Они даже развеселились.
– Ой, мне все-таки надо идти! – еще раз опомнилась Маша.
– Не уходи, мне еще целый час до работы.
– Не могу, Женечка. Я и так вчера чуть капельницу не пропустила. Знаешь, как меня отругали. Сейчас же процедуры начнутся. Я должна идти.
Женя засуетился.
– Я вот тебе стрептоцид принес, две пачки. Возьми. На последние деньги купил.
Маша взяла лекарство и кинулась мужу на шею. Они обнялись и стояли так долго-долго и не шевелились. Когда она пошла к лестничному пролету, у Жени опять защемило сердце. Нет ничего тяжелее, чем такие вот расставания. Ему даже захотелось заплакать, как тогда во сне, когда он узнал, что его любимая умерла. Каждый раз, когда он видел, как она так вот уходила, сжав свои худенькие плечики, как будто идет дождь, он испытывал такое состояние. Понурый, направился он к выходу. Вышел на улицу. Вчерашний снег за ночь растаял, оставив после себя слякоть и грязь. Женя поднял воротник и направился к троллейбусной остановке. По дороге он вспомнил, что вечером снова придет сюда и увидит Машу. Это его обрадовало и несколько повысило настроение. Он прибавил шагу.
ТРЕТЬЕ ПОСЕЩЕНИЕ
1
Сергей стоял около дома, в котором жила Валя, и ждал. Он не знал точно, когда она придет. Учебный год только начался, и ее расписание еще не было до конца определено, поэтому он не знал, когда она может появиться. Дома никого не было, и он ждал у подъезда. Это было не очень приятное занятие, торчать у подъезда под подозрительными взглядами местных бабусек и алкашей, но он ушел в себя и не обращал на окружающий мир внимания. Мысли его были бестолковыми и противоречивыми. Последние полтора месяца для него были довольно трудными. Три раза он крупно поссорился с Валей, и последняя ссора чуть было не привела к полному разладу. Сергей и сам толком не мог понять, что с ним произошло. Первое время он постоянно чувствовал головную боль, невероятно быстро раздражался и стал угрюмым и неразговорчивым. Валя его не узнавала. Он сам себя не узнавал. Что же изменилось? Что произошло? Сергей копался в себе и никак не мог разгадать тайну своих душевных терзаний. Одно он понял точно. Все изменилось после того дня, когда они побывали в Больнице Скорой помощи и промыли Димке желудок. С того самого дня Сергей потерял покой. Он никак не мог понять, что же тогда это было – сон или явь. Он помнил все очень хорошо. Разговор с отцом словно отпечатался в его памяти, и он все более уверялся, что это был не бред. Но если это не бред, тогда что же? Вот этим вопросом и мучился Сергей все это время.
Однако сегодня утром с ним произошло то, что направило его мысли совершенно в другую сторону. Сначала было все нормально. День начался как обычно. После завтрака он пошел пешком на работу. Институт был совсем недалеко, пешком он доходил до него за двадцать минут. Проходя мимо очередного двора, который был у него на пути, он увидел дворнягу, которая кинулась на него с яростью необыкновенной даже для нее.
Эту дворнягу Сергей очень хорошо знал. Она была бездомной и жила где придется, а чаще всего обитала именно в этом дворе, тут в каждом дворе была своя прижившаяся псина, и люди не прогоняли их и как могли, подкармливали. В основном это все были безобидные добродушные собаки, но эта на весь квартал была известна своим вздорным и злобным характером. Сергей ее очень не любил, потому что она никогда не пропускала его, чтобы не облаять. В последнее время он не видел эту собаку, вероятно, она где-то бродяжничала. Сегодня же он увидел ее, и встреча эта ему пришлась вовсе не по душе. Раньше эта псина только лаяла, слишком близко не подходила, и стоило только пригнуться к земле и сделать вид, что ищешь камень, как она улепетывала со всех ног прочь.
Сегодня собака была сама на себя не похожа. Она не просто лаяла, она набросилась на Сергея с явным намерением вцепиться ему в ногу. Молодой человек разозлился не на шутку. Он и так терпеть не мог эту наглую дворнягу, но в этот раз он просто закипел от злости.
Сергей остановился и стал искать камень. Он решил не делать вид, а запузырить в подлую тварь настоящим камнем. Дворняга разгадала его план, но лишь отступила на несколько шагов и продолжала лаять. Она даже не лаяла, она захлебывалась от лая и рычания. Сергею стало не по себе. Он подумал, что собака может быть бешенной, и злость сменилась страхом. Он отступил. Псина почувствовала смену его настроения, и, приободрившись, снова кинулась на Сергея. Глаза ее налились кровью от злобы и ненависти.
Сергей даже не понял, как это произошло. Просто он почувствовал, как из него буквально хлынул фонтан ненависти. Он так разозлился на взбесившуюся собаку, что сам чуть было, не бросился на нее.
Псина прыгнула на Сергея. Он не уклонился. Что-то перевернулось в воздухе перед ним, и он увидел, как собака высоко взлетела в воздух, будто ее швырнула вверх какая-то мощная невидимая сила. Раздался оглушительный визг. Открыв рот, Сергей увидел, как вместо того, чтобы упасть вниз, собака отлетела в сторону и врезалась в двери стоявшего неподалеку гаража. Послышался шлепок, и животное распласталась на земле.
