Девять князей Гардарики
Мечислав Мудрый
Еще с детских лет Мечислав, старший сын Владимира и Светиды, отличался рассудительностью и добротой.
После смерти отца он, не желая ссоры с братьями, разделил наследство на равные части. Но четверо не захотели признать владычество пятого, Мечислава, над Новгородом. Тогда, чтобы предотвратить неминуемое кровопролитие, Мечислав предложил братьям править поочередно. Те, подумав, согласились. Мечислав велел в честь этого события каждый год справлять великое торжество во славу Перуна.
Оно происходило следующим образом. На вечевой площади собирался народ в цветных платьях. Потом из ворот храма появлялся верховный жрец бога-громовержца с четырьмя золотыми и одной медной чашей. Он по очереди подходил к братьям, и тот из них, кто выпивал вино из медной чаши, становился следующим князем.
Об этой чаше говорили разное. Некоторые считали, что когда-то она принадлежала сыну Словена Русу. Другие говорили, что самому Перуну. Третьи – Сварогу. Ведь Сварог когда-то подковал небо, а также, спустившись на землю с молотом и кузнечными клещами, научил людей обрабатывать железо.
Но когда пришла пора властвовать Мечиславу, верховный жрец вышел из храма без медной чаши. По его словам, злой дух темной ночью похитил ее.
Тогда Мечислав заменил чашу своим медным шлемом.
Пораженный находчивостью князя, народ прозвал его Мудрым и постановил считать единственным правителем Новгорода.
Прошло десять спокойных лет.
Пользуясь добротой Мечислава, братья прикинулись покорными его воле. А сами призвали на Новгород врагов.
Князю, вместе с прежними воеводами его отца Олием и Волхом, пришлось отступить в Ростов. Там он собрал большое войско, во главе которого встали молодые витязи Вышата и Любомир.
После этого Мечислав обрушился на неверных братьев. Одного за другим он разбил их и примерным образом наказал.
Слава о властителе Новгорода распространилась далеко за пределы русских земель, пока не дошла до Египта, где правил волшебник Сезострис Премудрый.
Решив проверить Мечислава, волшебник послал ему перстень. Другой бы князь оскорбился столь малым подарком. Но Мечислав, догадавшись, что даже ничтожная вещь может таить в себе великую силу, велел отправить Сезострису богатые дары.
Тогда волшебник сам прибыл в Новгород вместе со своей дочерью Светозарой, к которой прежде сватались величайшие правители Востока.
Пораженный красотой девушки, Мечислав попросил у Сезостриса руки Светозары, на что получил немедленное согласие.
Но, видно, охота к странствиям была написана на роду Мечислава.
Однажды князь отправился в поход за море, да там и сгинул. А в скором времени, вместе с наследником престола, исчезла и Светозара. Говорят, произошло это по вине пробравшегося в Новгород великана Волота, страшного чернокнижника.
Немало витязей сложило буйные головы, пытаясь одолеть Волота. Могущество заклинаний, охранявших великана, оказалось не по плечу даже Волху Всеславьевичу, оборотню и чародею.
Тогда собрались воеводы и витязи в Новгороде, чтобы решить, кому занять опустевший престол.
Долго шумел, спорил народ на вече. Наконец решил, что теперь городом будет править один посадник. Им стал человек по имени Диба. Князю же надлежало держать двор вне стен Новгорода.
Хотя Волх был старшим среди воевод, великим князем народ выбрал Олия Моровлина. Ведь это он когда-то обезопасил пути-дороги, пленив разбойника Позвизда.
Слава о подвигах Моровлина распространилась во все стороны света. Свеи и даны в своих сагах воспевали его как конунга Гардарики Олимара Русского.
Между тем Волх Всеславьевич, Микула Селянинович и другие витязи не стали спорить с вече и разъехались по отчинам. Стал Волх править в Пскове и Полоцке, Микула – в Ладоге и Белоозере, Вышата и Любомир – в Ростове и Муроме.
