— Всяких маленьких болонок, такс, пуделей, которые на пуховичках валяются и умеют руки хозяевам лизать, их-то заберут с собой, а таким здоровым, как этот… — Андрей показал рукой на хрипящего от злобы дворнягу. — Куда ему деваться?
— А знаете, ребята, нечего нам вмешиваться в собачьи судьбы, — сказал Юрий. — У каждого пса есть свой хозяин, и пусть они сами думают о своих джульбарсах.
— Нет, ты меня от собак не оттаскивай, — возразил Андрей. — Хозяева собак тоже разные бывают: пока пес сторожит его дом, его халупу в жару и в стужу, тогда Джульбарса Джульбарсиком называют, а как на новое место переезжать, так сразу: «Знаешь, пес, извини, такова уж твоя собачья доля: нам туда, — покажет на небоскреб, — а ты как знаешь». А ну пошли по дворам, списки будем составлять: кто возьмет с собой собаку, а кто откажется! Клички собак запишем.
— Адреса хозяев тоже, — вставил Иван Гусев.
— Ну а дальше что? — недовольно спросил Хлебников.
— Дальше?.. Будем ездить по пригородным дачам и спрашивать, кто нуждается в друге человека. Операция будет называться «Друг человека».
— Я — за! — поднял руку Иван. Чтобы не остаться одному, Юрий тоже поднял руку.
Выбралась Святая Троица из оврага и двинулась к деревне. Юрка шел последним и все время ворчал на ребят. Ворчал, пока ходили от дома к дому и записывали в тетрадку всяких жучек, трезоров, рексов.
Парты в 6-м классе «Б» стояли в три ряда. Андрей с Юркой сидели за одной партой в среднем ряду. Иван Гусев на пятой парте сзади своих дружков. Жизнь в школе протекала для них до поры до времени нормально, за исключением одного «но»…
В начале четвертой четверти учебного года в школу пришла новая учительница по английскому языку, Марианна Францевна Блушко-Карамельская. Она заменила Антонину Николаевну Степанову, по болезни оставившую школу и класс. Антонина Николаевна была классным руководителей 6-го класса «Б», а теперь классным руководителем стала Марианна Францевна. С ее приходом начались все несчастья, для Святой Троицы.
Марианна Францевна решила сразу же рассадить Троицу подальше друг от друга, сказав, что хотя она и новый педагог в школе, но уже успела наслышаться о Святой Троице предостаточно.
— В каждый ряд, — сказала она, — я посажу по одному «святому», чтобы никому не было обидно. Ты, Хлебников, сядешь… — Она внимательно оглядела класс, разыскивая место, куда бы его пристроить. Потом, взглянув в классный журнал, сказала: — Ты сядешь с Тоней Баклановой.
Это было неожиданным ударом для Хлебникова. У него от такого сообщения даже ноги подкосились.
— За что?! — закричал он. — Я уже с ней в прошлом году сидел! Хватит с меня!
— А почему тебе не хочется сидеть с ней? — спросила Марианна Францевна, внимательно взглянув на побледневшего Хлебникова.
— От нее всегда шерсть летит, а я от шерсти чихаю, и вы можете подумать, что я это делаю нарочно.
В классе все рассмеялись. Марианна Францевна хлопнула ладонью по столу.
— Здесь класс, а не балаган! Что за глупость ты сейчас сказал, Хлебников? Какая шерсть от нее летит?
— Откуда я знаю какая. Я в шерсти не разбираюсь, — заикаясь, промямлил Юра, — может быть, собачья, может, кошачья, а может, козлиная. Откуда мне знать какая.
Бакланова заплакала. Две крупные слезы упали на парту. Ей не понравилось, что Хлебников сказал при всех о шерсти, да еще о козлиной.
Марианна Францевна обратилась к Баклановой:
— Тоня, о чем сейчас говорил Хлебников? Какая шерсть? При чем тут шерсть?
Всхлипывая, Бакланова стала объяснять:
— В прошлом году, весной, у нас дома линяла наша кошка Дэзька, и ко мне случайно шерсть к платью прилипла. Марианна Францевна, — всхлипывая, просила Бакланова, — пожалуйста, не сажайте нас вместе…
— Хорошо. Он сядет с… — И она снова стала глядеть в журнал.
— Он сядет с Валей Прохоровой.
Прохорова даже завизжала:
— Не хочу! Ой не хочу!
— Почему? — поинтересовалась Марианна Францевна.
— Он списывать у меня будет.
Такого подлого выпада со стороны Прохоровой Юрий не ожидал. Это ужасно разозлило его. Он из-под парты показал ей кулак.
— Да если я у тебя списывать буду, то всю жизнь на двойках ехать придется.
В классе снова засмеялись. Но пересесть все же пришлось.
С приходом в школу Марианны Францевны Святая Троица поняла, что несправедливость на свете есть.
Дважды Гусева, Кострова и Хлебникова не брали в воскресные турпоходы. Марианна Францевна сказала, что у нее на это есть веские причины. Оказывается, она боялась, что мальчишки забредут куда-нибудь и за них придется нести ответственность. Никакие клятвы и обещания Святой Троицы не помогли. В общем, с уходом из школы по болезни Антонины Николаевны шишки сыпались на буйные головы Святой Троицы, как на железную крышу во время бури.
