Звонила Валя.
– Ты, почему сегодня не пришел? – спросила она, едва поздоровалась.
– Я не смог, – выдавил из себя Сергей. – Были дела на работе.
В трубке сначала было тихо, потом неуверенным и сдавленным голосом Валя сказала:
– Я тебе звонила после обеда. Мне сказали, что тебя нет.
Сергей про себя выругался. Как он мог упустить из виду, что Валя могла позвонить ему на работу. Он молчал и думал. Валя расценила его молчание по-своему.
– Ты не хочешь со мной разговаривать? Ладно. Я навязываться тоже не буду.
– Валя, не болтай чепуху! Да меня не было на работе. Я соврал тебе.
– Ты был с кем-то другим? То есть, я хотела сказать, с другой.
Сергей даже задохнулся. От Валиной ревности, которая раньше его только забавляла, он вдруг впервые почувствовал раздражение. У него такое состояние, а она тут лезет с разными глупостями!
– Слушай, я тебе кажется еще не муж, чтобы перед тобой отчитываться! – внезапно заорал он.
В трубке сначала было тихо, потом послышались короткие гудки. Сергей растеряно бросил трубку. Он еще никогда не разговаривал с Валей так грубо. Это случилось с ним впервые. Сергей выругался и стал набирать Валин номер. Но на том конце провода были короткие гудки. Десять минут Сергей пытался дозвониться, все напрасно. Там все время было занято. В конце концов, он бросил это занятие и пошел в ванную. Ему было необходимо принять горячий душ. Когда он был уже в ванной комнате, телефон зазвонил вновь. Сергей кинулся к нему в полной уверенности, что звонит Валя.
Это была мама.
– Сергей, – ровным и строгим голосом сказала она, – ты не был у меня уже две недели. Чем ты это можешь объяснить?
Сергей почувствовал себя совсем несчастным.
– Много дел.
– Я не поверю, что у такого интеллигентного человека, каким я тебя воспитала, не может найтись несколько часов на общение с матерью. Ты неблагодарен, сын. Неужели ты не можешь поверить, что я могу скучать по тебе?
– Да конечно, я виноват. Прости, – покорно проговорил Сергей.
– Я принимаю твои извинения, – сказала мама. – Мы с Надеждой будем ждать тебя завтра на ужин. Изволь быть.
Когда мать сердилась на Сергея, она могла быть интеллигентной до блевотины. В обычной же жизни она была вполне нормальной женщиной.
Сергей не стал спорить.
– Хорошо. Я обязательно буду. Передай привет Надежде.
Надеждой звали его тетку, младшую мамину сестру. Сестра была не замужем и жила вместе с матерью Сергея. Ей было около сорока, и она была чрезвычайно глупа и зловредна. Сергей в последнее время стал ее недолюбливать, потому что считал, что она настраивает мать против него и говорит о нем всякие гадости. Естественно, что свои предположения он оставлял при себе.
– Мы тебя ждем, – сказала мама и первая положила трубку.
Ее звонок совсем испортил настроение Сергея. Он поплелся в ванную. Горячая ванна немного успокоила его. На какое-то время Сергей даже задремал.
В дверь позвонили. Настойчиво и долго. Сергей весь в мыле, накинул махровый халат и пошел открывать.
Это была Валя. Она была такая же мокрая, как и он, потому что забыла зонт, а дождь за окном усилился и превратился чуть ли не в ливень. Она жалобно, как бездомная собачонка смотрела на Сергея. Тому стало ее жалко, и сердце его тут же наполнилось нежностью.
– Валя?
Она осторожно прошла в квартиру.
– Я пришла, – жалобно сообщила она.
– Ты же вся мокрая! – воскликнул Сергей. – Простудишься.
– Мне все равно! – Валины глаза наполнились слезами. Губы задрожали. Она заплакала. – Я не хочу жить без тебя!
Сергей повел ее в ванную.
– Тебе нужно прогреться.
– С кем ты был?
– Один. Клянусь тебе! Своим здоровьем. Ты мне веришь?
– Это правда? – Валя всхлипнула.
Сергей кивнул. Он глядел ей в глаза. Девушка поверила. Это было видно по ее лицу. Она прижалась к Сергею. Мокрая, холодная. Он стал снимать с нее одежду.
– Я тоже весь промок. До сих пор кости не прогрелись. Сергей снял с себя халат и тоже остался голым. Он забрался в воду и потянул за собой девушку. – Иди сюда…
Они лежали и ели. Сергей приготовил ужин и отнес его прямо в постель. Надо было подкрепиться.
– Ты сказала своим, что идешь ко мне?
– Сказала.
– Что они сказали? Мать разве не стала перед тобой стеной?
– Ну, вот еще! – фыркнула Валя. – В такие минуты меня никто не может остановить.
– Это точно!
Сергей ел бутерброд с сыром и стряхивал на пол крошки. Впервые за последнее время он чувствовал себя так спокойно. Они непринужденно болтали почти час. Валя рассказывала ему школьные сплетни, Сергей комментировал. Потом они отключили телефон, чтобы он не мешал им, и наслаждались друг другом. Когда секс им приелся, они снова разговаривали.
Сначала разговор шел ни о чем. Болтали о пустяках, сплетничали. Лежали, тесно прижавшись, друг к другу, так что Сергей чувствовал, как Валя дышит ему в ухо. Тела их были горячими, но это было кстати после шатаний под дождем, капли которого и сейчас барабанили за окном.