Забылись междуплеменные свары, процвели ремесла и искусства на Руси. Потянулись в землю ильменских словен, которыми правил Олимар Русский, иноземные гости. По обилию городов и крепостей свеи назвали ее Гардарикой, страной городов.
Юность Светозвезда
Да будет тебе известно, князь стольнокиевский, что у старого витязя Волха Всеславьевича был сын Вышата.
С детства он отличался смирным нравом. Все больше сидел за печкой, копаясь в золе. От того и прозвали его Вышатой Попяловым. Но когда возмужал Вышата, вырос из него добрый воин.
Как-то, усмирив взбунтовавшееся Заволочье, Вышата Попялов поехал поохотиться на озеро Неро, пострелять гусей-лебедей и серых уток.
По пути ему встретился седобородый жрец Велеса и предрек богатую добычу. Однако охота оказалась неудачной, и Вышата уже стал думать о том, что старец посмеялся над ним.
Исполненный досады, витязь добрался до устья небольшой речки, на берегу которой увидел сидящую на кочке необыкновенной величины жабу синего цвета.
Разозлившись на жреца, Вышата Попялов натянул лук, желая подстрелить жабу. Но та вдруг прыгнула на другой берег. Взнуздав коня, Вышата выехал на мыс из белого песка, на котором лежал маленький ребенок. Дитя было завернуто в многоцветную паволоку.
Догадался Вышата Попялов, что это не простой мальчик, а княжеский сын.
Взяв ребенка на руки, витязь повез его в Ростов.
На обратной дороге он вновь повстречал жреца. Служитель Велеса сказал Вышате, чтобы тот воспитал найденыша как собственного сына. Кроме того, он попросил не забывать его и навещать, чтобы получить верный совет.
Поблагодарив жреца, Вышата Попялов в память произошедшего события назвал речку Жабой. После этого он часто приходил к ней, чтобы вести со старцем мудрые беседы.
Названный по совету жреца Светозвездом, мальчик рос как пшеничное тесто на опаре.
Скоро пришло время подыскать ему учителей. Вышата выбрал Славолюба (сына Ратобора) и Ясеня (сына Перея).
Славолюб стал наставлять Светозвезда в воинском искусстве, а Ясень – в умении разбирать черты и резы, а также приносить жертвы богам: громовержцу Перуну и его братьям Ладону и Радегасту-Даждьбогу.
В то время вместе с Вышатой Попяловым правил Ростовом князь Любомир. И вот как-то сын последнего, Туросвет, бывший лучшим другом Светозвезда, спросил юношу о его происхождении.
Не зная, что ответить, Светозвезд отправился к своему приемному отцу.
Вышата рассказал все, что знал о прошлом Светозвезда со слов жреца Велеса. Но юноше этого показалось мало, он захотел узнать о том, кто его родные мать и отец. К тому же, как всякого юношу, его влекли подвиги. А где их можно было совершить, как не при дворе новгородского князя-витязя Олия Моровлина?
Однако прежде чем благословить Светозвезда в дорогу, Вышата решил еще раз проведать мудрого старца.
Тот отыскался на берегу реки Жабы и как будто давно ожидал прихода витязя.
– Когда твой сын прибудет в Новгород, – сказал жрец, вели ему отыскать близ города холм Словена, на котором находится храм Мораны. Богиня укажет Светозвезду путь к родителям. А чтобы Морана поняла, кто перед ней, на Светозвезде должно быть кольцо его матери, которое все это время я хранил у себя.
Вернувшись в Ростов, Вышата Попялов рассказал Светозвезду о своем разговоре со старцем, а также передал кольцо. Кроме того, Вышата подарил юноше свой меч, ратный щит и выносливого коня.
На прощание он потребовал, чтобы Светозвезд поклялся карать зло, служить истине и защищать прекрасных дев.