Удар был видимо очень сильный. Собака не шевелилась. Обнажились словно в улыбке белые собачьи зубы. Через несколько секунд Сергей услышал тихое жалобное поскуливание. Ему стало не по себе. По спине пробежали мурашки.
Что же такое произошло? Он не мог этого понять.
По морде собаки что-то потекло. Что-то черное. Сергей не сразу понял, что это по коричневой шерсти течет кровь. Просто очень густая.
– Что это с ней? – услышал Сергей вопрос и оглянулся.
Рядом с ним стоял невысокий мужчина в белой шляпе и темно-сером старомодном костюме и тоже смотрел на собаку.
Сергей пожал плечами. Он и сам ничего не понимал.
– Взбесилась наверно, – сделал предположение мужчина. – Вас он случайно не покусал? Смотрите, бешенство опасно для жизни.
– Нет, она не успела, хотя, кажется, пыталась.
Предположение мужчины о бешенстве вполне объясняло странное поведение собаки. Сергей поблагодарил судьбу за то, что его не успела укусить эта псина, и пошел дальше, занятый мыслями о происшедшем.
Выйдя на центральную улицу, Сергей глянул на часы и обнаружил, что он опаздывает на работу. Случай с собакой задержал его. Пришлось сесть в троллейбус.
В троллейбусе к нему сразу подлетела кондукторша, и Сергей вспомнил, что у него нет ни копейки денег. Он сморщился от новой взвалившейся на него беды и стал усиленно рыться в кармане. Да, денек выдался крайне неудачный. А кондукторша стояла рядом с ним и никуда не отходила. Пришлось Сергею признаться, что он не в состоянии оплатить проезд и пообещать выйти на следующей остановке. Кондукторша, вместо того, чтобы удовлетвориться его словами вдруг подняла крик. Сергей опомниться не успел, как крикливая баба вылила на него не одно ведро словесных помоев. Многочисленные пассажиры троллейбуса с любопытством уставились на него и кондукторшу. Подобные сцены случались теперь на каждом шагу. Цены на билеты были невероятно высокими, а транспортники и без того повышают их чуть не каждый месяц. Зайцев развелось такое количество, что кондуктора просто озверели и стали настоящими врагами человечества, примкнув в коалицию к милиционерам и бухгалтерам. Сегодня жертвой кондукторши стал Сергей.
– Я же сказал, что выйду! – воскликнул он, чувствуя, как в нем накипает злость.
– Умный, какой нашелся! – завопила женщина. – Ты сначала заплати, а потом выходи. Столько жулья развелось, граждане. Каждый норовит без билета проехать, а у меня план.
– Я же вам сказал, что у меня нет денег, – попытался оправдаться перед ней Сергей.
– А нет денег, так ходи пешком! – грубо отрезала та.
– Я на работу опаздываю.
– А мое какое дело. Я тебя вот сейчас в милицию сдам. Там тебе покажут, как без билета ездить.
Она продолжала орать на Сергея, и не успокаивалась всю дорогу. Вот ведь ведьма! Наконец троллейбус остановился, и Сергей направился к выходу. Но с кондукторшей, словно что-то случилось.
Она вцепилась ему в куртку и закричала:
– Не пущу! Поедешь до конечной. Пусть там с тобой разбираются!
Назревал невиданный по силе скандал. Даже видавшие виды пассажиры были шокированы поведением кондукторши. Сергей пытался сохранить достоинство, хотя ему сильно хотелось дать этой дуре как следует, и выпрыгнуть наружу. Но он естественно не решался на подобный шаг. Пока он так раздумывал, двери захлопнулись, и троллейбус поехал дальше. Сергей покраснел от гнева. Он совершенно разозлился, а кондукторша продолжала орать на него и осыпать бранью. Она была блондинка в возрасте и вдруг напомнила молодому человеку собаку, только что также бросавшуюся на него с лаем. Да что же это такое делается?
У Сергея даже заболело сердце от обиды. Он напрягся и вырвал руку из руки женщины. Та заорала еще громче. В троллейбусе уже начались раздаваться смешки, сочувствовавшие Сергею возгласы и даже крики, выражавшие возмущение поведением кондукторши. Кондукторша ничего этого не слышала. Она снова вцепилась в руку Сергея и стала тащить его в сторону кабины.
И вдруг с ней что-то случилось. Высокий ее крик внезапно прекратился чуть не на самой высокой ноте, словно она подавилась. Она отпустила Сергея и стала размахивать перед ним руками. Рот ее открылся, из него вырвался какой-то хрип. Глаза широко раскрылись, в них показались слезы.
Это продолжалось недолго. Кондукторша схватилась за грудь и повалилась на пол. Все разговоры в салоне тут же прекратились. Люди, кто с удивлением, кто со страхом, смотрели на происходящее. Некоторые привстали со своих мест и вытянули шеи.
– Кондрашка хватила! – ахнула одна женщина в цветастом платке и быстро перекрестилась.
Тут троллейбус подъехал к остановке, и водитель открыл двери. Увидев это, Сергей тут же выбежал вон. Оказавшись на улице, он тревожно завертел головой, думая как поступить. Он ясно понимал, что ему надо бы оставаться в троллейбусе и узнать, чем кончилось дело с кондукторшей, но ноги сами понесли его прочь от остановки. Он сбежал, словно преступник с места преступл