еми.
— Или она хочет, чтобы ты так думала, пока она скользит вокруг него, как змея, — его голос понизился до странного диапазона, который я никогда не слышала от него раньше.
Лэн может выглядеть как очаровательный бог, но он безэмоционален, холоден и расчетлив. Это первый раз, когда я вижу, чтобы он проявил интерес или изменил тон при упоминании кого-то.
— Суть в том, чтобы вернуть Джереми, — он ухмыляется. — Это последняя любезность, которую я окажу тебе, прежде чем перережу ему горло и превращу его в самый уродливый камень.
— Я не помогу тебе, Лэн.
— Я не хочу, чтобы ты мне помогала, — его голос понизился еще больше. — Просто убери его с дороги.
— О. Я поняла. Это из-за Майи? Может быть, Мия? Или та, и другая?
— Не забивай свою хорошенькую головку этим и просто возобнови свои странные отношения с Джереми.
Я испустила вздох.
— Я не могу.
— Почему?
— Я ему больше не интересна.
Он смотрит на меня так, как будто у меня выросла лишняя голова.
— Не интересна? На какой планете ты живешь, Сесилия? Этот парень преследует тебя, как мерзавец, и на самом деле улыбается, когда делает это — честно, мать его, я думал, что он не знает как это делается. А еще у него развился какой-то странный фетиш по устранению любого, кто представляет для тебя препятствие. Тот учитель, который отдавал предпочтение ребенку своего друга? Джереми был причиной, по которой он попросил перевестись. Те игроки в американский футбол, которые крали и резали твои учебники? Джереми устранил их. Те парни в клубе, которые танцевали с тобой? Джереми избил их на хрен и ввел одного в кому. О, и еще одна новость: он чуть не довел Джона до смерти водяной пыткой и угрожал убить его родителей, братьев, сестер и всех, кто ему дорог. Затем он рассказал его семье обо всех скандалах, в которые он мог бы их вовлечь, обнародовав некоторые из их грязного белья. Это единственная причина, по которой Джона сдался. В тюрьме его по-прежнему избивают каждый день, потому что Джереми и вся его поганая свита имеют возможность платить людям, которые могут это сделать. В тюрьмах Англии, которые должны быть далеко от их территории, но это не так. Ты все еще думаешь, что это не называется интересом?
Моя челюсть почти достигла пола.
Натиск информации бурлит во мне, не позволяя ничего усвоить.
Я хмурюсь.
— Откуда ты все это знаешь?
— У меня есть кое-то, кто следит за ним, так же как и у него есть кто-то, кто следит за мной.
— Следит за тобой?
— Да. Думаешь, он уже знает, что я здесь?
— Лэн, что бы ты ни планировал, прекрати это.
— Ты нужна мне с ним, Сес. Я не прошу, — и тут он хватает меня за щеку.
Я знаю, к чему все идет, что он планирует, и хочу остановить его, но моя реакция запаздывает.
Его губы тянутся к моим, и я пытаюсь толкнуть его в грудь, но прежде чем я успеваю это сделать, Лэн отшатывается от меня.
Джереми бьет Лэндона по лицу, и когда он падает на землю, очень злая, очень красивая блондинка смотрит на него с убийственным выражением лица.
Затем она бьет его по яйцам. Своим огромным ботинком.
Глава 31
Сесилия
Я никогда не была так потрясена, как в этот момент.
Сцена происходит в замедленной съемке, но она настолько быстрая, что я не успеваю за ней.
Это как смотреть на мир сквозь размытые линзы во время катания на американских горках.
Лэндон стонет, затем переворачивается на спину с окровавленной губой и покрасневшей челюстью. Однако у него самая счастливая, самая искренняя ухмылка, которую я когда-либо видела.
— Привет, мышонок. Скучала по мне?
Мия продолжает смотреть на него, и это выглядит совсем не угрожающе, учитывая ее пышное платье, ленты, вплетенные в ее волосы, как змеи, и ее царственное присутствие в целом.
Тем не менее, ее удар был определенно болезненным, учитывая эхо. Она отмахивается от него и что-то показывает Джереми. Я не понимаю, что она говорит, но в ее словах много энергии.
Мия производит на меня впечатление человека, который не может быть определен по своей инвалидности, чувству моды или острому характеру. Она как будто течет и течет, не в силах остановить поток того, что внутри нее.
Пока она разговаривает с мужчиной, схватившим меня сзади, меня охватывает жестокий озноб, когда я оглядываюсь.
Я видела Джереми ровно два раза с тех пор, как он жестоко и на неопределенный срок вычеркнул меня из своей жизни. Один раз, когда я проезжала мимо коттеджа и увидела, как он заходит внутрь.
Второй раз — когда позволила Аве затащить меня в бойцовский клуб и увидела, как его чуть не забил до смерти Киллиан.
Это был один из тех внечемпионских боев, которые происходят каждую ночь, и выглядело это так, будто он желал смерти.
Я ушла до окончания боя.
Сейчас я жалею, что посмотрела на него, потому что ничто не могло подготовить меня к тому, чтобы оказаться так близко к нему.
В каком-то смысле он не изменился. У него по-прежнему резкие, мужественные черты лица, от которых веет дикой силой, и телосложение военачальника, который получает удовольствие от завоевания земель и людей.
