Монти ударил по тормозам, и машину круто занесло. «Шевроле» пролетел мимо них со скоростью пули. Бекки, качнувшись в сторону, ударилась виском об оконное стекло, на котором остался кровавый развод, вскрикнула, но ничего плохого с ней не случилось. Значит, позаботиться можно потом – сейчас времени не было.
Монти повел «гольф» задним ходом – в направлении, откуда они приехали.
«Шевроле» уже развернулся к ним – лучи его фар мазнули по зеркалу заднего вида.
У патрульной машины лопнуло левое переднее колесо. Она съехала в канаву так, что передние шины болтались в воздухе, не касаясь земли.
Мозес, у которого носом шла кровь, обтирал лицо платком.
– Что теперь? – спросил он.
Тед стоял, положив руки на бедра, и думал.
– Вытянем ее? – предложил Ларри.
– Вряд ли получится. Нужно заменить шину, а затем столкнуть ее в канаву.
– В канаву?
– Ну да, пока колеса не коснутся земли. Потом врубить двигатель, повести вперед…
– Постой-постой, в канаву?
– Да, черт побери, именно туда! Без тяги мы ее назад не выволочим. Справа по краю пробуксуем, но на дорогу, глядишь, выскочим.
– Мы бампером вон те деревья поцелуем, если вообще из канавы выедем.
– Есть идеи получше? Если да – готов выслушать.
– Нет, никаких.
– Тогда что?
– Тогда давай сменим шину и рискнем.
«Шевроле» стремительно надвигался. Монти не надеялся, что один трюк прокатит дважды, но, вероятно, то была не единственная карта, припрятанная в рукаве.
Он забрал влево, пользуясь преимуществом маленькой маневренной машины, и развернулся передом к «шевроле». Бампер «гольфа» принял удар, врезавшись в правое крыло «шеви», и инерцией черную машину отбросило влево, к придорожной канаве.
Монти осознавал, что при должной реакции водителя «шеви» вильнул бы в сторону и удержался – вес старой машины с лихвой превышал массу «гольфа». Но прыти кому-то за рулем «шеви» не хватило. Черный автомобиль полетел вперед под углом, пару-тройку раз вильнул задом, и Монти погнал на него слева, намереваясь спихнуть в канаву.
Почти успеваю.
Давай, детка. Еще чуть-чуть.
Еще немного, «гольф», дорогой.
Есть!
Левое колесо «шевроле» сверзилось в канаву, и Монти рванул «гольф» обратно на дорогу. Без повреждений не обошлось – маневр основательно покоробил перед, да и задняя габаритная фара разбилась еще в первом столкновении с «шеви». Но все это было ничтожной ценой за свободу.
– Я их скинул! – возопил Монти. – Богом клянусь, я их скинул!
И он развернул автомобиль – не раньше чем быстрый взгляд в зеркало заднего вида сказал ему, что шалость удалась не до конца. «Шеви» вылетел не так уж далеко, и ему хватило тяги выкатиться обратно на дорогу.
Теперь он мчался на них. Снова.
Ларри и Тед сменили шину, и теперь Ларри сидел за рулем, а Тед и Мозес толкали сзади. Они намеревались раскачать машину в канаве, надеясь, что передние колеса твердо встанут наземь и откатят ее назад.
– Толкайте! – кричал Ларри в окно, пуская двигатель.
Навалившись спинами, Мозес и Тед толкали.
Монти вписался в поворот. Фары «шевроле» пропали из поля зрения.
Боже, подумал он, мы почти вернулись к дому. Он бросил взгляд на Бекки. Та была белее простыни, а лунный свет делал ее внешне еще более больной. Она вытерла кровь со лба рукавом, но та выступила снова – яркими алыми горошинами.
– Ты как, держишься? – спросил он.
Бекки ничего не ответила.
Впереди, после отметки мили, был поворот, забирающий вверх. Как раз перед домом Бомонтов. Монти решил попытать удачу. Может, они наткнутся на соседей. Или кто-нибудь им поможет.
Зловещее марево фар «шевроле» сзади подгоняло его. Тени ветвистых сосен, как большие черные пауки, прыгали по дороге, спугиваемые светом от «гольфа».
Дрожь пробежала по всему телу Монти. Сосны, подумал он. Озеро. Он посмотрел на лицо Бекки – окровавленное, бледное. Вспомнил ее слова о женщине, подвешенной вниз головой и истекающей кровью.
– Бекки! – отчаянно позвал он.
Та не отвечала – просто смотрела прямо перед собой, пока алые горошины набухали.
Грязь фонтанами била из-под передних колес патрульной машины, угодившей в кювет. Задний мост подскочил и снова коснулся земли.
Тяга была набрана, и передние шины, как лапы норной собаки, роющей землю, потянули автомобиль вперед. Передний мост вышел из кювета, но его место тут же занял задний, на маневр не хватило буквально пары сантиметров дорожного покрытия. Колеса с чавканьем утонули в грязи, провалившись сразу до середины покрышек.
Ларри изо всех сил жал на педаль газа.
Покрышки увязли еще глубже.
– Держи ее! – кричал Тед. – Держи, черт возьми!
Дорога сузилась, и Монти вдруг понял, что знает, что ждет его за поворотом: тупик.
Он не ошибся – так и оказалось.
