Давайте рассмотрим все семь чувств и узнаем, как они работают и развиваются. Когда вы поймете их важную роль в общем развитии вашего ребенка, вы сможете начать оптимизировать сенсорный опыт, чтобы ребенок избегал сенсорной дезинтеграции.
Тактильное, или осязательное, чувство развивается самым первым в утробе матери и является самым большим органом чувств (27). Мы получаем информацию через сенсорные рецепторы, или клетки, которые расположены по всей нашей коже, с головы до ног. Сенсорные ощущения давления, вибрации, движения, температуры и боли активируют эти тактильные рецепторы и передают информацию в мозг для интерпретации. Мы всегда активно или пассивно прикасаемся к чему-то, будь то легкий ветерок, задевающий нас, или прохладный твердый пол под нашими босыми ногами (28).
Сенсорное восприятие дает нам необходимую информацию об окружающей среде. Оно сообщает нам, какова температура, дает нам обратную связь об объекте, к которому мы прикасаемся (например, шероховатый или гладкий, холодный или теплый, твердый или мягкий), и указывает, причиняет ли что-то боль (например, царапина на колене). Осязание также может предупредить нас об опасности. Например, если у вас болит спина, вы, скорее всего, обратитесь к врачу раньше, чем ситуация со здоровьем усугубится. Осязание также может утешить нас. Теплые объятия родителей часто успокаивают маленьких детей.
У новорожденных есть зачаточное чувство осязания. Они могут почувствовать, когда у них мокрый подгузник, и рефлекторно повернут голову, если кто-то погладит их по щеке. Однако они пока не могут точно определить, где к ним прикасаются. Мозг не научился отличать одно место от другого.
По мере того как дети подвергаются разнообразным тактильным ощущениям, они учатся понимать, где к ним прикасаются и к чему они прикасаются, а также узнают о себе и окружающих предметах.
Когда у детей возникают трудности с осязанием, они могут слишком остро реагировать на тактильные ощущения. Мы называем это тактильной защитой. Дети, у которых есть тактильная защитная реакция, могут испытывать реакцию «бей или беги» в ответ на предметы, которые не обязательно являются вредными. Например, они могут легко расстраиваться, когда их руки или лицо грязные; избегать прикосновений, не любить чистить зубы или беспокоиться о ходьбе босиком по песку или траве. Некоторые дети, наоборот, недостаточно чувствительны к прикосновениям. Они могут даже не осознавать появления новой царапины или еды во рту.
Проприоцепция включает в себя сенсорные рецепторы в суставах, мышцах, связках и соединительных тканях, которые сообщают вам, где находятся части вашего тела. Рецепторы чувствуют, когда мышцы и другие соединительные ткани растянуты или находятся в состоянии покоя (29). Наш мозг анализирует информацию, поступающую от рецепторов, и дает нам представление о положении тела и движении. Проприоцепция регулирует, сколько усилий вам нужно приложить при выполнении таких задач, как очистка вареного яйца, удержание цыпленка и написание ручкой, чтобы при этом не повредить объект воздействия.
Дети развивают проприоцепцию с помощью серии толчков и рывков, которые происходят, когда они взаимодействуют с окружающей средой, например поднимая тяжелые палки и кладя их обратно, чтобы построить крепость, сгребая листья и разгребая снег. Этот толчок и тяга создают новые гравитационные нагрузки, которые со временем укрепляют кости и мышечную ткань, повышая осведомленность о возможностях различных мышц и их позиционировании для лучшего восприятия тела.
Дети с плохим проприоцептивным восприятием, как правило, более восприимчивы к переломам, падениям, вывихам и травмам. Зачастую они неуклюжи и ходят как роботы. Им часто приходится смотреть на части своего тела, чтобы правильно двигать ими. Им может быть трудно регулировать, какую силу использовать при ходьбе, объятиях, прыжках и так далее. Без надлежащей проприоцептивной обратной связи дети могут выпасть из кресла, часто падать и спотыкаться при подъеме по лестнице. Помните обсуждение игры в пятнашки в первой главе? Плохо развитое проприоцептивное чувство – одна из причин, по которой дети бьют со слишком большой силой во время этой игры.
Чтобы поддерживать и укреплять проприоцептивную систему, поощряйте своего ребенка к играм, которые обеспечивают устойчивость суставов, мышц и соединительных тканей. Это также можно назвать выполнением «тяжелой работы», которая в основном состоит из действий, требующих толкания, вытягивания и переноски тяжелых предметов. Тащить тележку с другим ребенком в ней, собирать тяжелые камни, чтобы построить плотину в ручье, копаться в грязи или песке – отличные способы получить сенсорную информацию о суставах, мышцах и соединительных тканях. Тяжелая работа помогает развить сильную проприоцептивную систему.
