а вот иностранцу про эти технологии еще попробуй объясни. Впрочем, халтуры мне тоже было не нужно — у нас все-таки серьезное мероприятие, а не дворовая сходка. Поэтому качество выполнения заказа я решил контролировать строго,
— Так что вам конкретно надо-то? — спросил начальник цеха после того, как мы познакомились и обменялись рукопожатиями.
— Нам нужна вот такая площадка для выступлений бойцов, — сказал я, протягивая чертеж.
— Таааак… хм… а вот это… ну, в принципе… но здесь… хотя нормально… — бормотал он себе под нос, внимательно изучая мой рисунок. Потом подозвал к себе какого-то работягу: — Слышь, Михаил, сумеешь вот такое сделать? Только срочно!
Мизансцена с разглядыванием чертежа и комментариями повторилась. Наконец работяга оторвался от бумажки и уверенно сказал, глядя в глаза начальнику:
— Обижаешь!
— Ну что ж, тогда давайте… — начал я и вдруг осекся. С улицы донеслись звуки, которые я не мог бы перепутать ни с чем. Так ревела выхлопная система мотоцикла. Точнее было бы сказать — мотоциклов, потому что он явно был здесь не один. И что-то мне подсказывало, что их появление у дверей цеха спустя десять минут после нашего — вряд ли простое совпадение.
— Подождите, ребята, я ненадолго, — быстро сказал я и направился к выходу.
— Сергей, может, не надо, а? — просительным тоном сказал Семен, хватая меня за рукав. — Чувствую я, добром все это не кончится…
— Если мы сейчас не выйдем, то они зайдут сюда, — объяснил я. — А может, и заедут. И тогда под ударом окажемся не только мы, но и все твои знакомые работяги. Зачем это нужно?
Семен не нашелся, что ответить, и пошел чуть позади меня.
У дверей мы действительно обнаружили большую компанию байкеров на мотоциклах. Мда, хорошенькое дело! В руке у каждого была или бейсбольная бита, или цепь, которыми они показательно потряхивали. А впереди всех с воинственным видом сидел тот самый главарь, которого я дважды уронил на пол в придорожном кабаке.
— Ну что, надоело от меня бегать? — с циничной ухмылкой спросил он вместо приветствия.
— От тебя, что ли? Больно надо, — спокойно ответил я.
— Ладно, к черту лирику, — сплюнул он на асфальт. — Догадываешься, зачем мы приехали?
— Так ты объясни, и я догадаюсь, — ответил я, глядя ему прямо в глаза.
— Слышь, ребята, ему нужны объяснения! — обернулся главарь к своей братве. — Ему, наверное, учебник нужен, по параграфам заучивать будет, как себя вести надо!