Женя почувствовал, как обессиленная страхом Маша упала на его руку. Надо было спускать вниз на первый этаж. Но, кажется, было уже поздно. Женя не увидел, скорее, почувствовал их присутствие. Когда они были совсем близко от лестничного пролета, Женя услыхал шорохи, которые доносились снизу, где не было больных, только дежурные палаты, родильные комнаты и подсобные помещения.
А потом раздался первый крик. Он был высокий и громкий, но быстро прекратился, как будто кричащему заткнули рот.
Шорох приближался.
Женя не стал ждать. Он повернул обратно и поволок за собой Машу. Кажется бесполезно, подумал он, чувствуя, как тяжело идет Маша. Каждый шаг ей давался с великим трудом. Страх и неизвестность полностью парализовали ее волю.
Они не оглядывались, но с каждой секундой, в палатах просыпались женщины, и начинался кошмар, который Женя уже видел. Только в этот раз он проходил в полной темноте. Они видели только горящие желтым огнем глаза, которые светлячками мелькали тут и там.
Мертвецы пробирались в палаты. Их было еще немного. Не больше десятка, и они разбегались по сторонам, поэтому Женю и Машу, они пока игнорировали. Наверно не замечали.
Все, что им оставалось сделать, это спрятаться за кадкой с пальмой с густой раскидистой кроной. Женя вовремя заметил ее, и они с Машей затаились в ожидании неизбежного. Он обнял ее и прижал лицом к себе. И он слышал, как по ее лицу льются слезы. Именно слышал. Не ощущал, не видел, а слышал. Кажется, Маша поняла, что эти существа вовсе не чеченские террористы, а куда страшнее их.
Очень не хотелось умирать.
Вакханалия смерти разгоралась с каждой секундой все сильнее и сильнее. Тварей становилось все больше и больше, и появились уже и те, которым не хватило жертв, и они в бешенстве метались в поисках. Женя понял, что сейчас их обнаружат, и с силой сжал автомат. Что ж, раз им суждено умереть, он будет драться до конца. Жаль, что магазин пуст. Можно было, по крайней мере застрелиться.
Это было последняя мысль.
Женя вздрогнул, потому что его ладонь внезапно обняла маленькая, неизвестно откуда взявшаяся горячая ладошка, и тихий детский голос прошептал:
– Идите сюда за мной. Тут есть выход!
7
Оля проснулась, потому что почувствовала на своей щеке теплую ладонь. Она открыла глаза и увидела Ваню.
– Ты? – она улыбнулась. Сказка продолжалась и таинственный мальчик похожий на Питера Пена, появился вновь.
Ваня прижал палец к губам. Это Оле уже было знакомо. Она знала, что надо вести себя тихо.
– Быстрее одевайся.
Оля послушно начала надевать прямо на ночнушку пижаму. Затем сунула ноги в шлепки и встала у кровати.
– Ваня, а я тебя все время искала, – она была так рада его приходу, что даже обняла его. – Где ты лежишь?
– Я не могу тебе этого сказать.
– Это тайна? Да? Но я умею хранить тайну. Ты хочешь конфету? Я специально ее для тебя храню. Мне мама принесла.
И она полезла в тумбочку за конфетой Гулливер, которую действительно оставила для мальчика. Ваня рукой остановил ее.
– Погоди, – сказал он. – Я все равно не ем конфет.
Оля посмотрела на него как на сумасшедшего.
– Не ешь конфет?
– Я не могу.
– Тебе нельзя?
– Да.
– Бедный! А мне тоже многого нельзя. Соленые помидоры, огурцы, копченую рыбу.
– Пошли. Нам надо отсюда уходить, – прошептал Ваня. – Быстрее!
И тут Оля заметила, что Ваня сегодня был не такой как прежде. Раньше он был беспечный и какой-то легкий что ли. А теперь, он как будто чего-то боялся. Тревога была на его еще по-детски слегка припухлом личике.
– Пойдем в наше место, – сказал Ваня и крепко вцепился в Олину руку.
– Ты чего-то боишься? – спросила его девочка. – Может, тебя кто-нибудь обидел?
Мальчик не ответил. Шурша босыми ногами о линолеум, он тянул Олю прочь из палаты.
– Быстрее, – чуть не со слезами воскликнул он. – А то они сейчас придут.
– Кто?
– Вурдалаки! – широко раскрыв и без того огромные глаза, прошептал Ваня.
Фильм «Вий» Оля смотрела несколько раз, и ей сразу стало страшно. Она чуть не упала, когда поняла, что сказал мальчик, и тоже с силой вцепилась в его руку. Ей захотелось бежать. Ване она поверила сразу. Он не мог соврать.
А потом она в ужасе остановилась и чуть не описалась, потому что прямо перед ними в двух шагах стояла, вернее даже не стояла а висела в воздухе, не касаясь ногами пола, Зоя Ужасная.
И сейчас она была действительно ужасная. Такая ужасная, какая она никогда не была. Синяя, с огромными круглыми глазами, с растрепанными волосами и в залитом черными пятнами больничном халате.
