Догадка пришла неожиданно. Егор сосредоточился, входя в состояние веры, и увидел мир под собой глазами птицы. Люди казались яркими разноцветными муравьями на синевато-зеленом фоне, лес внизу, наоборот, посветлел, стал золотистым, хотя были отчетливо видны каждое дерево, каждый куст, каждая деталь пейзажа. Никогда прежде зрение Крутова не было столь острым и объемным, как сейчас, и никогда ранее он не ориентировался в пространстве так быстро и безошибочно, легко находя любой предмет. Затем его внимание привлекли четыре подозрительных, закамуфлированных зеленью пятнышка, прячущихся в лесной тени неподалеку от Перун-скалы, и Егор почувствовал, как напряглись мышцы живота, а во рту появился кислый привкус. Люди, державшиеся особняком, излучали злую сосредоточенную силу.
Крутов «вылетел» из тела птицы, «вошел» в себя. Горизонт стремительно сузился, пейзаж приобрел естественные для человеческого глаза цвета.
– Ираклий, слева от холма еловая крепь, там прячутся четверо. Это они. Обойди их с тыла. Я подойду спереди, один, чтобы не спугнуть.
– Я пошел, – коротко отозвался Федотов.
– Мы поддержим, если что, – добавил Корнеев.
– Будет лучше, если начну я, – вмешалась Мария. – Меня они не увидят и не задержат. Если это действительно те, кого мы ищем, я вас позову.
Крутов подумал и согласился:
– Хорошо, начинай.
Он обошел скопище людей слева, остановился у крайней палатки с тульскими пряниками и леденцами на палочках. Душевный подъем не уходил, организм «вибрировал» в резонансе живы, и состояние окрыленности позволяло Крутову чувствовать малейшие токи природы. Тех четверых, что бросились ему в глаза с высоты, он теперь видел в ином ракурсе, хотя они действительно прятались за деревьями и кустами, и окончательно убедился, что не ошибся.
Один из четверки, в хорошем темно-коричневом костюме, с гривой черных волос, держался начальственно и уверенно, двое других – молодые парни в камуфляжных комбинезонах спецназовцев, скорее всего представляли собой его охрану и явно принадлежали к боевикам Легиона. Четвертый мужчина, в плаще и шляпе, стоял особняком и держал у глаз бинокль.
Мария вышла из толпы, направилась в их сторону, эффектно женственная, красивая, совершенно беззащитная с виду, и у Крутова защемило сердце от восхищения, сожаления и тревоги. Эта женщина до сих пор была желанна, притягивая неординарностью, красотой и умом, но любил он все-таки другую…
– Это они, – раздался тихий голос Марии. – Все четверо вооружены, у двух – рации. Я отвлеку их разговором, а вы попробуйте без шума захватить.
– Начинаем. – Крутов не спеша двинулся к лесу, отмечая каждое движение подозреваемых.
В этот момент перед ними вдруг объявилась Мария, сбросившая «шапку-невидимку» – заклинание отвода глаз, и незнакомцы – кроме четвертого, с биноклем в руках, – отреагировали на ее возникновение одинаково: выхватили оружие! Судя по всему, они были профессионалами очень высокого класса, обученными всем приемам, и не тратили время на удивление и прочие эмоции.
Крутов вошел в темп. Время послушно замедлилось, а воздух загустел, стал плотным и вязким. И все же едва ли он успел бы обезвредить вооруженных людей, державших пальцы на курках пистолетов (впоследствии оказалось, что это были «глушаки»), если бы не Мария.
Она осознала опасность ситуации раньше Егора и нанесла ощутимый пси-удар по сознанию чужаков, заставив их слушать ее завораживающие слова о «чудесной погоде» и о том, «как приятно провести время в хорошей компании». Парни отвлеклись, и этих нескольких мгновений оказалось достаточно, чтобы Ираклий и Егор приблизились к троице на расстояние «эффективного проведения приема». Затем один из парней заметил движение за спиной своего начальника, направил ствол пистолета в ту сторону, и Марии пришлось переходить на бесконтактное воздействие, парализовать мышцы руки. На этом ее силы кончились. Наступило время действия для мужчин.
Ираклий успел в броске достать второго спецназовца, сбил его на землю и оглушил ударом локтя в висок. Егор же находился дальше, ему не хватало долей секунды, чтобы достать своего черноволосого противника, оружия у него не было, и он на бегу яростным усилием воли вызвал сокола.
Черноволосый руководитель операции успел повернуться к нему и даже вскинул пистолет, но больше ничего сделать не смог. Быстрая сильная птица вдруг молнией упала с неба в ельник, ударила клювом и когтями в глаза главаря. Тот выронил пистолет, отшатываясь и хватаясь за лицо, затем выхватил из кармана пиджака черный пенальчик, похожий на рацию или мобильный телефон, и в этот миг Крутов ударом ноги в прыжке отбросил его на несколько метров назад. Врезавшись спиной в ствол ели, черноволосый выронил пенальчик, сполз на землю и остался недвижим.
Сзади раздался вскрик и глухой стук. Крутов оглянулся. Ираклий потирал руку над телом четвертого незнакомца, с биноклем, почему-то не ставшего вмешиваться в схватку, криво улыбнулся.
– Хорошо натасканы хлопцы.
Из леса выбежал Корнеев со своими монахами, за ним парни Федотова.