Наблюдая за приготовлениями Светозвезда, Туросвет загорелся желанием отправиться вместе с другом. Князь Любомир не стал препятствовать желанию сына. И молодые люди вместе выехали из ворот Ростова.
Холм Словена и Волотово поле[30]
Всю дорогу Туросвет был весел и беспечен, а Светозвезд, напротив, хмур и задумчив.
Но вот впереди, на высоком берегу Волхова, показались каменные стены с деревянными башнями. Это был Новгород – столица Руси.
У ворот Новгорода приятели решили на время расстаться. Туросвет отправился в княжеские палаты, чтобы посмотреть на съехавшихся на пир прославленных витязей – Волха Всеславьевича и Микулу Селяниновича. Светозвед же поехал искать холм Словена.
Однако когда люди узнали, что нужно сыну Вышаты Попялова, стали отговаривать юношу:
– Тот холм заколдован, потому что уже сорок лет и три года как на его вершине живет злая волшебница.
Но ничто не могло поколебать желания Светозвезда найти заветный холм. «К тому же, – подумал он, – отыскав родителей, я смогу предстать перед очами новгородского князя не отроком, но мужем, совершившим свой первый подвиг».
Приехав к холму Словена, Светозвезд увидел, что его подножье все покрыто костями. Присыпанные песком человеческие головы напоминали разбросанные по полю желтые репы.
Макушку холма скрывала шапка из облаков. И еще заметил Светозвезд, что даже ветры, Стрибожьи внуки, не могли ее развеять.
Однако юноша не испугался. Взобравшись на вершину холма, он увидел храм с разобранной кровлей, на дверях которого было написано:
«Кто разбудит меня, тот не уйдет от меня».
Думая о том, что это может означать, Светозвезд вошел внутрь, но обнаружил, что храм пуст, и в нем нет ничего, кроме прялки и жертвенника с кувшином воды.
Тогда юноша, укрывшись за жертвенником, решил дождаться ночи.
И вот, когда сгустилась тьма, Светозвезд увидел, как сверкающая молния озарила черное небо, и на землю спустилась колесница, запряженная шестью огненными змеями, которыми правила красавица в синем платье.
Светозвезд сразу догадался, что это богиня Морана.
Сойдя с колесницы, Морана вошла в храм и уселась за прялку. Но не простая пряжа потекла из рук дочери Сварога и Лады, а белые облака и темные тучи…
Пораженный необыкновенным зрелищем, Светозвезд нечаянно коснулся кувшина с водой. Тотчас храм наполнился звоном серебряных колокольчиков.
Морана, оставив прялку, вскочила. Голос богини прозвучал подобно удару грома:
– Покажись, незваный гость!
Светозвезду ничего не оставалось делать, как предстать перед очами богини.
Поначалу нахмурилась Морана, увидев простого смертного. Но тут ее взгляд упал на перстень, который сверкал на пальце Светозвезда.
– Откуда у тебя эта вещь? И что заставило тебя пренебречь слухами о злой волшебнице, которые я нарочно распустила среди смертных, дабы они не беспокоили меня, когда я тку водяную пряжу?
Светозвезд рассказал богине о причине своего приезда. Морана внезапно смилостивилась:
– Хорошо, что ты не стал кривить душой. За это я не только прощу тебя, но и скажу, где ты найдешь свою мать Светозару. Знай, она сидит в глубоком подвале за железными дверями, за Волотовым полем.
– А как мне туда попасть? – приободрился юноша. – Кто злодей, заточивший Светозару в темницу?
Усмехнулась Морана:
– Я вижу, что ты не только отважен, но и рассудителен. Идя вдоль берега Волхова, ты выйдешь к речке под названием Волховец. За ней, среди белых сыпучих песков, находится жилище великана Волота. Когда-то он похитил супругу новгородского князя Мечислава. Но, благодаря чудесному перстню, принадлежащему волшебнику Сезострису Премудрому, отцу твоей матери, ты сможешь одолеть Волота. Только помни об одном: какие бы сокровища не сулил тебе великан, не соглашайся взять их. Ибо на них лежит страшное проклятье.
