— Мм?! — приподняла бровь от удивления довакин.
— Ничего такого не подумайте. Просто я стал первым, кто встретил вас и передал послание хозяина. И теперь я смогу вернуться к нему с хорошими вестями.
— То есть я могу его взять? — ухватилась за халяву довакин.
— Конечно, к тому же они не так уж и необычны, на мой взгляд… По сравнению с другими артефактами хозяина уж точно.
«О как…», — поняла намек паренька Ильма.
— Что ж, обязательно встречусь с ним, когда буду в эм…
— Киркволл, — подсказал Дэф.
— Да. Точно, — попрощавшись с ним, ушла в новой обуви бретонка.
На третьем этаже, в отличие от нижних, храмовников было море. Они загородили дорогу Ильмы и не пустили ее туда ни под каким предлогом. На вид они были настроены очень серьезно. Для обычного совещания их было чересчур многовато, собрали почти весь гарнизон башни. На ее вопросы никто не хотел отвечать, угрожая ей проблемами, они поспешили избавиться от нее.
Не имея малейшего желания биться с ними, Ильма отправилась к себе. Возможно завтра все и выяснит, когда заставит Нерию поделиться. Но столь высокая защита этого тайного собрания не сходила с размышлений довакина. По этому поводу она обратилась к храмовнику возле арки лестницы.
Облаченный в их внушительный доспех молодой человек с кудрявыми и светлыми волосами упрямо смотрел на стену перед собой, словно в камнях ему виднелись всякие интересные картины.
— Слушай, ты не знаешь, что там за собрание?
— Кхм-кхм, — взял себя в руки парень и встретился с Сентинел глазами. — Я не в курсе. Вроде, как и всегда, обсуждают дальнейшие планы круга и храмовников.
— Ха, всего-то? Мне кажется, или маги скоро станут единой семьей с храмовниками. Ну, спасибо за ответ, мил человек. Хоть кто-то соизволил ответить, — собиралась уходить бретонка, но остановилась. — Может, ты еще случайно не видел тут эльфийку? Вот, примерно такого роста, такая худенькая с огромными, но печальными глазами.
— Сурану, н-нет, я её не видел.
«Оо… как, сразу подумал о Суране… Мм, как интригующе… Вот Нерия, хороша чертовка…», — заметила смущение паренька Ильма. «Храмовник и маг… Мм… вот это я понимаю драма и романтика, прямо со страниц книг. Хм, может из-за него она пропадала, а я все выдумала насчет магии крови и всяких заговоров…»
Ухмылка бретонки не осталась незамеченной храмовником. Каллен был новеньким в башне и поэтому все еще привыкал к такой службе, в тесной связи с магами. После недавнего происшествия всем им негласно велели следить за ученицей Ирвинга и Каллен, как подобает добропорядочному храмовнику, следил. И с каждым днем он видел в этой эльфийке только хорошее. Девушка помогала в лазарете и заботилась о детях. Он даже хотел подойти к ней, когда все кругом избегали девушку и распускали грязные слухи. Мужчина сам того не понимая, невольно начинал желать случайной встречи с ней. Но последние дни его оставили на посту в зале Истязания без права покидать пост.
— Да блин, куда же она пропала? — почесала затылок Ильма.
Внезапно по всей башне раздался грохот, где-то с верхних этажей. Потом чуть позже тишину прорвали крики и стоны.
— Что за?! — подняла свои глаза к потолку Сентинел.
«Это не к добру, чувствую колебания в Тени», — нахмурился храмовник.
— Вы, прошу, спускайтесь вниз, — бросил Каллен и поднялся к своим.
Через минуту со всех сторон раздался топот множества ног. Никто и не догадывался, что происходит на верхних этажах башни, но все рвались вниз. Светловолосый храмовник подошел к своим боевым товарищами и они исчезли за вратами в верхние этажи.
Глядя на всю ситуацию, сентинел обдумывала: пуститься за храмовниками или же поискать Нерию внизу. В конце концов, она решила поискать эльфийку в общем зале, раз все бегут туда. С каждым встречным магом чувство тревоги нарастало. Маги были напуганы. А душераздирающие крики стали доноситься всё чаще и чаще.
Через два этажа, Ильма добралась до нужного места, где уже толпилась куча людей. В зале в основном находились испуганные дети и лишь несколько взрослых. Малочисленная группа храмовников запечатала единственные врата, ведущие на свободу.
В этой толпе повсюду слышались разговоры. Кто-то искал своих друзей и знакомых. Вскоре пошли догадки, один хуже другого. Но одно было ясно: никто не понимал, что происходит. Ильма безуспешно искала среди них Нерию. А поиски девчушки в такой обстановке не представлялось плевым делом. И все же эльфийки тут тоже не отказалась. Словно та испарилась.
— Нам нужно убираться отсюда! — вдруг с криком прибежал в зал человек. — Всем нам нужно убираться отсюда!
На мужчина не было лица, а мантия была разорвана и виднелись пятна крови.
— Ты пугаешь детей! Прекрати! — попыталась успокоить его молодая девушка.
— Нет! Как вы не понимаете! Я-я видел, что там произошло!
— О чем ты?! — перекричали девушку собравшиеся вокруг него люди.
— Я же говорю, нам нужно выйти отсюда!
— Успокойтесь, у нас приказ никого не выпускать! — вмешался старший храмовник.
— ОТКРОЙТЕ ВОРОТА! Иначе демоны нас всех убьют!
