Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 29
Глава 1
Помните, я говорил, что телепаты обожают изучать всё новое?
Похоже, Вселенная меня услышала.
Гюрза говорит по мыслеречи, не сводя глаз с силуэта паука:
— Что мы будем делать, Данила?
Я сопоставляю то, что знаю о Первозданной Тьме, с возможным строением местного животного. Выходит прелюбопытное предположение.
— Не будем лезть на рожон. Он нас не видит. По крайней мере, не в том смысле, как мы понимаем зрение. Это обитатель Первозданной Тьмы — а в ней нет фотонов, нет света. Здесь само понятие зрения не существует. Но он чувствует движение через рябь в окружающей Тьме. Если мы просто пойдём в лоб — паук сразу засечёт. А вот если двигаться вдоль стен, плотно прижимаясь…
И тут я замечаю: вдоль правой стены скользит что-то маленькое. Мелкое чёрное пятнышко — возможно, ещё один теневой обитатель, только портативного размера. Оно юркнуло мимо одной из лап паука, и тот не отреагировал. Даже не дрогнул.
— Ого, — приметила этот момент и Гюрза. — Проскочил.
Я киваю:
— Вот. Значит, можно двигаться вдоль поверхностей, и тогда проскочим. Змейка, бери потолок. Мы с Гюрзой — по стенам.
Змейка коротко кивает, и в следующую секунду — вжух! — прыгает вверх. Она вонзает когти в чернильный потолок и начинает медленно, с хищной осторожностью, ползти вперёд. Ну прямо сама как паук ползёт. В принципе, хищница может нырнуть в стену и двигаться внутри вкладки как бестелесный призрак — но не рискует. А то фиг знает, выберешься ли потом из этого Первозданного Мрака.
Я прижимаюсь спиной к правой стене. Под ладонями ощущается не камень. Покрытие из сгустков Тьмы холодное и гладкое.
К противоположной стене туннеля прижимается и Гюрза. Платье на ней порвано, волосы растрепались. Леди упрямо поджимает пухлые губы и движется параллельно мне, шаг за шагом приближаясь к пауку. Её грудь вздымается от напряжённого дыхания, взгляд цепляется за мой — и она коротко, молча кивает.
Всё-таки она оказалась здесь по моей вине. Значит, я отвечаю за её безопасность. И доставить её обратно живой и невредимой — теперь моя прямая обязанность.
Паук уже совсем близко. Не удержавшись, касаюсь ментальными щитами. Взломать его почему-то не получается, хотя разум ощущается. Хотя, будь у меня побольше времени, скорее всего, и нашёл бы ключик.
Где-то в глубине туннеля, далеко-далеко, раздаётся гулкое эхо. Протяжный, вывернутый звук — то ли крик, то ли вой.
Паук замирает на миг — и тут же вскипает.
Вздрагивает всем телом, будто в него ударила молния. Лапы быстро задвигались, он с яростью взмахивает конечностями, слепо хлещет по стенам, по полу, по пустоте вокруг.
А затем резко вздымает лапы вверх — и ударяет в потолок.
Змейка срывается вниз.
— Фа-ааак! — короткое шипение.
Она летит, делает кульбит в воздухе и приземляется на лапы. Паук бросается к хищнице.
Ну вот, и прошли незаметно. Я вскидываю руку — бросаю пси-копьё!
Чистый импульс псионики вонзается в центр тела твари. Паук взвизгивает — высокий, резкий, осмысленный визг. Значит, болевые ощущения он испытывает, даже если болевых рецепторов и нет.
Ладно, попробуем другое.
Пламя вырывается из моей ладони. Оно вспарывает мрак. Головы у твари нет, но я бью туда, где она должна быть. Паук дёргается, снова визжит, потом бешено мчится в сторону.
Одна из его лап с размаху задевает Гюрзу. Защитный артефакт, вспыхнув, уберёг, но леди подкидывает — она крутится в воздухе, как юла.
— Ловлю! — Я бросаюсь вперёд — и правда ловлю её в полёте. Приземляюсь на одно колено, гася инерцию, почти выворачиваю спину. Но успел ведь.
Отпускаю вытаращившуюся на меня леди.
— Ой, спасибо.
Пока паук не наделал делов, я кастую некротику. Некротический импульс вонзается в грудь паука — и он падает навзничь. Паука рвёт изнутри. Он содрогается ещё раз, лапы дёргаются, потом обмякают. И он распадается прямо на глазах. Интересно: паук состоит из уплотнённой Тьмы, но всё равно боится некротику — а значит, он живой.
Я поднимаю Гюрзу на ноги. Она дышит тяжело, глаза расширены.
— Надеюсь, больше такие не встретятся, — выдыхает она. — Хотя кто ж знает, кто нам вообще здесь попадётся…
— На самом деле предположить совсем даже несложно, — уверенно отвечаю я.
— Неужели, король Данила? — не верит мне леди.
— Конечно. Ведь впереди кричали явно люди.
Остров Некромантии, Та Сторона
В просторном зале с потускневшими фресками на стенах, изображающими сцены древних ритуалов, король Острова Некромантов валялся на диване и азартно щёлкал по кнопкам портативной приставки. Игру для него достали у Вещих-Филиновых — как и многие другие товары. Графика была примитивной, но не для этого мира, не привыкшего к технологиям. да и убивать пиксельных паладинов доставляло вполне реальное удовольствие некроманту.
— Сдохни! Сдохни! Чертов паладин! — орал в экстазе король. — Ай, нет! Не бей сюда…!
