— Ну-ка, давай с этого места поподробнее. Почему именно мне, но сначала — каким боком здесь ты!
Он помолчал, как будто прислушиваясь. Затем сказал тихо:
— Да хакер я. Хороший, между прочим. Есть за мной кое-что — так, давние делишки… Кто-то из своих сдал, вот меня на крючок и посадили. А у меня жена, мелкий… — он кивнул в сторону двери. — Я сразу сказал, что авария липовая, но они надавили. Принесли готовые бумаги, пришлось подписать.
— Хакер, говоришь… — я пока не улавливал связи.
— Автомобиль Кремлева — последней модели. Самая современная электронная начинка. «Умный софт». Кто-то захватил управление извне и бросил тачку на столб.
Я моргнул. Снова вспомнил недоброй памяти мистера Мерфи…
— Это как?
— Дырки в коде. «Уязвимость нулевого дня»… Благодаря такой «дырке» он и перехватил управление машиной.
— Извини пожалуйста, «он» — это кто?
— Ну, полагаю, какой-то хакер…
— Это что, так сейчас модно развлекаться? Любой проныра может устроить апокалипсис на Кольцевой, перепрограммировав тачки?
Мне стало страшно. Если и такое уже возможно…
— Да нет же, нет… Это только звучит легко. — он потеребил бороденку. — На самом деле, никому из наших нереально такое провернуть. Нужны огромные вычислительные мощности, чтобы отыскать уязвимость. Иногда, конечно, везет — случайно натыкаешься на такую лазейку, а потом доишь… Но это бывает очень, очень редко. Я со всей ответственностью могу гарантировать: машина Кремлева — не тот случай. Там работал настоящий мастер, и не один.
— Значит, Кремлева убили… Кто? И почему тебе запретили копать?
— Кто убил — не скажу. Я ж не сыщик… А вот почему дело хотят замять — элементарно. Нашему шефу позвонили из «Тойоты» и посулили какие-то невообразимые блага… Судите сами: если станет известно, что «Тойоту» можно взломать? Это же миллиарды денег! Хакеры иногда так и делают: находят изъяны программного кода, устраивают показательную диверсию, а потом требуют с производителя мзды… Но думаю, автомобиль Кремлева — не тот случай. Не вписывается…
— Ну да, ну да… Значит, ты точно уверен насчет «Тойоты»?
— Они готовы господу богу взятку дать, лишь бы ничего не вылезло…
Я задумался.
— Вот еще что: пока я ехал к тебе, у моей тачки тормоза отказали. Машина той же марки. Их оптом на Управление закупали…
— Значит, вас тоже хотят убить.
Когда это прозвучало из чужих уст, да еще в такой обыденной обстановке, меня наконец-то проняло. Стало жарко, я полез в карман за платком. Не нашел. Вспомнил, что вытирал им руки после аварии, затем чистил пальто…
— Вот что: я сейчас пойду, и позвоню кому надо. Тебя больше не тронут. Но на всякий случай: ты мне ничего не говорил.
— Спасибо, конечно. Только я всё равно уволюсь. Противно…
Ух ты! Парнишка-то принципиальный!
— Тебе спасибо. И еще, Максим… Раз ты всё равно увольняешься… Может, на меня поработаешь? Покопаешь в этом направлении, выяснишь, что да как? Я в долгу не останусь.
— Ладно. — он выглядел так, будто я ему шоколадку предлагаю.
— Хотя нет, не надо. — я вспомнил о ребенке. — лучше вали из города. Во избежание.
— Семью я к матери в деревню отправлю. У мелкого — аллергия на всё подряд, ему в городе вредно.
Я внимательней оглядел хакера Максима Ванадиевича.
— Ты же понимаешь, что влезаешь в неприятности?
— Кто-то же должен? А всю жизнь с оглядкой на шантажистов жить…
— Дело твое. Хотя — уважаю. — я поднялся. — Семью вывези, жилье смени. Есть где перекантоваться?
— Найду. И вам, уж простите, не скажу. Сам вас найду.
— Добре. Главное, рой.
— Нарою, не беспокойтесь. Меня эти уроды тоже достали.
Выйдя из подъезда, я сломал телефон, выгреб потроха и разбросал детальки по сугробам.
А потом поехал к Лильке. Отца втягивать не хотелось, а о ней, кроме Михалыча, никто не знал… Руку дергало, а Лилька умеет делать удивительный массаж…
По дороге попросил остановить возле супермаркета. Во-первых, негоже являться к любимой женщине с пустыми руками, а во-вторых, купил новый телефон. День-два попользуюсь, потом еще что-нибудь придумаю.
Вставив новую карту, набрал Михалыча, объяснил про парнишку-хакера и попросил найти кого-нибудь, чтобы присмотрели. Во избежание.
Потом позвонил отцу:
— Привет, па. Прости, сегодня — никак. Да, новый номер. Я машину разбил. Не справился с управлением. Да движется дело, движется. На всех парах… Пытаюсь разобраться. Разумеется, не оставлю.
Отец — человек аналитического ума. Он прекрасно всё поймет.
Кое-как ухватив одной рукой коробку конфет, вино и букет роз, поднялся на Лилькин этаж. Плечом позвонил в дверь. Каждый раз дух захватывает, когда её вижу… И всё думаю: что она во мне нашла?
— А я решила, что ты новую любовницу завел.
— Ага. Работа называется. У нас там…
— Да, я слышала. Соболезную. Хороший был человек?