Когда произошло несчастье с медсестрой, и дети узнали про ее ужасный конец, в отделении среди них сразу возникли многочисленные слухи, один нелепее и фантастичнее другого. Превозмогая страх возникший от убийства, маленькие пациенты Больницы Скорой помощи бурно обсуждали, кто же мог убить Зою Ужасную. Никто ее не жалел. Детям не присущи ложные сочувствие и сострадание. Если они кого-то ненавидят и боятся, они никогда его не пожалеют. Даже в смерти. А Зою ненавидели и боялись все. Про нее и при жизни ходили страшные легенды, в которых она мучила детей, пользуясь служебным положением, а тех, кто становился ей ненавистен, она просто убивала при помощи шприца с ядом, душила подушкой и прочее другое. Поэтому версии про ее убийство тоже крутились около этого. Одни утверждали, что Зою убил какой-нибудь отчаявшийся родитель, мстивший за своего погубленного ребенка, другие говорили, что это ребенок, которого она хотела убить той ночью, стал сопротивляться и сам убил ее, ну и нашлись, конечно, такие, которые клялись, что Зою убили призраки. Духи убиенных ею детей пришли с того света и прикончили ее.
Дети очень часто бывают наиболее близкими к истине.
А теперь дух самой Зои вернулся в больницу к ненавистным ей детям.
Увидев Олю и Ваню, она злобно зашипела и протянула к ним руки. Девочка взвизгнула и с криком «Мама!» шарахнулась назад. Ваню она увлекла с собой, но тот тут же выдернул свою руку и пошел на Зою Ужасную.
Зоя зашипела и открыла усеянный острыми зубами рот, с губ ее полилась пена, глаза вспыхнули. Оля подумала, что ей снится страшный сон, и в этот миг она пожалела, что Ваня выбрал для дружбы именно ее. И тут же она испугалась за мальчика. Ведь сейчас Зоя разорвет его.
Однако этого не случилось.
Произошло обратное. Оля не поверила своим глазам, но Ваня начал светиться ярким и белым, словно солнечный день светом. Зоя отшатнулась от мальчика, а тот сделал к ней несколько шагов. Чудовище отступало перед мальчиком. Ваня вытянул вперед правую руку, направил ладонью к Зое, и выпустил из нее весь свой свет в женщину-вурдалака.
Ваня сразу перестал светиться, а на том месте, где только что была Зоя, сверкнула яркая вспышка, послышалось шипение, так шипят капли воды, когда падают на раскаленную плиту. И Зои не стало. Только облачко вонючего дыма, да несколько горсточек пепла медленно спускались к полу.
Мальчик облегченно вздохнул и повернулся к Оле. Протянул ей руку и сказал:
– Я пришел спасти тебя. И я тебя спасу. Пойдем.
И Оля послушно схватила его маленькую теплую ладошку, и они побежали к тому месту, где уже один раз побывали.
– Не включай свет, – сказал Ваня, когда они оказались в маленьком закутке с запертой дверью. – Пошарь руками и найди ключ.
Они оба опустились на корточки и стали искать ключ. Так как Оля уже один раз здесь была, она быстро нашла ключ и открыла дверь. Они осторожно вошли в темный коридор, и Оля стала щупать стену в поисках выключателя.
– Я ничего не вижу, – жалобно протянула Оля, потому что боялась, что Ваня опять запретит включать свет. Но мальчик ничего не говорил, и она щелкнула тумблером.
Коридор осветился тусклыми по двадцать пять ватт пыльными лампочками.
– Теперь запри дверь, – прошептал Ваня. – Быстрее!
Оля обнаружила, что ключ, которым она отперла замок, все еще у нее в руке, и послушно заперла дверь.
– Пойдем! – Ваня уже тянул ее за руку.
И только они сделали первые шаги прочь от двери, как в нее что-то стукнулось, и раздались глухие голоса.
– Там люди? – спросила Оля. Ваня кивнул. – Они просят, чтобы мы их пустили.
Ваня грустно опустил глаза и отрицательно покачал головой:
– Нельзя. Они опоздали.
– На них тоже напали вурдалаки? – Оля вспомнила Зою и задрожала от ужаса.
– Да.
И они побежали к двери, которая была в середине коридора. К двери в заброшенную котельную.
– Но тут же закрыта дверь! – вспомнила Оля. – Как мы ее откроем?
И действительно дверь, как и в прошлый раз, была закрыта только на задвижку, но сил отодвинуть ее у Оли не было. Она лишь бессильно пыталась маленькими пальчиками отодвинуть ее, пыхтела, сопела, по лицу девочки лились слезы, но все было бесполезно.
– Помоги же! – обратилась она к Ване, хотя прекрасно понимала, что если даже у нее не выходит, то у семилетнего малыша это тем более не получится. – Ты же волшебник.
Волшебник поковырялся в носу и пожал худенькими плечиками.
– Этого я не могу сделать.
– Что же нам делать? Тут нужен кто-нибудь взрослый и сильный! – воскликнула чуть не плача Оля.
И они в отчаянии сели на корточки, облокотившись спиной к неприступной двери, и стали ждать неизвестно чего. А до них из-за обоих коридорных дверей, как с той, так и с другой стороны, неслись вопли, крики, плач, стоны людей и визг и рычание вурдалаков.
Оля опустила лицо в коленки и тихо почти неслышно заплакала. Плечи ее мелко вздрагивали. Ваня пытался ее успокоить. Обнял ее и погладил по голове, а потом он вдруг встал и куда-то убежал. Потом прибежал и горячо зашептал девочке в ухо:
– Там за другой дверью двое взрослых. Они спрятались, и их пока никто не видит. Побежали быстрее откроем им и позовем к нам. Они откроют дверь!