(«велокс») – быстрый,pes («пэс») – нога, точнее ступня. В таком виде слово обосновалось во французском (vélocipède), а в 1850-х годах русский язык его позаимствовал. При этом за полторы сотни лет до создания беговой машины, в XVII веке, в России уже встречалась фамилия Велосипедов. Может, кто-то сгонял в будущее на машине времени? Нет, все проще. Те, кто знали латынь и хотели подчеркнуть свою ученость, переводили фамилию Быстроногов на латынь.
Глава 5О рамах без рамок
Беговой велосипед был сделан из дерева и этим напоминал шкаф или комод: вся конструкция от седла до колес была изготовлена из прочной, тяжелой древесины. Ездить на таком «скакуне» было непросто, и своего седока он не берег.
Его двухколесные потомки начали обрастать железом. Сначала железными стали колеса, потом руль, и, наконец, пришел черед рамы. Металл постепенно захватывал разные элементы, пока велосипед полностью не превратился в железного коня, твердого и неуступчивого. Велосипедистам требовалась железная воля, чтобы ездить по городу, а особенно за городом.
Со временем создатели велосипедов начали отказываться от железа. Популярными стали модели из алюминия и углепластика (карбона). Правда, многие мелкие производители, изготавливающие двухколесных коней вручную, железно убеждены, что сердце каждого велосипедиста начинает биться быстрее, стоит ему сесть на стальной велосипед. Однако спортсмены выбирают легкие велосипеды из карбона – синтетического пластика, укрепленного углеродным волокном.
При этом поиск более прочных и легких материалов продолжается. Последний тренд – создание велосипедов из титана, магния и даже скандия, редкоземельного металла. Чем же все закончится? Велосипед все равно остается высокотехнологичной машиной – и пусть так будет всегда!
Оружейники приходят на помощь
Первые пустотелые рамы для велосипедов появились примерно в 1875 году. Велосипеды избавились от лишнего веса, стали более удобными для ездоков, а поворачивать на них стало проще. Однако сделать пустотелые трубки для рамы было не так просто. Производителям велосипедов это не удавалось – и они обратились к оружейникам, имевшим опыт изготовления полых ножен и ружейных стволов. Некий Труффо из Тура смог построить велосипед весом 10 кг, когда привлек к работе такого мастера. Благодаря помощи оружейников битва с лишним весом была выиграна. Разработка Труффо стала очень популярной, и ее начали массово имитировать. Оружейники продолжили трудиться на благо велопромышленности, со скоростью пули производя винты, болты и трубки для обычных и грузовых моделей.
Вскоре покупкой велосипедов заинтересовалась армия. Так производители оружия стали одновременно производителями велосипедов.
Армейские байки
В 1894 году велосипед стал настолько популярным, что его включили в армейское оснащение. Разведчики и курьеры полностью отказались от лошадей в пользу колес. Велосипеды были быстрее, удобнее и тише.
Во время Первой мировой войны врачи и медсестры добирались на велосипедах в полевые госпитали. В 1937 году японская армия использовала 50 тысяч велосипедов при завоевании Китая. Бельгийцы сначала импортировали английскую продукцию, но в 1926 году запустили собственные производственные линии. Удивительно, но бельгийские велосипеды оказались полной копией британских.
Великий складной велосипед
Складной велосипед изобрели не в 1970 году, не в 2000-м и не в 2013-м. Его история началась еще с пенни-фартинга XIX века. Однако полное признание складные конструкции получили на фронтах Первой мировой войны, когда в полной мере показали свои преимущества. Они были просто идеальными для курьеров, доставлявших донесения и сводки.
Во время Второй мировой войны складной велосипед входил в экипировку десантников. Оказавшись на земле, парашютисты пересаживались на него – и растворялись в сумерках.
В 1960-х для складных велосипедов наступил золотой век. Еще бы: запросто убрал в багажник автомобиля – и едешь в приятное место, чтобы там покататься. В Нидерландах компания «Газель» (Gazelle) представила надежную модель «Квикстеп». С тех пор складные велосипеды можно увидеть повсюду. Но чаще всего – в поездах. Забытые.
Велосипеды из алюминия
Поскольку алюминий легок и прочен, рамы из него быстро вытеснили стальные. Алюминиевые велосипеды также были очень доступными. Правда, есть один недостаток – снижающаяся прочность, о чем обычно говорят тонкие, с волосок, трещинки на металле.
Велосипеды из стали
Стальные велосипеды – старички, но без них не обойдешься и в наши дни. Многие крупные бренды больше их не производят, зато есть мелкие фирмы, предлагающие модели ручной сборки. Велосипеды из стали обычно более тяжелые и могут ржаветь, но вот сломаться – никогда! Для людей со стальным характером то, что надо.
