Она замолкает. Лицо её застывает в выражении каменной обречённости — как у эмиссара.
— Понятненько–о, — протягиваю без удивления.
— То же самое касается и тебя, конунг Данила. Ты слишком сильно влияешь на Материк. Ты не местечковый конунг, ты стал катализатором. Расширяешь технологичную базу зверолюдей, ломаешь локальные балансы. Но самое главное — оружие, которое вульфанги и некроманты получили, пришло ведь из Русского Царства. А ты — тоже оттуда. Так что след ведёт к тебе. Да и король некромантов Брикс — твоя марионетка.
Я хмурюсь.
— Брикс — не моя марионетка, он мой друг. Да и поставки оружия вульфонгам — не его рук дело.
— Это сделали некроманты, — отвечает Масаса. — А некроманты теперь твои союзники. Я понимаю, что это случилось недавно, и предыдущий король Острова Некромантии, который и заварил всю эту кашу, был твоим врагом, которого ты успешно ликвидировал. Но фракция, в которую входит Ангел, не захочет в это поверить, просто потому что им это невыгодно. Они уже обсуждают сценарии, как добиться Зачистки, которую считают необходимой.
Я прищуриваюсь. Ничего нового. Я и сам давно просчитывал этот вариант. Слишком уж очевидный триггер — оружие с Земли, попавшее на Боевой материк. Переход границы допустимого. Рано или поздно кто-то из Организации должен был хайпануть на этом. Ну что ж… они опоздали. Я давно готовлюсь к этой партии.
— По Зачистке уже есть решение? — сухо уточняю.
— Пока нет, — Масаса кивает, но в её лице — напряжённость, как перед обвалом. — Но это вопрос времени. Если не забрать оружие у вульфангов, всё начнёт ускоряться. А мы, представители Организации, не имеем права вмешиваться лично и участвовать в разборках с звериными расами. Это будет расценено как нарушение чистоты эксперимента.
— А я? — спрашиваю, хотя и так знаю ответ. Хочу услышать это от неё.
— А ты пока не признан фрагментом, мешающим эксперименту, — выдыхает негритянка. — А значит, можешь действовать. Сам. Ты можешь забрать оружие, конунг, — и тут в её низком голосе прорезается надежда.
Я улыбаюсь. Теперь понятно, для чего пышногрудая магиня на самом деле явилась. Просить о моём участии в конфискации. А часть про то, что меня могут Зачистить, была мотивационной речью. Впрочем, это не отменяет искренности леди и её желания спасти мою шкуру, а тут наши интересы сходятся.
— Отлично. Я заберу русское оружие.
Думал, «шоколадка» обрадуется, а она обречённо вздыхает.
— Это правильное решение, но, боюсь, времени почти нет.
— Дай мне неделю, — говорю я. На самом деле мне и пары дней хватит. Главное — чтобы не мешали. Хватит возиться. Пора заканчивать с Боевым материком. Забрать игрушки, раздать затрещины, кому положено, и уезжать домой. Надо помочь Лакомке с Молодильным Садом, вернуться в Москву, где уже на носу кремлёвский бал… и то самое интервью с Ольгой Валерьевной, которое я задолжал княжне с подачи моей невесты Маши.
— Конунг, хорошо… — кивает Масаса. — Я постараюсь уговорить Председателя не позволять фракции собирать верхушку Организации одну неделю.
Ну, если сам Хоттабыч за нас, то должно получиться. Он ведь не хрен собачий.
Темнокожая леди делает паузу. Видно, взвешивает, говорить ли дальше. Глаза у неё серьёзные, но в голосе проступает что-то едва заметно личное.
— Конунг… И я лично буду тебе очень благодарна, если у тебя получится. Потому что Боевой материк — это титанический труд многих членов Организации. Не хотелось бы, чтобы вся эта работа пошла насмарку. Мы слишком много в него вложили.
Негритянка опустила голову так подавленно, что только сухаря не растрогает. Великий Организатор сейчас выглядит девушкой, которую очень легко обидеть. Потому я не спеша, тёпло, без нажима кладу руку на её ладонь. Пальцы мои едва касаются её кожи — жест скорее знак, чем прикосновение. Но она удивлённо вскидывает голову, будто от лёгкого разряда. И — что примечательно — не отдёргивает руки. Только краснеет лицо.
— Всё будет хорошо, леди, — констатирую я.
Щёки у неё вспыхивают. Масаса резко отводит взгляд, делает полшага назад, будто вспомнила, кто она и где. Подтягивает осанку, поднимает подбородок, будто натягивает обратно маску профессионала. Субординация сохранена. Почти.
— Да, так, конечно… — уже тише произносит она, почти шёпотом. — Мне пора!
— Конечно, — киваю. — Мне, в общем-то, тоже. Кстати, вам нравится убранство этого зала? Вы не против, если я передам комплимент от вас королю дворца?
— Эмм, дворца? — теряется леди и, быстро оглядевшись, пожимает плечами. — Да, хорошо.
Из складки мантии она достаёт портальный камень. Магия внутри начинает завихряться, клубиться спиралью света. Я чувствую, как завибрировало пространство — и как оно собирается схлопнуться.
Масаса бросает на меня последний взгляд. Затем коротко кивает:
— До встречи, конунг.
И исчезает в лиловой вспышке.