Его широкие плечи съедают горизонт, наполняя мое зрение ослепительной силой его присутствия.
Черная футболка обтягивает его бицепсы, а татуировки пульсируют при каждом изгибе его мышц. Как будто они, как и он, находятся на грани.
Я перевожу взгляд туда, где он прикасается ко мне. Мой локоть.
Это то, за что он всегда хватается, когда хочет оставить между нами дистанцию, когда относится ко мне не более чем к объекту своих грязных трахов.
На самом деле, он держал меня за руку всего два раза.
Место, где его плоть соприкасается с моей, горит, пылает и обретает собственную жизнь. И это связано не столько с тем, как его пальцы впиваются в мою кожу, сколько с тем, что он прикасается ко мне.
Эти пепельные, хладнокровные глаза, которые должны массово использоваться в качестве оружия, сосредоточены на жестах Мии. Ни разу он не посмотрел на меня или не признал меня, но тяжесть их внимания чувствуется через его отсутствие.
Мия закончила и теперь ждет ответа Джереми, положив руку на бедро.
— Он весь твой, — говорит он ей, очевидно, поняв ее.
— О? — Лэндон вскакивает на ноги и натягивает маску на шею, выглядя как всегда невозмутимым, если не считать синяков и крови. — Мне придется отказаться от любой сделки, которую вы двое заключили.
Он берет меня за другую руку.
— У нас с Сеси свидание.
Нет, это не так.
Но прежде чем я успеваю это сказать, безжалостные пальцы впиваются в плоть вокруг моего локтя, и я вздрагиваю.
— Единственное свидание, которое у тебя будет, это похороны, — Джереми сильно дергает, отрывая меня от Лэндона, или, скорее, мой друг детства отпускает меня в последнюю секунду.
— Некрофилия. Ням, — он ухмыляется, призывно облизывая губы. Мия поднимает ногу, чтобы снова пнуть его промежность, но он блокирует ее, положив руку ей на голову, фактически обездвиживая ее на месте. — Иисус, мать твою, Христос, успокойся и перестань вести себя, как бешеная собака.
Это только усиливает ее желание схватить его, она борется, наносит удары ногами и руками — в основном по воздуху.
Лэн без труда избавляется от ее попыток насилия и смотрит на Джереми со своей провокационной улыбкой.
— Отпусти Сесилию.
— Нет.
Я выдергиваю свой локоть.
— Ты не имеешь права прикасаться ко мне.
Он наконец-то переводит взгляд на меня. Я отвечаю ему тем же.
Почему он так себя ведет, ведь это он покончил с нами?
— Что она сказала, — Лэн цокает и качает головой, пока Мия продолжает бороться и напрягаться впустую. — Каково это — быть вторым выбором после меня? На самом деле, тебя бы даже не было в ее списке, если бы ты не преследовал ее.
Джереми направляется к нему, но я встаю между ними. Я точно знаю, чего добивается Лэндон, заставляя его ревновать. Он хочет, чтобы Джереми снова был со мной, но я не буду стоять в стороне и смотреть, как он претендует на собственность, которой у него нет.
Я смотрю на Джереми, даже когда мое сердце бьется в горле.
— Прекрати.
— Отойди.
— Я сказала, прекрати.
— А я сказал, отойди на хрен.
Все мое тело дрожит от его слов. Я так давно не слышала хрипловатый тембр его голоса, и теперь, когда я его слышу, он наполняет меня мириадами хаотичных цветов и извращенных эмоций.
— Мы уходим отсюда, — Лэн тащит сопротивляющуюся и явно рассерженную Мию из кладовой. — Помни, Сес. Ты сначала любила меня.
Я чувствую разрушительную энергию в Джереми до того, как он начнет действовать. Если он поглаживает свои пальцы, это прекращается. И он обычно перестает дышать на долю секунды, прежде чем выбрать насилие.
Несмотря на то, что я до смерти боюсь этой его части, не думаю об этом, когда снова преграждаю ему путь.
Джереми врезается в меня, моя голова ударяется о его грудь, и он наступает мне на ногу, но быстро отступает назад и действительно останавливается.
Та разрушительная энергия, которая, я уверена, всегда жаждет крови, медленно затихает, скрываясь под поверхностью его видимого спокойствия.
Он разжимает ладонь и остается неподвижным, вероятно, понимая, что Лэндон уже вне пределов досягаемости.
Когда он заговаривает, его голос дрожит от сильного напряжения и нескрываемого гнева.
— Тебе ее больно?
Я касаюсь лба, как будто это как-то замаскирует дрожь в подбородке. Почему он спрашивает об этом, ведь это он разорвал мое сердце.
— Не благодаря тебе.
Его рука тянется ко мне, и я замираю на секунду, ожидая, представляя, как его кожа коснется моей.
Он опускает ее обратно, когда в дверном проеме появляется еще один человек. Зейн. Мой коллега, который также работает волонтером в приюте.
— Я слышал переполох. Все в порядке? — спрашивает он осторожным тоном.
Зверское внимание Джереми переключается на него, и я вижу, как беспредельная энергия насилия поднимает голову. Если я не разряжу обстановку, он, вероятно, использует бедного Зейна как грушу для битья и жестоко расправится с ним. В конце концов, он все еще не отошёл от встречи с Лэндоном.