Люция вспыхнула.
- А какое тебе дело до этого? У меня много денег, и трачу я их как хочу. Я же не виновата, что вы завидуете мне.
От обиды Фатыма громко ахнула:
- Неужели тебе не стыдно? Деньги выпрашивала на учебники, а тратила на мороженое. А маме сказала, что потеряла…
- Ну и что ж? - ещё больше покраснела Люция. - Ты о себе лучше подумай!
От удивления Фатыма даже привстала:
- Как ты не понимаешь! Если ты не раскаешься, то все мы откажемся с тобой водиться.
Поднялась и Люция:
- А ты расскажи о себе. Почему ты краснеешь, когда встречаешь Ахмадея? Или даже когда произносят его имя?
Фатыма в самом деле покраснела. Маня подскочила к Люции:
- Как тебе не совестно так говорить!..
Неизвестно отчего - от обиды или от стыда, - Люция закрыла лицо руками и громко зарыдала. В эту минуту открылось окно на втором этаже, и все услышали громкий голос Люцииной мамы:
- Кто тебя обидел? Иди, иди домой! Сколько раз говорила: не водись с этими девчонками!
Так и не получилось у них очищения от грехов.
ПРИЗНАНИЕ
После того как ушла Люция, я тихонько окликнул Фатыму.
- Мне с тобой надо поговорить, - твёрдо произнёс я, желая наконец доверить ей тайну клада.
Но она так взглянула на меня, словно впервые увидела.
- Чего ещё тебе! - рассердилась она. - Неужели и ты не понимаешь?
С этими словами она убежала домой. Я не знал, что и думать. Почему обиделась Фатыма? Я ведь ничего плохого не хотел…
«Она меня не поняла, - догадался я и направился к её окнам. - Во что бы то ни стало надо объясниться…» Приставив к стенке порожний ящик из-под яблок (в нашем магазине чем только не торговали!), я глянул в окно. Фатыма сидела ко мне спиной и плакала. Её плечи вздрагивали. Я уже собирался постучать в окно, когда меня окликнула Маня.
- Тебе её тоже жалко? - спросила она.
От неожиданности я чуть не свалился с ящика. Немного придя в себя, я ответил:
- Жалко.
- А всё же нехорошо подсматривать в чужое окно.
Я покраснел и начал перед ней оправдываться:
- Я не думал подсматривать, я только хотел…
Маня поманила меня пальцем:
- Пойдём со мной!
Мы прошли через сад, мимо дровяника, в самый угол двора. Здесь Маня остановилась и доверчиво прошептала:
- Фатыма плачет не только из-за Люции, а потому, что любит. Но ты об этом никому не рассказывай.
- Ладно, - согласился я. - А зачем она любит? Теперь Маня поразилась моему вопросу.
- Каждая девочка любит мальчика, - пояснила она. - Я тоже люблю. Например, я люблю тебя.
Я покраснел и не знал, что сказать ей: это плохо или хорошо, когда тебя любит девчонка?
- Ты уже не сможешь отказаться? - спросил я, жалея её.
- Нет, уж всё решено, - со вздохом сказала она. Я ещё ни разу не любил, поэтому не совсем понимал, что от меня требуется.
- Как же я тебя буду любить? - спросил я.
- Любить - значит крепко дружить, - прошептала она. - Мы с тобой станем самыми близкими товарищами. Будем дружить, если будут ссориться другие мальчики и девочки.
- Пусть будет так, - не особенно уверенно согласился я.
Маня схватила мою руку.
- Ты не умеешь объясняться! - запротестовала она. - Ты кричишь, а надо шептаться. Я слышала, как большие девочки об этом говорили. Ты ничего не умеешь!
Маня была хорошая девочка, и я не возражал против того, чтобы с ней водиться.
- Ты должен меня защищать, если другие будут обижать, и всё время обо мне думать…
Я не отказывался от того, чтобы, при случае, защищать её, но всё время думать о ней - не мог. Кроме неё, у меня было о ком думать: о маме и об Ахмадее, с которым всё больше и больше начинал дружить.
Вспомнив о близких людях, я решил остаться честным человеком и сказать всю правду.
- Любить я не отказываюсь, - сказал я Мане, - но всё время о тебе думать не смогу. У меня, кроме тебя, есть о ком думать…
Я уже хотел повернуться и уйти, но Маня остановила меня.
- Ещё не всё, - проговорила она, будто стесняясь.
- А что ж ещё?
- Ты должен доказать, что любишь.
- Я не умею доказывать, - ответил я.
- Большим девочкам приносят подарки или гостинцы. Ты тоже можешь принести.
- У меня нет денег, - пояснил я ей. - На что я куплю подарок?
- Хотя бы мороженое купил, - предложила Маня. - Или цветов нарвал бы.
Я обрадовался, что так немного она у меня просит.
- Как только найдём клад, я тебе мороженого куплю, пять штук эскимо, - пообещал я великодушно.
Маня захлопала в ладоши:
- Я согласна! А вы будете искать клад? Вот здорово!
Я понял, что проболтался. Но отступать было поздно. Я объяснил ей, в чём дело, и попросил разговор сохранить в тайне.
Так из-за девчонки я впервые в жизни разгласил тайну.
СПОР ИЗ-ЗА КЛАДА
Ахмадей всерьёз собирался отколотить Яшу из-за луны, но, к счастью, небо прояснилось.
- Сегодня ночью непременно пойдём за сокровищами, - предупредил нас Яша. - План готов. Хотите познакомиться с ним сейчас или потом, перед тем как копать землю?
