— Лотир!
И пацаненок отмирает.
— Ты ЭТО вызвал? Отвечай!
Оборотень говорил негромко, наверное, боясь спугнуть пушистую лужицу на постели, но железные нотки в его голосе точно напугали бы любого, менее подготовленного жизнью, чем я. На мальчишку точно подействовало:
— Я… Простите… Я не думал… Я… Пошутить хотел…
Стоит мямлит, шалые глаза от моего нового питомца отвести не может. Ох,
разбаловали его родители…
— Давайте, вы потом разберетесь, кто прав, кто виноват, и как кого наказывать — «щедро» предложила я, устав от спектакля. — Нам со Снежком завтракать давно пора.
Живность, словно почувствовав, что разговор зашел о самом важном действии в жизни каждого разумного индивида, согласно муркнула. Оба гостя вздрогнули.
Еду принесли в комнату. Две молоденькие служаночки на дрожавших ногах вкатили в спальню наполненную снедью тяжелую тележку и тут же исчезли в неизвестном направлении.
— Так… Вот это блюдо с сырым мясом вроде как тебе, — задумчиво пробормотала я, разглядывая продуктовый запас.
Через десять минут с завтраком было покончено. Я, доев нечто, похожее на творожную запеканку, предложила сыто потягивавшейся живности:
— Давай-ка ты, дружок, отдохнешь здесь немного. А мне нужно на работу устраиваться.
Норг согласно икнул.
Глава 2
Такая-сякая, сбежала из дворца. Мультфильм «По следам бременских музыкантов»
Оборотня долго искать не пришлось: мужчина работал с бумагами в том же кабинете; увидев невесту, встал и кисло улыбнулся:
— Джинсы и рубашка? Собралась-таки?
А он решил, что за ночь передумаю? Наивняк…
— Когда едем?
— Дай мне пять минут — закончить письмо.
Да пожалуйста. Села на диванчик неподалеку, осмотрелась: кабинет как кабинет. Дубовый стол коричневого цвета у окна, черное кожаное кресло для владельца и обычный деревянный стул для посетителей, тот же довольно удобный диван возле двери, высокий шкаф с бумагами, ближе к окну — пара полок с книгами. В общем, вполне земная обстановка, разве что вместо ручек и карандашей на столешнице стояли чернильница с пером.
Именно эта деталь и завладела моим вниманием. Средневековье какое-то…
Меня в очередной раз лавиной погребли под собой сомнения: куда я, дура такая, полезла? Какой иной мир? Какая свадьба? Где он и где я? В зеркало давно смотрелась, аристократка недоделанная? Нашлась писаная красавица. Сидела б в том морге сутками напролет, за трупами следила и в тряпочку помалкивала. Нет, жить сытно кому-то захотелось, работать, не думая о завтрашнем дне. Ну вот, ты тут, довольна? А дальше что? Встреча с обожаемыми родственниками? С одним уже встретилась, вон последствия той встречи в спальне на кровати распластались, завтрак сытный довольно переваривают. Свекры, уверена, так добры не будут: найдут что посильней и поопасней, и прощай, Инка, только тебя и видели.
— Поехали.
Это пять минут уже прошли? Быстро. Закончила самокопание, встала, вышла следом за блохастиком.
Три года назад все мое окружение составляли исключительно врачи и пациенты больницы. В городе появляться из-за собственной дурости я не могла. Наверное, этот факт тоже повлиял на желание вернуться назад. Теперь же, выйдя следом за женихом из дома, я с удовольствием вертела головой: камень, отесанный камень, что в стенах, что под ногами, на мостовой. Не поняла. А где зелень? Деревья там, кусты?
— Инка, садись.
Я повернулась: карета, без лошадей, правда, но роли это не играет. Типична карета с кузовом и колесами. Дверь открылась автоматически. Опять магия, видно. С помощью жениха я залезла внутрь, уселась на сиденье. Обивка — красный бархат, между сидениями — журнальный столик с блюдцами, наполненными сладостями, на окнах — занавески. Ощути, товарищ, во время путешествия комфорт по полной программе.
Оборотень сел напротив, вальяжно развалился на сиденье, постучал по стенке нечто, напомнившее мне азбуку Морзе, и транспортное средство плавно двинулось вперед.
— Конрад, дома я вижу. А деревьев почему нет?
— Зачем? — искренне удивился блохастик. — Мы же не в лесу.
Действительно. О чем ты спрашиваешь, глупая женщина?
Из-за занавесок рассмотреть город не удалось, но не последний же раз я выбралась из дома, успею еще. Надеюсь, по крайней мере. А вот больница, возле которой карета остановилась, впечатление произвела. Этакое высоченное здание, этажей тридцать как минимум. Настоящий небоскреб. И, конечно же, как и остальные здания здесь, сложен из отесанного камня. Никакой фантазией, смотрю, строители и местный архитектор похвастаться не могли.
Тролль-вахтер на входе был не знаком. Оборотень равнодушно подсунул охраннику под нос какой-то круглый значок, и нас беспрепятственно пропустили. Привычный подъемник, вместительный, чистый, герметичный, пара минут, и вот уже мы на пятнадцатом этаже, у двери в кабинет Сортарина.