— Демоны? — пошла волна испуга.
— ДА! ВЕРХНИЕ ЭТАЖИ ЗАПОЛОНИЛИ ДЕМОНЫ! ОНИ УБИЛИ ВСЕХ! И НАС УБЬЮТ!
Слова мужчины моментально вызвали панику. Маги начали прорываться к главным воротам. Храмовников оказалось слишком мало и их задавили числом. Особо умные пустили в ход свои заклинания. В ответ им тут же применили свои умения храмовники. И их способности оказались сильнее.
Стычка моментально превратилась в полноценный хаос. Началась драка и давка. Напуганные дети плакали и забились к стенам, пока их взрослые остервенело кидались на воинов Церкви. Обученные воины держали стойко свои позиции, время от времени применяя «очищение магии». От шальных заклинаний где-то начался пожар. Ставшая свидетельницей беспорядков, Сентинел крикнула вовсю мощь голоса.
— ТИ~ИХО!
Всем пришлось прикрыть уши, чтобы не оглохнуть.
— Какого дагона вы творите?! Вы, немедленно потушить огонь! Вы, расступитесь и осмотрите раненых! — все тупо уставились на нее, не зная, что предпринять. — Чего смотрите? Выполнять!
Глава 16 Восстание Ульдреда II
Едва набиравший обороты беспорядок мгновенно сошел на нет. Буйные маги и их противники прекратили сражаться. Им пришлось прикрыть свои уши, чтобы не оглохнуть. От звонкого голоса незнакомки буквально звенело в ушах и душа уходила в пятки. Нечто неосязаемое и мощное чувствовалось в ее голосе. Подняв головы, все в нерешительности обменялись взглядами.
Ильма грозным взглядом обвела весь общий зал и слышно фыркнула с досадой, повертев головой. Расталкивая ряды собравшихся, она подошла к храмовнику-лейтенанту. Ее не испугал боевой настрой солдат в латах и их обнаженные мечи. Зачинщик беспорядка со стороны магов смотрел на нее с непередаваемым выражением лица.
— Потушили? — громко спросила она у прибежавших со стороны дыма храмовников. Те активно закивали, — прекрасно.
— Т-т-ты! Т-там д-демоны идут! — заикаясь, настаивал на своем беспокойный маг.
— Успокойся! — Ильма схватила его за шею и прямо ему в лицо отчеканила каждое свое слово. Молодой маг под напором довакина буквально растаял, — лучше иди помогай раненым.
— Нет! Я должен выбраться отсюда! Я не хочу умира… — его попытка вырваться была пресечена ударом в челюсть.
— Отнесите его в углу, пусть немного полежит… Ты! — переключилась она на храмовника. — Когда прибудут подкрепления?
— Ч-ч-что, к-кто… — начал мямлить сбитый с толку храмовник.
— Отвечай четко и быстро, солдат!
— По Праву Уничтожения скоро подойдут карательные силы Церкви! — храмовник на автомате принял смирную стойку. — Гонец должен быть уже на полпути.
— Право Уничтожения? — впервые услышала об этом Ильма.
— Так точно. Крайняя мера при чрезвычайных ситуациях. Легион храмовников уничтожат всех одержимых магов и очистят всю башню.
«Черт, сколько у меня времени?», — прикидывала в уме довакин.
— Так… Ладно, слушайте меня: если демоны прорвутся сюда, вы должны защищать друг друга, — наклонилась к храмовнику Ильма. — Честно, я не слишком осведомлена о ваших взаимоотношениях, но посмотрите вокруг, разве все эти дети похожи на тех, кто заслуживают такой участи?
— Мы сделаем все, что в наших силах, — сдержанно отчеканил лейтенант.
— Отлично. Есть тут кто-нибудь из старших магов? — крикнула в толпу магов бретонка.
К Ильме и лейтенанту подошел мужчина с начинающейся лысиной. Он был невысокого роста, но его худоба делала его чуть выше. На его серебристой робе виднелись пятна крови и копоти. Однако сам он не выглядел уставшим. Его цепкие глаза были полны уверенностью.
— Овенон, — кратко представился он.
— Хорошо, Овенон. Ваша задача: совместными усилиями защитить всех этих людей и эльфов.
Старший маг Овенон, несмотря на возраст, получил свой ранг совсем недавно. Мужчина всегда сторонился активных действий, но нынешняя ситуация изменила его отношение. Он обменялся со взглядом с лейтенантом Уордом. Без своих старших они были в полной растерянности. Но встретившись со взглядом Ильмы, активно закивали, соглашаясь с её словами, — они все в одной лодке.
Отпустив их выполнять свои дела, она продолжила поиски эльфийки. Ильма поспрашивала почти всех присутствующих. Никто ее не видел. Зато она встретила Сари. Девочка находилась со своими друзьями. Испуганные дети кучковались под статуей Андрасте. Несколько девушек и юношей чуть постарше заботливо наблюдали за ними. Встретившись с ней глазами, она подала девочке жест руками, мол все будет в порядке.
«Блин, её здесь нет. Гадство… Значит, она где-то там», — Сентинел посмотрела в сторону барьера, который поддерживали по очереди старшие маги.
— Это безумие, — не пускал её за ворота тот самый весь из себя важный молодой эльф.
— Я быстренько, туда и сюда, — эльф без особого энтузиазма снял барьер.
— Зачем сняли барьер?! — заметил отсутствие барьера лейтенант и шустро прибежал с другого помещения.