— Думаю, однажды упоминала. То, что у Джера тоже были претензии к ним, такое классное совпадение.
Правда?
Мне хочется верить, что он не стал бы причинять боль людям ради меня, ведь мы не состоим в отношениях, но я не уверена, что думать о том, что он мог сделать.
Я надеюсь, что это просто совпадение, как сказала Анни.
— И еще! — она стучит по столу передо мной. — Вам, ребята, не нужно издеваться над Крейтоном, когда он придет.
Я не могу сдержать улыбку, которая перекосила мои губы.
— И почему же? Тебе не нравится, когда мы дразним его по поводу его первых отношений, которые каким-то образом оказались с тобой?
— Ой, прекрати, — она игриво ударяет меня по плечу. — Ты же знаешь, какой он ворчливый и молчаливый, поэтому, как бы ты его ни дразнила, он ничего не скажет, а я обязана говорить от его имени, поскольку я его адвокат номер один и все такое. Суть в том, что я не хочу конфликта с вами, ребята.
— Не волнуйся. Мы просто подшучиваем над ним. На самом деле, мы все рады, что он больше не молчаливый ребенок среди нас. Кроме того, он прекрасно разговаривает, когда становится собственником по отношению к тебе.
Она краснеет, ее палец играет с соломинкой.
— Я знаю! Он застал меня врасплох, клянусь. Просто он мне так нравится, что иногда кажется, что это сон.
— Это точно не так. Кто бы мог подумать, что отсутствие интереса со стороны Крея было маскировкой? В любом случае, ты заслуживаешь счастья, Анни.
— О, прекрати. Я покраснела.
После того, как я позволила ей потрепать себя по розовым щекам, я прочистила горло.
— Ты планируешь рассказать своему брату о Крее?
Тот факт, что я знаю об отношениях Анники и Крейтона, а Джереми нет — это то, за что я чувствовала себя немного виноватой. Конечно, я не собиралась рассказывать ему, но надеюсь, что она расскажет, чтобы я не чувствовала себя ужасно из-за того, что скрывала это от него. Я не только знаю, как сильно он заботится о ней, но и не люблю хранить от него секреты.
Может быть, тогда тебе стоит рассказать ему о том, как ты помогла Лэну сжечь его имущество и поставить под угрозу его жизнь?
Я вздрагиваю от ужасного звука внутреннего голоса и заталкиваю его туда, где ему самое место.
— Нееет, — говорит Анни с неловким смешком, а потом резко затихает. — Я представляла, как скажу ему, и каждый раз представляла, как Крей и Джер либо ссорятся, либо убивают друг друга. Я люблю своего брата, но он вспыльчив.
Давай расскажи мне об этом.
Я наклоняюсь вперед в своем кресле.
— Ты не можешь скрывать это от него вечно, в конце концов он все равно узнает. Не думаешь ли ты, что будет лучше, если он узнает об этом от тебя, а не от какого-то случайного человека?
Она покачала головой.
— Эта тема и Джереми вызывают у меня мигрень. Я бы предпочла не думать о его реакции, которая будет либо жестокой, либо разрушительной, либо и тем, и другим.
Я делаю еще один глоток чая, позволяя жидкости успокоить мое пересохшее горло.
— Он всегда был против любых возможных твоих отношений?
Она приподнимает плечо.
— Думаю, они с папой считают, что никто не достаточно хорош для меня. У них комплекс бога Волкова, клянусь.
— Комплекс бога Волкова?
— Да, как будто никто не достоин нашей родословной, кроме русского. То есть, не совсем, но втайне они так думают. Может быть, я смогу убедить Крея начать пить водку, как молоко. Как думаешь, он согласится?
— Я думаю, он предпочитает вино.
— Я знала! Он иногда похож на старика..., — она осекается, оглядываясь за мою спину. На окно, я думаю.
Хотя я предпочитаю не иметь прямого вида на улицу, Аннике всегда нравится наблюдать за прохожими, махать ребенку здесь и улыбаться домашнему животному там.
Но сейчас она не машет и не улыбается. На самом деле, ее глаза прищурены, а губы сжаты.
Я кручусь на стуле и прослеживаю ее взгляд. Крепче сжимаю чашку, когда вижу не кого иного, как Джереми, прислонившегося к своему мотоциклу, с невозмутимой позой и спокойным выражением лица.
Но он не один.
Ногастая блондинка вцепилась в его руку, широкая улыбка озарила ее лицо. Она одета в мини-юбку и обтягивающую кофточку, не оставляющую места для воображения. Ее блестящие прямые волосы ниспадают до середины спины, и у нее такой красивый макияж, который удается только влиятельным людям.
Это та самая девушка, которую я видела перед особняком Язычников после пожара. Ту, которую охранник назвал «мисс», а потом впустил.
Не знаю, почему я стерла этот случай из своей памяти. Нет, не стерла. Я надеялась, что это ничего не значит, и она просто друг семьи, проверяющая его.
Очевидно, я надеялась напрасно.
— Вот сука, — шипит Анника под нос.
— Кто это?
— Майя, — она еще больше сузила глаз. — Сестра Николая. Клянусь, она как навязчивый комар. Сейчас вернусь. Я поставлю ее на место.
Анника резко встает и выбегает из кафе, оставив сумочку, напитки и телефон.