Оказавшись на Волотовом поле, Светозвезд увидел великана безмерной величины. Тот, грозя пришельцу вывернутым с корнем столетним вязом вместо палицы, стал вращать его, как гусиное перо.
Но тут Светозвезд вспомнил о перстне. Когда он выставил перстень перед собой, из него вырвалась молния и ударила в Волота. Великан упал перед витязем на колени, моля о пощаде.
– Я пощажу твою жизнь, если ты немедленно освободишь мою мать Светозару! – воскликнул юноша.
Делать нечего, пришлось Волоту подчиниться.
Как только отворились железные двери, Светозара вышла из темницы. Сначала она долго не могла узнать своего освободителя. Но когда тот рассказал о себе, женщину охватила безмерная радость.
Между тем витязь приказал великану занять место пленницы.
Волот заревел страшным голосом и принялся сулить юноше несметные сокровища. Но Светозвезд не поддался искушению, помня о предупреждении Мораны.
Пришлось Волоту навсегда скрыться в недрах земли. А чтобы он уже никогда не вышел на волю и не повредил богам и людям, Светозвезд бросил ключи от подвала в реку Волхов.
Светозвезд, отправив мать в Новгород к женщине по имени Степида, решил напоследок осмотреть жилище Волота.
Дойдя до середины поля, юноша увидел высокие, как гора, палаты. Все было в них исполинских размеров. И только два предмета в кладовых оказались по плечу Светозвезду – копье и лук.
Юноша сразу смекнул, что эти вещи когда-то были украдены Волотом у богов Ладона и Перуна. Ведь они, кроме всего прочего, обладали чудесными свойствами. Копье Ладона поражало любую цель, пробивая самые толстые щиты и панцири, а лук Перуна испускал стрелы, которые сами находили свою добычу.
Забрав копье и лук с собой, Светозвезд поджег жилище. Взметнувшееся до небес жаркое пламя быстро охватило строения. И вскоре на их месте остались одни обгорелые развалины.
Столпосвет и Преслав
Тем временем при дворе князя Олия Моровлина за крепким дубовым столом пировали витязи и именитые гости, съехавшиеся из разных славянских городов и земель.
Певцы воспевали правление Моровлина. При нем славяне-ререги сразились с потомком князя-разбойника Столпосвета.
Вот как это было…
Правнук Руса, внук Венда, сын князя-разбойника, что плавал по Волхову и впоследствии, ограбив храм Гонодрага, утонул в море, тоже звался Столпосветом. Но был он уже варяжской крови и владел землями данов.
Правил Столпосвет страной не один, а под присмотром совета из двенадцати вельмож. За право допуска к князю вельможи взимали пошлину. Среди частых поводов к обращению было получение разрешения «на выдачу дочери в замужество».
Вельможи так бы и погрязли в мздоимстве, если бы не война: славяне-ререги, под предводительством князя Струнико, высадились на Самбийском полуострове, которым в то время владели готы, сокрушившие государство старого Пруса.
Но молодой князь не растерялся. Он знал, что у славян-ререгов есть обычай: если в родной стране водворяется продолжительный мир, то благородные юнцы, дабы не растерять своей сноровки, должны отправиться добывать себе славы в чужие земли.
Под видом затеваемой великой войны Столпосвет велел клич кликать и звать к себе на службу всех князей, витязей и гридней с их дружинами, обещая и злато, и славу, и богатую добычу.
Славяне-ререги явились на зов Столпосвета, нисколько не подозревая, что вероломство у так называемого доброго народа составляет маленькое орудие для больших успехов. Заманив гостей на бойню, их перерезали, передушили и перевешали.
