Над головой блондинки просвистел веер пуль. Рефлекторно пригнувшись, Кали прицелилась в самого опасного противника, вооружённого ручным пулемётом Калашникова, и выстрелила ему в голову. Решила винтовку не перезаряжаться, а взялась за снайперский автомат. И в две коротких очереди успокоила второго стрелка. Метким выстрелом прекратила мучения обгоревшего рейдера.
Из-за горящего корейского внедорожника по ней снова кто-то начал стрелять, и на этот раз довольно точно, потому как пули стали ложиться рядом. Кали изменила режим огня на автоматический и выпустила все оставшиеся в рожке патроны по укрывшемуся за джипом боевику. Сожгла ещё два магазина патронов, стреляя по всему, что подавало признаки жизни, попросту давя плотностью огня любое сопротивление. Сменила магазин и перебежками от укрытия к укрытию направилась к тропе.
Блондинке было нужно убедиться в том, что и Падж, и Шаляпин мертвы, а потом быстро-быстро убегать, пока с базы не приехало подкрепление. Паджеро нашёлся за перфорированным из её автомата тяжёлым корейским джипом, истекающий кровью, но живой. При виде Кали он попытался вытащить монструозный автоматический пистолет из кобуры, но блондинка не дала ему такого шанса, расчётливо и хладнокровно прекратив эти попытки выстрелом в голову. Минус один! Теперь проверить второго. Так, на всякий случай, чтоб точно был такой же дохлый, как и этот.
То, что в «Мерседесе» кто-то ещё остался в живых, блондинку удивило и потрясло до самой глубины души. Взрыв сумасшедшей силы перевернул и искорёжил автомобиль, оторвал колёса, заставил крошевом осыпаться стёкла, но, стоило ей только приблизиться, как кто-то выстрелил в неё из салона.
Кали перебежала под защиту горящего «Нисана» и обошла «Гелик» по дуге. Первое, что она увидела — серую, ещё советского образца шинель.
Шаляпин выглядел невзрачно. Низенький, в распахнутой серо-голубой шинели, в хромовых сапогах и фуражке. Лицо овальное, оно было бы совсем невыразительным, если бы не огромный крючковатый нос, торчащий флюгером, и цепкий взгляд чёрных глаз.
Сейчас генерал сидел со вставшим на затворную задержку ТТ в трясущейся руке и пытался сменить магазин. Рукам был с чего дрожать — левая штанина вся пропиталась красным, обеспечив Шаляпину нехилую кроповотерю. Осколком его так, что ли?
Кали не удержалась и спросила, приближаясь к генералу:
— Болит, наверное?
Шаляпин уставился сначала в дульный срез, а потом посмотрел на неё и всё понял.
— Ты это одна устроила? — дрожащим голосом недоверчиво спросил он.
— Неправильный вопрос.
Выстрел!
Пуля попала в колено. Он закричал протяжно и жалобно.
— Ты кто? — наконец, выдавил он из себя хриплым голосом.
— Я Кали, богиня смерти, — представилась блондинка. — Ещё вопросы имеются?
— За что?
— Мне нахваливали твой ум… Неужели не догадываешься?
Тишину нарушал только звук горящего топлива.
— Я тебя вспомнил. Ты снайпер из отряда Кокоса. Знаю, как это выглядит, но я не причастен к разгрому Джокеров. Кто мог знать, что в конец охеревший Паджеро решит сводить счёты во время боевой операции.
— Не убедил… — холодно констатировала блондинка.
— Не убивай, — по измазанной кровью щеке генерала побежала слеза. — Не убивай. Я дам тебе спораны, горох, жемчуг. Всё, что пожелаешь. Не убивай.
— Жемчуг. Жемчуг мне нужен. Давай…
— У меня при себе нет, всё в банке Цитадели…
— Говори!
— Номер ячейки 108–231, код 841–12345–148.
— Это прям! Я не знаю, даже, — задохнулась от возмущения Кали. — Ты за кого меня принимаешь, Шаляпин? Хоть бы убедительно пел, а так… Извини, пора тебе в ад на перегруппировку… генерал…
— Стой! — в отчаянии крикнул раненый предатель. — Стой! Я тебе сказал правду! В банковской ячейке целое состояние! Двенадцать красных жемчужин, черных двадцать семь. Гороха под тысячу. Я на белку копил…
— А споранов?
— Нет там споранов! Только горох и жемчуг! Всё забирай, только оставь в живых!
— Знаешь, — кивнула Кали. — Я просто хотела узнать, как высоко такая гнида, как ты, ценит свою шкуру. Помогли тебе твои деньги, тварь? Никак на тот свет не забрать? Заказал для своего гроба багажник? Радуйся — ты сдох богатеньким!
— Не убивай!
— Мне отмщение! Аз воздам, ушлёпок!
Автоматная очередь перечеркнула Шаляпина поперёк.
Он вскрикнул и забился в конвульсиях. Кали хладнокровно проконтролировала его двумя выстрелами в голову и сердце.
Жужик, к счастью, совсем не пострадал, можно было уходить с кластера дома отдыха с комфортом. Со стороны базы Паджеро уже был слышен звук приближавшихся мощных моторов. Кали запрыгнула в кабину и бросила свой вездеход на предельной скорости в ближайшую деревню, чтобы пересидеть возможную погоню. Избавляться от так понравившийся техники не хотелось. Поэтому она посидит до перезагрузки там, возьмёт какой-никакой хабар, да и двинет с ним в Зимний, будто ездила именно за ним.