Помните пятый класс, который я наблюдала в первой главе? Класс, который не мог перестать ерзать? Что ж, мы с коллегой решили немного подробнее разобраться в причинах подобного поведения. Мы взяли три класса из этой школы, проверили их основные навыки силы и равновесия и сравнили результаты со средними базовыми навыками у детей в 1984 году. Мы обнаружили, что только один из двенадцати детей в группах, которые мы тестировали, обладал средней силой и равновесием, которые были у детей тридцать лет назад! Данные этого пилотного исследования открыли мне глаза. Как могли одиннадцать из каждых двенадцати детей иметь такой выраженный дефицит силы и равновесия по сравнению с детьми начала 1980-х годов – моим поколением?
Когда дети выполняли простые задания на баланс, большинству из них приходилось нелегко. Например, мы попросили их десять раз покружиться вокруг себя с открытыми глазами, а затем с закрытыми. В обеих ситуациях дети падали на землю; некоторые переставляли ноги со скоростью улитки, у некоторых были неадекватные реакции глаз (например, глаза двигались взад и вперед в быстром темпе дольше, чем обычно, после вращения), а другие вытягивали руку в качестве визуального ориентира вместо того, чтобы полагаться на свои телесные ощущения. Наблюдать за всем этим было тревожно. С чувством равновесия у этих детей было явно что-то не так.
Из всех чувств равновесие чаще других упускается из виду.
И все же это самое мощное и, возможно, одно из самых важных наших чувств. В нашем внутреннем ухе есть маленькие волоски. Когда мы двигаем телом и головой в разных направлениях, жидкость во внутреннем ухе движется взад и вперед, стимулируя эти маленькие волоски. Такая стимуляция дает нам представление о том, где находится наше тело в пространстве, и помогает нам эффективно ориентироваться и перемещаться в окружающей среде.
Дети с развитым вестибулярным аппаратом, скорее всего, будут обладать хорошей координацией, точным ощущением тела и отличным балансом. Например, они могут прыгать со скалы на скалу вдоль океана с точностью и без особых усилий. С другой стороны, дети с плохо функционирующим вестибулярным аппаратом могут постоянно натыкаться на предметы, часто спотыкаться, падать и стоять слишком близко при разговоре с людьми.
Без развитого вестибулярного аппарата, обеспечивающего точную информацию о том, где находится тело по отношению к окружающей среде, страдают и все остальные органы чувств, что делает все в жизни более сложным. На самом деле вестибулярные, слуховые и зрительные органы чувств взаимосвязаны. Если только одно из них работает неправильно, то, скорее всего, пострадают и два других.
Покойная А. Джин Айрес, кандидат философских наук, легенда в мире детской эрготерапии, посвятила свою жизнь исследованию интеграции наших органов чувств, уделяя особое внимание вестибулярному аппарату. Она говорила: «Вестибулярная система является объединяющей системой. Все другие типы ощущений обрабатываются в соответствии с базовой вестибулярной информацией. <…> Когда вестибулярная система не функционирует правильно, интерпретация других ощущений будет неточной и нервной системе будет трудно работать» (30).
По иронии судьбы из-за недостатка движения сегодня многие дети ходят с недоразвитым вестибулярным аппаратом. Результат этого – беспокойство, слезы разочарования, падения, агрессия и проблемы с вниманием.
Дети развивают хорошее чувство равновесия, когда часто двигаются, – особенно в тех видах деятельности, в которых необходимо преодолевать силу тяжести. Ходьба и бег оказывают некоторое воздействие на вестибулярный аппарат, но бо́льшую пользу дети получают, переворачиваясь с ног на голову, вращаясь, кувыркаясь и раскачиваясь. Развить чувство равновесия легко с помощью обычных игровых действий, таких как качание вверх тормашками на перекладине, скатывание с горки и танцы.
Зрение является сложным чувством. Оно возникает благодаря использованию световой энергии и помогает нам исследовать наше окружение, определять свое местоположение относительно окружающих нас объектов. Зрение усиливает то, что дети усваивают с помощью других органов чувств. Например, ребенок может почувствовать запах готовящихся в другой комнате кексов. Затем он подходит, чтобы исследовать и подтвердить своим зрением, что он действительно почувствовал запах маффинов.
Зрение помогает нам определить, что представляет собой объект: его размер, форму и цвет. Оно также может помочь нам вспомнить, безопасно ли прикасаться к предмету, как он ощущается и насколько тяжелый (31). Зрение – одно из самых важных чувств для выживания. Например, ребенок с полностью функциональной зрительной системой может оценить, насколько высоко он находится над землей, когда стоит на камне. Если расстояние кажется слишком большим, мозг интерпретирует мысль о прыжке как опасное действие. Если камень кажется довольно близким к земле, ребенок может попытаться прыгнуть, используя свою зрительную память о том, с какой высоты он успешно прыгнул в последний раз.