Я удивился. Никогда она не интересовалась моими делами. И меня это полностью устраивало.
— Откуда ты узнала?
— Новости, Воронцов. Иногда я включаю телевизор.
— Ах, да. Прости. Я забыл, что бывает на свете такой волшебный ящик с картинками.
— Бедненький. Ну проходи, мой руки, я тебя кормить буду…
В Лилькиной уютной кухне, рядом с супницей, из которой пахло чем-то аппетитным, казались очень далекими и смерть Кремлева, и Лубянка с её специфической действительностью, и даже сегодняшнее покушение.
ГЛАВА 14
Заметив на обочине торговца горячими сосисками, он приказал остановиться. Андрэ, ничего не спрашивая, открыл дверь и поставил ногу в разношенном мокасине, с ярко-розовой подошвой, на тротуар.
Наблюдая через стекло, как секретарь, в своей обвисшей шляпе и тяжелой крылатке, грузно идет по тротуару, Траск думал, что его помощник напоминает оплывшего снеговика. Вот он приближается к продавцу и терпеливо ждет, когда его обслужат. Сосисочник прекрасно знает, чего хочет этот вежливый господин, и улыбнувшись ему, как старому приятелю, сноровисто укладывает еду в бумажный пакет. Чистые детские глаза Андрэ внимательно следят за окрестностями, а пухлые руки никогда не находятся слишком далеко от кобуры с автоматическим Смит-и-Вессоном, скрытой широким плащом…
Следующая остановка перед въездом на Лондонский мост. Траск успевает доесть всё, что было в пакете: сосиску в тесте, щедро сдобренную горчицей и майонезом, жареные кольца лука, картофель — в детстве ему не были доступны эти простые удовольствия. Только овсянка — как правило, холодная и липкая, сухое печенье, пережаренный стэйк из дешевого мяса, жидкий чай…
Мать любила мыльные оперы. Ей нравилось наблюдать за перипетиями жизни вымышленных аристократов. Она копировала их речь, прически и макияж героинь, и заставляла маленького Джона вести себя так, будто он родился в роскошном дворце… Про уличную еду, хрустящую, зажаренную до румяной корочки, она всегда говорила, что это недостойно. Недостойно чего? — спрашивал сын, едва поспевая за ее размашистым шагом. — Просто недостойно. Нужно знать себе цену, знаешь ли… — он как наяву представлял ее хриплый от табака голос.
…После того, как следы пиршества были удалены, лимузин остановился. В салон неуверенно заглянул человек, терпеливо ожидавший на тротуаре, под порывами промозглого ветра и моросящим дождем. Поправляя сползающие с влажной переносицы очки, он ухватился бледными пальцами за край двери и вопросительно посмотрел на Траска. Дождавшись кивка, скользнул в салон и устроился на узеньком откидном сиденье, стараясь занимать как можно меньше места.
— Как ты думаешь, Андрэ… — начал Траск, будто не замечая пассажира. — Почему не сработала поистине грандиозная рекламная компания, которую поручили мистеру Беннету? Может, потому, что она не была столь уж… великолепной?
Траск уже забыл, что лично одобрил все мероприятия, и даже, в пароксизме щедрости, выдал премию исполнителям… Андрэ, зная манеру хозяина разговаривать с подчиненными, реагировал лишь пожатием тяжелых плеч.
— Мы действовали по вашим указаниям… — проблеял пассажир.
Если бы Беннет начал с признания вины и просьб о прощении, Траску бы это быстро наскучило, но подчиненный допустил промах, и Андрэ испугался, что теперь беседа затянется.
— Через тридцать минут мы должны быть в Хитроу… — напомнил секретарь.
Он прекрасно знал о манере босса развлекаться, и ничуть не возражал, когда не сам служил предметом насмешек и издевательств. Но сейчас действительно не было времени. Андрэ знал, какой тон нужно взять, чтобы отвлечь Траска. Экзекуция подчиненного могла затянуться надолго, а самолет четвертый час стоит на полосе. Каждая минута обходится в огромные суммы, а расходы потом спросят с него…
— Поговори с ним ты, Андре. — Траск внял намеку и со вздохом отвернулся к окну.
Помощник кивнул.
— Мистер Беннет… — начал он не оборачиваясь, уверенный, что тот ловит каждое слово. — Вы должны действовать таким образом…
Секретарь дал четкие инструкции по исправлению ситуации, сложившейся в средствах массовой информации, и связанной, как Андрэ был уверен, все с теми же непредсказуемыми личностями, что вредили осуществлению Плана. Траску о своих умозаключениях он говорить не стал: хватило истерики после новостей с фондового рынка и аварии с танкером.
Мистер Беннет выслушал указания и задал несколько толковых уточняющих вопросов. Андрэ еще раз убедился, что нанял правильного человека — с гибкой совестью, беспринципного и умеющего держать язык за зубами… Затем клерк неловко поклонился затылку Траска и выскользнул из салона под дождь, напоследок послав благодарный взгляд в спину Андрэ. Мистер Беннет прекрасно понимал, что только благодаря помощнику избежал жестокой порки.
— Почему ты не дал мне спустить пар на этом недотепе, Андрэ? — спросил Траск, как только пассажир оказался на улице.
— Я уже говорил, хозяин. Встречи в Нью-Йорке нельзя больше откладывать, да и пилоты ждут несколько часов. Скоро администрация аэропорта перестанет потакать нашим желаниям…