44. Настоящее. Ли
Только теперь, стоя на порядком разрушенной стене, Ли поняла, почему караванщикам удалось так просто и быстро взять целый стаб. Причина оказалась проста — атомиты, составлявшие боеспособный костяк, ушли в рейд, а на территории Цирка остались лишь пара сотен тупых чёрных и три десятка белых атомитов, половина из которых хоть и знала, с какой стороны нужно браться за пистолет, но занималась сугубо гражданскими делами.
И вот, наконец, вернулись бойцы.
— И что, мля, мы будем с этим делать? — хмуро спросил Атос.
Разумного ответа, который гарантировал бы выживаемость как караванщикам, так и примкнувшим к ним бывшим пленникам, ни у Ли, ни у Улыбчивого ответа не было. На противоположной стороне Цирка продолжалось кольцо быстро перезагружающихся кластеров, через которые можно было бы попытаться уйти в другой сектор. Но расписания перезагрузок той его части никто, разумеется, не знал. А значит, оставался единственный вариант — сражаться.
Единственным преимуществом караванщиков была окружающая Цирк стена. Довольно слабым преимуществом, потому что горстка людей едва ли была способна противостоять крупному атомитскому отряду с пятью малыми дредноутами, несколькими грузовиками, переделанными в мобильные платформы для миномётов, и десятком пикапов с пулемётами.
Проломленные ворота заткнули танком, снарядов к которому всё равно не осталось. Гаубицы расставили вдоль стены на некотором отдалении друг от друга — стопятидесятимиллиметровые снаряды к ним тоже успели закончиться, но Крыс умудрился найти склад на территории Цирка, где обнаружились не только нужные боеприпасы, но и ещё пара практически новых Д-20, видимо, тоже украденных при нападении на караван.
Помимо гаубиц нашлись старенькие, но работоспособные автоматы, несколько цинков стандартной «семёрки», и семь РГД-5.
При виде гранат Ли хмыкнула и отправила Кривого за оставшшимся лежать там, где бросили, парапланом. В её голове потихоньку начал вырисовываться пусть и самоубийственный, но план.
— Пумба, нам не хватает бойцов. Ты хорошо знаешь традиции атомитов. Как думаешь, сможем мы тут завербовать по-быстрому хоть кого-то из уцелевших циркачей?
Атос, выслушав её, недоумённо поднял брови.
— С ума сошла? Я этим тварям доверять не собираюсь…
— Чёрный не особо верные свой хозяин, — задумался амбал. — Их хотеть вкусна жрать. Я мочь пообещать им хорошая еда, если они признать меня своим старший.
— Чего-о?… — глаза Атоса стали похожи на два блюдца.
— Действуй, — кивнула Ли Пумбе и обернулась к бывшему караванщику. — Просто поверь, Пумба знает, что говорит. Либо он вернётся один, либо чёрные последуют за ним, как за своим лидером, и мы будем для них неприкосновенны.
— Откуда ты знаешь?
— Немного общалась с атомитами дома, на Северо-Востоке, — уклончиво ответила блондинка.
— Ладно, допустим, — скривился Атос. — А если ставку этого твоего Пумбы перебьют, что будет?
— Хана нам будет, — пожала плечами блондинка. — Так что главарей нам придётся вычислить и убить очень быстро. Чтоб не успели переобещать.
…Обещаниям Пумбы поверили лишь пара десятков чёрных. Но после того, как здоровяк голыми руками разорвал парочку самых упёртых и бросил их в полуторасотенную толпу пленных, примерно две трети, взвесив все «за» и «против», поменяли своё мнение.
— Значит, так, — собрав караванщиков, объявила Ли. — Мы с Пумбой летим на параплане и пытаемся найти тот дредноут, где засел глава стаба. Вы лениво постреливаете из гаубиц и делаете вид, что вас тут очень много. Как только я обнаружу главаря — скину на него гранату. В этот момент бейте по нему из всех орудий. Уничтожим его — деморализуем остальных белых. А пока они будут между собой разбираться, кто теперь командует, отправим в атаку чёрных. Если я правильно понимаю логику атомитов, то, показав им, что их младшие перешли на нашу сторону, мы окончательно их сломаем, и они признают главенство Пумбы. Ну и наше, как его соратников.
— Понимает она… А если всё-таки неправильно понимаешь? — никак не мог уняться Атос, но блондинке было не до сантиментов.
— У нас выбора нет, — жёстко отрезала она. — Мы шли сюда, чтоб вас спасти, и будем сражаться. А ты можешь вернуться в свою камеру, если не согласен, и подождать, чем закончится бой между нами и твоими хозяевами.
— Да чёрта с два! — возмутился обатомитившийся караванщик. — Я в деле!
— Тогда… — решила подвести итог Ли, но договорить ей не дал донёсшиеся из-за стены раскаты артиллерийских выстрелов.
— По места-ам! — сориентировавшись, заорал Улыбчивый.
Но все и так знали, что делать.
Ли с Пумбой бросились к параплану. Атомит вновь взялся за клеванты, блондинка наскоро привязалась верёвкой. Задул ветер, купол параплана расправился, и через секунду вся конструкция поднялась в воздух.
Пролетая над атомитами, Ли насчитала семь малых дредноутов, порядка двадцати пикапов-франкенштейнов, несколько фур и грузовик с клеткой, заполненной людьми.
— Ну всё, уроды, — зло процедила Ли, берясь за винтовку, и, повысив голос, добавила: