– С чего это вдруг вы выбираете того, кто будет нами командовать?
– С того, что я Верховный правитель Синлинь.
Го Ван потянулся к своему оружию, но Хэй Цзинь быстро перехватил его руку, стукнув ее об стол. Оружие вылетело, от удара по полу разлетелись окровавленные инструменты. После Хэй Цзинь развернул Го Вана и впечатал головой в столешницу, заламывая руку ему за спиной. Поговаривали, что в боевых искусствах Хэй Цзиню не найдется равных, так что не было ничего удивительного в том, что он так быстро поверг довольно плотно сложенного мужчину.
Го Ван, пока его лицо вдавливали в столешницу, схватил со стола жуткий крюк, но не смог им воспользоваться, потому что в таком положении было крайне трудно замахнуться. Хэй Цзинь отобрал крюк и вонзил ему в руку. Раздался вопль.
А после – чего я никак не ожидала – Хэй Цзинь схватил Го Вана за волосы и резко заснул его голову в жаровню, в которой раскаляли кочергу.
Камеру заполнили истошные крики. Я отскочила от решётки на несколько шагов. Завоняло палеными волосами и жареным мясом, поэтому пришлось закрыть лицо руками. Сюэлянь обнял меня со спины, чтобы я не упала, и поволок в сторону. Мы отошли от камеры, и только в этот момент я поняла, что тут собралось довольно много зрителей в лице солдат Сюань У и других революционеров. Хэй Цзинь заперся изнутри, чтобы его не пытались остановить от жестокой расправы.
А ведь он предупредил, что случится нечто, на что будет невозможно смотреть. Но как я могла уйти, не убедившись, что с Лю Саном все в порядке?
Подавив рвотный позыв, я снова подошла к решётке.
Крики уже затихли – кажется, от ран Го Ван скончался.
Хэй Цзинь отбросил тело на пол. Оно тяжело рухнуло с красной, местами чёрной головой, которая походила на сплошное месиво.
– Лю Сан. – Позвал Хэй Цзинь, положив руку ему на плечо.
Тот встрепенулся, словно проснулся, и цепи звякнули.
– Брат Цзинь, ты что-то готовишь? – пробормотал Лю Сан, поведя головой из стороны в сторону.
Он явно ничего не соображал, находясь на грани берда.
– Сейчас я отведу тебя в комнату, – сказал Хэй Цзинь.
Он открыл замки. Лю Сана больше ничто не удерживало, поэтому он полетел на пол, не в состоянии устоять. Хэй Цзинь подхватил его и закинул руку на плечи. Лю Сан сразу привалил голову ему на плечо и, еле перебирая ногами, побрел. Открыв клетку и выйдя в коридор, Хэй Цзинь смерил солдат взглядом исподлобья.
– Вывесить его во дворе, – приказал он, мотнув головой на обгорелое тело. – В назидание тем, кто захочет идти против приказов Верховного правителя.
И, больше не говоря ни слова, пошёл по коридорам. Мы с Сюэлянем побежали следом. Я подхватила вторую руку Лю Сана, чтобы помочь его довести. Сюэлянь порывался занять мое место, но мне хотелось самой позаботиться о брате.
– Мяо Шань, – промямлил Лю Сан, теперь уже мотнув голову в мою сторону. – Сестричка, вы все тут занялись готовкой?
– Молчи, – огрызнулась я.
Как он мог думать о еде, когда рядом сожгли человека?
Он замолчал и будто отключился, потому что ноги у него подогнулись, и мы все вместе чуть не свалились.
– Лю Сан, стой на ногах или я тебя выброшу, – пригрозил Хэй Цзинь.
Лю Сан захихикал, как дурачок:
– Не выбросишь.
Хэй Цзинь цокнул и закатили глаза.
