Вальперин увидел негодяя, который убил Валю. Он стоял на четвереньках. Рот его был весь в крови, глаза горели и с жадностью смотрели на Вальперина. Тот понял, что сейчас на него набросятся, и инстинктивно сделал шаг назад. Как раз вовремя. Потому что чудовище прыгнуло, как собака, и Вальперин ударил его по голове. От страха он ударил очень сильно, со всего размаха, и голова отвалилась, как отрубленная. Она покатилась, щелкая зубами, под ноги врачу и вцепилась в ботинок. Вальперин схватил ее за волосы, оторвал от себя, подбросил и как футбольный мяч пинул его. Голова улетела в открытую дверь.
А на врача нападал уже новый монстр. Вальперин был хорошим хирургом, а поэтому очень сильным, но даже ему пришлось туго в этой новой схватке, когда противник пытался укусить его, а он ему не давал. Они оба повалились на пол, и Вальперин оказался сверху. Он схватил врага за волосы и стал колотить его о пол. Волосы клочьями вываливались из головы мертвеца, теперь Вальперин уже понял, с кем имеет дело. Этот запах, этот цвет кожи, он знал отлично, еще с тех времен, когда был патологоанатомом.
Он победил, а потом ему на голову обрушили стол. Тяжелый металлический стол.
Вальперин умер мгновенно.
В палате никто не спал, потому что в начале больных разбудили автоматные выстрелы, потом они повторялись два раза, после чего уже заснуть было невозможно.
Это была женская палата терапевтического отделения. В ней было восемь человек, и все пациенты теперь не спали, а с тревогой прислушивались к тишине. А тишина была тяжелая и тревожная. Еще бы, ведь ее только что разорвали автоматные очереди. Что будет дальше? И кто это стрелял? Может в больницу ворвались террористы? Все эти вопросы рождались в головах женщин, но никто из них ответов на них не находил.
– Ой, бабоньки, а может это война? – спросила, прервав молчание, одна молодая больная, которая лечилась от гриппа.
– Дура, ты, Лизка, – сердито ответила ей тетя Даша, – это милиция маньяка ловит.
– А че так много стреляют-то? – спросила девушка, что лежала на соседней от нее койке.
– Стреляют? А поймать видно не могут, вот и стреляют. Что им еще делать-то?
– Ой, страшно-то как! – Лизка запряталась под одеяло. – А вдруг этот маньяк к нам ворвется? Что делать будем?
Тетя Даша повернулась на бок:
– К нам не ворвется. У нас отделение на ночь со всех сторон закрывается.
– А вдруг у него ключ есть?
– У кого?
– У маньяка этого? Вдруг он в нашем же отделении работает?
– Если так, то тогда конечно.
И тут в тишине раздался крик. Визгливый женский крик.
– Караул! – кричала неизвестная женщина. – Убивают!
В палате сразу началась паника. Лизка спрыгнула с кровати, подбежала к двери и включила свет.
– Дверь закрой! Быстрее! Дверь, говорю закрой! – закричала ей тетя Даша.
– Как я ее закрою?
– Кровать надо приставить. Ой, господи!
Дверь открылась, словно с той стороны ее кто-то сильно ударил.
– Ой, – Лизка схватилась за лоб, потому что ее сильно ударило дверью. Но в следующий момент ей было уже не до этого. Она увидала странное существо, похожее на огромную обезьяну. Оно смотрело на нее, и глаза у него горели желтоватым огнем. – Маньяк! Мама! Мамочка.
Она судорожно стала креститься. А в палате уже стоял громкий визг. Остальные женщины тоже увидели страшное существо.
Лиза закрылась руками, чтобы не видеть это, словно в наивной детской надежде, что таким образом чудовище не тронет ее.
Но чудовище тронуло. Оно заверещало и кинулось на женщину высоким сильным прыжком, который сбил жертву и повалил ее на пол. В ужасе кричали женщины, видевшие все это. Они ничего не понимали. Что происходит? Они визжали и не слышали, как точно также громко кричат и в других палатах, на других этажах, в других отделениях.
Первой опомнилась тетя Даша. Она в одной ночной сорочке, босая перепрыгнула через Лизу и рвущее ее чудовище, выскочила из палаты и побежала, словно ей было всего двадцать лет, а не пятьдесят девять. Но уже через несколько шагов она пожалела, что покинула палату, потому что в коридоре оказалось намного страшнее. Двери всех палат были открыты на распашку, и в них творилось что-то страшное, потому что оттуда доносились ужасные вопли и крики, плач, проклятия и стоны. Здесь в коридоре тоже были люди, в пижамах и ночных сорочках, в белых халатах, всего наверно человек десять. Они носились по коридору, а за ними гонялись точно такие же существа, что ворвалось в тети Дашину палату. И их было великое множество. Не меньше полусотни. И все они охотились на людей, как львы в саванне охотятся на стаю газелей, которых им удалось окружить и застать врасплох.
Тетя Даша остановилась и в изнеможении повалилась на колени. Силы оставили ее. Глаза не хотели верить тому, что видели. Это все неправда. Такого не может быть. Она просто сошла с ума. Упырей не бывает. Это все старые сказки, которые она слышала когда-то в детстве. Сказки про оживших мертвецов, которые хотят напиться горячей человеческой крови, чтобы ожить вновь и превратить весь мир в царство мертвых, королем которого будет Сатана.
