- Привет, - растеряно ляпнула я и отступила.
- Ты правда капитан? - без предисловия выступил вперед цветик.
Сишати утвердительно кивнул, ни на секунду не отрываясь от меня. Я заворожено смотрела в ночные глаза.
- А как двери открывать? - продолжил задавать важные вопросы Пашка.
- Если код не стоит, прикоснись к нижнему правому углу панели.
- А ты где был?
- В рубке.
- А где рубка?
Капитан наконец взглянул на мой прилипчивый репей.
- Ты хочешь в рубку?
- Очень! - закивал сынка.
- Зачем?
Пашка нахмурился и на несколько секунд задумался. Я пораженно смотрела на своего ребенка. Даже мне никогда не удавалось поставить его вот так, одним единственным вопросом, в тупик.
- Не знаю. Посмотреть, - наконец, определился он.
- Пошли. Но если что тронешь, запру в комнате, - взгляд капитана был не злой, не сердитый, но в искренности его слов, сомневаться не приходилось. Я на всякий случай взяла ребенка за руку, мало ли чего этим ребятам в голову придет? Горло перегрызу. Хотя было что-то в Сишати, что заставляло доверять ему. Не зря, наверное, он капитан. А может все дело в застоявшихся гормонах озабоченной землянки.
- Сколько тебе лет? - спросил Пашка спину Сишати.
- Пятьдесят пять.
- Ого? - я поперхнулась. А выглядит максимум на тридцать! - Почти как нашему дедушке! - продолжил ребенок.
- Мы живем дольше, в отличие от низших.
- А откуда язык наш знаете?
- Мы - исследователи, ученые по-вашему, изучаем системы, ищем формы жизни.
- Здорово! А давно вы нас нашли?
- Очень!
- А врач ваш почему язык не знает?
- Он молодой еще.
- А! А...
- Паша! - вступилась за терпеливого дядю я. - Остальной триллион вопросов чуть позже.
Капитан серьезно обернулся ко мне.
- Пусть спрашивает. Нас можно.
- А кого нельзя? - с радостью отреагировал репейничек.
- Других сиросэкайи.
- А почему?
- Потому что вы низшие.
- А почему вас можно, для вас мы тоже низшие? - моя голова начала медленно вскипать и от цветиковых вопросов, и от капитанских ответов.
- Мы особенные.
- Чем?
- Мы отщепенцы.
- А что это значит?
- Мы вне закона.
Я резко дала по тормозам. Адольф, в привычку которого уже вошло прятаться за мой тощий зад, от неожиданности впечатался в последний.
- Нас похитили четыре инопланетных бандита? - возмущенно подумала я вслух.
- Офи-иге-еть! - сынка не изменял себе.
6. Маша, Адольф и Паша
Сишати пожал плечами, повернулся к нам спиной и начал удаляться. Пашка потянул меня следом. Я очнулась от созерцания белого пола и поплелась. Да и какие, собственно, иные варианты? С тремя членами команды мы уже познакомились. Оставался четвертый. Таблетка пока никак на организм ощутимо не действовала, не считая небольшой слабости от повышенной температуры, но это я с успехом игнорировала. В пеленочном возрасте сынке было все равно болею я или нет, ему нужно было внимание в любом случае. Адольф решил, на всякий случай, примоститься за попой кактусенка, что со стороны выглядело, по меньшей мере, странно, учитывая размеры обоих.
Рубкой оказалось помещение не многим больше той комнаты или, наверное, правильнее выражаться каюты, где нас поселили. При слове "рубка", мне почему-то представилась продолговатая просторная комната с прозрачной внешней стеной, открывающий вид на просторы космоса, с кучей мигающих лампочек. Что ж... Глупая землянка ошиблась. Комната и вправду была продолговатой, но никакого "лобового стекла" не было. Вместо него от самого потолка до пола тянулись три огромных экрана, и епархию звезд показывал исключительно правый боковой. На центральном постоянно сменяли друг-друга разноцветные строки, словно кто-то вдруг решил, что раскрашенный во все мыслимые оттенки радуги Far Manager, выглядит красивее, обычного. На левом экране мигали сотни точек с подписями. Может карта? Хотя, кто их инопланетян знает?
Пашка, как и было обещано капитану, держался тихо. И только блестящие глазищи выдавали плещущийся через край энтузиазм и восхищение. Дольф, глядя на нас, тоже освоился и начал потихоньку передвигаться по рубке, припадая к земле и принюхиваясь словно лисица.
Помимо Сишати и уже знакомого нам с сынкой Шуаи тут присутствовал третий инопланетянин и последний член команды. Врача в рубке не было. И хорошо. Я ему не доверяла. Никто из присутствующих не спешил проявить вежливость и представить нам низенького довольно жилистого молодого мужчину (его мы тоже уже успели лицезреть на Земле). Он не обращал на нас никакого внимания, сидя к нам спиной за... Уж не знаю как называются у них эти штуки с прозрачными креслами и такими же прозрачными панелями спереди, по которым каждый то и дело резво пробегает пальцами. Да и признаться, плевать. Я - низшая и хочу домой на Землю! Я с печалью вспомнила о родителях, на глаза навернулись слезы, тряхнула головой, отгоняя предательскую влагу и ненужные пока мысли. Как любит повторять Луня: Наталья - ты неисправимая, абсолютная до идиотизма оптимистка! Да, я такая. И оставаться дальше такой... Проблемы будем решать по мере их поступления, а пореветь можно, когда цветик уснет.
