Пепел зла
Глава I. Ланка
– Не хочу никуда идти! – Дина громко плюхнулась на свой промятый диванчик. Мать невозмутимо расставляла книги на полке (два месяца, как переехала, никак вещи не разберет).
– Отец будет ждать.
– Еще полчасика!
– Через полчасика он сам сюда явится. Не валяй дурака, Дина! Иди.
Дина не ответила. Матери явно хотелось поворчать, что Дина ее бросила после развода, перебралась к отцу… Это неправда. Отец не спрашивал Дину, с кем она хочет жить, просто забрал к себе – и все.
– Как ты там живешь-то без меня?! И район, говорят, неспокойный…
– Нормальный район. Как все!
– Тебе лишь бы спорить. Зимой, говорят, девочка пропала…
– А ты больше слушай!
На этой веселой ноте в дверь позвонили. Мать сразу сделала вид, что очень занята у книжных полок. Значит, она никого не ждет. Значит, отец пришел, больше некому. Как ни хотелось вставать, а теперь придется! Дина пошла открывать.
Правда отец. Небритый, в распахнутой куртке. Дине кивнул, крикнул матери через голову дочери:
– Я за Динкой! – а затем обратился непосредственно к ней: – А ты собирайся быстренько, твоя псина сбежала.
Дина так и встала столбом. Ее собака, дворняга Ланка, наверное, больше всех была рада переезду. Новый микрорайон, куда перебрался отец, стоял у самого леса. До шоссе далеко, дорог мало: большие пустыри, новые дома, речка рядом, сосны. Ланку там выпускали гулять одну, и она всегда возвращалась: полает под окном первого этажа, отец пустит… С чего вдруг вздумала убегать?
Отец стоит в дверях, торопит:
– Ну?!
Бежать надо! Дина быстро хватает школьный рюкзак, хлопает дверью. По лестнице уже стучат тяжелые военные ботинки, отец спускается, Дину не ждет. Дина бежит за ним с пятого этажа, иногда съезжая по перилам для экономии времени.
– Пап! Давно пропала-то? Может, придет еще?
– Я за ней не слежу. Твоя собака.
Дина перепрыгивает последний короткий пролет, вот и улица. Дверь подъезда по-весеннему распахнута и подперта кирпичом.
Отец идет впереди быстрым шагом. Дина за ним, не забывая смотреть по сторонам. Ланка может быть совсем рядом, что тут идти-то? Отец не ждет автобуса, полкилометра можно и пешком. Впереди уже маячат верхушки сосен и башни новостроек. Там, где строят, всегда много собак. Их сторожа специально прикармливают. А тут целый новый микрорайон: в каждом дворе своя стая. Дина приглядывается к встречным собакам: и куда Ланку понесло?
– Ты ее не видишь, пап? – Молчит. Ну и ладно. Дина бегом обгоняет отца, и тотчас все окрестные собаки вскакивают с насиженных мест облаять ее бегущую. Ланки среди них нет. Может, она сидит у дома давно? Никогда ведь не убегала, чего сейчас-то? С этой мыслью Дина прибавляет скорости и оказывается у подъезда раньше отца. Под окнами Ланки нет.
Серый бетонный дом, тяжелый и угрюмый, как медведь или сам отец. На окнах – ни цветов, ни занавесок. Дина оглядывается, ища собаку, и натыкается на Светку.
– Ну наконец-то! Здрасьте, дядь Мить… – Светка – Динина одноклассница. С Диной она странно держится: в школе отстраненно и суховато, как, наверное, принято с новичками, а дома – нет. Дома Светка старательно изображает лучшую подругу: приходит списать уроки, потрещать о девичьем, хоть никто ее и не зовет. Все глаза и уши уже намозолила эта Светка, счастье еще, что к матери не суется. Она, пожалуй, единственный человек в мире, который запросто называет Дининого отца «Дядей Митей». Он даже бурчит ей что-то в ответ и уходит в дом.
– А я жду-жду… – Светка сидела на скамейке у подъезда и теребила в руках тетрадь. – Слушай, Дин, ты алгебру уже делала? У меня ни черта не сходится!
– На. – Дина с удовольствием скинула на нее школьный рюкзак. – Проходи, быстренько списывай, и пойдем собаку мою искать. Я пока по дворам прошвырнусь.
– Это Ланку, что ли? То-то я смотрю…
– Давай быстрее! Ночью меня никто не отпустит!
– Раскомандовалась… – Светка перекинула рюкзак через плечо и со страдальческой миной пошлепала в подъезд. Смеркалось. Дина обогнала Светку, влетела в прихожую, где у отца стоял здоровенный шкаф с инструментами. Заповедная зона, Дине туда нельзя. Но сейчас-то…
– Где у тебя фонарь, пап?
Отец молча отстранил ее от шкафа и сам выдал фонарь:
– Только не до утра.
Дина закивала и побежала на поиски.
Дворы были еще не дворами, а пустырями с редкими вкраплениями цветного пластика детских городков. Дина быстро их обошла. Скорее всего, Ланка подалась в лес, но идти туда одной не хотелось. Мать, когда переехали, вообще запрещала Дине туда ходить, наслушавшись местных сплетниц. Одни говорят, что в лесу люди пропадают, другие вовсе привидение видели. Отец ее на смех поднял, и правильно: какие привидения?! Да там даже зверя толком нет! Хотя одной все равно страшно.
Светка не звонила. Сколько можно списывать полтора примера?! Дина позвонила ей сама и долго слушала дурацкую музычку в трубке: не берет. Могла, конечно, и телефон дома забыть, но, скорее всего, просто не хочет идти.