С горем пополам мы дотащили его до гостиной и усадили на диван. Лю Сан не хотел отцепляться от Хэй Цзиня, пока мы пытались уложить его на подушку – ему казалось, что он падает в пропасть, и если расслабит руки, то улетит в бездну, полную призраков.
– Опять призраки? – разозлился Хэй Цзинь. – Немедленно идите за врачом!
Он бросил грозный взгляд на сопровождавших нас солдат.
Сюэлянь придумал, как успокоить Лю Сана, протянув ему подушку. Обняв ее как что-то дорогое сердцу, Лю Сан свернулся клубком и мгновенно затих.
Убедившись, что князь больше не собирается бесноваться, Хэй Цзинь развернулся к нам Сюэлянем.
– Вы двое, идите в другую комнату.
– Нет, – возразила я, – я не уйду, пока Лю Сана не осмотрят.
– С ним все будет в порядке, – устало ответил Хэй Цзинь. – Ничего смертельного.
– Откуда вы знаете? Я видела там кочергу. У него вся рубашка в крови! А еще, – я указала на Лю Сана, который не шевелился, – кажется, он потерял сознание!
– От болевого шока. Даю слово, что он не умрет, но сейчас не мешайтесь, пока врач будет его осматривать. Для этого его придется все-таки раздеть. – Хэй Цзинь посмотрел на Сюэляня и кивнул на меня.
Тот понял все без слов: подошел ко мне, взял под руку и повел по коридору в столовую. Я решила просто им довериться. Когда села за стол, ощутила, как гудят ноги, а спина клонится вперед от усталости.
– Кажется, революционеры винят Лю Сана в смерти Шань Цая, – я стала размышлять вслух. – Он к этому точно не причастен, я уверена. Тот человек, который на нас напал в больнице, хотел привести меня в Цин Лун. Не говоря уже о том, что Шань Цай сам выпрыгнул вместе с ним из окна. Го Ван сказал, что какой-то пленник сегодня умер, когда Лю Сан его допрашивал, и для революционеров это стало поводом, чтобы на него наброситься. Князь из императорской семьи отлично подошел на роль козла отпущения!
– Что за самосуд. – Сюэлянь поставил локоть на стол и потер переносицу. – И на что они надеялись? Брат Цзинь не терпит тех, кто сомневается в его авторитете. Похоже, люди до сих пор не считают его главой нового правительства.
– Просто надеюсь, что Лю Сан поправится. Как мы вообще до всего этого докатились? – Я задала риторический вопрос, имея в виду все произошедшие за этот долгий день ужасающие события.
В столовую тихо зашла служанка и поставила перед нами поднос с бутылкой вина и овощными закусками. Не знаю, кто ее отправил, но я тут же наполнила бокал и выпила его за несколько глотков.
– Шань-эр, не налегай. – Сюэлянь накрыл мою руку своей.
– Это не закончится, да?
– Я не знаю, что будет завтра, – честно сказал он. – Я не знаю, кто из нас еще умрет. Все, что нам остается, просто продолжать жить.
– Шань Цай умер из-за меня.
– Не думаю, Мяо Шань. Возможно, он мог поступить по-другому. Но он сделал то, что сделал, и этот выбор только его. Твоей вины тут нет.
– Почему тогда его выбор был именно таким?
Сюэлянь пожал плечами.
– Может, без Лун Ну ему было слишком тяжело?
– Он хотел отомстить Цин Лун за то, что они сбросили самолет! Почему он не жил хотя бы ради этого?
– Я не могу сказать, Мяо Шань, – успокаивающе сказал Сюэлянь и погладил меня по плечу. – Может, это был недостаточный стимул. А за Лун Ну он сразу отомстил. Что его тут держало?
Мне было трудно это понять. Но что сейчас гадать – это все равно уже ничего не изменит. Все эти события сломали так много судеб и отняли столько жизней… Ради чего?
– Если бы с тобой сегодня что-то случилось, – тихо сказал Сюэлянь, – я бы тоже не знал, как дальше жить.
