«Больше без доспехов ни ногой!» — Подумал я, активируя «Вампиризм» на новой цели, специально не доводя первую до смерти. Всё-таки: «тут вам не там!» Убивать направо и налево в чужом городе — опасно. Местных законов я не знал, а земные заморочки с «превышением самообороны» буквально въелись в кровь. Да и допросить их желательно. Вдруг у этих сволочей есть какая-нибудь «крыша»? Уезжать из города я пока не планировал, так что своих врагов нужно знать.
Проломившись на коне через заросли, увидел, наконец, противников. Трое мужиков вполне среднестатистического внешнего вида — обычные горожане, сидели на снеге и пытались натянуть свои арбалеты. У них не получалось и этот факт вызывал море непонимания, отразившееся на лицах.
— Да, не ваш сегодня день… — Заявил я.
Дальше грабители поступили по-разному. Один, самый крупный, выхватил из-за пазухи длинный нож и бросился в атаку, второй проявил благоразумие и попытался удрать, третий же… Третий ткнулся лицом в сугроб и затих. «Слабость» и «Вампиризм» его доконали.
По-хорошему следовало вначале заняться нападающим, но я решил иначе — ударил «Вампиризмом» по беглецу, одновременно заставляя коня чуть повернуться, чтобы можно было нанести удар мечом. Это, на мой взгляд, был отличный шанс испытать навык «Верхового Боя». И он не подвёл! Грабитель трижды пытался напасть, но каждый раз его встречала узкая полоска стали, а потом я просто сжал колени, заставив коня совершить небольшой прыжок вперёд, и не успевший среагировать бандит получил удар прямо в шею.
«Вот, блин!» — Не хотелось убивать, да заигрался немного, отдался схватке. Сработал рефлекс на открывшегося врага. Итог понятен — труп.
В следующую секунду деактивировался «Вампиризм», говоря, что жертв уже как минимум две. Чёрт! Хотелось, как лучше, а получилось, как всегда.
Быстро вернулся на дорогу и подхватил тело не успевшего очухаться прохвоста. Огляделся на предмет свидетелей. Вроде чисто. Удобное место грабители выбрали. Всех четырёх затащил в заброшенный дом. Живых связал.
«Вернул к жизни» оставшегося в живых арбалетчика пощёчиной.
— Как зовут? — Задал первый вопрос.
— Ты кт… — Ещё одна пощёчина.
— Отвечай на вопрос!
— Дупло! Вашество! Вонс по кличке Дупло, из Малых Гагарочек. Охотники мы…
— Охотники? С арбалетами?
— В засаде с ними хорошо…
— Откуда взяли?
— Так это… Со службы остались. Служили арбалетчиками у графа Нера, пока его не того, головы не лишили. Но мы раньше ушли, ещё до Боронова поля.
— Значит, дезертиры… На меня кто подговорил напасть?
— Дык, это… Вот он — ткнул мужик своим пальцем в сторону прохвоста.
Тот, до этого момента лежащий смирно, вдруг открыл глаза и завопил:
— Не слушайте его, ваше благородие! Оговаривает! Как есть оговаривает! Я вас честно вёл к моему господину, мастеру Оруху, владельцу «Амулетов Оруха», а этого типа я впервые в жизни вижу!!!
— ЧТО?! — Завопил в ответ мужик. — Ах ты, сак(*)!!! Да он сам к нам два часа назад пришёл! Говорит, мол, что дело есть стоящее. А мы на мели совсем были. Того и гляди из города выставят! Даже мечи пришлось продать. Вот бес и попутал…
(* местный грызун, прим. авт.)
— Врёт он всё. Врун!!! Ваше благородие!!! Я его узнал!!! Это грабитель известный! Добруха! За него стража пять золотых даёт! Живым или мёртвым! Вот он и отпирается, гад! Овечку из себя строит! Честных людей оговаривает!
Прохвост говорил настолько убедительно, что я даже засомневался бы в других условиях. Но сейчас-то всё было совершенно очевидно, и арбалетчик не производил впечатление лгуна. Скорее — опустившегося служаки. Да и не было у меня особого выбора. Нужно было их всех кончать, чтобы не болтали лишнего.
— Ваша милость! Ваша светлость! — Что-то прочитав в моих глазах, прохвост отчаянно задёргался. — Смилуйтесь! Не губите!!!
Я же активировал не нём «Вампиризм» и хладнокровно дождался конца — это заняло буквально секунд пять. Арбалетчика, увидевшего смерть прохвоста, затрясло.
— Вас было трое? Ещё кто-нибудь есть?
— Н-нет…
— Вас кто-нибудь будет искать?
— Нет…
— Оставить тебя в живых я не могу… Прощай.
На душе было пакостно. Ничего, сами виноваты. Кто их просил на меня нападать? Был бы хуже защищён — валялся бы сейчас рядом со стрелой в башке.
На полу дома лежала старая сухая солома, так что язычок пламени от зажигалки весело поскакал по стеблям, быстро вырастая.
Когда я вышел за дверь, внутри уже полыхало. Дом деревянный — одно пепелище останется. Того, что пожар перекинется на другие строения, не опасался — он стоял несколько особняком, посреди толи крошечного парка, толи огорода.
Из трофеев мне достались лишь арбалеты и красивая золотая цепочка, что я снял с шеи прохвоста. Магии в ней не было, но весила она прилично, да и как ювелирное украшение была очень даже ничего, особенно на фоне кривоватых поделок других «мастеров». Арбалеты имели разборную конструкцию — луки относительно легко снимались, так что их удалось незаметно упаковать в рюкзак, который я пристроил на манер местной походной сумки на крупе коня.