Недавно в овраге кто-то поджег старую автомобильную покрышку. Едкий и удушливый дым распространился по всему микрорайону, а неизвестное лицо свалило все на Святую Троицу. Марианна Францевна написала в дневники, чтобы в школу явились родители. Прошел слушок, что ставится вопрос об исключении Андрея из пионеров.
А слушок распространила Марта Злобина по прозвищу «По секрету — всему свету». Удивительный человек Марта Злобина, она все новости узнавала раньше всех. Она может сказать, какая погода в Москве раньше, чем об этом сообщит по радио Грета Михайловна из бюро прогнозов. Она знает, куда и когда выедет на гастроли Большой театр. Что ел на завтрак Муслим Магомаев. Все знала Марта Злобина. И уж если она сказала, что Андрею грозит исключение из пионеров, значит, ему несдобровать. Когда ее спросили: «А за что его исключат?», Марта хитро подмигнула своим всевидящим глазом и ответила:
— Будто не знаете? А кто первоклашке Яшке Богомолову зуб выдернул антисанитарно? А кто со второго этажа прыгнул с зонтиком и приземлился на тележку с кефиром и тогда же продавщице ухо зонтиком поцарапал, кто?
— Знаешь, Марта, про Яшкин зуб ты лучше молчи, — угрожающе сказал Иван Гусев, — я был свидетелем и знаю, как все произошло. Яшка сам пришел к Андрею домой и попросил выдернуть зуб, который у него очень болел. Андрей согласился. Закон моря: услыхал сигнал бедствия SOS — спеши на помощь!
— А зачем вы его связывали? — ехидно спросила Марта.
— Да никто его не связывал, — вставил Юрка Хлебников, — просто он надоел своим нытьем. Орет и орет; в рот грязными пальцами к себе забирается, хватается за свой паршивый молочный зуб, качает его, как телеграфный столб.
— Ну и как вы тащили его зуб? — потребовала ответа Марта.
— Очень просто: повалили мы его!..
— Ага! «Повалили». Значит, и связывали. И ты, Юрка, участвовал в этом кошмарном деле, и ты его связывал и кляпом рот затыкал? Оба вы хороши!
— Да ты что разошлась? Он ведь сам попросил, чтобы его связали. Он сказал: «Свяжите меня, а то брыкаться буду». Мы выполнили его просьбу. Дальше Андрей взял щипцы, подержал их над разовой влитой, в общем, дезинфицировал их. Подождал, когда они остынут, и приступил к делу.
— Если Андрея будут исключать, я выступлю, и все расскажу как было, — храбро заявил Юра.
— И тебя тоже исключат.
— А меня за что?
— За то, что за руки Яшку держал, пока Андрей добирался до его зуба.
— Так он же сам просил, чтобы его держали.
— Ничего себе «приступили к делу». Просто сгребли ребенка и душить начали.
— Да ты что, Марта? Вот скажет…
— Душили, душили! И нечего отказываться, — выкрикнула Марта и побежала распространять слух.
Надо сказать, что в четвертой четверти учебного года, перед самыми каникулами, слишком много накопилось записей в дневниках Святой Троицы, которые привели к тому, что Марианна Францевна решила поговорить с ребятами «по душам». Начала она с Хлебникова.
— Юрий Хлебников, — Марианна Францевна наставила на него палец с бледно-розовым, блестящим как солнце ногтем, — у тебя хорошие родители… — Твоя мама — депутат райсовета, папа — мастер цеха завода «Компрессор», брат — комсорг конструкторского бюро, а ты… лентяй с большой буквы! Ты дружишь с голубятниками, не собрал ни грамма цветного металлолома, да к тому же еще и очень, очень посредственный ученик. Нет, ты не поедешь с нами в цирк.
На этом разговор «по душам» с Хлебниковым был закончен.
Палец с блестящим маникюром был переведен на Ивана Гусева.
— У тебя, Иванушка, — начала она, — тоже неплохая мама. Ты вот собрался в цирк, но даже не почистил как следует свои ботинки.
— Они уже не чистятся, — сказал Иван. — Они старые.
Кто-то в классе засмеялся. Андрей и Юрий не успели заметить, кто позволил себе смеяться в такую жуткую минуту. Марианна Францевна продолжала:
— Ну хорошо, оставим ботинки в покое… Два дня назад нам сообщили в школу, что ты был доставлен в детскую комнату милиции за бесплатный проезд в электричке с огромной собакой. Было это или не было?
— Было, — признался, Иван.
На передних партах захихикали, но те, кто сидел на «Камчатке», даже не улыбнулись.
С Гусевым тоже разговор «по душам» был окончен.
Марианна Францевна строго взглянула на Андрея. Она начала, как обычно, с восхваления родителей:
— Андрей, твой папа прекрасный агроном, работает на опытном участке Сельскохозяйственной академии имени Тимирязева. Недавно он защитил диссертацию. Так ведь?
— Так, — ответил Андрей.
— Прекрасно. Мама твоя работает на телефонной станции. А вот Андрей, их сын, с зонтиком в руках прыгает с балкона второго этажа на продавцов кефира и тем самым наносит людям травмы. И еще: Андрей Костров оказался большим специалистом по удалению зубов у младенцев… Ну… в общем, на эту тему разговор у нас еще предстоит.
Андрей помолчал, не решаясь сказать что-то, видимо, очень важное. Марианна Францевна заметила это.
— Что же ты молчишь? Я же вижу, что ты что-то хочешь сказать.
Андрей глядел в глаза своей учительницы и молчал. И класс молчал. И Марианна Францевна молчала. Наконец он еле слышно произнес: