- Ты тоже изменился, хотя, в общем, тебя нетрудно узнать. Собственно, я должна была бы сразу узнать тебя.
- Что же ты делаешь теперь, Маша?
- Я кончила институт, и меня оставили при нем. Я занимаюсь историей, Борис. Это очень интересно. А ты? Чем ты занимаешься?
- О, я здорово отстал от тебя. Мне пришлось после школы пойти работать на завод, и потом я служил в армии. Только теперь мне удалось взяться за учение. Только мне еще далеко до окончания института.
- В каком ты институте?
- О, я еще даже не в институте. Я кончаю рабфак, Маша.
Они помолчали. Борису очень хотелось спросить, вышла ли она замуж, но вместо этого он спросил:
- Ты не замерзла, Маша?
- Смотри, смотри... - сказала она.
Третий прыгун несся по настилу трамплина.
- Это Иванов, - сказал Борис.
Прыгун кончил разбег и взлетел в воздух. Он сильно наклонился вперед, и казалось, что ноги с тяжелыми лыжами отстают, не поспевают за стремительным полетом согнутого тела. Крутая траектория полета огибала склон горы приземления; полет, казалось, давно уже должен был бы окончиться, но лыжник летел по воздуху, и секунды казались длинными, и руки лыжника махали медленно и плавно, и он еще больше склонился вперед.
- Вот это прыжок... - тихо сказала Маша.
Борис обернулся и увидел, что она стиснула зубы и глаза ее широко раскрыты.
- Он разобьется, - так же тихо сказала она.
- Нет, - сказал Борис. В самом конце полета прыгун выпрямился и приземлился.
Лыжи громко ударили о твердую и гладкую поверхность горы.
Лыжник устоял на ногах и несся мимо зрителей, подняв одну руку. Ветер сорвал с него шапку. Зрители аплодировали. Маша воткнула в снег палки и хлопала в ладоши.
Прыгун повернул, остановился и пошел обратно.
- Браво, Иванов! - кричали зрители.
- Браво, Иванов! - кричала Маша.
Судья на вышке объявил в мегафон:
- Шестьдесят два метра...
Прыгун прошел близко от Бориса.
- Здравствуй, Горбов, - негромко сказал он.
- Здравствуй, Иванов, - сказал Борис.
Он заметил, как Маша внимательно следила за всеми движениями Иванова.
Лицо у Иванова было сосредоточенное и немного усталое.
- Это - настоящая храбрость... - сказала Маша.
Борис улыбнулся.
- Это совсем не так уж страшно, - сказал он.
- Стоя здесь, внизу, легко говорить все, что угодно, - сказала Маша, и брови ее нахмурились.
- Но я могу подняться туда и прыгнуть, если тебе так хочется, сказал он.
- Ну, прыгни. Прыгни - и тогда говори, - сказала она.
- Хорошо.
Он пошел к трамплину. Он в самом деле мог прыгнуть, он уже много раз прыгал с этого трамплина, но, отойдя от Маши, он подумал, что может быть случайность, что он не имеет права рисковать перед боем, и что если он повредит себе ногу или руку, то боя не будет. Он повернул назад. Маша смотрела на него, и он увидел в ее глазах то же выражение, как тогда, когда она смотрела на прыжок Иванова.
- Что же ты? - сказала она.
- Я не могу сегодня прыгать, - сказал он. Лицо его было спокойно.
- Жаль, - сказала она и отвернулась. Он молчал и смотрел на ее волосы. Волосы выбивались из-под синей шапочки, и мелкие завитки закрывали шею.
- Я замерзла, - сказала она.
- Пойдем, - сказал он. - Я провожу тебя, если можно.
Они пошли к лыжной базе. Сначала они шли быстро, чтобы согреться. Он заметил, что Маша старается идти по всем правилам, но движения ее несвободны. Лыжное оборудование у нее как у заправского чемпиона, но ходит она, как видно, не очень хорошо.
Потом на базе они оделись, связали лыжи и бегом спустились к станции. Поезд уже подходил.
В вагоне они сидели рядом и говорили всю дорогу. Они вспоминали школьные годы и товарищей, смеялись над учителями, и им было весело, и казалось, будто школа была совсем недавно, а с тех пор прошло уже шесть лет.
- Ты всегда был драчуном, - сказала она. - Ты был драчуном и задирой, и я терпеть тебя не могла.
- А я просто никогда не обращал на тебя внимания, - сказал он, смеясь.
- Ты вечно искал случая подраться. Ты был как петух, - сказала она. Ты и теперь любишь драться?
- Нет, - сказал он и мучительно покраснел. - Нет, Маша, теперь я совсем не люблю драться.
Она не заметила его смущения. Она не переставала говорить до самого города, а он молчал и смотрел на нее. Она казалась ему красавицей.
Она была в синей альпийской шапочке и в шубе с меховым воротником. Зимние сумерки быстро сгущались, и в вагоне становилось все темнее и темнее.
Потом Борис провожал ее до дому. Он нес ее лыжи. Она держала его под руку - и говорила, говорила без конца. Они попрощались в темной парадной, и, отдавая ей лыжи, он подумал, что случилось бы, если бы он обнял и поцеловал ее.
Она крепко, по-мужски пожала ему руку.
