Услышала это царица, испугалась, прибежала к царю и, как всякая мать, стала просить его, чтобы он простил дочь.
Но царь был неумолим и выгнал царевну из дворца.
Прошло много лет. Царь выдал замуж старших дочерей, породнился с богатыми владетелями. А о младшей дочери так и не вспомнил — для него она не существовала.
А девушка была жива и здорова. Когда отец выгнал ее из дома, она пошла куда глаза глядят. В городе ей повстречался бедный старичок на ослике — оборванный, худой, калека. Девушка пожалела его и решила пойти к нему жить, чтобы хоть чем-нибудь помочь бедняге. Старик стал расспрашивать ее, кто она такая, откуда. Девушка сказала, что у нее нет ни отца, ни матери, что она одна на свете и ей некуда идти. Обрадовался старик и отвел ее к себе домой. А жил он в селе на границе с соседним царством. Дом старика стоял в лесу. В лес постоянно приезжали охотники. Но чаще всех приезжал охотиться сын царя соседней страны — хороший, добрый юноша. После охоты он часто отдыхал в доме старика. Увидел он девушку, полюбил ее и решил жениться на ней. Но его отец, как и всякий царь, не хотел, чтобы его сын женился на дочери бедного старика, стыдился такого выбора. Но сын пригрозил, что, если ему не позволят жениться, он уйдет в монастырь. Тогда царь решил избавиться от этой девушки, но все же сначала ему захотелось взглянуть на нее, чтобы узнать, что так понравилось в ней его сыну.
В один прекрасный день старый царь сел на коня и отправился на охоту. До полдня он бродил по лесу, а потом поехал к дому старика. В дверях он увидел красивую, стройную девушку в поношенной, но аккуратно залатанной одежде. Понял царь, что это та самая девушка, которую любит его сын. Он подошел к ней и спросил, дома ли ее отец. Девушка ответила, что дедушка пошел за дровами, что она одна.
— А где твой отец?
— У меня больше нет отца, он прогнал меня из дворца.
— Из какого дворца? — удивился царь.
Тогда девушка все ему рассказала. Царь был умным и отзывчивым человеком. Понял он, что девушка больше других сестер любила своего отца, но отец, глупый, алчный человек, не понял этого и поэтому прогнал дочь. Царю понравилось, что девушка такая умная и что сын выбрал себе жену по сердцу. Поэтому, когда он вернулся, сразу же послал за ней сына со сватами.
На свадьбу пригласили много гостей, не забыли и отца невесты. Всем было интересно взглянуть на избранницу царевича. Когда гости собрались, начался настоящий пир. Столы ломились от самых изысканных блюд, от дорогих напитков. Всего было вдоволь, да и не удивительно — ведь свадьбу справлял царь, а как известно, на царя работает весь народ. Царю, отцу девушки, хозяин приказал подавать все блюда без соли. Попробовал царь одного кушанья — поморщился, потянулся к другому — опять поморщился, посмотрел на стол: тарелки и ложки — из чистого золота, усыпанные драгоценными камнями; блюда — одно другого аппетитнее, только залиты медом, и их невозможно взять в рот. Посмотрел царь, подивился, но так как был очень голоден, не удержался и сказал свекру:
— Что это ты, сосед, держишь гостей голодными?
— Как голодными? — удивился свекр. — Посмотри, весь стол уставлен самыми разнообразными блюдами. Вам поданы лучшие тарелки, лучшие ложки и вилки! Пожалуйста, сосед, кушай на здоровье!
— Что это ты притворяешься, будто ничего не понимаешь? — ответил отец девушки. — Где это видано, чтобы ели золото, серебро, драгоценные камни, жареную курицу с медом? Без соли ничего не вкусно. Соли, соли прикажи подать, сосед!
— А раз ты не можешь обойтись без соли, скажи, почему выгнал из дома свою дочь, почему заставил жить ее в лесу? — воскликнул свекр. — Тебе были милее другие дочери, потому что они любили тебя как золото, как серебро, как драгоценные камни, без которых можно прожить на свете.
— А ты откуда знаешь все это? — спросил царь.
— Знаю от моей невестки, твоей младшей дочери. Она любила тебя больше других дочерей, а ты, жадный до богатства, прогнал ее.
Понял царь, что невозможно жить на свете без соли. Если не будет соли, не будет жизни. Простые люди всю жизнь живут в бедности, не имеют ни золота, ни серебра, ни драгоценных камней, ни разу в жизни не пробовали меда, а все равно здоровы и счастливы. Убедился он, что старшие дочери не любили его по-настоящему, отрекся от них и оставил все свое царство младшей дочери.
Жадный корчмарь
Жил на свете один очень бедный человек. Ничего у него не было: ни дома, ни скота. Вот и пошел он по свету искать счастья. Шел он, шел, подошел к источнику.
Вокруг расстилался широкий луг, а на лугу росла большая ива. Сел бедняк в тени под деревом, чтобы отдохнуть и перекусить, развязал суму, вытащил из нее луковицу, немного соли и кусок хлеба. Вдруг, откуда ни возьмись, появился один старичок. Подошел он к бедняку, сел рядом с ним, и они разговорились.
— Я тоже очень бедный, — сказал старик. — У тебя, хотя бы на сегодня есть хлеб, да и завтра, может, ты где-нибудь подработаешь и опять будешь сыт. А у меня ничего нет. К тому же я стар, и никто мне не дает работы.