Проезд внезапно оборвался. Под колесами место суглинка занял ворсистый ковер из опавших хвойных иголок. Его глазам предстала беседка для пикника. За беседкой высился частокол деревьев, а за деревьями виднелось озеро.
Они угодили в ловушку.
– Вылезай из машины! – крикнул он Бекки.
– Зачем, Монти?.. Нам конец… мне конец.
Он схватил ее за руку и рванул на себя:
– Вылезай из этой сраной машины, или они убьют нас, слышишь?
Бекки буквально вывалилась наружу будто во сне, заковыляла на нетвердых ногах. Монти потащил ее за собой влево, к темной полосе деревьев.
– Бежим, черт тебя дери! Бежим! – кричал он.
И она вняла его крикам. Высвободившись из захвата, выстрелила вперед как пущенная из лука стрела. Уменьшая разрыв хотя бы до трех футов, Монти сбил дыхание напрочь. Запоздало вспомнилось – Бекки как-то говорила, что выступала бегуньей в школьной сборной по легкой атлетике.
Свет ударил им в спину. Фары «шевроле».
Они продирались сквозь древостой, царапаясь ногтями, безжалостно сбивая на пути колючие лозы, расшвыривая подошвами опаль.
Фары погасли, но Монти услышал, как захлопали двери машины, и представил, что за ними бегут. По крайней мере у одного из этих охотников за людьми – дробовик.
Свет снова показался – но уже впереди. Там был чей-то дом.
– Беги, Бекки, беги! – кричал он, несмотря на то, что жена порядком опережала его, сметая упругие ветви. Пару раз ему пришлось уклоняться – ветка хлестнула в опасной близости от глаз. Вытянув руки перед собой, он гнал во весь опор, стиснув зубы и тяжело дыша.
Деревья внезапно кончились. Огни окон казались ослепительными после мрака чащи – да и сам дом был залит сиянием луны. Монти рассмеялся бы, не будь ситуация безумно страшной.
Они вернулись туда, откуда начали. В самое сердце кровавых видений Бекки.
В летний дом Бомонтов.
Монти оглянулся через плечо. Ничего и никого – их будто не преследовали. Но этот факт не вселял оптимизма.
– Иди внутрь, – теряя дыхание, бросил он Бекки. – Я… захвачу кое-что из сарая. Кое-какое… оружие.
И Бекки пошла, но, дойдя до двери, остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Монти. Он бежал к сараю. Дверь туда была не заперта – так он ее и оставил после того, как достал рыболовные снасти.
– Поторопись, Монти! – крикнула она ему. – Пожалуйста!
Вскоре он выскочил из сарая – с топором и гарпуном.
– Застряло на совесть. – Мозес шмыгнул кровоточащим носом.
Тед вздохнул.
– Начинай собирать палки, камни, все, что сможешь найти, чтобы навалить под шины. Мы сделаем подпорки и выедем на них.
– А получше идея есть?
Тед повернулся и нацелил на Ларри указательный палец:
– Не начинай, дружище, если не хочешь носить штаны вместо шляпы.
И они стали искать вокруг лесной сор.
Погоня приостановилась. Когда все пятеро высыпали из «шеви», Брайан повернулся к Мультику и сказал: «Хватай этих двоих», – указав на Джимми с Анджелой.
Мультик нацелил в ту сторону дробовик и расплылся в глупой ухмылке.
– Но ты обещал! – вскрикнул Джимми.
– Он – да, я – нет, – произнес Брайан голосом Клайда.
– Мужик, – Мультик взглянул на Брайана и покачал головой. – У меня, блин, от тебя мурашки по коже. У тебя сейчас голос точь-в-точь как у старины Клайда.
Брайан мрачно стрельнул глазами в Мультика.
– Я и есть Клайд, придурок. – Голос изменил тональность: – Но я же – и Брайан. – И снова огрубел: – Что, не допетрил еще, кусок дерьма?
– Да, да, Клайд… Брайан… ребята. – Кадык Мультика испуганно дернулся. Торч, который все это время столбом стоял неподалеку, таращился на Брайана с приоткрытым ртом.
– На что уставился? – рыкнул голос Клайда.
Торч замотал головой.
– Тащи этих двоих в беседку, живо.
– Не делайте нам больно, – взмолился Джимми. – Отпустите. Мы никому не скажем.
– Конечно, не скажете. Давай их сюда. На стол.
– Беги! – вскрикнул Джимми и со всей силы толкнул Анджелу вправо, а сам рванул влево. Но Торч подсек его по ногам, и он брякнулся на землю. Подбежав, Мультик двинул Джимми прикладом дробовика по затылку, и тот затих.
Анджелу Торч настиг у самой чащи. Схватив за волосы, он, словно пещерный человек, поволок ее к остальным. Швырнул под ноги Брайану. Тот, подкинув в руке нож, наклонился к ней.
– Повеселимся немного? – спросил он голосом Клайда.
– Мужик! – Мультик содрогнулся. – Перестань, меня этот голос стремает!
Брайан злобно уставился на него через плечо.
– Ты думаешь, это забава? – Вернулся голос Клайда: – Так считаешь, да?
– Нет, нет! Я просто… как у тебя так хорошо получается?
– Тупой ублюдок, – ругнулся голос Клайда, – у нас на двоих одна голова. – Лезвием ножа он легонько постучал по лбу. – Что непонятного?