Славяне-ререги были побеждены, а знаменитейшие из них распяты. После этого, по настоянию тех же двенадцати вельмож, Столпосвет задумал жениться на аттильской княжне Янице.
К ее отцу Угу, князю аттилов, направили сватов, которые, по обычаю, прежде чем объявить причину посольства, угощались три дня.
Когда же, по истечении трехдневных угощений, они сообщили о причине своего прибытия, невеста пришла в ужас и отказалась выходить за Столпосвета. Сваты не отчаялись и прибегли к помощи колдуньи. Она-то и приворожила невесту к Столпосвету, пообещав ей, что он в равной степени хорош на обе руки. Девушка не устояла и согласилась.
У молодой четы родился сын Преслав, но вскоре Яницу при дворе оклеветали и, вместе с малолетним Преславом, вернули отцу – князю аттилов в Угу.
Расстроив брак своего князя, вельможи сыскали ему другую жену – Альвильду, которая была дочерью урманского владетеля Готара.
Однако время показало, что мужские достоинства Столпосвета, некогда навороженные колдуньей и прельстившие юную аттильскую княжну, ушли с ней в изгнанье: от новой супруги князь детей не заимел.
Между тем Преслав, сын Столпосвета и Яницы, рос и укреплялся духом.
Оскорбленный Уг восстал на Столпосвета, собрав под свое знамя от шестидесяти до ста семидесяти славяно-ререгских, словенских и прочих князей. Вот имена некоторых из них: Ян, Рао, Деямир, Яробор, Ямтор и Даго. Все князья привели девятьсот тысяч ратников. Кроме того, Уг обратился за помощью к князю Олию Моровлину, которого даны знали под именем Олимара Русского.
Восточный властитель, два года готовясь к войне, привел на Ирийское море множество ладей и стругов.
Сражения развернулись не только на суше, но и на море…
Главным воеводой Столпосвета был Эрик Норицкий. Сначала князь послал его на разведку, на восход солнца.
Эрик узнал, что Олий Моровлин принял на себя водительство над кораблями. Сухопутную рать возглавил сам Уг.
Столпосвет, посадив войско на ладьи, двинулся вперед, по пути захватывая все острова, расположенные между землями данов и Востоком.
Наконец его корабли столкнулись с судами Олия Моровлина.
Битва кипела семь дней, но уже через три дня море можно было переходить по трупам и обломкам палуб как по мосту. Хотя силы Олия Моровлина рассеялись, самому Столпосвету и его союзникам с трудом удалось выбраться в открытое море и вернуться домой.
Поскольку Столпосвет, как некогда в древности полководец греков Пирр, одержал такую победу, после которой можно остаться без войска, даны затеяли переговоры с Олимаром Русским.
Сошедшиеся вместе вожди постановили похоронить погибших либо в курганах, каждого со своим конем, либо сжечь на кораблях.
После этого Столпосвет и Олий Моровлин разделили земли. Олий сохранил за собой Новгородские земли, Ян получил Киев, Рао – Колывань и Оркадские острова, Деямир – Гельзингию, Яробор и Ямтор – Лопские погосты, Даго – Отепю и Перин.
Олий Моровлин, став надежным другом Столпосвета, пошел воевать против свеев. В Скандии, ведомый Перуном, он одержал победу над Тором Лонгом, королем ямторов и хельсингоров, а также над двумя другими вождями, покорил и чудь, и корсь, и сумь, и емь с островами.
Потом Олий Моровлин направил свое оружие против аттилов. Ибо такова была воля богов.
В решающей битве, продолжавшейся семь дней, все три великие реки – Волхов, Волга и Днепр – наполнились трупами, а также вся округа оказалась завалена мертвыми телами людей на три дня конного перехода.
На седьмой день битвы пал король Уг, а его брат (тоже Уг) сдался. Также сдались сто семьдесят королей, служивших аттилам.