– Не говори так! – возмутилась я и порывисто схватила его за руки. – Даже если я умру, ты должен продолжать жить!
– Не знаю, Мяо Шань. – Он покачал головой.
– Что ты не знаешь?!
Сюэлянь посмотрел в мои глаза, которые, я уверена, были полны страха, и устало улыбнулся.
– Ладно не будем об этом. Давай просто отдохнем.
Я выпила вина, но ничего не смогла съесть. Сама не заметила, как резко затуманилось сознание, и я легла на стол, уложив голову на сложенных руках. Через какое-то время Сюэлянь меня разбудил, сказав, что врач закончил осматривать Лю Сана.
Мы вернулись в гостиную. Лю Сан лежал без сознания на диване, рубашки у него не было, но она как будто и не требовалась, потому то все его туловище было перемотано бинтами. Не знаю, как много ран и ожогов ему нанесли. Судя по количеству красной ваты и тряпок, которыми его отмывали, их очень много.
– Жить будет, – сказал врач. Эти слова будто скинули с меня огромный груз. – Ему нужен постельный режим. Рана после пули не до конца зажила и снова открылась.
– Открылась, – злобно фыркнул Хэй Цзинь, – они расковыряли ее какими-то инструментами!
– Козлы, – выругалась я.
Хэй Цзинь взял с кресла плед и накрыл Лю Сана. После происшествия в больнице он относился к нему совершенно иначе: так, будто боялся, что Лю Сан разобьётся, как фарфоровая ваза. Не удивительно, сейчас мой брат – единственная наша надежда.
Когда Хэй Цзинь повернулся к нам, взгляд его был решительный:
– Я уверен, что после сегодняшнего ни у кого больше не возникнет желания идти наперекор моим приказам и самовольничать. Пусть каждый уяснит, что если кто-то скажет хотя бы одно плохое слово князю, то это будет приравнено к измене Сюань У.
Глава 24. Найти способ
ЛЮ САН
Я добился своего, только какой ценой. Прошелся буквально по лезвию ножа. Еще чуть-чуть, и погубил бы не только себя, но и свою семью. Повезло, что Хэй Цзинь подоспел вовремя – его торопливо привел какой-то неравнодушный солдат. Как я после узнал, это был тот самый солдат Се, с которым мне предстояло вместе планировать предательство Хэй Цзиня.
Солдат Се пару раз навещал меня, чтобы справиться о моем здоровье, и мы с ним немного обсудили дальнейшее. Больше всего меня удивило, что Се оказался младше меня лет на пять, выглядел безобидным и даже немного наивным. Я спросил, как так вышло, что он стал работать на дворец, но он предпочел оставить причины в тайне. Я не стал ничего выпытывать – хватало и своих мучительных размышлений.
Се стал моим связующим звеном, так что я поручил ему позвонить в Запретный город с любого телефона за пределами Сюань У и доложить секретарю Ло Шэну, что я буду играть по правилам Его Величества, но мне нужно немного времени, чтобы оправиться после ранений. Се выполнил мое поручение и принес ответ: Его Величество пока не тронет моих родителей, а чтобы решить задачу, стоит найти карту подземных туннелей Сюань У.
Как я успел узнать во время подготовки миссии по спасению девушек из борделя, клан Сюань У разбирается в подземельях и не просто так – они сами занимались строительством подобных вещей, так что в том, что под ногами может оказаться чуть ли не целый лабиринт из ходов, можно было не сомневаться. План, как сдать крепость, показался одновременно простым и действенным: использовать против них их же идею – часть войск Хуан Лун пройдут под землей, часть появятся у ворот. Вот только без четкой карты ничего не получится, а значит, мне следовало ее раздобыть, но пока это не представлялось возможным – все тело ныло от многочисленных ран и швов, не говоря уже о том, что за мной пристально следили, чтобы я отлеживался и надолго не вставал с постели.