— Она здесь, под стражей. — Равнодушно ответил Кельмар. — Пыталась бежать, но я ей этого не позволил.
— В каком она состоянии?
Кельмар пожал плечами, мимолетно пожалев о том, что не прикончил Сельдару перед приездом кардинала. Кто-то — может быть, Тейд, а может быть кто-то еще — донес Рекану о произошедшем. Устав Ордена был суров к тем, кто насиловал женщин или без причины убивал мирных жителей; в реалиях войны на такое поведение могли закрыть глаза, но судя по поведению Рекана, он этого делать не собирался.
— Я хочу ее увидеть. — Кардинал поднялся на ноги. — Позже я осмотрю подземелья, где вы держите других пленников… И, во имя Князей Света, лучше бы то, что я слышал о вас, сир Кельмар, оказалось ложью. Я многому не хотел верить и, надеюсь, не зря — но если хотя бы половина того, что я слышал, окажется правдой, я отдам вас под трибунал, предупреждаю вас. На время расследования я отстраняю вас от командования крепостью; любой человек, который станет выполнять ваши приказания, отправится под арест. Прошу вас, сдайте оружие.
Едва веря своим ушам, Кельмар отстегнул пояс с мечом. Нет, этого не может быть. С ним не должно происходить ничего подобного. Он был одним из лучших командоров Ордена и всегда находился на хорошем счету у начальства; подчиненные любили его, а равные — уважали. В этой военной кампании он выполнял все указания Рекана, добивался исполнения того, что было ему поручено, любыми силами и средствами. Чем же он заслужил такое к себе отношение? Он не видел рациональных причин для этого. Со стороны командования ожидать от подчиненных безукоризненного следования канонам рыцарской чести в условиях реальной войны было бы полным безумием. Кельмар имел полное право убить Сельдару за попытку побега — так какое кому дело до того, что он немного позабавился с ней, но оставил в живых? Так же, он был вправе перебить пленников — так что с того, что он стал использовать их иначе, с большей пользой для общего дела?
Нет, это невозможно… кардинал не может быть настолько глуп…
«Если это кардинал, — шепнул змееныш. — Если…»
Мысль, которую пытался транслировать иллеф-на-цате, была одновременно ужасающей и одновременно — предельно самоочевидной. Эта мысль полностью переворачивала смысл происходящего и делала все действия Рекана абсолютно логичными. У кардинала не было защиты от Безликих. Любой из них мог убить его, принять его облик, а затем начать последовательно разрушать все то, что удалось сделать Кельмару для того, чтобы военная кампания в этой части Ильсильвара развивалась успешно для энтикейцев.
— Мне не понятны причины столь строгого ко мне отношения, сир Рекан, — ровным голосом, не выказывая никаких эмоций, произнес Кельмар, отдавая пояс с мечом Ульрику Ханзу — рыцарю, возглавлявшему отряд телохранителей Рекана. — Я ни в чем не виноват.
— Надеюсь, что так, — Рекан кивнул и отвел глаза. Казалось, что ему было неприятно делать то, что он делал. — Где графиня? Я хочу поговорить с ней.
— В башне, сир. Я вас проведу.
Кардинал жестом предложил ему идти впереди. Айо вышел из комнаты, за ним последовали Рекан и Ульрик, а завершали процессию два министериала. Проходя по коридорам замка, он натыкался на взгляды своих людей — обеспокоенные, напряженные, недоумевающие.
Он чувствовал, что его люди на его стороне… по крайней мере, большая их часть.
Они поднялись по лестнице, ведущей в покои графини. Как поведет себя Рекан, когда увидит привязанную к кровати обнаженную девушку — безвольную, отчаявшуюся, с ошейником, препятствующим использованию магии, с пустыми глазами, с душой, разорванной в клочья отчаяньем и страхом? Кельмар насиловал ее время от времени, когда становилось скучно, но в последнее время поднимался в покои Сельдары все реже — ее безразличие к происходящему угнетало командора, и хотя он мог заставить ее выть от отчаянья и боли, с каждым разом пытка этого тела, практически опустившегося до уровня растительной жизни, становилась все менее увлекательной. Как отреагирует кардинал, когда все это увидит?
— Прошу вас. — Он почти повторил жест кардинала, предлагая ему войти первым, после чего легко коснулся пальцами правой руки предплечья левой.
Рекан потянулся к дверной ручке — но на половине пути Кельмар перехватил его ладонь своей.
— Что такое? — Сквозь зубы бросил кардинал, недоуменно посморев на Кельмара.
Тот не ответил. Ульрик, стоявший с другой стороны, положил тяжелую руку на плечо командора. А потом Рекан закричал.
Его крик не был таким истошным и долгим, как у лже-Сельдары, пригласившей Кельмара на ужин для того, чтобы убить его — но Кельмар в него и не вслушивался. Ульрик, бывший на полголовы выше и в полтора раза тяжелее, при иных обстоятельствах справился бы с Кельмаром без особого труда — сейчас же, находясь под действием Временного Состава, повышающего силу и скорость движений, Кельмар поднял здоровяка над головой и бросил в министериалов прежде, чем кто-либо успел понять, что происходит. Трое людей покатились по лестнице; Кельмар сбежал следом, подхватил одного из министериалов и, держа за горло, ударил его головой об стену, затем еще раз. Отпустил обмякшее тело, выхватил из чужих ножен меч и прыгнул вниз ко второму, едва успевшему подняться на ноги, и зарубил его прежде, чем министериал успел обнажить оружие.