Женщина застонала, когда сразу трое упырей заметили ее и вцепились со всех сторон в живую плоть. Их зубы сомкнулись на ее горле и…
– Виктор Иванович! Там что-то страшное творится. – Клавочка вбежала в операционную. Она была зеленее, чем ее хирургическое одеяние. – Кто-то на людей нападает. И милиция тоже… Стреляют, орут, дерутся.
Хирург Давлеев укоризненно покачал головой.
– Ты, что, Морозова, эфиром надышалась?
Клава Морозова покраснела от негодования, но не успела она ничего сказать, как из-за закрытой двери стали доноситься душераздирающие крики. Хирургическая бригада замерла в недоумении. Теперь слова девушки не казались им глупой шуткой.
– Пойду, посмотрю, что там, – предложил Володя Степанов. Можно, Виктор Иванович?
– Валяй, – ответил хирург и снова взялся за скальпель. – Продолжаем.
Но продолжить им не удалось, потому что когда ассистент Степанов открыл дверь операционной, ему в лицо полетел стул. Он не успел увернуться и с раскроенным черепом рухнул на пол.
Страшного вида человек, весь растрепанный и окровавленный появился в дверном проеме. В глазах его были ужас и боль.
– Помогите! – прохрипел он и сразу же после этих слов повалился на Степанова. Вся спина его была словно изорвана, торчали клочья кожи и мяса, виднелись ребра.
Хирурги остолбенели, не в силах понять происходящее. А в помещение уже лезли какие-то твари, очень похожие на людей, только голые, черные, покрытые багровой слизью с горящими круглыми глазами. С рычанием и хрипами они ворвались в операционную, увидели Степанова и человека с разорванной спиной и попрыгали на них, как свора собак нападает на помойную кучу, в которую вылили свежие отходы.
Второе, что увидели чудовища, был пациент, лежащий на операционном столе. Вернее не он привлек их внимание, а его разрез в брюшной полости, который уже пора было зашивать. Он как раз наполнился кровью, потому что его, конечно же, забыли прочистить. Твари зарычали и, не обращая на хирургов внимания, бросились к столу.
Хирург Виктор Иванович опомнился и отбросил первого нападавшего ударом кулака в сторону. Он был до глубины возмущен, что на его пациента, на его пациента, которому он только что спас жизнь, покусились какие-то ублюдки. И не важно, кто они такие, черти или еще кто, он никому не позволит… Единственное, что удивило Давлеева, было то, что один из них был до боли ему знаком. Если бы не абсурдность ситуации, он поклялся бы чем угодно, что перед ним его бывший учитель, великий хирург и ученый Безруков Егор Васильевич. И хотя он невероятно уродлив и все черты его искажены до невероятности, все-таки это он.
Безрукова Давлеев уважал при жизни до подобострастия, однако сейчас это не помешало ему, поднять его и швырнуть на остальных тварей. Те зарычали от злобы и оскалили зубы. И снова бросились в атаку. Давлеев приготовился защищаться.
Но их было слишком много. Они просто оттеснили людей своей массой, а Виктор Иванович, который не захотел отступить, повалился увешанный ими до такой степени, что его просто не стало видно.
Затем такая же судьба постигла и Клаву Морозову, а за ней и всех остальных.
Никто так до конца и не понял, что все-таки произошло.
Паша Ведерников – вахтер при служебном входе, как всегда мирно почивал за своим роскошным старинным столом, который лет пятнадцать назад стоял в кабинете главврача, а потом, когда туда поставили новую мебель, спустился сюда. Сон у вахтера был крепкий, а в это время суток служебным ходом никто не пользуется, и он его давно запер. Не разбудили его ни выстрелы автоматов, которые гремели у него, почитай, что над ухом, ни последующие за ним шум и возня. Он спал и не знал, что творится в больнице.
Однако ему пришлось проснуться, когда что-то тяжелое и вонючее навалилось на него, запыхтело, захрюкало и защелкало зубами.
Дома Паша держал двух овчарок и одного миттельшнауцера, и все свое свободное время тратил на их обучение. В городском клубе он был известным человеком и мастерски натаскивал собак своих друзей и знакомых. Поэтому ему не стоило никакого труда сбросить с себя напавшее на него существо и вскочить со стула на ноги.
– Ты чего, козел, офонарел? – закричал он, когда увидел типа, который на него напал. Пашу его вид нисколько не удивил. Он работал в больнице достаточно давно и видел и не такое. Подумаешь мужик, ну и что, что черный, может с перепою. А может он буйный шизофреник? – Сбежать хочешь?
Мужик злобно посмотрел на Пашу, глаза у него были как у больной овчарки, и напал снова.
– А, так ты не врубаешься, сука!
И Паша дал ему ногой прямо в челюсть. Что ж, удар был на совесть, но все же он никак не ожидал, что отлетит вся голова, а обезглавленное тело еще сделает несколько шагов в его сторону, нелепо размахивая руками.