— Чего домой не идешь, Медоед? Ждешь кого-то из квеста?
— Нет! Наоборот! Жду, когда человек захочет в квест отправиться! — я снова взглянул на часы. — Что-то опаздывает, любезный! Пора бы уже появиться.
— Ааа! Я поняла! — она хлопнула ладонью по журналу. — Видела, что у тебя была общественная, так сказать, нагрузка от шефа! Однако быстро же ты справился с обязанностью Ловчего!
— Не факт, что справился! Может объект не подойдет под критерии поручения!
— В любом случае, я приготовлюсь к прибытию первохода. А они всегда нервные и шумные!
Поправив очки, она вернулась к своим записям.
— А бывало такое, что окольцованные не приходили в Квестхолл?
— Конечно!
— А по каким причинам?
— Сам подумай, Медоед, о таких случаях! Ты же мальчик смышлёный! Есть варианты?
Я мысленно вернулся в ночь пятницы, когда сходил с ума, торопясь добраться до этого дома.
— Сходили с ума?
— Правильно! Раз! Еще?
— Самоубийство?
— Угадал! Это две причины, по которым окольцованные не пребывают сюда. На моей памяти таких было пять. Из них только один попал в психиатрическую больницу.
— А что было дальше с ним?
— Дальше, это забота Стража. Как туда пробраться, чтобы избавить бедолагу от Кольца. Игре дурачки без надобности, а Кольцо, вещь ценная и уникальная. Ему свой раб нужен!
— А с покойниками как?
— Два утопились. Наверняка хотели палец охладить. Один с балкона выпрыгнул. И висельник.
Жаннетта совершенно спокойно рассказывала об оборвавшихся жизнях людей, которым не повезло встретиться с Ловчими.
— Жестоко!
— Это Игра, Медоед! — администратор пожала плечами, показав свое равнодушие. — Условия они знали. Надо было просто их выполнять, а не валять дурака.
— А с их Кольцами что?
— Не интересовалась. Это, как и с психушкой, забота Стража. Хочешь, сам спроси у него.
— Меньше знаешь, лучше спишь!
— Вот и правильно!
В этот момент в коридор, завывая от боли, ввалился мой подопечный. Оглядевшись, он быстро сориентировался, и бросился в нашу сторону, что-то мыча на ходу. Чётко говорить не мог, потому что палец, который сейчас горел огнем, держал во рту.
— Печёт? — равнодушно спросила Жаннетта. — Сейчас поможем! Что выбираешь? Рулетка, карты, кости?
— Какие к чёрту карты? Рука!
— Повторяю вопрос! Рулетка, карты, кости? Чем быстрей будет сделан выбор, тем быстрей пройдет боль! Итак, что?
— Карты! Чтоб вы все сдохли!
— Масть?
— Ааа! Пики!
Равнодушная дама начала расклад, который ничего не говорил непосвященным.
— Восьмая дверь по левой стороне. Ступайте!
— Там мне помогут? — уже на бегу, обернувшись, крикнул новичок.
— Там пройдет боль! — честно ответила администратор, внося запись в журнал.
— Ты ответишь мне за это! — на бегу выкрикнул первоход.
Это уже в мой адрес.
— Конечно отвечу! Для этого ведь и ждал! — бросил ему вслед, но не для него, а для себя. — Спасибо, Жаннетта!
— Это еще за что же?
— Его на четыре двери дальше направила, чем меня!
— Да у тебя никак личная месть, Медоед? Наслаждаешься?
— Вовсе нет! Я, выполняя поручение, совместил приятное с полезным. И мне приятно, и для Игры будет польза. Останусь, пока он не вывалится!
— Неужели учить первохода законам и правилам Игры надумал?
— Так я же его характер примерно знаю. Начнет, как я, отвлекать потом Распорядителя. А так, глядишь, и уму-разуму научу, и свои вопросы порешаю.
— Смотри, Медоед! — Жаннетта погрозила пальцем. — Кольцу может не понравится твоя позиция.
— Так эти вопросы связаны с Игрой!
— Это твои дела!
— А какое у него задание?
— Этого ни мне, никому бы то ни было, знать не положено! Захочет, сам потом расскажет.
— Я на улице его подожду!
— А вот этого делать не советую! Он не сам приперся! Такое часто бывает!
— Ясно! Он в Квестхолл, а сопровождающие в картинную галерею сейчас ломятся?
— Уже нет! Девушка сидит на скамейке. Ожидает!
Откуда администратор об этом знала? На столе у нее не было мониторов с видео с камер наружного наблюдения. Опять магия или еще какие-то скрытые от непосвященных методы получения информации.
— Не правильно всё это!
— Ты о чём, Медоед?
— Да вот о таких ситуациях, как сейчас! Я сам прибежал. Ладно! А вот сейчас эта дамочка сидит и размышляет, куда делся ее мужчина? А там тараканы что угодно могут насоветовать! И полицию сюда вызвать, и МЧС! Как-никак человек пропал!
— Было такое. И не раз! Помощники Стража разруливают. У них по должности положено всюду связи иметь. Обычно такое заканчивается вызовом «Скорой помощи».
— Ясно! Белый-белый. Горячий-горячий. И к психиатру.
— Типа того!
— Жестоко!
— Это Игра! — стандартный ответ с равнодушным выражением на лице.