Еще раз тряхнула головой и огляделась. Капитан внимательно наблюдал за мной. Я стушевалась под этим пристальным взглядом. Захотелось возненавидеть Сишати. Нельзя. У меня сын, к которому пока все относятся не просто терпимо, а даже хорошо. На глаза опять навернулись слезы. Я заморгала. Все-таки стресс сказывается. Чтобы как-то отвлечься решила сама проявить любезность, раз никому в голову не приходит.
Я ухватила Пашку покрепче за руку и зашла к мужчине сбоку.
- День добрый!
Он взглянул мне в лицо, нахмурился.
- Прошу прощения, что отвлекаю. Я на секунду. Нас не представили. Я Наташа, это мой сын - Паша, - мужчина как-то странно смотрел на нас. Я стушевалась, но виду не подала. Может земная вежливость тут не катит?
- Очень приятно, красавица и молодой человек, - наконец произнес он.
Пашка склонился в вежливом поклоне в лучших традициях европейских домов, прямо, глядя в глаза собеседнику. Откуда только узнал?
- Я Наши. Разрешите навестить вас позже?
- Будем рады видеть в нашей скромной каюте, - я сжала губы в тонкую линию, стараясь не рассмеяться. Пашка, репейник такой, откуда манер англицких набрался?
- Благодарю.
- Не смеем больше отвлекать.
Я зачем-то сделала книксен и отволокла вежливый кактус в сторону, спиной чуя три пары любопытных глаз. Адольф не считается. Ему было не до нас. Он обегал рубку по периметру и с каким-то подозрительным рвением обнюхивал углы.
Дверь открылась (к слову, их тут, как и экрана, было три) и в помещение медленно вперевалочку вошло худющее, размером с лисицу, существо неизвестной породы. Дольфушка, в это самое время находящийся всего в паре десятка сантиметров от входа, в котором явилась шутка инопланетной природы, вытаращил глаза и попятился. Весь его внешний вид утверждал, нет, кричал о том, что ничего страшнее в своей жизни собак еще не видел. Существо с огроменными тарелкообразными глазищами произнесло что-то нечленораздельное, по звуку напомнившее земное кошачье "мяв", и стало приближаться к Дольфушке, видимо проявляя любопытство. Признаться, никогда в жизни не думала, что однажды буду лицезреть песика в предобморочном состоянии. Не этого конкретно, конечно, а вообще, в принципе... Ничего. Увидела. Понравилось.
- Кр-руто! - понравилось не мне одной. Цветик подался вперед со своего места. Отважный собак меж тем развернулся и, тоже издав что-то вроде "мяв", на всякий случай кинулся спасать свою тигровую попу. Я уже приготовилась, как обычно работать бесплатным щитом, однако Дольф удивил. О нет, он не передумал прятаться, он просто сменил место дислакации. Проще говоря, разбежавшись, сиганул со всего маху верхом на опешившего Сишати. Капитан что-то зашипел и попытался стянуть с плеч когтистые лапы. Наверное, ему бы это удалось, если б причина собачьей паники все с тем же звуком, изгибаясь как змея, не побежала в направлении Дольфиного укрытия. Собачья истерика разыгралась не на шутку. Тигровый попытался залезть повыше. Раздался взрыв смеха. Это остальные члены команды пришли в себя и согнулись пополам на своих местах. У Сишати, наконец, получилось отодрать от себя тигровое недоразумение. Он зажал его под мышкой и встал.
- Низшая, это плохая порода домашнего зверя, - отчеканил наш хозяин.
- О нет! Боюсь, что дело не в породе. Дольф уникален.
- И неповторим, - подтвердил сынка. - Только если что, не кричите на него, а то он...
Я сгребла кактус в охапку и зажала ему рот ладонью.
- А то что? - продвинулся в нашем направлении сиросэкай. Мозг лихорадочно заработал, пытаясь сообразить как не выдать страшную тайну питомца. Не дай Бог, узнают, да выкинут на просторы вселенной.
- А то он пугается, - нашлась я. - Сильно.
В глазах капитана промелькнуло сомнение, однако допытываться он не стал. Инопланетный собачий страх меж тем приблизился к креслу Сишати и изящно на него запрыгнул.
- Кто это? - отодрал мою ладонь Пашка.
- Нарашека, - пожал плечом капитан. - Маленькое безобидное древесное создание.
- На-ра-ше-ка, - протянул мой ребенок. - Красиво. А зовут как?
- Маша.
Я поперхнулась.
- Маша?
Мужчина склонил голову набок и поправил под мышкой сползающего Адольфа.
- Да. По-вашему "дикий зверь".
- А, - понимающе протянула я. - Хорошее имя.
- А можно ее погладить? - поинтересовался Паша.
- Можно, - кивнул Сишати. - Маша ласковая очень.
Ага. Значит, ребенок угадал. Создание пола женского. Хотя, кто их инопланетян знает? Я, кажется, начинала повторяться. Тряхнула головой. Кактусенок добежал до капитанского сиденья и, мурлыча что-то, стал гладить лысое серо-фиолетовое создание с огромными ушами и тонкими непомерно длинными пальчиками на лапах, количество коих на каждой я насчитала четыре.