– Там еще двое в комбинезонах, мы их на всякий случай повязали. Ну, кто тут у нас в гостях?
Крутов нагнулся и поднял выпавший из руки черноволосого пенальчик. Подошел Ираклий, хмыкнул.
– Черт бы их побрал! Кажется, вовремя мы их остановили.
– Что ты имеешь в виду? – спросила обессилевшая Мария.
– Это дистанционный взрыватель. Они, наверное, хотели взорвать капище. Ради достижения цели эти парни готовы на все.
– Вот сволочи! – обескураженно почесал затылок Корнеев. – Надо было нам пройтись тут с миноискателем еще ночью.
– Взрыв – не главное, – тихо проговорила Мария. – Здесь готовился эксперимент по дистанционному массовому зомбированию. Этот тип в плаще – ретранслятор поля, генератор – один из конунгов, скорее всего Авогеин или Херувимов, а усилителем должен был послужить ближайший храм Черного Лотоса в Калуге.
Они посмотрели друг на друга.
– Ты знал об этом? – спросил Ираклий, поглядев на Крутова. – И не сказал?
– Свяжите их, – глухо сказал Егор. – Возвращаемся к холму, праздник еще не кончился.
Мария вдруг побледнела и пошатнулась, Ираклий едва успел ее поддержать.
– Что с тобой?!
Женщина виновато улыбнулась. Под глазами у нее обозначились темные круги.
– Сейчас пройдет, не обращайте внимания.
– Она потеряла много энергии, – сказал Крутов. – Увози ее в Калугу, покорми и поухаживай.
– Я останусь, – слабо запротестовала Мария. – Вполне возможно, что мы выявили не всех исполнителей эксперимента.
– Мы справимся.
– Если понадобится, свяжем! – пригрозил Ираклий. – Идти сможешь? Давай я тебя понесу.
– Уж больно ты грозен… – улыбнулась Мария, бросая косой взгляд на Егора. – Извини, Витязь. Я должна была тебе сказать всю правду. Но мы не были уверены.
– Переживу, – отвернулся Крутов.
Мария поникла и не стала сопротивляться, когда Ираклий взял ее на руки.
Крутов подождал немного, глядя им вслед, махнул рукой Корнееву. – Управитесь с этими экспериментаторами, присоединяйтесь к нам, будем выявлять остальных.
Однако выявить никого не удалось. Если «террористы» и находились в толпе, себя они никак не проявили. Группа была обезглавлена, и атака на Сход Славянских общин, в том числе психотронная, провалилась. А более серьезные силы разработчики операции привлекать не стали, понадеявшись на успех спецотряда Легиона.
Праздник закончился к вечеру без инцидентов.
МоскваПАУКИ В БАНКЕ
Винсент Аркадьевич узнал о захвате Мережковского неизвестными лицами во время завтрака девятого мая и не сразу поверил в реальность происшествия.
– Что значит «неизвестными лицами»?! – переспросил он, сжимая трубку телефона с такой силой, будто собирался смять ее в лепешку.
– Двое профессионально обученных диверсантов пробрались в жуковский храм Лотоса и…
– Двое?! Разве начальник СТОКК был без охраны?!
– Его охраняли шесть человек, спецгруппа Легиона, но…
– Какого дьявола его понесло в Жуковку?!
– Жуковский храм стоит в плане экспериментальной проверки, генерал поехал проверить готовность…
– Разобраться и доложить! – Валягин едва сдержался, чтобы не грохнуть трубку о стол, поковырялся вилкой в телячьей вырезке и отодвинул тарелку. Аппетит был безнадежно испорчен.
Глотнув минеральной воды, он вылез из-за стола и поднялся на второй этаж дачи, где располагался кабинет Директора Проекта, оборудованный современным компьютерным комплексом с выходом на спутниковые сети, как российскую, так и американскую. Первым его побуждением было вызвать Авогеина и потребовать найти Мережковского своими методами. Вторая мысль пришла более трезвой. Винсент Аркадьевич плеснул в лицо воды из графина, сел в кресло и вызвал Барановского.
– Я в курсе, – ответил Владимир Никонович обыденным тоном. – В Жуковке поработали Витязи, один из них нам известен, это Егор Крутов. Они искали похищенную людьми Архипа Ивановича по заказу Авогеина жену Крутова. Все логично.
Лицо Валягина побагровело.
– Кой черт логично! У вас под носом захватывают генерала, начальника Службы контроля, а вы говорите – логично! Вы представляете последствия?! Он же выболтает все известные ему секреты! У нас впереди два эксперимента с использованием храмов Лотоса в качестве усилителей…
– Мы его найдем. Я уже сориентировал Асламова…
– Ваш Асламов до сих пор себя никак не проявил. Вы уверены, что он работает под нашим контролем?
– С его помощью мы вышли уже на четыре базы Катарсиса и готовим их захват.
Валягин остыл, потер лицо огромной пухлой ладонью с толстыми, как сардельки, пальцами.
– Нам нужен центр управления Катарсиса, главная база. Захват региональных баз проблемы не решит. Зачем Ивану понадобилась жена Крутова?
– Не знаю, – донесся смешок Барановского. – Говорят, она очень симпатичная и сексуальная дама. Впрочем, я думаю, что Иван просто решил отомстить Крутову за провал нашей операции по захвату Тиграна. Витязь сломал