— А новичок потом сам объясняет, что с ним произошло?
— Это его проблемы! Не надо было затягивать с явкой! Сам ведь знаешь! Все! Жди! А мне отдыхать пора!
В этот момент первоход вылетел в коридор, упав на задницу, перекатившись по инерции на спину и задрав ноги. С его чрезмерно грузной фигурой надо будет тренироваться, чтобы в дальнейшем при таком завершении квеста не получать травмы.
Меня такой результат абсолютно устраивал.
Администратор отреагировала на выпадение клиента мимолетным взглядом и поправкой очков на носике.
Я продолжал наблюдать, прислонившись плечом к стене.
Александр Николаевич не стал подскакивать и мчаться к столу, чтобы устроить скандал. Реакция отличалась от моей.
Не вставая, а передвигаясь на заднице, он переместился к стене и оперся на нее. Обхватив колени руками, замер, уставившись на противоположную стену. Я тоже не спешил прерывать его раздумья.
У Саши сейчас идет процесс осмысления ситуации на основании новых данных, которые он получил в квесте. «Отрицание» и «гнев» уже миновали. Теперь в извилинах видимо стадия «торга». Для этого я сейчас и нахожусь здесь.
Думаю, что, пообщавшись с ним, вгоню его в стадию «депрессии». Сделаю это с большим удовольствием, компенсировав негативные эмоции от его позиции по моему проекту. А уже потом подведу к «смирению».
А после этого он сам будет меня просить вернуться к обсуждению вопроса по организации центра подготовки Игроков!
О! Очухался! Встает! Ох! Тяжко дяде! Просто этому телу необходимы тренировки!
Первоход неторопливой походкой приблизился к столу, за которым уже разместился Помощник Стража, уткнувшись носом в книгу. Наше присутствие его не интересовало. Видимо Жаннетта его просветила о том, что новичком буду заниматься я.
— Простите! Я так понимаю, что предстоит разговор именно с вами, — взгляд, уже без гнева и гордыни, направлен на меня.
— Так сложилось, Александр Николаевич!
— Извините, но я запамятовал ваше имя. Так получилось, что я не придал значения вашим словам в кабинете. Думал, что это обычная угроза от посетителя, не добившегося решения своего вопроса. Такое, знаете ли, иногда бывает.
— Догадываюсь. В реале меня зовут Григорием. В Игре я Медоед.
— Да, да… Я уже догадался, что произошедшее со мной сегодня, а особенно в этом здании, имеет для меня далеко идущие последствия. И то, о чём я читал в книгах и смотрел по телевизору, реально существует.
— Очень хорошо, что вы так быстро смогли проанализировать ситуацию. У меня на это ушло больше времени. Итак, я слушаю?
— Для меня многое непонятно из того, что произошло за той дверью. Там пустыня! Жара! Верблюды! И у меня там руки совершенно другие! Они длиннее моих. И почти чёрные! А еще меня там почему-то очень быстро начали избивать. И убили!
— И еще много-много раз будут избивать, унижать и убивать. Вот для уменьшения длительности таких негативных моментов я и хотел создать тот проект, за который вы хотели получить чуточку денюжек.
Я постарался придать голосу как можно больше сарказма. Это он сразу уловил.
— Если у вас есть возможность, я хотел бы получить от вас консультацию по своим дальнейшим действиям.
— В Игре принято оплачивать услуги. Консультирует тут Адвокат. Или Игроки по поручению Распорядителя. Или по взаимной договоренности, — снова «включаю» нотки сарказма. — Если договоримся, то могу в обед заскочить к вам в приемную. Оставите «окно» в очереди для меня.
— Я понимаю, Григорий! Вам очень хочется отыграться! Выместить на мне злость. Я хотел бы поговорить как можно раньше. Если можно, то сейчас. Хочу понять азы. И успеть осмыслить их, прежде, чем снова войти в эти двери. Я ведь правильно понял, что мне снова предстоит пройти через новые испытания.
— Ты — в Игре, Саша! Каждый день и до тех пор, пока жизнь не разлучит вас с ней!
— Я закрою ваш вопрос по тренировочному центру максимально быстро.
— И?
— И бесплатно!
— Договорились! Тогда план действий будет следующий. Сначала отправьте домой вашу подругу. Она обыватель. И войти в параллельный мир, каковым является большая часть дома с колоннами, она не может. И сейчас пребывает в панике от того, что вы пропали, да еще и в таком взволнованном состоянии. Потом пойдем в одно уютное ночное заведение неподалёку от сюда, и будем общаться.
Глава № 23
Учить новой жизни первохода я решил в подвале «У Мерлина». Они работают до последнего клиента. Тем более — мы Игроки, а к ним тут особое отношение.
В этот поздний час в пабе был сам хозяин заведения. Я его видел до этого только раз.
Когда мы занимали столик, я поймал на себе его взгляд. Но больше всего он смотрел на новичка.
— Простите! — ко мне наклонился официант. — Пока заказ готовят, вас просил о встрече Мерлин. Он в комнате за стойкой.
Мерлин, поздоровавшись, кивнул в сторону зала.
— А этот что тут забыл?
— Знаешь его?
— Редкая тварь из мэрии! Кровосос и хапуга!
— И первоход!
— Да неужели! Когда его окольцевали?
— В обед. Только-только из квест-комнаты вылетел задницей вперед.