– Кап, кап! – Валя считала капли. – Тридцать четыре!
– Что ты делаешь?
– Я гадаю по каплям.
– Каким образом?
– Если будет счетное число, между большими паузами, то я загадаю желание.
– И какое ты загадаешь желание? – Этот вопрос Сергей задал автоматически. И тут же пожалел. Он прекрасно знал, что она скажет. С тех пор, как однажды после веселой попойки в кругу друзей он что-то наболтал Вале, что готов на ней жениться, но не сразу, а чуть погодя, она постоянно возвращалась к этой теме. Вот и сейчас она кошкой изогнулась, вытянулась, и сладко зевая, сказала:
– Выйти за тебя замуж.
Он поморщился. Валя заметила это и сразу отпрянула от него.
– Второй год пошел, как мы знакомы!
– Ну и что?
– Этого вполне достаточно, чтобы узнать друг друга. Мы ведь уже не дети.
– Ну почему, – задумчиво произнес Сергей, – я наверно еще слишком молод для женитьбы. Да и ты не старуха.
– А мне надоело ждать, когда тебе надоест твоя мнимая свобода, которой ты так дорожишь. На меня уже начинают смотреть с жалостью, как на ту, которую держат про запас.
– Не говори ерунды. Никто не держит тебя про запас. Ты это прекрасно знаешь. И нечего ловить чужие взгляды. Ты просто очень мнительная. Скажи, куда нам торопиться?
Валя начала злиться.
– Ты считаешь, что нам некуда спешить?
– Да.
– Может ты просто ищешь себе другую? Тогда зачем мне мозги пудришь? Ты скажи, не стесняйся, и мы с тобой разойдемся. Зачем тогда твои слова про любовь, которые ты твердил мне всю зиму?
– Не надо путать любовь со стремлением выскочить замуж, – эти слова Сергей сказал довольно грубо.
Валя выдернула одеяло, и обижено завернувшись в него, отвернулась к стенке. Сергей повернул ее к себе чуть не насильно и посмотрел ей в глаза.
– Ну почему всегда, как только нам хорошо с тобой, ты начинаешь подобные разговоры?
– Потому что я люблю тебя и хочу за тебя замуж. И ребенка от тебя хочу! Неужели ты этого не понимаешь? – Валя смотрела на Сергея, и в глазах у нее стояли слезы.
– Ребенка? – Сергей был поражен. – О ребенке ты еще ни разу не говорила.
– Каждая женщина хочет от любимого человека ребенка. Я тоже. А ты почему-то воспринимаешь это как что-то ненормальное. Сережа, ты живешь в обыкновенном мире, с людьми. Это так положено, мужчина и женщина женятся и заводят детей. Ты уже не мальчик. С детством все равно рано или поздно придется расстаться. А ты словно боишься этого. У тебя все друзья уже женаты.
Сергей молчал. Он уже не раз слышал все это, и сказать ему было нечего. Не хотелось спорить и что-то доказывать. Они с Валей не понимают друг друга – это самое главное. Он внимательно посмотрел девушке в глаза, и та вздрогнула, но сама не заметила этого. Зато Сергей заметил это. Он увидел, как сузились ее зрачки, а в темных огромных глазах ее, он увидел свое лицо, вернее его отражение. Речь Вали стала замедляться, словно у нее заплетался язык, запутались слова.
– Я с тобой совершенно согласен, дорогая, – медленно и отчетливо проговорил Сергей, не переставая смотреть ей в глаза. – Но лучше будет, если мы забудем про этот разговор и больше не станем возвращаться к этой теме. Хорошо?
Валя немного помолчала, она, словно плохо соображала, о чем вообще идет речь, затем открыла рот, и с трудом ворочая языком, произнесла:
– Хорошо.
– Вот и умница! – Сергей погладил ее по голове. – А теперь тебе нужно отдохнуть. Уже поздно, на дворе глубокая ночь. Пора спать. Спа-а-ать!
Последнее слово он тихо пропел. Валины глаза закрылись. Сергей помог ей опустить голову на подушку. Через секунду девушка уже спала крепким сном.
– Я тебя люблю, – сказал Сергей и поцеловал ее в губы.
Он уже почти не верил тому, что говорил.
4
Когда Валя проснулась, Сергея рядом не было. Из кухни раздавались звуки жарящейся яичницы. Валя очень хорошо знала это шкворчание – больше всего на свете Сергей любил яичницу и был мастером ее приготовления. Она сладко потянулась, и, не одеваясь, только закуталась в махровую простыню, пошла на кухню.
– Проснулась? – Сергей встретил ее радостной улыбкой.
– Я вчера так неожиданно уснула, даже не помню, о чем мы разговаривали, – Валя зевнула и потянулась, так сладко и сексуально, что Сергей не удержался и обнял ее.
– Доброе утро. Хочешь кофе? Можно даже с коньяком. Когда у тебя занятия?
– В десять.
– У нас уйма времени.
– Как, а разве ты не пойдешь на работу?
– Не-а! – Сергей мотнул головой, совсем как мальчик. – У меня есть более важные дела.
Потом они сели завтракать. Все время, пока они ели, Сергей не спускал глаз с Вали. Он следил за ее поведением. Девушка беззаботно щебетала, так что тарелка ее долго оставалась полной, и ему пришлось ждать ее. Затем они прогулялись по городу, и Сергей проводил ее до школы.