Учителя, с которыми я разговаривала, утверждают, что сегодня детям труднее контролировать свои эмоции, чем тридцать лет назад. Многие быстро начинают плакать в классе или легко расстраиваются. Один учитель сказал: «В прошлом редко случалось, чтобы ребенок плакал посреди урока. Сейчас это частое явление. Еще более удивительно то, что многие из них – мальчики».
Педагоги также замечают, что у детей, похоже, меньше интереса и мотивации, когда дело доходит до школьных проектов и уроков. Многие родители (возможно, вы один из них) все больше обеспокоены тем, что их дети приходят домой в начальных классах и говорят, что ненавидят школу.
Не лучший способ начать свое образование.
Что стоит за увеличением перепадов настроения? Почему сегодняшние дети не могут саморегулироваться, как предыдущие поколения?
РОСТ ТРЕВОЖНОСТИ
Страдает ли ваш ребенок от беспокойства? Возможно, он боится темноты или болезней, испытывает трудности, попадая в новые условия или беспокоится о том, что может пострадать. Согласно одному исследованию (20) по крайней мере у каждого четвертого из вас, читающих эту книгу, будет ребенок с диагностированным тревожным расстройством! Лицензированный психолог и отмеченный наградами автор Лоуренс Коэн утверждает: «Я считаю, что детская тревожность действительно растет на всех уровнях, от страха перед монстрами под кроватью до фобий, панических атак и тяжелых тревожных расстройств». Далее он объясняет, что, когда тридцать лет назад учился на психолога, от 10 до 20 % детей рождались с темпераментом, при котором очень остро реагировали на все новое и незнакомое. Некоторые из этих детей в дальнейшем становились тревожными, робкими или застенчивыми. Гораздо меньшему числу, примерно от 1 до 5 %, в то время действительно был поставлен диагноз полноценного тревожного расстройства (21).
В настоящее время по-прежнему от 10 до 20 % детей имеют вышеупомянутый темперамент, но число тех, у кого диагностировано тревожное расстройство, резко возросло до 25 %, по данным Национального института психического здоровья (22). Мы регулярно наблюдаем симптомы беспокойства в наших природных лагерях TimberNook. Первый намек на то, что ребенок может испытывать беспокойство, исходит от родителей, которые спрашивают о том, какие стратегии мы используем для погружения детей в лагерную среду. «Он плохо переносит перемены», – утверждает одна мать. Другая говорит: «Ей трудно адаптироваться к новым ситуациям».
У нас в лагере также есть много детей, которые испытывают явный страх перед чем-то на открытом воздухе. Например, они могут бояться ходить в лес из-за отсутствия контакта с окружающей средой. Или очень ясно дают понять, что не хотят снимать обувь в начале своей первой недели в лагере. Другие боятся прикасаться к цыплятам, опасаясь, что их могут заклевать. Примерно пять из двадцати детей, которые каждую неделю приезжают в лагерь, испытывают ту или иную форму беспокойства.
Неужели мозг наших детей устроен иначе, чем у детей двадцать лет назад? Или здесь играют роль факторы окружающей среды? Что вызывает столько беспокойства? Как мы можем предотвратить появление некоторых симптомов тревоги?
ПОЧЕМУ МОЙ РЕБЕНОК НЕ ЛЮБИТ ИГРАТЬ?
Отправляли ли вы своих детей поиграть только для того, чтобы они вернулись через несколько минут со словами: «Там нечего делать» или «Мне скучно»? Исследования показывают, что за последние несколько десятилетий игровые привычки детей резко изменились (23). Количество времени, которое дети проводят в неструктурированных играх, сократилось в два раза, в результате чего они посвящают большую часть своего времени занятиям в помещении (24). Дети также проводят больше времени, чем когда-либо прежде, перед электронными экранами. Исследования показывают, что средний ребенок проводит не менее шести часов в день перед телевизором или компьютером (25). Учитывая значительное сокращение времени, которое дети проводят в неструктурированных играх на открытом воздухе, неудивительно, что у них возникают проблемы с самостоятельной и творческой игрой.
Учителя часто наблюдают за детьми на переменах. Когда я спросила нескольких педагогов об игровых навыках современных детей по сравнению с детьми тридцатилетней давности, вот что сказал один из них: «Стало меньше воображаемой игры. В прошлом мы часто видели игры „понарошку”: дети создавали свои собственные игры и миры на игровой площадке. Теперь они тяготеют к игровой структуре… Это выглядит очень шумно и безумно. Кажется, что они бегают без всякой цели. Здесь мало креативности, которую мы наблюдали в прошлом. Похоже на то, что они не знают, что с собой делать. Есть много детей, которые болтают или подходят к учителям, чтобы спросить, чем им заняться. Наблюдать за этим неприятно и грустно».
Дети теряют как желание, так и способность играть – то, что должно быть фундаментальным для человеческой природы. Почему многие дети не выдумывают свои собственные игры, если они вообще хотят играть? Почему они, по-видимому, предпочитают структурированную деятельность неструктурированной и ищут руководства у взрослых, а не самостоятельно руководят сверстниками? Вредит ли им отсутствие воображения в других ситуациях?
