Но Анаит ведь уже не маленькая девочка, чтобы лазать под кроватями, тем более ей не хотелось портить такое красивое платье. Она просто вернулась в свою комнату, села на стул в углу и постаралась сделаться невидимой.
Впрочем, невидимкой ей стать так и не удалось. Очень скоро в комнату вошел отец и тут же начал выражать недовольство:
— Где это видано, чтобы без разрешения убегали из-за стола? Анаит, я же предупредил тебя, что будет важный гость. Ты зачем меня позоришь глупым поведением?
Она подскочила с места, встала перед ним, опустив голову, и промямлила:
— Я… я…
— Что ты скажешь в свое оправдание? — Отец подошел к ней почти вплотную.
— Мне стало плохо, — наконец закончила она предложение.
— Вранье! — Он упер руки в боки и, казалось, еще больше над ней навис. — Ты просто хотела выставить меня в нехорошем свете. Показала, что я дочь родную не могу достойно воспитать…
— Папа, клянусь! Я не хотела выставлять тебя ни в каком свете! Просто перенервничала, вот и все…
— И с чего тебе нервничать? — насупил брови он. — Я ее в красивую комнату поселил, подарки купил, с достойным человеком познакомил, ужином вкусным накормить хотел, а она… Ты неблагодарная. Я очень тобой недоволен.
От его последних слов Анаит затрясло. Решила сказать как есть:
— Просто мне стало очень неловко от того, что вы меня так открыто обсуждали…
Однако понимания в лице отца не нашла. Он лишь еще сильнее насупился.
— И что? Ты моя дочь, и я смело могу обсуждать все, что тебя касается.
Больше ей сказать было нечего.
Зато у отца нашлось еще много разных слов:
— Ты должна беспрекословно мне подчиняться. Это твоя главная обязанность — чтить волю родителя. Если я сказал сидеть за ужином, значит, ты должна сидеть. Я ведь не требую многого, Анаит. Учти, нарушишь правила этого дома, и моментально отправишься обратно к тетке. Ты этого хочешь, а?
На секунду Анаит представила круглое лицо тети Гаяне, обрамленное серыми из-за обилия седины волосами. Ее поджатые губы и укоризненный взгляд… Так она смотрела на Анаит, когда та перешагнула порог ее дома с маленькой сумкой, где хранилась ее одежда. У нее поджилки тряслись, когда заходила к тете, да и потом ситуация не улучшилась.
Как же сильно она обрадовалась, когда за ней приехал отец. Это было так невероятно и прекрасно, что поначалу даже не поверила своим глазам. Подумала — нужна ему, соскучился, любит. А теперь получалось, хотел отправить обратно. Не пригодилась, плохая.
Слезы выступили у нее на глазах, губы затряслись. Стало так обидно, что хоть кричи. Анаит прикусила щеку изнутри, чтобы не разрыдаться тут же.
Однако ее нервное состояние не укрылось от отца. Он прищурился и процедил сквозь зубы:
— Это что еще такое? Если надеешься разжалобить меня слезами, не выйдет. Отправлю к тетке, так и знай!
— Получается… получается… — тихо бубнила она и никак не могла закончить предложение.
— Прекрати мямлить, скажи нормально, — потребовал он, строго на нее смотря.
— Ты меня совсем не любишь, да? — тихонько спросила Анаит.
Отец повел бровью, внимательно на нее посмотрел и зацокал языком:
— Ну конечно я люблю тебя, глупая. Ты же моя дочь. Но учти, мое хорошее к тебе отношение продолжается только пока ты слушаешься. Любовь родителя нужно уметь заслужить. Любят только хороших девочек.
— Не отправляй меня обратно к тетке! — вдруг выкрикнула Анаит, сама поразившись собственной смелости.
— Так ты слушайся, и не отправлю, — развел руками отец.
— Я буду! — Анаит сложила ладони в молитвенном жесте. — Буду слушаться!
Она станет очень хорошей девочкой, и отец всегда будет ее любить.
Глава 4. Стратег от бога
Ваграм приметил Анаит, когда та заходила в булочную.
Прелесть маленького городка — все как на ладони. Проезжал мимо на своем новом джипе цвета мокрый асфальт и углядел знакомую фигурку.
Пасмурным сентябрьским днем одетая в скромное коричневое платье да серую кофту, Анаит все равно казалась ему краше любой принцессы. И эти косы с черными лентами… Было в девчонке нечто совершенно особенное.
Ваграм затормозил, припарковался чуть сбоку от булочной. Вышел из машины, принялся ждать красавицу.
Ему понравилась вчерашняя встреча с ней на ужине. Знакомство прошло намного лучше, чем он рассчитывал. Друг не соврал — его дочь действительно оказалась послушной и правильной девушкой.
Ваграм как увидел ее на фото, так и не смог забыть. Вгляделся в бездонные карие глаза и пропал, только о ней и думал последний месяц. Заочно посватался, и Ашот Мариян согласился отдать за него свою дочь при условии, что тот простит ему давний долг. Какие долги могут быть между родственниками?
Друг останется при деньгах, а у Ваграма появится молодая жена — все в выигрыше.
Жаль, жениться на Анаит прямо сегодня Ваграм не мог. Невеста еще не выросла. Пусть повзрослеет, подрастет, наберется мудрости, окончит школу, а там уж и замуж не грех.