Ночью она ему приснилась. Она хмурила брови и говорила сердито:
- Стоя здесь, внизу, легко говорить все, что угодно.
А он, Борис, шел вверх по длинной снежной горе, и он шел уже страшно давно, и вершина была недалеко, но он не мог дойти до вершины, и он знал, что ему никогда не дойти, но он шел, шел все вверх и вверх...
Утром Борис проснулся рано и сразу подумал о Маше. Он долго лежал в постели. Потом вспомнил, что до боя осталось два дня.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Титов шел через зрительный зал. Он шел медленно, ни на кого не глядя.
На нем был сиреневый костюм и малиновый свитер. Завсегдатаи боксерских состязаний за его спиной называли его имя: "Титов идет... Титов... Титов..." И Титов слышал восторженный шепот за своей спиной.
Две девушки в ярких шелковых платьях с зеленоватыми от перекиси волосами и с подкрашенными ресницами и губами, увидев его, обе разом улыбнулись ему. Одна из них окликнула:
- Вова, привет!
Титов еле заметно кивнул. Он шел дальше. Девушки молча смотрели на его широкую спину, на его сиреневый костюм и могучую шею.
В первом ряду, возле помоста с рингом сидел человек в гимнастерке полувоенного образца и в щегольских сапогах. Титов остановился возле него. Человек встал и пожал руку Титову. Титов улыбнулся, склонив напомаженную голову. Некоторое время он и человек в полувоенной гимнастерке тихо разговаривали и смеялись.
У человека в полувоенной гимнастерке было мягкое лицо пьяницы и тусклые глаза. Он похлопал Титова по спине.
Титов улыбнулся и прошел в боковую дверь за рингом.
В первом ряду по другую сторону зала Филипп Иванович рассказывал соседям о Титове и о его боксерских качествах. Филипп Иванович был объективен, совершенно объективен, и его соседи, среди которых были завсегдатаи боксерских состязаний, но были и новички, услышали подробную и основательную лекцию о боксе. В числе завсегдатаев был один толстый молодой человек. Он был жирный, этот молодой человек, но он хотел казаться необычайно сильным и весь надувался. Он думал, будто тогда жир выглядит как мускулы. Он не занимался никаким спортом, но считался спортсменом. Он разговаривал глухим басом и нарочно был груб и резок. Титов ему очень понравился. Он постарался придать своему лицу такое же выражение, как у Титова, и от этого еще больше надулся. Он был поэтом, этот толстый молодой человек, он думал о том, как он напишет стихотворение о боксере, и стихотворение получится мужественное-мужественное.
Филипп Иванович волновался. Он волновался за исход боя средневесов, он волновался за Бориса Горбова и поэтому особенно горячо расхваливал Владимира Титова. Филипп Иванович, действительно, хорошо знал бокс. Его слушали внимательно и не перебивали.
Титов прошел в уборную и начал медленно раздеваться.
Он напевал песенку:
Ах, эти черные глаза
Меня погубят...
Их позабыть никак нельзя,
Они стоят передо мной...
В соседней уборной на узком диване, завернувшись в халат, лежал Борис Горбов. Он лежал на спине, руки заложив под голову, и глядел вверх. Андрей сидел на стуле, а Петр Петрович - на табуретке. Борис был одет для боя.
Борис, Андрей и Петр Петрович молчали.
Через тонкую перегородку отчетливо слышно было, как Титов напевает песенку:
Ах, эти черные глаза
Меня погубят...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Титов взошел на помост и перепрыгнул через канаты ринга. На нем голубой мохнатый халат. Руки его забинтованы. Он прошел в угол, ближний от зрителей. Секунданты пододвинули ему табуретку, но он оттолкнул табуретку ногой и остался стоять. Один из его секундантов, шикарный парень в цветном джемпере и в рубашке с короткими рукавами, начал надевать ему перчатки. Титов улыбался.
В это время на помост поднялся Борис Горбов. За ним шел Андрей. Андрей слегка прихрамывал. Он нес полотенце и губку. Сзади шел Петр Петрович. Петр Петрович был одет в темную фуфайку. Старые брюки мешками висели на его коленях.
Борис был уже в боевых перчатках, и белый халат был накинут на его плечи.
Титов перестал улыбаться и, наморщив лоб, выпятил нижнюю челюсть.
Рефери подошел к Борису, осмотрел его перчатки и представил публике. В зале нестройно захлопали.
Рефери пошел в угол Титова.
Андрей просунул под канаты ящичек с канифолью, и Борис потоптался в ящичке. Канифоль громко хрустела. Рефери высоко поднял руку Титова и назвал его имя.
Аплодисменты загремели.
- Браво, Титов! - крикнул женский голос.
Титов улыбался.
Когда аплодисменты кончились, рефери сказал:
- Бойцы, пожмите руки.
Борис сразу пошел на середину ринга. Титов нарочно сделал вид, будто он не слышал слов рефери, и только, когда Борис прошел через весь ринг и подошел к его углу, только тогда Титов неторопливо обернулся и пожал руку Бориса. При этом Титов сказал шепотом:
- Ты сегодня получишь...
Титов стоял спиной к залу, и зрители не видели его лица.
Борис молча вернулся в свой угол.
Он сбросил халат и облокотился на канаты. Петр Петрович мягко погладил его спину.