Центральной темой совещания был вопрос о применении насилия. Поскольку речь шла о братоубийстве, то возможное кровопролитие приобретало сакральный смысл.
Богобоязненные участники совещания с мистическим страхом задавали себе вопрос: “А не случится ли беды, если Всевышний крепко осерчает на свой избранный народ, в среде коего отыскались разбойники, осмелившиеся лишить жизни соплеменников?” И так отвечали сами себе: “Без того уж изрядно провинились мы! Как вышли из Египта, за короткий срок иудеи успели дважды согрешить перед Ним — сотворить золотого идола и опорочить Землю Обетованную!”
Кораху, задумавшему вымолить прощение у Господа и добиться отмены сорокалетней кары, не доставало только снова и опять разгневить Бога! Тогда, едва начавшись, бунт придет к катастрофическому концу, а его справедливые зачинщики будут жестоко наказаны — возможно, даже смертью с последующим продолжением мученичества в аду.
Корах и двое его верных помощников решили во что бы то ни стало избежать пролития братской крови. Следовало либо убедить, либо запугать Моше и Аарона, чтобы они подобру-поздорову ушли со своих постов, не затевая войны.
“В конце концов, — рассуждал Корах, — Моше и Аарон непременно должны проникнуться величием момента! Враги-то они ведь мне, а не народу своему!” По мнению Кораха, вооруженные массы на заднем плане должны были послужить убеждающим аргументом в пользу мирного решения конфликта.
Совещание заговорщиков постановило начать действовать в ближайший субботний день после утренней молитвы. Корах вместе с Датаном и Авирамом вызовут Моше и Аарона из шатра, а двести пятьдесят соратников приведут на место словесной битвы вооруженные массы сочувствующего народа.
***
— Моше, выходи, нам есть что обсудить! — волнуясь, крикнул Корах.
— Вот я! — насилу улыбаясь в предчувствии неладного, ответил начальник над народом, выходя из шатра.
— Где Аарон, брат твой? — строго спросил Датан у Моше.
— Не знаю, — ответил Моше, — разве сторож я брату моему?
— Ответ твой дерзок! — бросил Авирам.
— Умерь гордыню, Моше, — окрепшим голосом остерег Корах.
— Вот я! — воскликнул Аарон, выйдя наружу вслед за старшим братом.
— Оба здесь! — констатировал Датан, намекающе посмотрев на Кораха.
— Пора начинать серьезный разговор! — заявил Авирам и тоже бросил на Кораха многозначительный взгляд.
— Слушайте меня, начальник над народом и первосвященник! — твердо проговорил Корах, — вы увели иудейское племя из Египта, вы обещали простодушным людям привести их в ханаанскую землю, текущую медом и молоком. Путь сей короток, и ежели бы всё происходило по слову вашему, то давно бы мы дышали воздухом родины. Как объясните вы столь плачевное положение наше?
— Обманщики! — воскликнул Датан.
— Узурпаторы! — добавил Авирам.
— Погодите, друзья, — сказал Корах, — пусть говорят те, кого я спросил.
— Корах, ты сам сказал: “Если бы всё происходило слову вашему” — ответил Моше, — но разве по моему слову или по слову Аарона вышли иудеи из Египта?
— Не загадывай нам загадок! — рассердился Датан.
— На вопрос наш мы ждем ответа, а не вопроса! — бросил Авирам.
— Не по-нашему с Моше слову, но по слову Господа поступили иудеи! — дал достойный ответ Аарон.
— Господь любит свой народ, так отчего же в беде мы? — возопил Корах.
— Не наивничай, Корах, — строго молвил Моше, — Бог любит, но наказует! Неужто не знаешь ты о двух грехах, народом совершенных?
— Мы справедливо наказаны Всевышним, ибо иудеи тяжко согрешили перед лицом Его! — добавил Аарон.
— Кто говорил с Богом о прегрешении нашем? — вскричал Датан.
— Кто молил Господа о прощении? — поддержал Авирам.
— Я говорил, и я молил, — гордо заявил Моше, — и принял кару, и признал справедливость ее!
— Ты принял, и ты признал, но ты — это еще не весь народ! — воскликнул Датан.
— Средь нас есть человек, который лучше тебя сумеет говорить с Господом и молить Его! — заявил Авирам, — скажи, наконец, свое главное слово, Корах!
— Да, Моше, ты не можешь представлять иудеев пред очи Всевышнего! — возвысил голос Корах, — а ты, Аарон, никудышний первосвященник, коли трактуешь слова Господа против своих! Сорок лет скитаться в пустыне и умереть, так и не вдохнув воздуха родины! И это вы смеете называть справедливой карой? Вы оба не годитесь служить народу своему! Только мне под силу такое!
— Не тебя, жалкий счетовод, Бог поставил над народом, но брата моего и меня! — вспылил от гнева Аарон.
— Не Бог назначил вас, вы сами захватили власть! — выкрикнул Датан страшные слова.
— Узурпаторы! — повторился Авирам.
— Неужели, Корах, ты в одиночку намерен нести бремя! — изумился Моше.
— У меня будет двести пятьдесят советников, — возразил Корах, — это лучшие из иудеев — грамотные, справедливые, честные. Каждый из них достоин править!
— Неужто на демагогии построишь власть свою? — захохотал Моше.