Как обычно облаченный в черный деловой костюм, инкуб стоял у окна, рассматривал городской пейзаж, хотя что можно было увидеть сквозь пелену густого тумана, для меня оставалось загадкой. Повернувшись на звук открываемой двери, пару секунд молча смотрел на гостей, затем покачал головой:
— Иногда ночами лучше спать.
Какое шикарное приветствие.
Моему спутнику, очевидно, такая манера здороваться тоже пришлась по душе: Конрад широко и довольно пакостно ухмыльнулся.
— И мы рады вас видеть, норн куратор.
— Так… Галлюцинации говорить не могут… Инка, скажи, что ты к нам надолго?
Ну хоть кто-то рад меня видеть.
— Надеюсь, норн куратор, — улыбнулась я.
— Тебе — точно больше не куратор, как и остальным из твоей бывшей команды. Официально, по крайней мере. Располагайтесь, гости дорогие. Побеседуем.
Сели. В кресла за столом, напротив инкуба. Общение получилось продуктивным.
Оказалось, оборотень еще вчера успел в подробностях обсудить сложившуюся ситуацию с самим главврачом. Горный тролль дал добро на мою работу в больнице, причем вместе с остальным народом, то есть теперь я официально считалась не интерном, а молодым, пусть и не совсем опытным, специалистом; вопрос, зачем такая головная боль местному начальству, оставался открытым. В договоре, предложенном мне на подпись, значилось, что Инка Любова, двадцати двух лет от роду, является врачом третьей (низшей) категории с допуском на двадцать пятый этаж включительно и возможностью работы с особенными больными. Под последними, как объяснил Сортарин, подразумевались те же русалки, дивы и домовые. Угу, не спорю, полностью мой контингент. Вот уж с кем я влет нахожу общий язык.
Конрад, как и ожидалось, повторно устраиваться не стал, но допуск в здание в любое время дня и ночи получил. Действительно, надо же постоянно за невестой приглядывать. А то еще в очередной раз сбежит ненароком.
— Пойдем, покажу твое новое рабочее место.
Новое место кардинально отличалось от старого лишь количеством столов и стульев — семь, каждому по специалисту свое личное место, — а также цветом занавесок: здесь они были темно-серыми. В остальном ничего не изменилось: большая, светлая комната, пара мягких кресел для посетителей и желающих комфорта измотанных врачей, посередине — небольшой раскладывающийся диванчик, неподалеку от входной двери — невысокий шкафчик с кучей ящичков, вендинговый аппарат в углу, очень похожий на своих земных «собратьев», только в большим выбором мучного и сладостей — правильно, без сладкого у измотанного специалиста мозги могут отключиться. Несколько полок, уставленных папками, на стенах. Видно, для хранения личных дел пациентов. Рядом с полками — неприметная дверца в туалет и душевую. Ну и гомон, тот самый, от которого я уже отвыкла — кричит, что-то доказывая, Астон, его легко перекрывает рык Инола, к ним обоим присоединяется возмущенный бас Аринора. Зикара и Сурина привычно молчат.
— Дамы и господа, попрошу минутку внимания.
Замолчали. Обернулись. Смотрят с недоверием и удивлением. До вампирши дошлой первой: скривилась, будто лимон разжевала. Жур радостно потер руки:
— Инка! Ты вернулась!
Ага, всем теперь весело будет.
Подскочил гном:
— Ты, надеюсь, появилась здесь не с пустыми руками? Книги…
Кто о чем, а Астон о знаниях…
— Отлично. У нас как раз последний стол пустовал.
Инол. Приветливо улыбнулся.
Зикара и Аринор просто доброжелательно кивнули.
Да, я тоже рада всех видеть.
Жених и «больше не куратор» ушли, я осталась с народом.
— Ты надолго?
— Навсегда, думаю.
— Сури, не кривись, косой останешься. Ай!
— Так книги привезла?
— Несколько штук. Вряд ли от местных отличаются.
— Вот и проверим. Жить где будешь?
— С оборотнем.
Молчание. Потом Инол, осторожно уточняя:
— Ты согласилась?..
— Выйти за него? Во сне — да. Как оказалось, в реале — тоже. Да, Сурина, я в курсе, что дура.
Всеобщий смех и по-прежнему кислая физия вампирши.
— Шестнадцатый этаж, третья палата — раненый кентавр, — равнодушно прервала наше теплое общение сирин, — семнадцатый этаж, первая палата — каменная горгулья, одиннадцатый этаж, пятая палата — домовой в депрессии.
Знакомый голос, знакомые проблемы. Но вот существа появились новые.
— Инка — домовой, мы с Ином к кентавру, Ар и Ас — горгулья, — привычно приказным тоном объявила вампирша и целеустремленно направилась на выход.
Я только плечами пожала. Да как скажете. Заодно пару-тройку новых баек «обкатаю». Если, конечно, пациент раньше не сбежит.
Сурина:
Если вы не идете к Бездне, она сама придет к вам… С доставкой на дом, так сказать… Пришла, родимая, объявилась, всей своей пустотой обняла… Здравствуйте, демоны… Соскучиться успела… Туша, блин, вернулась… Похудела, правда, слегка, но все равно как беременная слониха топает. Интересно, она понимает, что нужна своем оборотню только для развлечения? Или стремится как угодно, но пролезть куда повыше? Дура… Полная, во всех смыслах…