Я же бесшумно подхожу к двери. Касаюсь ручки, аккуратно приоткрываю одну створку…
И вот сюрприз: прямо за соседней створкой стоит Павлинарх. Прижав ухо к дереву, весь вытянутый, как шпиль на соборе. Завидев меня, король Перьяндара дёргается так резко, будто его ударило током. А потом, не моргнув, начинает лепетать:
— Король Данила? Я… это… я просто… хотел уточнить… не хотите ли… не хочет ли леди Организатор… чаю? Или вы, король Данила?
Смотрю на него с ухмылкой.
— Нет, не нужно, Ваше Перьешество. Леди Масаса уже покинула Перьяндар.
Вообще, у меня нет желания злиться на его непосредственность. Если бы Павлинарх захотел, то мог бы поставить настоящую прослушку с менталистами и артефактами, которую я без сомнения засёк. Но он не позволил себе неуважение к гостям, а то, что не удержался ухо прислонить к двери… что ж, бывает.
Он кивнул так быстро, что перья на голове чуть не посыпались, но я продолжаю, не торопясь:
— Однако она просила передать вам своё восхищение интерьером. Леди весьма впечатлила красота вашего дворца. Зальные лепнины она тщательно осмотрела.
В Павлинарха будто ударяет солнечный луч изнутри — он начинает сиять, светиться, прямо как фонарь.
— Леди Организатор впечатлилась, правда?.. — глаза у него чуть не выскакивают из глазниц. — А барельефы и горельефы на лепнинах я сам выбирал! Лично! Несколько месяцев искал нужного мастера!
Я сохраняю ровную вежливость на лице. Не зря всё-таки спросил Масасу об интерьере. Стоило порадовать Павлинарха, раз ему это важно.
— Ваше Перьешество, сядем, обсудим кое-что, — говорю я и тут же зову Айру по мыслеречи. Она отвечает почти мгновенно: «Сейчас буду».
Пока мы с Павлинархом располагаемся за столиком в углу зала — под витражом с псевдозвёздным фениксом и обилием золота — приходит и спешащая избранница. Я вкратце излагаю суть разговора с Масасой. Без деталей, только основа — что есть угроза Боевому материку, что Зачистка реальна и что действовать нужно быстро, пока Организация ещё на нашей стороне.
Павлинарх слушает, сперва замерев, а потом вскочил. Глаза округлились, голос поднялся:
— Организация поручила тебе великую миссию, король Данила! — восклицает он с пафосом театрального постановщика. — Нужны ли тебе мои войска? Я готов воевать за тебя!
Я молча поворачиваюсь к Айре и спрашиваю мысленно:
— А с чего это он так вспыхнул?
Айра ухмыляется, как будто ждала вопрос:
— Я тут недавно читала книжку из твоего мира — «Мифы Эллады». Помнишь, как у вас в Греции к богам относились? Вот так же здесь относятся к Организации. Они — почти пантеон. А если тебе в Организации лично дали поручение — ты теперь полубог. Геракл, Персей, выбирай любой образ. Ты теперь не просто король. Ты — Легенда с заглавной буквой.
Я хмыкаю про себя. Ну да, звучит знакомо. Правда, вульфонги вряд ли разделяют готовность Павлинарха беспрекословно слушаться Организацию, иначе Масаса бы сразу к ним заглянула.
Поворачиваюсь к сияющему, чуть ли не пылающему от энтузиазма Павлинарху:
— Войска мне не нужны. Мне нужен доступ к Герпесу.
Он моргает.
— К принцу?
— Да. Хочу допросить. И сразу предупреждаю, что сломаю ему ментальные щиты. Понимаю, что он — член королевской семьи Вульфонгии, и у вас так не принято поступать с высокопоставленными пленниками. Но выбора нет. Это нужно сделать.
Павлинарх задумывается лишь на несколько секунд:
— Хорошо. Делай всё, что нужно, король Данила.
Я немного удивлён — честно говоря, ожидал, что Павлинарх начнёт возражать: мол, не по протоколу, не дипломатично. Но нет. И отлично. Чем меньше вопросов, тем быстрее продвигаемся.
— Скажите таврам, пусть готовятся к выезду. И сами собирайтесь, — отдаю мысленный приказ Айре и Ледзору, который где-то на кухне потерялся, судя по гастрономическим образам на его первом мысленном плане.
А я направляюсь вниз, в темницу. Секция для особо важных подонков. Каменные своды, зачарованные решётки. В одной из клеток на скамье сидит принц вульфонгов. На запястьях — антимагические наручники.
Быстро сканирую мерзавца. Ментальные щиты всё ещё на месте. Никто не рискнул их снять — королевская персона, дипломатический статус, все дела. Его даже никто не посмел ударить, как поступили бы с солдатом или офицером. Вот потому-то он и сидит с самодовольной рожей.
Ну ничего. У меня другой подход — плевать на титулы, смотрим на самого человека.
Герпес лениво поднимает голову. Щурится, как будто свет ему мешает.
— Ты зачем приперся, Филинов? — хрипло бросает, с усмешкой.
— Я пришёл тебя допросить, принц, — отвечаю спокойно. Без злобы. Как будто пригласил на ужин.
Он ухмыляется, губы трескаются от сухости:
— Палачи Павлинарха уже пытались. Кричали, плевались… Без толку.
— Я не буду пытаться, — говорю, не меняя тона. — Я просто сделаю. Как умеют только телепаты.
Он моргает.
— Кто?
— Менталисты, по-вашему.
И вот тут — резкая реакция. Он резко отшатывается, прижимается к каменной кладке спиной.
— Ты не посмеешь! Я — королевская персона! Я — принц! Моё королевство пойдёт войной на Перьяндар, если ты…