В 1877 году Старли решил избавиться от рычагов и подставок для ног. Теперь педали были соединены с осью заднего колеса при помощи цепи. Это изобретение тоже обрадовало публику. Трициклы разлетались, как горячие пирожки. В 1879 году на рынке было представлено около 20 моделей, а через пять лет – не меньше 120. «Было бы колесо, а дорога найдется», – пели англичане в то время. При этом все дороги вели в велостолицу, город Ковентри. Джеймс Старли превратился в настоящего короля велосипедного мира.
За и против
У трицикла были как преимущества, так и недостатки, которые вскрылись со временем. Этот велосипед отлично подходил для ночных поездок. На нем легче было преодолевать небольшие препятствия, и потому он двигался быстрее. В отличие от двухколесника, ям и кочек он не боялся. Кроме того, научиться ездить на таком велосипеде очень легко. Огромным недостатком трицикла был размер. Где владельцу хранить эту громадину? И через дверной проем трицикл не пройдет. А если велосипедист живет на третьем этаже? Такую тяжесть наверх не затащишь.
Как белка в колесе
Создание моноцикла, одноколесного велосипеда, давно волновало умы людей. Если человек может научиться ездить на двух колесах, что мешает ездить на одном? Большинство самых фантастических моделей моноциклов были разработаны инженерными гениями своего времени. Некий Джексон из Бирмингема точно был не первым создателем одноколесного велосипеда – но определенно самым известным. Дело в том, что Джексон решил посоревноваться с французскими создателями велосипедов на французской земле! А ведь первый моноцикл был придуман Руссо из Марселя в 1869 году. Итак, 18 июля 1870 года Джексон сделал первую попытку прокатиться на своем моноцикле по парку Версаля – и повредил колено. Тогда на велосипед сел его сын – и за полчаса проехал 7 км. Так было доказано, что одноколесный велосипед – это быстрое, удобное и относительно безопасное средство передвижения. Наблюдавший за происходящим журналист написал, что Джексон вертелся, как белка в колесе. Вскоре началась война между Францией и Германией, и два Джексона сразу же покинули «город огней», как тогда называли Париж. А их моноцикл в итоге оказался в пабе в Бирмингеме, где использовался в качестве кофемолки.
Соло на одном колесе
Производство моноцикла оказалось непростой задачей. По легенде, во время торможения на пенни-фартинге заднее колесо иногда отрывалось от земли. Вскоре многие владельцы высоких велосипедов нарочно проделывали такой трюк, катясь на одном переднем. Поэтому в первых моноциклах использовалось большое колесо, в которое были вставлены колеса поменьше – они передавали импульс от педалей. Наездник сидел внутри этого большого колеса. Были модели, приводившиеся в движение руками – совсем как некоторые современные лежачие велосипеды. И лишь позже колесо уменьшили, а сиденье установили прямо над ним. Владельцев моноциклов все равно считали акробатами, хотя с 1860 по 1930 год они нередко встречались на дорогах. После 1930-го моноцикл отошел на второй план и обосновался в цирке. Кстати, модель с очень высоким сиденьем называют «жираф».
ЭКСТРИМ НА МОНОЦИКЛЕ
Моноциклы и экстремальные виды спорта просто созданы друг для друга. Горный моноцикл – это результат объединения маунтинбайка и триала. Триал – это специальное спортивное мероприятие за городом или в городской черте. Его участники преодолевают самые безумные препятствия по пути из точки А в точку Б. Им нельзя падать и нужно двигаться с максимальной скоростью. Стрит-триал – это городской вид спорта, требующий невероятной концентрации. Флетленд-триал обычно проводится за городом, а его участники показывают самые разные трюки – перевороты, подскоки и вращения.
Электрический моноцикл
Много лет спустя моноцикл, прозванный «самым бесполезным велосипедом всех времен», вернулся на улицу. В ХХI веке его часто можно увидеть на городских тротуарах. Владельцы такого транспорта клянутся, что упасть невозможно. Хотя на самом деле ездить непросто, надо тренироваться довольно долго. Моноцикл обычно не имеет цепи, у него нет руля или тормозов. Надо стать с ним единым целым, чтобы сохранять равновесие. Так что ездоки всегда соблюдают правило: если у тебя все в порядке с головой – береги ее и надевай шлем! В наши дни выпускают моноциклы и с электрическими моторами. По сути, это имитация прототипа, разработанного британцами еще в 1932 году.
Не просто безумие
Многие проекты трициклов в наши дни выглядят смешно. Кажется, их нашли в цирке или в архивах безумных изобретателей. Они выглядят как забавные игрушки. Но в конце XIX века эти машины были примерами полета мысли, технического гения и веры в будущее.
В Париже инженеры под руководством Эйфеля работали над огромной металлической конструкцией, которая позже превратилась в Эйфелеву башню. Повсюду строились железные мосты и виадуки. Гран-би, трициклы и квадроциклы идеально вписывались в этот прогрессивный железный пейзаж. Человек на велосипеде был быстрее лошади, при этом мог поддерживать высокую скорость дольше бегущего гепарда.