Велосипеды из карбона
О велосипедах из углеволокна можно говорить бесконечно. Профессиональные спортсмены очень любят их за легкость и прочность. Они не подвержены «усталости металла» и не ржавеют. Затраты энергии небольшие: каждое движение педалей легко двигает тебя вперед. Однако у таких карбоновых велосипедов есть недочеты: при падении они могут сломаться, и их невозможно переработать. Противники называют их «картонными».
Велосипеды из титана
Титан – это блестящий белый металл, идеально подходящий для создания вечных, изящных велосипедов. Это очень прочный материал, не подверженный усталости. Кроме того, титан не ржавеет. Велосипеды из титана прочнее любых других велосипедов, если принимать во внимание соотношение легкости и прочности. Они обеспечивают высокий уровень комфорта. Рама из тонких титановых трубок поглощает вибрации, благодаря чему велосипедист меньше устает. Главный недостаток такого велосипеда – его цена. Долгосрочность и экологичность бывают дороги, но иногда лучше вложиться в велосипед, который будет ездить вечно.
Велосипеды из магния
Магний – слегка блестящий, серебристо-белый металл. Он очень легкий – на треть легче алюминия. Вот почему профессиональные спортсмены обожают велосипеды из магниевого сплава. Жаль, что конструкции из него быстро ломаются. Зато их можно перерабатывать.
Велосипеды из скандия
Скандий – редкоземельный металл, открытый шведом Ларсом Фредериком Нильсоном и названный в честь Скандинавского полуострова. Его начали использовать только в 1960 году. Сегодня скандий востребован в аэрокосмической отрасли, ведь температура его плавления (1541 ℃) намного выше, чем у алюминия (660 ℃). В производстве велосипедов применяется сплав скандия с алюминием. Такие модели по всем характеристикам оставляют карбоновые позади. И жаропрочность скандия тут очень кстати: он не расплавится от раскаленного пота велогонщиков на самых жарких участках трассы!
Быстро, очень быстро и еще быстрее!
Пока не появился механизм переключения передач (дерайлер), велосипедистам приходилось вынимать заднее колесо из вилки, переставлять его другой стороной – и лишь затем ехать дальше. Дело вот в чем: по обе стороны заднего колеса имелись звездочки, но число зубчиков на них было разным. Если требовалась передача повыше, ездок устанавливал колесо одной стороной, а если пониже, например для подъема в гору, – другой стороной, где у шестеренки больше зубчиков. Отсюда и пошло выражение «перекинуть цепь». Слово же «дерайлер» происходит от французского rail (полоса, ряд) с приставкой de, означающей «изменение». Впервые использовать дерайлер разрешили на «Тур де Франс» 1937 года.
После Второй мировой войны был изобретен механизм переключения скоростей с двойной звездочкой. Ездить стало проще, а значит, и быстрее.
Планетарная передача
Планетарный механизм переключения передач в ступице заднего колеса – изобретение Генри Стёрми и Джеймса Арчера.
Первый такой механизм появился в 1902 году. Переключатель скоростей находился с правой стороны руля. Трос соединял его с хитрой системой шестеренок внутри ступицы заднего колеса. При помощи этого переключателя и активировался механизм. Всего передач было три. Третья из них давала наибольшее сопротивление, вторая идеально подходила для ровной дороги, а первая – для движения в крутую горку.
Глава 6От одного колеса до множества
Штефан Фарффлер из Нюрнберга в три года упал так неудачно, что до конца жизни не мог ходить. Когда он вырос, то стал часовщиком и научился работать с колесиками, шестеренками и такими материалами, как дерево, железо, кость и свинец.
Примерно в 1655 году Фарффлер разработал для себя – нет, не часы, а самый первый в мире трехколесный велосипед. Наконец-то после долгих лет заточения он мог выбраться из дома и посмотреть мир. Трицикл был довольно оригинальным. Штефан удобно сидел внутри своей большой машины и приводил ее в движение ногами и руками.
Довольно долго примеру Фарффлера никто не следовал. Лишь в 1867 году Джеймс Старли, «папа» велосипеда, представил первый полноценный трехколесник в городе Ковентри. Одной из первых его моделей стала «Дельта» с один большим колесом слева от водителя и двумя поменьше – с правой стороны.
Следующий трицикл «Тедпол» (от англ. tadpole – головастик) был оснащен двумя большими колесами спереди и маленьким сзади. Он управлялся рычагом, который находился с правой стороны и был связан с задним колесом.
Новинку быстро оценили: она оказались намного безопаснее, чем пенни-фартинги с их большими и неустойчивыми передними колесами. Пожилые люди, дамы и джентльмены, девочки и мальчики… трициклы подходили всем.