Или все наоборот?
Тут ему на глаза опять попалась ее грудь, и он понял, что всю эту мороку надо заканчивать. Немедленно.
Не допив, он поднялся из-за стола, вызвал неодобрение громадной серой кошки, которая смотрела на него из угла дивана, почти не мигая, будто оценивала, и сказал, что, пожалуй, поедет.
– Только на работе никому ничего не рассказывайте, – попросил он. – Я потому, собственно, и приехал, чтобы не на работе… Короче, мне кажется, что вообще ни с кем это обсуждать не надо.
– Я обсудила только с Бахрушиным!
Ники кивнул, пошел к раздвижным дверям, но у самого выхода остановился и повернулся. Алина Храброва, оказавшаяся очень близко, немедленно уткнулась ему в живот, и он, как ужаленный, отскочил от нее, налетел на какую-то высокую металлическую штуку на длинной ноге, та страшно загрохотала, поехала, Ники подхватил ее, задев по пути еще что-то, кошка спрыгнула с дивана – вышел ужасный шум.
Алина смотрела с изумлением.
Наверное, он ведет себя неприлично. Вряд ли кто-то еще отпрыгивал от нее с таким… заячьим энтузиазмом, особенно учитывая, что она не делала никаких попыток напасть на него.
– Простите, – пробормотал он.
– Ничего-ничего, – ответила она насмешливо.
Из этого “ничего-ничего” следовало, что он навсегда упал в ее глазах так низко, как только возможно. Ниже плинтуса, кажется, так теперь говорят. По крайней мере, он именно так это понял.
Ну и наплевать. Если я вам не подхожу, то и черт с вами!
Сопя и топая, он выскочил в просторный холл и обнаружил, что испытания еще не закончились. Красотка в голубом свитере и очках – ее мать – смотрела телевизор.
– Уже поговорили? – спросила она, поднимаясь.
Ники злобно ответил, что да, поговорили.
– Будьте осторожны за рулем, – безмятежно напутствовала его Алина, и он пообещал, что будет.
Они обе стояли у двери, провожая его, очень высокие, очень красивые, похожие друг на друга, в окружении мягкого света, высоких ваз, обнимающихся негритосов и японских циновок.
Никогда в жизни он еще не чувствовал себя так погано.
Дверь открылась, возвращая ему свободу, он неловко кивнул и опрометью кинулся в лифт.
– Странный молодой человек, – констатировала Ирина Михайловна и подхватила Мусю, тоже вышедшую провожать. – Что у него с лицом?
– Наверное, такой загар. Он только вернулся из Афгана.
Ирина Михайловна рассеянно почесала Мусю за ушком.
– Кого он так испугался?
– Меня, мам! Кого еще он мог испугаться!
– Ты к нему приставала?
– Ну конечно.
– А зачем он приезжал? Правда по делу?
– Правда.
– Или выдумал все?
– Мама, ничего он не выдумал! Или ты подозреваешь, что у меня с ним романтическая история?!
– Он не годится для романтических историй, – категорически заявила мать, – разве ты не видишь? Но ты можешь выйти за него замуж.
– Обязательно, – пообещала Алина Храброва.
Ники сворачивал с Ломоносовского проспекта, когда ему позвонил Бахрушин и велел немедленно приезжать.
– Где ты?
– На Ломоносовском.
Бахрушины жили на Маросейке, в Потаповском переулке. Ники несколько раз бывал у них, еще в той, нормальной и благополучной жизни.
– Что-то случилось, Леш?
– Я лечу в Афган. Завтра. Я хотел бы до этого с тобой поговорить.
– Сейчас приеду, – мигом отозвался Ники. – А что там, в Афгане?..
Он боялся услышать, что нашли… тело. Или тела.
– Ничего, черт побери, – ответил Бахрушин. – Даже слухов никаких. Какого рожна надо было брать заложников, если столько времени – ничего?!
Придерживая плечом трубку, Ники вытащил сигарету и повернул под стрелкой направо.
Дождь все шел.
“Все, кто тоже в подводной лодке, слушайте нас!” – шмыгая носом, сказала опечаленная Женя Глюкк, ведущая “Радио-роке”, которое Ники любил больше всего, и Шевчук грянул про “последнюю осень”. Наверное, дождь его тоже достал.
Поставить машину было негде, как обычно вечером в центре, и Ники долго крутился, заезжал с разных сторон и в конце концов приткнул “Лендровер” на свободный пятачок, но идти было далеко, и он весь вымок, пока дошел.
– Ты чего, на велосипеде ехал? – удивился Бахрушин, увидев его.
– Полотенце есть?
Короткие волосы были мокрыми, и кожа на голове казалась холодной, как лягушачья.
Бахрушин кинул ему полотенце.
– Штаны тоже будешь снимать?
Штаны снимать Ники отказался.
В этом доме всегда ощущалось Ольгино присутствие, и сейчас, когда ее не было, казалось, что это не семейный дом, а пустыня. Непонятно, почему так получалось.
Все на месте – книги, фотографии, любимые чашки, пузатый и довольно замусоленный медведь размером с ладонь на компьютере. Все как всегда.
И именно эта привычность вещей ужасала. Ники предпочел бы, чтобы все лежало в руинах, чтобы дымящиеся развалины остались от спокойствия и уюта, но только не эта “всегдашность” – словно ничего не изменилось, словно не произошло того, что даже не перевернуло, а остановило жизнь.
– Что ты смотришь? – спросил Бахрушин и остановил себя. И так было понятно, что.