Однако в эти два года перед Ваграмом стояла серьезная задача — дать Анаит к себе привыкнуть. Пусть проникнется к нему, перестанет бояться, зауважает. Ему необходимо наладить с невестой контакт, иначе после первой брачной ночи еще долго будет чувствовать себя насильником. Так уже было с его третьей женой, и повторения он не хотел. Молодые девственницы отличаются редкой пугливостью. А то, что он женится на дочери друга и возьмет в постель, как только малышке исполнится восемнадцать, — это без сомнений.
Он бы и вовсе не беспокоился о ее чувствах, если бы планировал только койку. Однако Анаит — дочь друга и партнера, поэтому он возьмет ее в жены.
Четвертая жена уж точно последняя. За плечами три развода, больше такого он не хотел. Пусть эта молодая, чистая девочка будет ему усладой в оставшиеся годы. Наконец, родит ему сыновей и сделает счастливым. Вот такую важную миссию он хотел возложить на юные плечи Анаит.
Разница в возрасте у них, конечно, велика — двадцать четыре года. Ему сорок, он уже не мальчик, а она еще так юна… Но если вдуматься в эти цифры, то ничего кошмарного в них не было. Это не тридцать лет, и тем более не пятьдесят. История знает множество браков с гораздо большей разницей.
— Анаит, милая, здравствуй! — подошел к ней Ваграм с широкой улыбкой.
Юная пташка встрепенулась, резко к нему обернулась и застыла.
Ваграм с неудовольствием отметил в ее глазах страх. От этого точно нужно избавляться. И он избавится проверенным способом.
— Здравствуйте, Ваграм Айказович, — проговорила она, спрятав взгляд за густыми ресницами.
— Называй меня лучше дядя Ваграм, — продолжил он с улыбкой. — Я знаю, у тебя недавно был день рождения. Хочу подарить подарок.
После таких слов он ожидал, что Анаит поднимет на него счастливый взгляд. Но нет, будущая невеста только еще больше занервничала.
— Мой день рождения был больше двух месяцев назад… — тихонько уточнила она.
— Я ж и говорю — недавно! — развел он руками. — Два месяца это разве срок? Это тьфу, а не срок. Пойдем, я отвезу тебя в свой магазин, выберешь, что захочешь.
Пусть Анаит сразу знает, что Ваграм — мужчина небедный. Он не только владел магазином игрушек вместе с ее отцом, но также имел собственное дело, гораздо более выгодное.
Будущая невеста продолжала упираться, но Ваграм не сдавался. Чуть ли не силком затащил ее в машину. Положил пакет с хлебом на заднее сидение и привез прелестницу в магазин. Двухэтажное помещение выглядело очень внушительно. Первый этаж занимал отдел, где продавали сотовые телефоны.
— Я хочу, чтобы ты выбрала себе самый лучший телефон, — проговорил он и широким жестом руки показал на стену, сплошь увешанную дорогими смартфонами.
— Что вы? — округлила глаза малышка. — Я не могу, это слишком…
— Я спросил разрешения у твоего отца, — кивнул Ваграм. — Он разрешил. Выбирай.
Ваграм отметил, с каким благоговением Анаит посмотрела на экраны мобильных телефонов. Потом взглянула на цены, охнула и пошла к дальнему углу, где находились самые недорогие из новых моделей.
— Нет, так дело не пойдет, — покачал головой Ваграм.
Он щелкнул пальцами, и перед ним возник консультант.
— Подбери смартфон для девушки. Самый хороший выбери и запиши на мой счет.
Очень скоро Ваграм выводил из магазина красную от смущения Анаит, и она при этом прижимала к груди белую коробку с подаренным телефоном.
Щедрый даритель был очень доволен собой, ведь порадовал будущую невесту и заработал себе кучу плюсов. При этом даже немного сэкономил, поскольку наученный им же консультант выбрал для девушки непопулярную модель, которую вряд ли кто-то купил бы ввиду дороговизны и устаревших параметров. Впрочем, для Анаит сгодится как нельзя лучше — ей любое за счастье.
Ваграм отвез малышку домой, а потом набрал номер ее отца:
— Я встретил твою дочь, сделал ей небольшой презент, не удивляйся.
— Надеюсь, Анаит вела себя достойно?
— О да, вполне. Только меня немного смутил ее внешний вид. По-моему, ей надо поменять гардероб.
— Я уже купил ей новое платье, — хмыкнул друг. — На праздниках будет как принцесса.
— Она всегда должна быть как принцесса, — заметил Ваграм, недобро цокнув языком.
— Зачем ей хорошо одеваться каждый день? — раздался в трубке недовольный голос Ашота. — Баловать женщину нарядами — только портить.
— Анаит — моя будущая невеста, я лицо заинтересованное. Пусть будет одета с иголочки. Если надо, я оплачу…
— Что ты, что ты! Обидеть меня хочешь? Что я собственную дочь не одену, что ли…
Ваграм знал, что платить ему не придется. Поэтому так и сказал, и теперь не смог сдержать довольной улыбки. Все же он стратег от бога.
Пусть Анаит привыкает к хорошему, потом не захочет от этого отказыва