В ДВУХ СЛОВАХ
Суровая правда заключается в том, что, когда вы сравниваете сегодняшних детей с прошлыми поколениями, они просто не выдерживают такого сравнения. Дети становятся слабыми, более невыносливыми и неизбретательными. У них возникают проблемы с концентрацией внимания в школе, они испытывают трудности с контролем эмоций и с трудом ориентируются в окружающей среде.
Сбалансированное питание и регулярные физические упражнения могут помочь в решении вышеупомянутых проблем, и это две области, на которых сосредоточено внимание большинства родителей. Было доказано, что правильное питание и физические упражнения борются с ожирением и улучшают общее состояние здоровья и успеваемость. Однако сосредоточение внимания исключительно на этих аспектах, по-видимому, способствовало снижению сенсорного и моторного развития, которое мы наблюдаем сегодня у детей.
Однако не все так плохо. У вас есть надежда! Рецепт на самом деле довольно прост: активная свободная игра – в идеале на свежем воздухе – необходима для сенсорного и моторного развития вашего ребенка. Предоставление вашим детям времени и пространства для ежедневных игр на свежем воздухе может значительно способствовать здоровому развитию. На следующих страницах будет описано, как это сделать.
А как же насчет всех вопросов, которые мы подняли в этой главе? Читайте дальше, чтобы найти ответы.
Глава 2. Тело и чувства
ПРЕЖДЕ ЧЕМ МЫ РАЗБЕРЕМ ОТВЕТЫ на десятки вопросов, поднятых в первой главе, давайте сначала внимательно посмотрим на тела наших детей. Давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы поразиться огромному росту, который претерпевают их тела. Их кости и мышцы никогда не перестают расти, их чувства никогда не перестают обостряться, а нейроны никогда не прекращают работать. Просто удивительно, как ваш ребенок может перейти от отсутствия контроля над мышцами к ходьбе и, возможно, бегу всего за один год. А еще через год он сможет перейти от стояния на одной ноге к самостоятельной езде на трехколесном велосипеде.
Дети буквально расцветают, бросая вызов своему телу. Когда организму не бросают вызов, дети отстают в своем развитии и рискуют столкнуться с некоторыми проблемами, рассмотренными в предыдущей главе. Чтобы обратить вспять растущую тенденцию к детским проблемам с силой, равновесием и координацией, нам нужно сначала понять основные двигательные и сенсорные навыки, которые поддерживают и развивают здоровых, сильных и способных детей. Итак, давайте рассмотрим не только то, как растет тело, но и то, как окружающая вашего ребенка среда может повлиять на этот рост, а также то, как развиваются социальные и эмоциональные навыки детей.
ТЕЛО
Однажды я встретила женщину, которая рассказала мне, что у двух ее дочерей был ежедневный ритуал лазания по старому толстому дубу недалеко от их дома. По словам матери, дерево идеально подходило для лазания. Девочки приходили домой из школы, отбрасывали свои рюкзаки и взбирались на дерево. Когда они прибыли в TimberNook, они облазили около десяти различных видов деревьев в наших лесах: тощие деревья, очень старые деревья, деревья с близко и далеко расположенными ветвями. Каждое дерево было для них новым испытанием. Они легко перепрыгивали с ветки на ветку, проверяя их на ходу на прочность. Девочки карабкались назад и вбок, на ходу огибая дерево. Именно благодаря ежедневной практике лазания по деревьям они развили навыки, необходимые им, чтобы подниматься и спускаться по дубу с такой точностью и легкостью.
Есть много способов подойти к обсуждению тела, но для наших целей мы рассмотрим развитие двух основных навыков: крупной и мелкой моторики. Эти навыки оттачиваются, когда мышцы, мозг и нервная система работают вместе, позволяя вашему ребенку выполнять любое физическое действие, от удара по мячу (крупная моторика) до рисования мелками (мелкая моторика). Требуется ежедневная практика, чтобы усовершенствовать и укрепить как мелкую, так и крупную моторику.
КРУПНАЯ МОТОРИКА
Крупная моторика включает в себя движения всего тела и координацию ног, рук и других частей тела для ходьбы, бега и лазания. Некоторые из первых основных двигательных этапов ребенка являются наиболее запоминающимися, например ползание и первые шаги. К тому времени как детям исполняется два года, они могут вставать, ходить и бегать, взбираться на предметы и слезать с них, подниматься и спускаться по лестнице и даже стоять на одной ноге. Эти навыки развиваются благодаря сенсорному опыту, постоянной практике и совершенствованию вплоть до взрослого возраста.
Чтобы двигательные навыки стали точными, в течение дня дети должны практиковаться в активизации больших групп мышц (мышц ног, рук, живота и спины) с помощью различных движений и сенсорных ощущений. Давайте возьмем в качестве примера ходьбу. Когда дети впервые учатся ходить, они очень неустойчивы и могут сделать шаг или два, а затем упасть на пол. Они ходят с поднятыми вверх руками, чтобы о