— Разве так Господь устроил мир свой? — рассмеялся вслед за братом Аарон, — не люди толпы, но единичные герои волей и мудростью своею должны управлять народом. Бог сам находит гениев, и не нужен Ему коллективный разум каких-то безвестных двухсот пятидесяти советников!
— Повторяю слова брата, Корах, не тебя, но нас избрал Всевышний для великой цели! — заметил Моше.
— Взгляните вон туда, Моше и Аарон, — сделал Датан величественный жест рукой, — видите толпу людей?
— Мы не слепые, — бросил Моше, — чего они хотят?
— Они хотят того же, чего и мы хотим, — сказал Авирам, — вы оба должны уйти с постов, освободив место Кораху. Присмотритесь-ка к людям хорошенько — все вооружены!
— Корах вожделеет власти, это ясно, — сказал Моше, — но почему бунтует простой народ?
— Бунтует перед законами вашими несуразными: ишь, постановили, дескать, быка с ослом нельзя вместе запрягать! — воскликнул Датан, — да и еще много-много чего удумали, всего не перечесть.
— Протестует народ против поборов левитовых! — добавил Авирам.
— Главное, беженцы из Египта хотят войти в Ханаан и жить там, а не скитаться в бесплодной пустыне до самой смерти! — подытожил Корах.
— Жаждешь трона первосвященника? — вскричал Аарон, — а ведь и ты, Корах, левит, и тебе десятина и дары положены. От Бога всё, не забывай! Хотя, надо полагать, тебе известно это, и ты к благам сим тянешь жадные руки свои!
— Законы, что вы несуразными называете — Божественные они! Не рассуждать над ними требуется, а исполнять их! Попробуйте сперва понять глубинный смысл оных, а уж потом мечтайте о Земле Обетованной! — отрезал Моше.
— Простой люд не обманешь, он знает наверняка — не Господь назначил тебя, Моше, начальником над народом, и не Господь даровал тебе, Аарон, корону первосвященника! — вскричал Корах, — убеждены люди, вы сами прибрали вожжи к рукам своим, обманули Всевышнего!
— Популизмом дорогу к власти пробиваешь, Корах! — обвинил Аарон.
— Учти, Корах, на свою собственную дурость жаловаться некому, — предупредил Моше, — замыслил ты над народом владычествовать? А ведь народ-то тебе достанется тот же, что и мне — не лучше и не хуже. И Бог на небесах другим не станет!
— Глуп ты, Корах! — с усмешкой добавил Аарон, — думаешь, легка корона первосвященника? С маловерами возиться будешь, вскорости поймешь почем фунт изюму. Знаю, бабьим умом ты живешь. Надолго не достанет этакой мудрости! Хлебнешь горечи с народом жестоковыйным, опозоришься. Быстро пропадет у тебя охота винить брата моего в кумовстве, а меня в корыстолюбии!
— Хватит рассусоливать! — Авирам решительно заявил Кораху и Датану, — доколе еще будем болтать языком с самозванцами? Не зря в народе говорят: с такими водиться — что в крапиву садиться!
— Моше, ты вхож к Богу! — обратись к Нему сей же час, пусть назначит нашего Кораха вместо тебя и Аарона! — потребовал Датан.
— Не стану с Господом о таком деле говорить! — ответил, поразмыслив, Моше, — Он нас с Аароном не случайно избрал, но по достоинству нашему назначил. Разве можно Богу в глаза сказать, что ошибся Он?
— Не доводи нас до крайности, Моше! — пригрозил Корах, — еще раз взгляни вокруг, люди с копьями да с вилами только и ждут суровой команды!
— Да разве хотите вы, чтобы иудей пролил кровь иудея? — возопил Аарон.
— Не бывать такой беде! — подхватил Моше, — не доведем до греха!
— Во избежание насилия допустима победа зла! — авторитетно провозгласил Аарон.
— Однако нельзя просить Господа освободить нас с братом от почета, Им же дарованного. Бери, Корах, бразды правления в свои руки, властвуй и наставляй! — с горечью произнес Моше.
— Помни, Корах: победа твоя — мнимая, — предрек Аарон, — очень скоро и без оглядки отмежуешься от непосильного бремени. А если Господь узнает о самоуправстве твоем, Он крепко осудит и безжалостно накажет тебя и сподвижников твоих. Меня же и Моше поощрит Всевышний за то, что кровопролития не допустили и жадных до власти и золота бунтовщиков на посмешище выставили!
***
Корах, Датан и Авирам бросились к толпе с радостным известием: “Соплеменники! Переворот, о необходимости которого всё время говорили мы, радетели народа, свершился!” Люди встретили новость мрачными лицами: готовились внести вклад в важное дело, а обошлись без них — обидно это. Они по-простому и без затей высказали Кораху свое недовольство, но новый владыка сумел убедить подданных, что именно их вооруженное присутствие сыграло решающую роль в победе над узурпаторами.
Несколько умеривши боевой пыл, толпа, тем не менее, не угомонилась до конца. Раздались требования казнить Моше и Аарона, предать обманщиков огню или, по крайней мере, побить камнями за мучения, что учинили над народом.
Тут некоронованный принципал струсил — а вдруг Господь не одобрит казнь своих ставленников и покарает его, Кораха, да и весь народ иудейский заодно? В древности не то, что нынче — многие проблемы решались коллективными наказаниями, кои признавались эффективным средством исцеления от заблуждений.