Должно быть, дерьмо действительно произойдёт, если Анника забыла свой телефон, который выглядит так, будто его обмакнули в фиолетовые блестки.
Наверное, мне следует остаться здесь и не начинать ненужную драму, но что-то изменилось с тех пор, как я увидела Джереми с ней и вспомнила тот пожар.
В ту ночь, после того как я услышала, что он ранен, я была сильно встревожена и не могла уснуть. И пока я боролась со своими демонами и меня чуть не вырвало от тошноты, эта девушка, вероятно, провела ночь рядом с ним.
Собрав вещи Анни, я накидываю рюкзак и выхожу на улицу. Глаза Джереми находят меня еще до того, как я перехожу улицу, и кажется, что вдалеке бушует буря.
Катастрофа, которая грозит произойти в любую секунду.
Как он смеет так смотреть на меня, когда у него есть другая девушка, о которой он мне никогда не говорил?
А может, я и есть та самая девушка?
В конце концов, у нас никогда не было отношений.
От этой мысли у меня сводит живот и сдавливает грудь. Мои шаги на удивление спокойны, когда я иду к ним. Анника хватается за свободную руку брата и смотрит на блондинку — Майю.
— Мне нужно кое-что обсудить с Джером. Ты можешь идти.
— Или ты можешь уйти, потому что я пришла первой, — говорит Майя с фальшивой улыбкой.
— Извини, что лопнула твой пузырь, но пришла ли ты сюда первой или последней, не имеет значения, потому что у меня есть привилегии сестры. А теперь иди.
— Не-а, — она переключила свое внимание на меня. — А это кто?
— Моя подруга, — Анни почти притянула меня к себе за руку, так что оказалась между мной и Джереми, — О, прости. Я забыла, что ты не знаешь, что означает это слово, раз ты ударила им в спину и пыталась отнять у них брата. Джер никогда не женится на тебе, Майя. Иди и найди себе другую жертву.
Женится?
Она только что сказала «женится»?
Я бросаю взгляд на Джереми, думая, что он сосредоточен на своей сестре и Майе, но меня пробирает дрожь, когда я вижу, что он смотрит на меня.
Он пристально изучает меня, как будто сдирает с меня кожу и заглядывает внутрь.
Что именно он ищет?
Майя проводит рукой по своей крошечной талии.
— Когда мой и твой отец будут говорить о нашем браке, у тебя не будет права голоса, Анника.
— И все же, они не говорили, и не собираются. Но знаешь, что произойдет? Я скажу Николаю, что ты приударила за его лучшим другом.
— Нет, не скажешь.
— Думаю, тебе придется подождать и посмотреть.
— Ты слишком труслива для этого, Ника.
Я вздрогнула.
Анника задыхается.
— Нет, ты не назвала меня так!
— Конечно, назвала.
— Я тебя убью.
— Ты вообще можешь дотянуться до моего плеча, карлик?
Анника снова задыхается.
— Ты сука!
Затем она бросается на нее, но прежде чем успевает ударить ее, появляется клон Майи и отталкивает Аннику назад, оказавшись перед оригинальной Майей.
На ней черное платье, тяжелые сапоги, а ее белокурый хвост закреплен лентой.
Сестра-близнец.
Если бы у них был одинаковый стиль, никто бы не смог разобраться, кто есть кто.
— Не лезь в это, Миа, — рычит Анника. — Твоя сестра назвала меня Никой и карликом. Сегодня ее похороны.
Новоприбывшая Мия смотрит в ответ на свою сестру, которая злорадно улыбается и изучает свои наманикюренные ногти.
— Что? Она сказала, что я сука, и хотя иногда я ею бываю, сейчас не была. Она была просто назойливой.
Мия что-то показывает сестре, и Майя глубоко вздыхает.
— Я не извиняюсь. Если ты проверишь ее имя, Ника — это действительно прозвище, и она на самом деле невысокого роста. Не моя вина, что у нее нет моих великолепных ног.
Мия смотрит на Аннику и знаками показывает.
— Нет, — Анника поднимает руку. — Не слышу твоих извинений. Забирай своего клона и уходи. И еще, ты выйдешь замуж за моего брата только через мой труп, Майя. Клянусь Чайковским.
Майя ухмыляется.
— Тогда умри, карлик.
— Ты маленькая... — Анника снова бросается на нее, и Майя только гримасничает, пока Мия пытается в одиночку разнять драку, интенсивно размахивая руками.
В середине всего этого шоу человек, который все это устроил, Джереми, остается в той же расслабленной позе на своем мотоцикле.
И все еще смотрит на меня тем самым нервирующим, вызывающим дрожь взглядом.
Я разрываю зрительный контакт, пока не попала в ловушку, которую он для меня расставил.
По какой-то причине мне всегда кажется, что он замышляет хаос или строит какие-то планы против меня.
Как будто он хочет доказать свою точку зрения, убедившись, что я знаю, что ему все равно. Что сколько бы я ни узнала о нем, все будет напрасно.
Что я не должна ему доверять, как он мне сказал.
Ну, я просто не позволю этому случиться без какого-либо сопротивления.
Я говорю Аннике, что иду в приют, но она слишком занята словесной перепалкой с Майей, чтобы услышать меня.