Потом умер Столпосвет.
Ничего не зная о его сыне Преславе, даны решились избрать из своей среды достойнейшего.
Притязателей престола выбирали только из круга волхвов-певцов. Было объявлено состязание на лучшую надгробную речь во славу почившего Столпосвета.
Но вокняжившемуся таким образом певцу Иарну пришлось занимать трон данов недолго.
Преслав, узнав о смерти отца, отписал: «Так как у славяно-ререгов нет закона, чтоб какой-нибудь гусляр за свои вирши приобретал чужое наследие, то он предлагает ему уходить добром или готовиться к войне».
Иарн, конечно, собрал было войско, но меч был не его орудие, и он принужден был бежать в Сербию.
Так сын Столпосвета Преслав взошел на престол и продолжил династию Руса и Венда на западе.
Состязание витязей
Расправившись с великаном, Светозвезд вместе с матерью Светозарой явился на княжеский пир.
Белый платок скрывал лицо княгини. К тому же, не желая быть до времени узнанными, Светозвезд и Светозара устроились на самой дальней от стола скамье, среди простого люда.
Главным среди почетных гостей оказался Туросвет, который без устали рассказывал о том, как на пути в Новгород побеждал чудовищ и освобождал прекрасных дев.
Но не всем пришлось по нраву такое хвастовство. Простен, сын воеводы, возмутившись, поднялся с почетной скамьи. За ним – Верхотур, сын верховного жреца Перуна, и Стамед, сын посадника Дибы.
Пошла промеж молодых людей свара, полетели наземь кубки с фряжским вином.
Но тут, среди шума, раздался голос седого старца Русолюба:
– Не вовремя ссору вы, мужи, затеяли! Лучше вам послушать доброго совета. Не языками надо силу мерить, а состязаниями на вечевой площади! И пусть пять улиц Новгорода выставят против вас самого сильного и ловкого юношу!
Речь Русолюба показалась всем разумной. Вышли витязи из-за дубового стола, преклонили колени перед Олием Моровлиным, прося князя определить, в каком порядке им биться друг с другом на ристалище.
В это время Светозвезд встал во весь свой рост и сказал:
– Народ и великий князь новгородский, тебе челом бью! Я и Туросвет явились сюда из Ростова, что стоит на берегу озера Неро. От богини Мораны я узнал, что мой отец Мечислав Мудрый – сын прежнего князя Владимира Старого.
Нахмурился Олий Моровлин.
– Да знаешь ли ты, неразумный отрок, что Мечислав еще в младых летах ушел за море с большой ратью, и с тех пор о нем нет ни слуху ни духу?
– Слыхал…
Оперся Олий Моровлин локтями о трон, так что тот затрещал.
– А раз так, то ты должен знать, что приключилось с его любимой женой, нашей княгиней. Отвечай по всей правде. Но запомни, если ты самозванец и будешь лжесвидетельствовать, по закону веча тебя надлежит предать лютой смерти!
– Зачем мне отвечать, когда Светозара сама вам все расскажет? – рассмеялся Светозвезд и велел матери, откинув покрывало с головы, выйти к людям.
Сказала Светозара:
– Да, это мой сын, которого я потеряла, когда великан Волот похитил меня. Младенцем Светозвезд был унесен в Ростов, где его воспитали жрец Велеса и витязь Вышата Попялов. Он законный наследник своего отца Мечислава Мудрого.
Тут Туросвет раскаялся в бахвальстве перед другом. Светозвезд простил его, сказав, что с радостью примет в свою дружину.
Олий Моровлин встал с трона, почтительно уступая его княгине и княжичу. Но Светозвезд настоял на том, что будет состязаться с Простеном, Верхотуром и Стамедом на вечевой площади.
Старец Русолюб велел, чтобы принесли копье и лук, которые Светозвезд привез в Новгород.