А еще человек оказался на редкость изобретательным. Например, братья Карл, Вильгельм, Фридрих, Генрих и Людвиг Опели создали пятиколесный велосипед, на котором пытались установить рекорд скорости. В конечном итоге из этой затеи родился автомобиль «Опель». Будущее не знает границ…
Рикша, рикша!
Появлялись и новые модели трициклов. В 1869 году, в Японии американский пастор Скоби разработал велосипед-такси, или рикшу. Модель получила название от японского слова «джинрикиша», где «джин» – человек, «рики» – сила, а «ша» – машина. То есть такой велосипед-такси приводился в движение мускульной силой. Водитель сидел в передней части. В Индонезии же водители обычно размещаются сзади. Здесь велорикшу называют «бечак», а если на конструкцию установлен мотор – «туктук».
Грузовые велосипеды и лигерады
Каждый новый велосипед естественным образом заменяет предыдущие модели, которые устаревают и отправляются на металлолом. В лучшем случае некоторые экземпляры попадают в музеи, где посетители разглядывают их с восторгом и восхищением. Иные велосипеды сохраняются только на фотографиях, чертежах или рисунках. А на дорогах выживает лишь те, что приспособились к новым временам.
Однако есть велосипеды, которые однажды, в далеком прошлом, словно залегли в спячку – и спустя многие годы снова вышли на улицы городов. Конечно же, в адаптированной, слегка или сильно измененной форме, обычно с новым интересным дизайном и в приятном цвете. Иногда такие воскресшие модели даже не узнаешь с первого взгляда.
К примеру, грузовые велосипеды и лигерады – это потомки трицикла. Лигерад десятки лет дремал где-то в сарае под грудой хлама, пока снова не появился на дорогах в конце ХХ века. Лоурейсер – лежачий велосипед с низким центром тяжести – это новая модель гоночного велосипеда. Он намного быстрее двухколесного, и у него нет крыльев или брызговиков. Хайрейсер чуть выше: 55–60 см.
У трайка три колеса, благодаря чему на нем проще забираться в гору. Веломобиль полностью закрыт кузовом, так что им можно пользоваться в любую погоду: в туман, дождь или снег. Три колеса гребного велосипеда приводятся в движение руками. Необходимый элемент лигерада – зеркало заднего вида. Иначе аварий не избежать.
А что насчет грузового велосипеда?
Грузовой велосипед снова вернулся в нашу жизнь – причем обрел невероятную популярность. С того момента, как первые грузовые велосипеды появились на улицах городов, прошло больше века. Грузовой велосипед оказался слишком прочным и стабильным, чтобы его можно было столкнуть с дороги истории в канаву забвения, хотя ему и пришлось преодолеть не одну яму и не одно препятствие на своем историческом пути. Был момент, когда он так сдал позиции, что едва не проиграл окончательно грузовому мотоциклу и автомобилю-грузовику. Однако в 1995 году ситуация резко изменилась: грузовой велосипед возобновил свое триумфальное движение по дорогам наших городов.
У грузового велосипеда три колеса, хотя есть и двухколесные, с корзиной впереди. Для управления под кузовом закреплены ручки. Грузовые модели идеальны для доставки свежего хлеба, овощей и готовой еды. А если прицепить холодильник с мороженым, будут рады все – и стар и млад. В наши дни грузовой велосипед встречается на улицах все чаще и выполняет ту же функцию, что и 100 лет назад. Правда, в основном в Нидерландах, но будет здорово, если и другие страны переймут опыт. Обычно продукты перевозят по городу не больше чем на 7,5 км. Так почему бы не выбрать более приятный транспорт? И в пробках стоять не надо, и для окружающей среды никакого вреда. В кузов можно посадить собаку, поставить горшки с высокими кактусами или фикус в кадке. Однако по большей части нидерландские родители возят детей. Причем очень шумных, как утверждают злые языки.
Город грузовых велосипедов
Велосипед обогащает язык и делает и без того объемные словари еще толще. В Нидерландах наряду с термином «родители на грузовом велосипеде» используется и выражение «город грузовых велосипедов». Впервые оно мелькнуло в соцсетях в 2011 году, а в 2014-м газета «Фолькскрант» поместила его на первую полосу. В наши дни это словосочетание известно всем жителям страны. Город грузовых велосипедов – тот, где живет относительно много образованных, молодых, состоятельных, либеральных, думающих об окружающей среде людей с детьми.
РОДИТЕЛИ НА ГРУЗОВОМ ВЕЛОСИПЕДЕ
В Нидерландах «родителями на грузовом велосипеде» называют не только мам и пап. Есть и другое значение, немного обидное. Так порой говорят о молодых горожанах, образованных и состоятельных, поддерживающих новые прогрессивные идеи. Велосипеды у них – двухколесные, с корзинкой или прицепом. Правда, сами «родители» не реагируют на прозвища и спокойно едут по своим делам – в магазин, на работу или учебу.