— Вы только отдайте мне Галену в жёны, а уж я услужить ей не хуже вас сумею, — сказал молодец.
Хорошо ли, плохо ли — сыграли свадьбу, и парень увёз Галену в своё село.
А надо вам сказать, что парень-то был бедняком. Жил он всегда один, и был у него только старый учёный кот. Этот кот был очень умён и даже умел разговаривать. Бывало, в долгие зимние вечера сидят парень и кот у очага да беседу ведут.
Так вот, наутро проснулся муж, затопил печку, дров побольше положил, чтобы жене было теплее, постелил коврик у огня, посадил на него Галену, а сам пошёл в поле работать. Перед уходом потихоньку наказал коту смотреть, что жена его делать будет.
Задремала Галена у огня. А дрова в печке сухие были, быстро разгорелись, — так и пышет жаром от печки. Невмоготу стало Галене, начала она кричать:
— Отодвиньте меня, отодвиньте меня!
Но кто же её отодвинет, если муж в поле работает, она дома одна? Пришлось ей встать да самой оттащить коврик от огня.
А кот всё время у печки лежал, мурлыкал да по сторонам посматривал.
Вечером, когда вернулся хозяин, кот рассказал ему обо всём и посоветовал на другой день посадить Галену подальше от огня.
Муж послушался умного кота. Утром он затопил опять печку, постелил коврик у самой двери и посадил на него жену.
Пока горели дрова, тепло было Галене, а как стали прогорать, замёрзла Галена. Закричала она:
— Придвиньте меня, придвиньте меня!
Но кто же её придвинет? Муж был в поле, а кот лежал свернувшись у самой печки, мурлыкал да одним глазом всё поглядывал, что Галена делать будет. А Галена сидела-сидела, думала-думала, взяла сама коврик, да и придвинула поближе к печке. Вечером кот рассказал об этом хозяину.
— Ты вот что сделай, — посоветовал кот. — Утром, когда пойдёшь на работу, прикажи коврику замесить хлеб, приготовить обед да прибрать в доме. А когда вернёшься вечером, поругай коврик и побей его будто за то, что твои приказания не выполнил.
Так муж и сделал. На другое утро он наказал коврику:
— Замеси хлеб, приготовь обед, чтобы к моему возвращению всё было сделано! Да не забудь жену мою накормить.
Когда же вернулся он вечером домой, увидел, что коврик ничего не сделал: обед не приготовлен, жена не накормлена. Положил он коврик на лавку и отколотил как следует.
На другой день собрался муж пахать и опять говорит коврику:
— Коврик, сегодня я иду пахать, а ты приготовь обед, накорми жену, да и мне обед принеси в поле. А если не поторопишься да не сделаешь всё вовремя, я тебя опять отколочу!
Ушёл муж в поле работать, а жена села у огня и задремала. Когда полдень наступил, Галена принялась бранить коврик:
— Ты что же, коврик? Разве ты не слышал, что хозяин наказывал, уходя на работу? А ну-ка, приготовь скорее обед да снеси хозяину в поле! И меня заодно накорми: очень есть хочется.
С этими словами Галена вытащила из-под себя коврик и бросила его за дверь.
Вечером вернулся муж и начал упрекать да ругать коврик:
— Что же ты не принёс мне обед? Оставил меня голодным на весь день?!
— Распеки его как следует, муженёк, — говорит Галена. — Я ему сколько раз говорила, стыдила, а он лежит себе весь день за дверью, не шелохнётся. Я тоже чуть с голоду не умерла.
— Так-то ты работаешь? — рассердился ещё больше муж. — Значит, и мои приказания не выполняешь и жену мою не слушаешь? Ну, погоди у меня!
Положил он опять коврик на лавку, принялся его бить. Так попало на этот раз коврику, что даже Галена его пожалела:
— Оставь его, муженёк, оставь! Если уж он и завтра не захочет принести тебе еду, я что-нибудь сама придумаю.
— Хорошо, — согласился муж и выбросил коврик за порог.
Так и пришлось им лечь спать голодными.
На следующее утро Галена, как всегда, села греться у печки. Время от времени она посматривала через дверь, что делает коврик.
А коврик лежал себе на одном месте и не собирался выполнять приказаний хозяина. Не вытерпела тут Галена:
— Ах ты, коврик-ослушник! Мало тебя били вчера, ты и сегодня не слушаешься!
Настало время обеда. Галена есть хочет, да и мужу пора бы еду отнести.
Пришлось Галене самой приняться за дело. Взяла она мелкое сито, муку просеяла, хлеб замесила, вкусный обед сготовила и отправилась на поле к мужу.
Обрадовался муж, усадил Галену рядом с собой; вместе они и пообедали.
День проходит, другой. Научилась Галена не хуже других жён готовить да хозяйничать. Даже лучше. Рано утром вставала она, чтобы мужа в поле проводить. А как полдень наступает, Галена первая мужу обед в поле приносит.
Дивятся соседи, как это он жену-неженку к работе приучил, удивляются да хвалят Галену.
Услыхала мать Галены, что дочь её целыми днями работает, разгневалась, расшумелась:
— Как так? Обещал муж холить да нежить нашу дочку, а сам работать её заставляет! Иди, старик, забери нашу дочку от этого мучителя!
— Что ж, я и сам рад повидать нашу дочку, соскучился без неё, — говорит отец.