Десять человек держали один конец копья, десять другой. А чтобы поднять лук – потребовалось тридцать самых сильных юношей.
Простен и Верхотур, только увидев копье, отказались его метать.
– Это забава для простолюдинов! – сказали они.
Стамед, сын посадника Дибы, решил испытать судьбу. Взяв копье в руки, он метнул его в урочную мету. Но не докинул.
Настала очередь Светозвезда. Как перышко, взлетело копье витязя в небо и, пролетев далеко-далеко, воткнулось в урочную мету, наполовину уйдя в землю.
Затем принялись стрелять из луков. Но Простен даже подойти к луку побоялся. Верхотур, кряхтя и шатаясь, подержал его в руках, да и положил на землю. Стамед лишь тетиву натянул, и с тем передал лук Светозвезду.
Светозвезд положил на лук каленую стрелу. Задрожал лук, налился огнем. Взвыла тетива, ударила со свистом, и полетела стрела на другой берег Волхова. Там нашла она вековечную сосну, исщепала ее в ножевые черенья.
Остался последний спор: трехприемная борьба. Но не сыскалось охотников мериться силой со Светозвездом.
Тогда старейшины пяти улиц Новгорода, всё вече, нарекли Светозвезда посадником. Но молодой князь произнес такую речь:
– Пусть Русолюб, взамен прежних Дибы и Стамеда, будет судить вас и рядить, а мне же не будет никакой чести и спокойствия, пока не разыщу своего отца.
Возвращение Мечислава Мудрого
Вознамерившись вернуть князя, Светозвезд вновь отправился на холм Словена.
Но сколько он ни пытался взобраться наверх, путь ему преграждали густые росы и мгла.
Наконец Светозвезд услышал голос Мораны:
– Витязь, твой отец Мечислав Мудрый правит в Свейской земле под именем Скиры, на озере, в Сигстуне-городе. Когда станешь его искать, иди неторным путем!
Первым отправиться со Светозвездом вызвался Туросвет. А за ним – многие славные новгородские мужи.
И вот двинулась дружина в дальний поход. Пройдя по Волхову через озеро Неро, вышли словене в Ирийское море. Плывя берегом, мимо островов, они оставили в стороне владения неразумной корелы. Дошли до лопи, где сошлось небо с землей. Там было множество дорог. Одна шла к красному солнцу, другая к светлому месяцу, а третья, неторная, к частым звездам.
По ней-то и отправились словене.
Наконец дружина достигла пределов Свейской земли, и Светозвезд увидел, что город Сигстуна со всех сторон окружен закоптелой емью и голодной сумью.
Светозвезд вынул меч из ножен и помчался на врагов. За ним, во главе с Туросветом, устремились другие воины…
Когда осаждавшие Сигстуну враги были разбиты, ворота свейского города отворились и из них навстречу победителям выехал конунг Скира. Он был не кто иной, как Мечислав Мудрый.
Не узнав сына, конунг горячо поблагодарил нежданных союзников, а потом, взяв за белые руки, повел в богато убранные палаты.
Во время пира Скира заметил, что Светозвезд ест каравай, отламывая корки. Нахмурился князь и спросил:
– Чем плох наш хлеб?
– У него нижние корки нечистые, а верхние обуглились! Ведь вы печете его в курных печах. А моей матери подают на стол караваи из муравленой печи.
После таких слов стал Скира приглядываться к Светозвезду. И чем больше приглядывался, тем больше находил знакомых черт.
Тут он увидел перстень на пальце витязя. Тотчас память об оставленной супруге Светозаре и любезной отчизне вернулась к правителю Сигстуны.
Радостно вскричав, Мечислав Мудрый заключил родного сына в крепкие объятья. После этого он объявил свейским людям, что немедленно возвращается в Новгород.
Так вновь на троне утвердилось Словеново колено. Продолжился род Словена, Руса, Венда и Владимира Старого.