Ульрик пролетел дальше всех, остановившись лишь на площадке внизу; цедя ругательства, он с трудом встал на ноги — левая рука, сломанная, пока он кувыркался по ступеням, висела как плеть.
Меч он успел достать, но в скорости движений с командором сравниться не мог — после короткого обмена ударами Кельмар зарубил и его. После чего забрал свой пояс с мечом и вновь поднялся на верхнюю площадку, к кардиналу Рекану.
Тело Рекана посинело и раздулось от яда, впрыснутого иллеф-на-цате — просторная прежде одежда натянулась до предела, а кое-где и лопнула, обнажая синевато-багровую, омерзительно смердящую плоть. Лицо навсегда застыло в кричащей от боли гримассе.
— Это не Безликий. — Вслух, ни к кому не обращаясь, задумчиво констатировал Кельмар.
«Определенно, нет.» — Хихикнул змееныш.
«Если об этом узнают, я… я даже не представляю, что со мной сделают.» — Говоря это, он не ощущал страха, скорее — какое-то странное легкомыслие, как будто бы сами Светила поклялись ему в том, что совершенное преступление останется без последствий.
«Лучше бы не узнали…»
Он так и не смог понять, кому принадлежала последняя мысль — ему самому или змеенышу, или же они одновременно подумали ее оба, с одним и тем же настроем, вкладывая в мысль одно и то же соцветие смысловых оттенков. После нескольких секунд раздумий он извлек из ножен на поясе Рекана меч и проткнул кардинала его же собственным клинком, после чего бросил оружие рядом с телом. Жаль, что отравленная змеенышем кровь испортит хороший клинок, но иначе ему будет не оправдаться.
Кельмар спустился вниз, вернувшись в просторное помещение перед лестницей, которое проходил несколько минут назад. К охране, сторожившей вход в покои Сельдары, добавилось несколько оруженосцев и министериалов, желавших быть в курсе событий; чуть поодаль стояли Карс и Янгор Китэ, его оруженосец — губы Карса были плотно сжаты, а лицо не отражало ничего хорошего — впрочем, он немедленно оживился, увидев выходящего из башни командора.
— Сир…
Это произнесли одновременно полдесятка голосов; все ожидали от Кельмара объяснений происходящего.
— Где те, кто приехал с Реканом? — Спросил командор. — Я приказал накормить их — это было выполнено? Они сейчас в столовой?
— Сир, они отказались. — Подал голос Янгор. — Даже умыться дороги не захотели…
— Собрались в холле, с таким видом, как будто бы собрались арестовать всех нас, — произнес Карс. — Что происходит? Вы можете рассчитывать на нас, сир, даю слово.
— Пойдемте в холл. Там и поговорим.
Они пересекли галлерею и спустились вниз, на первый этаж большого здания, примыкавшего к донжону. Двое рыцарей Рекана, его оруженосцы и министериалы повскакивали с мест при появлении Кельмара и его людей.
Командор остановился напротив Малтера Айо — происходившего, как и Кельмар, из клана Барсуков, но из другой, северной его ветви — если бы не Орден, Кельмар и Малтер, скорее всего, даже не узнали бы о существовании друг друга, настолько отдаленным было их родство.
Глядя рыцарю в глаза, Кельмар произнес:
— Тот, кого вы сопровождали, принимая за кардинала Рекана, был Безликим. Он напал на меня, и я его убил.
Сгустившаяся после этих слов тишина оборвалась гневным криком второго рыцаря, Энара Ардельта:
— Это ложь!
Кельмар перевел на него жесткий взгляд и процедил, заставляя себя испытывать холодную ярость — которую он, несомненно, испытывал бы, будь обвинение ложным:
— Сир, вы смеете обвинять меня лжи?!
— Да, смею! — Заорал в ответ Энар. — Убийца!
Энар выхватил меч, его примеру последовало несколько министериалов, затем оружие обнажили и остальные, исключая Малтера, выдвинувшего меч из ножен лишь наполовину.
Кельмар услышал, как за его спиной зашелестели извлекаемые из ножен мечи — его люди были готовы биться против людей Рекана, если он им прикажет. Но он не стал обнажать оружие. Он поднял руку, показывая, что хочет сказать еще кое-что.
— Я могу доказать свои слова…
— Ложь! — Снова заорал Энар. — Сир Рекан знал, кто ты! Ты позоришь Орден, чертов ты насильник и чернокнижник!..
— Постой, — оборвал его Малтер. — Пусть скажет.
— Да что его слушать?! Ты и сам знаешь, что наш кардинал собирался арестовать этого мерзавца!..
— Ну тогда давайте, нападайте! — Рявкнул Кельмар. — И подохните, как предатели, переметнувшиеся к Безликим!..
Губы Малтера сжались в прямую линию. Энар скрежетал зубами, с ненавистью глядя на командора.
— Или вы даете мне возможность доказать свою невиновность, или нападайте. — Ясно и четко произнес Кельмар. — Оскорблений я больше не потерплю.