Пошёл он в село, где Галена с мужем жила. Галена увидела отца в окно, обрадовалась, бросилась встречать его. Потом повела в дом, хозяйство ему показала.
Вот и вечер наступил. Просит Галена отца подождать, пока она мужа с работы встретит.
— Ай да дочка у меня! Правильно делаешь, — мужа надо любить да уважать, — похвалил её отец.
А когда все сели ужинать, Галена отцу первому подала самую большую миску.
Погостил отец у дочки, порадовался её житью-бытью и обратно домой собрался:
— Спасибо тебе, сынок, — говорит. — Сумел ты услужить дочке ещё лучше, чем обещал.
Вернулся отец домой, а мать спрашивает:
— Где же дочка наша? Почему ты её домой не привёл?
— Эх, мать, нечего тебе сердиться! Когда у нас дочка жила, люди её лентяйкой да неженкой звали, а теперь она человеком стала. Вот то-то и оно!
Кто вор?
Один старик поехал в ущелье за дровами. Разрубил он дерево и нашёл в дупле полный мешок золотых монет. Взял он его и принёс домой. По дороге задумался: «Это не мои деньги. Узнаю я, кому они принадлежат, и отдам их».
Каждый, кого он спрашивал, отвечал ему:
— Это краденые деньги.
Стал старик искать воров. Спрашивал того, этого, все ему отвечали:
— Воры живут в лесу, ищи их там!
Отправился старик в лее и встретил там братьев-разбойников. Спрашивает их:
— Вы воры?
— Нет.
— А кто же вы?
— Мы братья-разбойники. Мы не крадём, а убиваем воров и плохих людей, забираем их деньги и отдаём беднякам.
— А кто же тогда воры?
— Воры-то? Знатные да богатые — вот кто настоящие воры, — отвечали разбойники.
Взял старик мешок с деньгами — и айда прямо к знатным да богатым! Пришёл и говорит:
— Добрый день!
— Добрый день! Что у тебя? — спрашивают.
Старик им рассказал:
— Нашёл вот эти деньги в лесу. Это не мои деньги, ищу, кому их отдать. Все говорят, что краденые. Я спрашивал, — кто воры, люди говорят, — вы воры. Вот я и принёс их вам.
— Но-но-но! Мы самые честные люди! — говорят богачи. — Мы не воры. Но, если ты уж принёс деньги, давай их нам на хранение, а сам ступай искать вора. Когда найдёшь, придёшь за деньгами. Но срок тебе один год; смотри, не опоздай!
Отправился старик. Спрашивал того, спрашивал этого — каждый честен, все честны; нет воров. Прошёл год, и он вернулся к богачам за деньгами.
— Добрый день!
— Добрый день!
— Не нашёл я воров, — говорит старик. — Давайте мне деньги назад!
— Но-но, дед, какие-такие деньги? Опоздал ты! Уходи, пока цел! Не говорили мы разве тебе, чтоб ты не опаздывал?
Пошёл старик прочь, да и говорит:
— Да-а, вот они, воры-то, — знатные да богатые!
Мара — крестьянская дочь
Жила в одном селе старуха. У неё была единственная дочка, по имени Мара, да и ту она должна была отвести в город на заработки, так как жить им было не на что. А чтобы попасть в город, надо было подняться на высокую гору, которая стояла на пути.
Вот отправились они в город; шли, шли, устали и сели отдохнуть. А до вершины далеко еще было! Села старуха и вздохнула:
— Ох!
Вылез из-под горы змей и спрашивает:
— Ты зачем меня звала, женщина?
— Я не звала тебя. Устали мы, сели отдохнуть, вот я и сказала: «Ох».
— А куда вы идёте?
— В город. Веду я свою дочку на заработки.
— А как зовут её?
— Мара.
— Умеешь ты петь, Мара?
— Умеет, умеет! И петь умеет, и пряжу прясть, и хлеб печь!
— Отдай мне свою дочку, женщина!
— Да уж и не знаю… А что ей делать у тебя придётся?
— Песни петь, — вот и вся работа! Пойдёшь ко мне, Мара?
— Если мать велит, отчего же не пойти.
— Вот и хорошо! А ты, женщина, когда захочешь за её работу получить, приходи на это самое место и позови: «Ох», — я и выйду к тебе.
Так и отдала старуха змею свою дочку.
Прошло три месяца. Отправилась старуха на то место и позвала:
— Ох!
Вылез из-под горы змей и дал ей денег.
Прошёл ещё год. Настала весна. Опять пошла старуха на то место и позвала:
— Ох!
Вылез к ней змей, она ему и говорит:
— Хочу я взять дочку домой погостить. Потом я её обратно тебе приведу. Очень уж я по ней соскучилась!
Змей отпустил Мару.
Стала старуха спрашивать дочку, как ей жилось у змея, какой у него дом да кто ещё в доме живёт.
А Мара ей отвечает:
— Кто живёт там, я не знаю, потому что ничего не вижу, слышу только голос, который мне всё приказывает. Когда привёл меня змей Ох в свою пещеру, дал он мне чашку с какой-то водой. Я её выпила и перестала всё видеть.
Погостила Мара у матери — пришло ей время к змею возвращаться. Перед уходом мать дала ей губку и научила, что делать.
Пришла Мара к пещере и позвала:
— Ох!
Вылез из-под горы змей и повёл её к себе. Велел он ей, как в прошлый раз, выпить волшебную воду из чашки. А Мара, вместо того, чтобы выпить, незаметно вылила всю воду на губку.