Аудра Богатая
Спустя пять лет после возвращения Мечислава Мудрого, Светозвезд и Туросвет решили побывать в Ростове.
Когда они достигли берегов реки Улеймы, то услышали жалобные женские голоса. Погнав коней, витязи выехали на разбойничью хижину, находившуюся посреди вековой дубравы.
Там, в толпе отвратительных злодеев, привязанные к деревьям, стояли две юные девы в разорванных одеждах.
Не раздумывая, Светозвезд и Туросвет выхватили мечи и набросились на злодеев. Те, которые не были пронзены острым железом, пали под копытами могучих коней. Только один седобородый колдун вздумал оказать сопротивление. Но свет перстня Сезостриса Премудрого лишил его чародейской силы. Стоило Светозвезду рассечь колдуну голову, как земля мгновенно поглотила его труп.
Отвязав девушек, витязи напоили их ключевой водой, которую набрали в свои шлемы. Но, едва придя в себя и поблагодарив освободителей, красавицы, крепко обнявшись, быстро поднялись к облакам.
Изумленные Светозвезд и Туросвет только успели назвать свои имена и услышать от дев в ответ, что одна из них Аудра Богатая – дочь князя Добрады, а другая, ее подруга, Провора – дочь русалки Тихонравы.
Витязи хотели продолжить свой путь к Ростову, как Туросвет увидел на земле белое, шитое золотом, покрывало.
Оба витязя бросились к драгоценной находке и, вцепившись в разные концы, одновременно подняли ее.
– Покрывало принадлежит моей Проворе, дочери русалки Тихонравы! – вскричал Туросвет.
– Я видел, как оно упало с плеч Аудры! Стало быть, я должен завладеть им! – заспорил Светозвезд.
Тут между витязями, прямо над телами поверженных врагов, завязался жестокий бой.
Но в самый разгар поединка прилетела птица с золотыми перьями. Она схватила когтями покрывало и унесла с собой.
Светозвезд, увидев это, прервал бой и сказал:
– Какие мы глупцы: из-за пустяков чуть не погубили друг друга, вместо того чтобы отправиться на поиски прекрасных дев.
– Ты прав! – воскликнул Туросвет.
По приезду в Ростов Светозвезд, навестив Вышату Попялова и своих достойных учителей – Славолюба и Ясеня, не мешкая, отправился к жрецу Велеса.
Старец, как и прежде, жил на берегу речки Жабы. Радостно он встретил витязя.
– Наслышан о твоих подвигах! Да не оставят тебя боги за то, что ты не позабыл названого отца, учителей и меня, смиренного служителя Велеса. Знаю, зачем пришел. Аудра Богатая и Провора, перенесенные силой волшебства, живут сейчас во дворце Добрады. Он находится на полдень от Ростова, на высокой горе.
И вот отправились витязи искать заветный дворец. На восходе солнца они выехали из города, а к вечеру уже добрались до высокой горы, на которой стояли каменные палаты, окруженные высокой стеной с семью высокими башнями.
Вынув меч, Светозвезд ударил им по своему щиту. Тут подъемный мост с грохотом опустился перед витязями.
Светозвезд и Туросвет въехали на широкий двор, где их окружили богато одетые слуги.
Взяв коней под уздцы, слуги повели гостей по белокаменной лестнице в палаты, дивно украшенные изображениями зверей, птиц и богов. Всюду перед витязями открывались резные двери.
Наконец гости достигли последнего, самого роскошного покоя. Там их встретили Аудра и Провора. Каждая из дев держала по золотому турьему рогу, украшенному самоцветными каменьями и наполненному червленым вином.
– Этими рогами мы приветствуем наших избавителей от позорной и лютой смерти! – воскликнула Аудра.
После того, согласно древнему обычаю, каждый из витязей осушил досуха свой кубок.
Вскоре в Новгороде отпраздновали две пышные свадьбы – Светозвезда и Туросвета.