- Я ждать больше не могу, - нахмурился Ахмадей. - Хватит валять дурака!
Яша не стал осложнять дела.
- Я готов, - согласился он. - Но где соберёмся? Надо, чтобы никто нас не видел. Дело секретное, сами понимаете!
- С краю один дровяник пустует. Оккупируем его, - предложил Ахмадей.
Сарай был самый обыкновенный: глиняный пол, глухие стены. В углу стоял пустой ящик.
- Подходяще, - заявил Яша, придирчиво осмотрев стены.
Я видел нетерпение Ахмадея и то, как он старался взять себя в руки.
Яша из-за пазухи вытащил тетрадку, бережно раскрыл её и ладонью разгладил страницы.
Мы с Ахмадеем так и впились глазами в разрисованный лист бумаги. На нём были изображены дерево с толстым стволом, скала, озеро и большой крест. В уголочке, отдельно, была нарисована золотая монета. Над ней витала птица - по всей видимости, орёл.
- Нарисовал так, что ничего не поймёшь, - проворчал Ахмадей. - Зачем нарисовал дуб? У нас во дворе растут одни липы, а дубов вовсе нет. Потом, эта скала… Где ты её видел? Во сне, что ли?
Но Яша не растерялся.
- Ты не понимаешь, - сказал он. - Так должно быть. Во всех планах, по которым ищут клады, всегда рисуют озеро и скалу. А то ещё ущелья и овраги. Я пытался нарисовать овраг, но у меня не получилось. Поэтому я поставил дуб.
Ахмадей остался доволен объяснением.
- Продолжай дальше, - разрешил он.
- Теперь надо заготовить лопаты, лом и топор…
- А зачем нам топор? - удивился я.
Товарищи на меня взглянули осуждающе.
- Сразу видно, что ты никогда не искал сокровища, - снисходительно заметил Яша. - Топор нужен на всякий случай. Может, придётся вырубать просеку или делать мост…
- Зачем нам мост… если будем искать клад в нашем дворе?
Наверно, Яша не был готов к подобному вопросу, он замигал глазами. На помощь ему пришёл Ахмадей.
- Может, звери, какие встретятся. Придётся отбиваться, - сказал он.
Я ему, конечно, не поверил, но перечить не стал, зная, что к добру это не приведёт.
- Ладно, я достану лопату, лом и топор. У мамы всё это есть… А куда мы денем сокровища? - спросил я, вспомнив обещание, данное Мане, и желая узнать дальнейшие планы моих товарищей.
Яша громко рассмеялся:
- Были бы сокровища! Вот чудак голова! Можно опять запрятать их или отправиться в путешествие…
Но Ахмадей неожиданно стукнул кулаком по ящику.
- Не смей закапывать! - крикнул он. - Ты чего один распоряжаешься? Решим вот как: сдадим сокровища в ювелирный магазин, а на вырученные деньги купим путёвку.
- На курорт собрался, что ли? - спросил Яша, широко раскрыв глаза.
- Нет, я сам не поеду, - нехотя сказал Ахмадей, с минуту подумав. - У Фатымы, знаешь, мама болеет. У них туго с деньгами. Не могут же они каждый год на курорт её отправлять. Так вот я предлагаю…
- Не согласен! - сразу закричал Яша. - Я свою долю не отдам!
- Отдашь!
- Не отдам!
- Ах, так! - Ахмадей стал засучивать рукава. - Держись, Ахмадей!
Яша уступил:
- Ладно, пусть будет по-твоему. Уступаю свою долю сокровищ…
- То-то! - сказал Ахмадей. - А теперь говори: во сколько пойдём на поиски? Я готов хоть сейчас.
- Сейчас нельзя. Сам знаешь, клад всегда ищут при лунном свете… Я предлагаю ровно в полночь, - прошептал Яша.
- Ровно в полночь, - тоже шёпотом повторил Ахмадей. - Сбор в этом сарае…
Я никак не могу понять, почему Ахмадей решил купить путёвку для матери Фатымы. Ведь они подрались, были в ссоре, даже не здоровались… Непонятные дела происходят в жизни!
РАНА
В двенадцать часов, как было условлено, мы втроём, захватив инструменты, направились в угол двора, где когда-то стоял деревянный дом. Но не успели мы уточнить место раскопок, как услышали Манин голос:
- Вы пришли за кладом, да?
От удивления мы все разинули рты.
- Как она разнюхала? - спросил Ахмадей, подозрительно поглядывая на меня.
Я промолчал, в душе ругая себя на чём свет стоит. Вдобавок Маня была не одна. С нею вместе подошли Фатыма и её брат Искандер. Этого ещё не хватало!
- Я знаю, вы собрались искать клад, - вежливо заговорил Искандер. - Примите и нас в свою компанию. Я сам не буду копать. Мне надо беречь пальцы. Сами понимаете - скрипка…
- А я не боюсь испачкать руки, - вмешалась Фатыма.
- На это не рассчитывай! - отрезал Яша. - Женщины не ищут клады. Если не веришь, почитай книги.
Но Фатыма была не из тех, кто отступает.
- Теперь другое время, - заявила она. - У нас равноправие.
- А ты, Яшка, не задавайся! - неожиданно поддержал её Ахмадей. - Пусть поищет… жалко, что ли!
Я тоже поддакнул:
- Всем хватит!
Яша остался в меньшинстве, и ему пришлось сдаться.
Мы, мальчишки, за исключением Искандера, по очереди брались за лом и за лопату. Яму вырыли достаточно глубокую, но клада всё не было. Зато битого стекла и кирпича было сколько хочешь.