Дома, когда он оставался наедине с собой, дела шли совсем худо.
– Ты выпьешь чего-нибудь?
– Я за рулем не пью, Леш. Принципиально.
У Бахрушина что-то уже было налито в стакане, он допил одним глотком и налил еще.
Ники сел на диван, наклонился вперед и потер лицо. Неожиданно оказалось, что он очень устал.
– Я завтра улетаю, – сказал Бахрушин. – Мне нужно найти этого, которого она записала на кассете.
– Готье?
– Гийома. По-моему, это единственный шанс.
Он пристроился рядом с Ники, поставил свой стакан на ковер, наклонился и тоже потер лицо.
Ники сбоку осторожно посмотрел на него.
– А этот твой МИД? Добрынин вроде что-то говорил про МИД?
Бахрушин скривился, как будто Беляев спросил у него что-то неприличное.
– Никто ничем не занимается, Ники. По крайней мере, мне так кажется. Никому, черт побери, дела нет, а мне только два часа назад звонил отец Вадика Грохотова и плакал, а я даже не знаю, что ему сказать! Живы, в плену, в могиле, где они?! Кто захватил, зачем?!
– Да, – почему-то согласился Ники. – А кассета из диктофона где? Ты ее давал слушать кому-нибудь?
– Добрынину. Он сразу же ее забрал. Сказал, что отвезет в ФСБ.
– И что они?
Бахрушин быстро ответил, что именно. Ники опять глупо кивнул.
– Жена Юры Смирнова, парня с Перового канала, написала какую-то петицию депутатам, а старик Грохотов на прием в МВД ходил и в ФСБ, кажется, и ничего.
Хочешь кофе?
Это слово напомнило Ники позор, с которым он удалился из дома Алины Храбровой, и он решительно отказался.
– А я себе сварю.
Бахрушин тяжело поднялся с дивана и ушел на кухню, но дверь не закрыл.
– Есть одна история, Ники, – сказал он оттуда. – Я тебе расскажу, а ты послушай. Черт его знает… Короче, у нас в Париже работает корреспондент. Сергей Столетов.
– Знаю Столетова. – Ники тоже выбрался из диванных облаков, дошел до кухни и встал, привалившись плечом к притолоке. – Он там давно, по-моему.
– Семь лет. Несколько дней назад он пропал. – Бахрушин мельком глянул на Ники и снова уставился в кофейник. – А незадолго до этого он звонил Владлену Никитовичу, который помощником президента подвизается, и рассказывал ему, что у него есть кассета с настоящим видео Аль Акбара.
– Брехня, – быстро сказал Ники. – Быть не может.
Никто не снимал Акбара.
– После чего Столетов пропал, и так его до сих пор и нет. А вы, черт бы вас побрал, в это же время в Кабуле получили из Парижа какую-то посылку!
Ники уставился на Бахрушина.
– Ну и что?
– Посылка была неизвестно от кого, так?
– От какой-то Вали Сержовой, – раздумывая, сказал Ники. – Ольга сказала, что она такой не знает.
– Нет никакой Вали Сержовой. У нее никогда не было таких подруг и до сих пор нет! Я точно знаю, Ники! В посылке были записка, колбаса…
– Кофе, – подсказал Ники.
– И видеокассета, – закончил Бахрушин. – С последним днем в Довиле. В Довиле Ольга тоже никогда не была.
Ники шагнул к столу, взял стакан и залпом допил виски. Бахрушин на него покосился.
– Ты же за рулем не пьешь! Принципиально.
– При чем здесь та посылка?!
– При том, что в Пхеньяне моя жена тоже никогда не была, зато Столетов там корреспондентом просидел несколько лет! До того, как его в Европу назначили!..
– Что, правда? – тупо спросил Ники.
Бахрушин бросил свой кофейник, проворно пододвинул стул, сел и достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги.
– Смотри! Это ваша записка.
– Ты ее не сдал в ФСБ?! – удивился Ники.
– Ники, я тебя опять ударю, если ты…
– Я понял уже, Леша.
– Я читал ее раз триста, – сказал Бахрушин с отвращением. – Я ее наизусть знаю! И это чушь от первого до последнего слова! Мы не знаем никакого Рене Дижо, с которым она якобы летала в Пхеньян. А Робер Буле, я посмотрел по спискам, просто журналист TF1. Причем он работает уже сто пятьдесят лет, специализируется по горячим точкам!
– А кто такой Робер Буле?
– Черт возьми, Ники! Это тот, кто привез вам посылку. Он сейчас в Афганистане, и мне тоже надо его найти. Обязательно.
Ники посмотрел в бумагу. Набранный на компьютере шрифт вытерся и поблек. Наверное, Бахрушин и вправду читал его триста раз.
Ники еще посмотрел и отвернулся.
Они с Ольгой приехали в ACTED за этой дурацкой посылкой, и он дурашливо охотился там за какими-то французскими девицами, а потом, сталкиваясь с ней лбами, они читали записку, и недоумевали, и радовались, что в коробке оказались колбаса и кофе!..
– Смотри, – сказал Бахрушин и ногтем постучал по бумаге. – Вот тут что написано?
Ники послушно прочитал:
– Валя Сержова. Сто лет не виделись!
– Я думаю, что он специально выбрал имя, которого у нас в окружении нет. Нет человека, которого бы мы близко знали и которого бы звали Валей. Я, например, знаю только одну Валю. По фамилии Матвиенко.