Проехав дальше, оказался на широкой улице. Можно сказать — проспекте. Вправо и влево тянулись добротные дома. Часто на первом этаже хозяева устраивали лавки и мастерские, о чём сообщали средневекового вида вывески, установленные на каждом втором доме.
Отъехав от злополучного переулка, я вспомнил свою первоначальную цель. Первый же попавшийся житель низко поклонился, после чего ответил:
— Здесь, совсем рядом, есть лавка «Амулеты Оруха». Она считается одной из лучших в городе!
Подивившись мимоходом продуманности «легенды» проходимца, свернул в указанном направлении.
Лавка оказалась добротным двухэтажным строением с пристройкой в виде башни. Я подобные уже видел — их заказывали себе маги, что побогаче. Зачем — ни «Колобок», ни проводник, который об этом рассказал, не знали. Толи просто статусная вещь, толи есть какая-то ещё цель.
На торговую лавку внутреннее помещение походило мало — никаких прилавков с товарами. Вместо этого — вежливый слуга, усадивший на кресло и подавший чашу вина. Его я пить не стал — ещё отравят, не дай бог. Чем чёрт не шутит, вдруг, действительно, прохвост с магом как-то был связан?
Хозяин появился минут через пять. Одет очень прилично. Выглядит ухожено, на каждом пальце рук — кольцо с каким-нибудь камнем. На шее — массивный золотой амулет с цепью, охватывающей шею. Назвать ЭТО «Цепочкой» у меня язык не поворачивался. В каждом украшении чувствовалась магия. Да и сам он «светился» в Ином зрении.
— Здравствуйте, сэр…
— Святослав!
— Сэр Свято-слав. — С некоторым трудом выговорил маг. — Чем могу быть Вам полезен?
— Я бы хотел, чтобы Вы для начала взглянули сюда. — На столике между нами были выложены все имеющиеся у меня амулеты — даже снятые с гоблина.
— Хм… Магия Света… А, здесь, если не ошибаюсь, заключён довольно сильный дух. Узнаю стиль наших недругов…
— Трофей. — Пояснил я на незаданный вопрос.
— В основном… — Маг сбился, чтобы не обидеть посетителя резким высказыванием. — Весьма… примитивные конструкции. Здесь, здесь, здесь и вот в этих — вообще нет магии. Так, какие-то остаточные следы. Интерес представляют разве что амулеты, наполненные Магией Света, этот, защищающий от стрел, и, пожалуй, вот эти. — Он указал рукой на снятые с гоблина обереги. — Первый раз встречаю что-то подобное. Явно шаманизм, но наши работают не так… а всё новое всегда интересно. Амулет от стрел, как я понимаю, вы не хотите продавать? — Проницательно заключил маг.
— И один со Светом — тоже хочу оставить, разве что Вы предложите что-нибудь более эффективное? Остальное, да. Собираюсь продать.
— Хм… Боюсь сейчас мне нечего Вам предложить взамен — только деньги. Как бы я не относился к шаманам, но защита у них всегда была весьма хорошо поставлена. Что поделать? Духи не требуют подзарядки и работают весьма эффективно. За остальное… Семь золотых!
— Годится. — Подумав, согласился я. В серебре это было более 140 монет! — Что есть из атакующего и защитного?
— Ну… осталось не так уж и много. Спрос большой, а производство долгое. — Он махнул слуге и тот, понятливо кивнув, принёс из соседней комнаты небольшой ларец на высоких ножках, который он поставил рядом со мной и раскрыл.
Внутри было десятка два амулетов на серебряных цепочках довольно… утилитарного вида. Минимум украшений. Похоже, ширпотреб. Внимательно осмотрел каждый, пока не появились поясняющие надписи, после чего скривился.
— Нет, это всё не подходит. Защитит разве что от слабого проклятья. Что-нибудь действительно стоящее есть? От боевой магии?
— Хм… — Маг удивлённо на меня посмотрел. — Вы видите магию? И разбираетесь в амулетах?
— Есть слабый шаманский дар. Видеть научился, но не более того. — Выдал я часть своей «легенды».
— Это замечательно! Тогда, пожалуй, у меня есть, что Вам предложить! Точнее, к кому обратиться. В городе остановился один известный в узких кругах мастер, что способен изготовить Вам очень хорошую защиту от магии! Лучше, чем любой амулет, что вы сможете купить за деньги.
— Не боитесь посылать к конкуренту? — Удивился я.
— Нет. — Маг махнул рукой. — У него не совсем амулеты… Ну, сами увидите. Да и подходят они только владеющим даром. Но защиту дают хорошую… А вот для атаки, у меня, пожалуй, кое-что найдётся! Прошу простить! — Маг встал и лично сходил куда-то в дом. Судя по времени, что его не было, спрятана цель его поисков была достаточно надёжно.
— Вот, взгляните! — Произнёс он, снова садясь напротив.
Предмет, что принёс маг, представлял собой стеклянную бутыль с прикрепленной к горлышку верёвкой. Описание показало:
— Бомба? — «Догадался» я.
— Да, встречались раньше?
— Только слышал… Мощная?
— Весьма! Бросать нужно как можно дальше от себя, иначе есть опасность пораниться самому и всем, кто находится рядом.
— А что же не купили тогда? — Подозрительно уточнил я.