— Вот возьми кусок хлеба, разделим то, что у меня есть. Может, не будет очень сытно, но мы, бедняки, — братья и должны помогать друг другу. Сегодня поедим, а завтра — видно будет. Утро вечера мудренее.
Поели они, посидели и, прежде чем отправиться в путь, подошли к источнику, чтобы напиться. Тут бедняк сказал:
— Эх, если бы из этого источника вместо воды текло вино, я бы построил здесь корчму и кормил бы всех бедняков. И зачем только бог создал нищету? Неужели нельзя сделать так, чтобы все люди были сыты?
— Широка земля, глубока вода!.. Всего в мире вдоволь, всем бы досталось, но человеческая алчность — всему помеха. Вот поэтому-то и существуют в мире бедность и горе. Ну, прощай, я пошел, — и старик удалился.
Бедняк тоже собрался идти дальше, как вдруг увидел, что вода источника покраснела. Наклонился он, отпил глоток и еще больше удивился — вода превратилась в прекрасное вино…
Остался бедняк у источника и начал продавать вино. А вино было отличное, и все охотно покупали его. Вскоре бедняк построил огромную корчму, а затем и дворец. В первое время он, правда, кормил иногда бесплатно бедняков, давал им вина, но вскоре забыл о своем обещании…
Пришел однажды в корчму какой-то странник, тощий, оборванный, больной. Растолстевший, жирный корчмарь стал насмехаться над ним:
— Эй, оборванец, смотри, ноги не потеряй! И от штанов твоих ничего не осталось! А ноги-то у тебя тонкие — того и гляди переломятся…
— Эх, бедность, беспросветная бедность, брат!.. — вздохнул странник. — Дай мне немного хлеба и вина, я совсем продрог…
— А деньги, деньги у тебя есть?
— Какие деньги!.. У меня даже кармана нет, куда бы можно было положить их!
— Тогда не дам тебе вина! Вы бедняки, страшные попрошайки. Только и знаете, что «дай!» и «дай!». А добро на земле не валяется. Кто даром хлеб дает? Бедный, а не хочешь работать, как я. Все вы бедняки — лентяи, а поэтому и нищие. Давай-ка берись за работу. Наколи мне дров, а я дам тебе пол-литра вина…
— Не могу, брат, я болен!..
— Какой я тебе брат? Неужто нас одна мать родила??
— Помилуй, добрый человек… Мне сказали, что если я выпью твоего вина, сразу же поправлюсь. Поэтому и пришел… Дай бог тебе добра…
— Или коли дрова, или убирайся, пока я не огрел тебя костылем. Знаем мы таких, как ты. С три короба готовы наврать, лишь бы выклянчить вина!
Ушел бедняк, а корчмарь направился налить вина, потому что много народу было в тот вечер в корчме. Подошел к источнику и ахнул: из крана, как и прежде, текла обыкновенная вода. Понял он все, да было поздно. Прошло немного времени, и корчма опустела. А корчмарь снова стал бедняком.
Сказка о зависти
Жили-были два соседа: Стоян и Иван. У Стояна был осел, а у Ивана ничего не было.
«Хорошо иметь такое животное», — думал Иван, глядя на соседского осла.
Эта мысль крепко засела в голове у Ивана и не давала ему покоя. Но он был бедняком и не мог купить себе осла.
Стоян владел маленькой гончарной мастерской. Он делал из глины прекрасную посуду, раскрашивал ее желтой и зеленой краской и, погрузив на осла, отвозил продавать в город.
Иван умел шить хорошие меховые шапки. Но это его не радовало. Он был всегда озабоченным и печальным. Мысль об осле соседа занозой засела у него в сердце.
Всякий раз, когда Стоян со своим ослом проходил мимо мастерской Ивана, тот бросал работу и, прильнув к окну, долго смотрел вслед своему счастливому соседу, который гордо шагал по улице.
— Эх, была бы у меня такая скотинка! — вздыхал Иван, глядя в окно до тех пор, пока гончар и его осел не терялись из виду.
Если бы этот злополучный осел был похож на вола, корову или на коня — Ивану как-то легче бы было. Но осел ничем не отличался от своих собратьев, даже был хуже их — старый, шелудивый, лопоухий, с облезлым хвостом, он скорее напоминал ведьму.
Но когда человеку что-то очень нравится, ему и уродливое кажется красивым. Дни шли за днями, а Иван не переставал мечтать об осле Стояна. И потихоньку он начал завидовать соседу.
Однажды вечером, когда Иван сидел и шил очередную шапку, дверь мастерской открылась и вошла незнакомая женщина, закутанная в черную шаль. Она подошла к мастеру, поздоровалась:
— Добрый вечер, Иван!
— Добрый вечер!
Гостья села на маленький стульчик и произнесла:
— Я пришла помочь тебе, Иван. Я — Судьба. Мир так устроен, что человеку всегда чего-то не хватает. Поведай мне желание, которое сделало бы тебя счастливым, и я сразу же его исполню.
Поняв, кто к нему пришел, мастер бросил работу и вскочил.
— Значит, ты и есть Судьба? — обрадовался он. — Спасибо, что вспомнила обо мне и пришла!
— Назови желание, которое сделает тебя счастливым, и я сразу его исполню! — повторила гостья.
Иван посмотрел в окно и увидел соседа, который возвращался с ослом из города.