Домой Дина решила не заходить: во-первых, уже поздно, и отец обратно не выпустит, а во-вторых, Светки там наверняка уже нет. Небось, ушла давно. На всякий случай Дина позвонила еще разок, но Светка опять не взяла трубку.
Так, названивая Светке и ворча про себя, Дина потихоньку вышла во двор своей новой школы. За школьным забором был пустырь, а за пустырем начинался лес. Идти или не идти? Одной боязно.
Над школьным двором зажглись фонари. На вкопанных в землю шинах сидела компания мальчишек. В тени было не видно, кто там: знакомые или нет, лучше обойти. Дина только быстренько пробежится по двору (может, Ланка на школьную кухню подалась!), и домой.
Прячась за деревьями, Дина бежит по школьному двору, высматривая собаку. Компания ребят ее не видит, болтает о своем:
– Там, говорят, до сих пор скелеты находят. По частям. Голова в одном месте, руки-ноги – через пару километров.
– Взрывали их, что ли?!
– Не смешно!
– Смешно, что ты в такое веришь. Ну допустим, пропал кто-то, ну допустим, тело нашли – это я и сам слышал. А остальное, извини, выдумки.
– А та девчонка? А Витек?
До Дины доносится звук удара, похоже, спорщик перешел к веским аргументам.
– Их не нашли, Толстый! Я сам с волонтерами весь район на пузе облазил! Нет тела, нет дела. Витек, между прочим, в Болгарию хотел. Загорает, небось, и над нами смеется. А что не звонит, не пишет, так это чтобы отец не вернул.
Толстый бормочет что-то в ответ, Дина не слышит. Она обходит школу и за углом натыкается на лежащего на земле парня.
Первым порывом было завопить и бежать, но Дина сдержалась: все-таки не хотелось ей привлекать внимание странной компании.
– Живой? – Она включила фонарик. Парень на земле застонал: живой. Луч осветил голые щиколотки и странные старомодные мокасины на босу ногу. Брюки, вроде от костюма, но видок у них бывалый. Клетчатая рубашка. Парень на земле будто вошел из старого советского фильма о школьниках, да и выглядел не многим старше Дины. Бровь разбита, но давно, рана уже почти затянулась; ссадины на руках. Дина наклонилась к нему, и ноздри защекотал запах дыма. Тяжелый, горький, не как от сигарет или костра.
– Эй, что с тобой?
Парень пробубнил что-то невнятное. И что делать? Обругав себя за минутное замешательство, Дина хватает телефон и набирает 112. В трубке белый шум. Сел, что ли, телефон? С утра заряжала! Дина смотрит на экран: пять полосок, полная зарядка! Набирает еще раз – и снова слышит белый шум.
– Не звони! Здесь не ловит. – Парень сел на асфальте – уже хорошо.
– Ты что? Ты как? Ты… Я думала, ты труп!
– Я тоже… ох…
– Что случилось-то? Погоди, я отойду, вызову «Скорую»…
– Нет! – На секунду у него стало такое испуганное лицо, что Дина встала как вкопанная. Парню, похоже, досталось по голове, сам не понимает, что несет.
– Тебя эти, что ли, побили? Которые у школы сидят? Ты как вообще?
Парень пробубнил что-то под нос, но, стоило Дине шагнуть в сторону, завопил:
– Не звони никуда! Проводи меня лучше. У меня нога. – Не дожидаясь ответа, он дотянулся, вцепился в Динино плечо и рывком встал, поджимая ногу. Легкий, как щенок, и ростом ниже Дины.
– Тебе лет-то сколько?
– Шестнадцать. Во-он там я живу. – Он махнул куда-то в сторону леса и потянул Дину туда. Точно получил по голове!
– Эй, погоди! У тебя, похоже, сотрясение. Не тошнит?
– Все нормально. – Прозвучало, как от пьяного, но запаха вроде нет. От незнакомца так несло гарью, что не разобрать.
– Давай сосредоточься, где ты живешь? Адрес помнишь?
– Там! – Он опять махнул в сторону леса и бессильно повесил голову.
– Так. Ты только не отключайся, договорились? – Дина повела его, куда он показал. Парень скакал на одной ноге, довольно бодро.
Они вышли со двора на пустырь, может, здесь где-то есть одинокая избушка, о которой Дина не знала? Это новый район, говорят, раньше тут был поселок. Или правда дом парня в самом лесу, там вроде тоже что-то строили? А может, он так сильно ударился головой, что вообще забыл, где живет?
Стемнело уже давно, луч фонарика освещал только бесконечный пустырь: траву, песок, старую покрышку.
– Куда?
– Туда! – Парень опять указал на лес и уронил голову на грудь. Ох, не понравилось это Дине.
– Ты не отключайся там, эй! Разговаривай!
– Угу…
– Как тебя зовут?
– Миха!
Вот и познакомились. Под ноги то и дело попадался всякий мусор, Миха ловко обскакивал его, хромая. На Дине он почти не вис, во всяком случае, она не ощущала веса. Пустырь тянулся и тянулся, но ничего, похожего на дом, Дина не видела.
– Десятый раз спрашиваю, где ты живешь?
– Там. – С голосом у него что-то не то, точно.
– Конкретнее!
– Да скоро придем уже!
Они миновали пустырь, и Миха потянул дальше, в лес.
– Погоди…
– Так короче! – Он рванул вперед с такой силой и скоростью, будто и не хромал вовсе. Он правда не хромал! Одной рукой он вцепился в Динино плечо сильно, будто хотел отщипнуть, другой обхватил ее за шею…