Перед диваном встал зашедший глава службы безопасности. Он преданно ждал, пока король не проиграл очередной раунд и не отложил приставку с тихим:
— Да чтоб тебя костяные псы сожрали…
— Ваше Величество, — заговорил наконец глава службы. — Поздно ночью было зафиксировано несанкционированное неопознанное проникновение.
Король поднял бровь:
— Проникновение куда? На мой Остров что ли?
Глава СБ покачал головой:
— Не на сам остров. Под него. Под землю в районе, где расположен Лабиринт Первозданной Тьмы. Похоже, кого-то туда перенесло.
Король моментально изменился в лице. Недоверчиво прищурился.
— Узнать немедленно кого еще туда занесло! Нам только этого не хватало — в разгар подготовки к войне с Боевым Материком, чтобы у нас под брюхом шныряли какие-то диверсанты и шпионы!
Глава службы безопасности молча кивнул, но тут же добавил:
— Боюсь, выполнить ваше поручение будет проблематично, Ваше Величество… Из Лабиринта ещё никто не возвращался. Там все накрыл Всплеск Первозданной Тьмы. Потому Лабиринт и используется у нас, как место казни. Помните, туда отправляются все преступники?
— Да помню-помню.
— Мы вряд ли сможем вытащить тех, кто туда попал. Или даже отследить их.
Король хмыкнул. Посмотрел на выключенный экран приставки и с раздражением отбросило ее в сторону.
— Гребаные паладины… — дернулся он. — Что же до этого Лабиринта — никто ведь до сих пор и не пытался туда попасть ни разу. И неспроста именно сейчас кто-то ломанулся. Нельзя упускать этот момент, а то потом будем удивляться, что у нас всё через череп.
— Я предлагаю просто держать на контроле, Ваше Величество.
Король встал, потянулся, поправил футболку с расплывшимся зомби и зевнул.
— Ладно. Начинай наблюдение. Если кто-то вылезет — я хочу знать об этом первым.
Он взял приставку обратно, включил игру и, не глядя, добавил:
— И да… если это паладины — жечь без предупреждения.
Мы продолжаем двигаться вперёд. Туннель словно вырезается сам собой в материи Первозданного Мрака — я всё ещё поддерживаю Преобразование, и оно буквально высвечивает пространство из темноты. Стены вокруг гладкие, как чёрный воск, потолок давит.
С каждой сотней метров в одной из стен начинают появляться прямоугольные углубления с табличками. Надгробия. Или, скорее, ящики — вытянутые, без излишеств, будто аккуратно вмонтированные в стену.
Я с интересом рассматриваю таблички и передаю по мыслеречи Гюрзе и Змейке:
— Похоже, нас занесло в склеп. Или в какую-то древнюю гробницу.
Горгоне-то пофиг вообще, а вот Гюрза загрузилась прямо. А вскоре из темноты вообще выпрыгивает толпа скелетов. Откуда нежить тут взялась — та ещё загадка.
Скелеты ещё и агрессивные — сразу драться лезут.
Я встаю перед Гюрзой, заслоняя её собой, и слева мелькает силуэт Змейки — она резко кидается вперёд, с прыжка уходит в вращение, и её когти срубают скелетов с точностью и скоростью, достойной боевой машины, проходясь по плечам, черепам, рёбрам, разрезая их, как сухую траву под косой, и с хищной грацией продолжает кружиться, разрывая врагов в беззвучном танце смерти.
Я же просто обрушиваю Каменный град в дальние ряды. Лавину камней скелеты уже не переживают, и те, что не были разорваны Змейкой, с треском сыпятся на пол, как снопы сухих веток. Кости разлетаются, звонко стучат по чёрному камню. Несколько черепов скатываются ко мне под ноги, и я спокойно их отпинываю в сторону. Просто не хочу споткнуться при ходьбе.
За спиной раздаётся голос Гюрзы — уже вслух, дрожащим, непонимающим тоном:
— Нежить?.. Это странно. Очень странно. В Первозданном Мраке такого быть не должно.
Я согласно киваю:
— Значит, с нами по соседству устроились некроманты. Интересно, кто их здесь поселил.
Мы идём дальше.
А знаете, я рад. Раз где-то здесь бродят некроманты, значит, они сюда попали из населённого мира. То есть я не ошибся, и мы, правда, во Всплеске гуляем. Решил сообщить Лакомке, чтобы порадовалась и ждала меня скоро назад.
Следующими, кого мы встречаем, оказываются люди. Если их вообще ещё можно так называть. Бледные, заросшие, измазанные в крови и грязи.
На головах у них — настоящие черепа, надетые как шлемы. В одежде — куртки и балахоны, в которые вручную вшиты кости: рёбра, фаланги, обломки челюстей. Некоторые из них шевелятся, скрежещут. Мерзость — взять и «поднять» обломки костей в собственной одежде. А в глазах у этих существ нет ни капли человеческого — только слепота. Так долго сидели во Тьме, что ослепли.
Они замечают нас то ли по запаху, то ли по звуку — и завывают.
— Мясааа! — больше похоже на звериный рёв, чем на слова.
Срываются с места и несутся прямо на нас, как стая заражённых зомби.
Я, Гюрза и Змейка даже не переглядываемся. Всё ясно без слов.
Змейка рвётся вперёд первой, с грацией пантеры. Её когти вспарывают троих ещё до того, как они успевают приблизиться. Мгновение — и кишки хлещут по полу, черепа летят в стороны.