Но в тот момент все не прекратилось. Лунный Камень продолжал переливать свою энергию Ивору, словно пытался уравновесить свое и его количество.
Черная Ель продолжала увеличиваться. Она вырастала прямо перед солнцем, закрывая его своими мощными ветвями
С неутолимой силой воли и безграничным количеством энергии Ивор продолжал свое восхождение, невзирая на время. В его внутреннем мире оно шло намного медленнее, благодаря свойствам Древа, отчего он мог всецело посвятить себя культивации. Звездочка и не думала его отвлекать. Вместо этого она мирно села рядом с образом Ивора в его внутреннем мире.
Валькирия уже не помогала перенаправлять юноше его энергию. Он прекрасно справлялся с этим сам. Она и подумать не могла, что он вырастет настолько быстро.
Так он преодолел еще один барьер. Духовная сила хлынула вперед, словно вода, прорвавшаяся через плотину. Внутренний мир ознаменовал это протяжным дуновением ветра, который поднимал в воздух вихри снежинок.
Наконец собрав огромное количество духовной силы Ивор пробил еще один, последний барьер, достигая пиковой стадии Выращивания духовного древа.
Он потратил на это больше недельного цикла во внутреннем мире, однако в реальном мире прошло чуть меньше четырех суток.
Его величественная энергия наконец окрепла. Юноша открыл глаза в своем внутреннем мире.
— Ну, каково это, быть в шаге от уровня великих князей твоего континента? — улыбнулась Звездочка.
— Странно. Я будто бы не чувствую, что настолько силен. То есть, во мне точно та же энергия. Конечно, ее в разы больше, но я не ощущаю, что смог бы сражаться на равных с тем же Огневедом.
— Ну, все не так просто. Тебе нужно освоиться и закрепиться на пике Древа, а потом двигаться дальше, ведь это далеко не твой потолок силы. Ты едва ступил на позднюю ступень древа, а уже достиг ее пика, в то время как князья долгие годы находились на этих стадиях.
Снаружи вечерело. Едва Ивор открыл глаза, как Иван резко подскочил к нему, с восхищением глядя на парня.
— Ты просто безумец!
— А?
— Твое тело трижды полностью покрывалось льдом. Я думал, что ты помрешь, но каждый раз твоя духовная сила взрывом разбивала эти ледяные осколки. И вот ты наконец очнулся. Если бы не проснулся, пришлось бы выводить силой, а я слышал прерывать культивацию очень болезненно.
Ивор широко улыбнулся, хлопнув по плечу Ивана.
— Все в порядке. Спасибо за беспокойство.
Так они дождались глубокой ночи, когда наконец луна заняла центральное место на небосводе.
Волшебное полнолуние на острове Буян было поистине великолепным зрелищем. Яркий лунный диск преобразил ночной лес, подарив ему еще более мистическую силу.
Под действием лунного света, камень, витающий в воздухе, внезапно засиял ярким светом. Он начал испускать пульсирующие лучи, направленные в определенное направление.
На самом камне отражались несколько сияющих точек, которые будто бы отражали важные моменты в предстоящем пути. Следом над кронами деревьев вдалеке загорелись невысокие столбы лунного света, которые соответствовали точкам на Лунном Камне.
— Яга говорила, что нам нужно пройти по всем столбам света, только тогда откроется истинный путь к Зеленому Дубу.
Иван зачарованно смотрел на столбы лунного света, повторяя слова, услышанные у колдуньи.
Следуя указанному пути, они направились в темноту леса, который окружил их тишиной и загадочностью. Они проходили сквозь деревья, пока наконец не достигли первого столба света. Отсюда следующий отчетливо виднелся, уходя в правую сторону.
Так прошло около семи лучин. Они петляли по лесу, пока наконец не вышли на широкое открытое пространство.
Суша шла углубленным полумесяцем, создавая совсем небольшой залив, выглядящий как настоящее сказочное обиталище. Земля была покрыта яркими цветами и зеленой мягкой травой. Сам полумесяц был окаймлен густой зеленью кустарников, а чуть ниже морские волны медленно накатывали на его скалистые бока. Вода сверкала под лунным светом, отражая блики звезд, что создавало узкую дорожку, сотканную из серебра и усеянную светящимися драгоценными камнями.
В самой середине полумесяца суши стоял громадный Зеленый Дуб. Его могучие ветви протягивались к небу, образуя плотную крону. Величественный дуб имел ширину в десяток обхватов.
В его шершавую кору впивалась толстая темно-золотая цепь. Она, словно уже вросшая в ствол, обвивала его полностью, и зажигалась от волшебной энергии дерева, подчеркивая величие и мощь этого дерева.
— Я и подумать не могла, что он действительно существует, — завороженно проговорила лягушка.
Следом поднялся легкий ветер, заставляя дуб громко зашелестеть, а по золотой цепи из густых ветвей выбрался огромный кот. Его шерсть была черной, но переливалась, словно северное сияние, а ярко-зеленые глаза сверкали в лунном свете, отражая загадочную силу и необычайный интеллект.
Кот грациозно прогуливался вокруг ствола, пристально изучая своих гостей. Его размеры были в несколько раз больше обычных котов. Спустя пару мгновений он широко улыбнулся, обнажая клыкастую пасть.
— Нечасто в эти места приходят гости.
Его голос был очень низким, басистым, но при этом все еще содержал в себе некое мурлыканье.
Звездочка в мыслях Ивора удивленно вдохнула.
«Не думала, что на просторах Яви можно встретить божественное существо. Странно, что он принял облик кота и остался здесь».
— Этот образ для меня привычнее. К тому же, в Яви куда приятнее, чем терпеть, пока высшие формы навоюются всласть. — внезапно ответил кот.
— Ты слышишь ее?
— Да не пугайся. Просто я слишком близко. Богам не разглядеть твою спутницу, пока они не подойдут вплотную, да и к тому же, суть у меня такая, видеть то, что другие не могут разглядеть и знать то, что другие не способны узнать. А вообще приятно. Я, конечно, не особо люблю гостей, но, чтобы Божественная Частица вместе с Девой Воительницей, да еще и Третий сын правителя с девой-перевертышем пришли все вместе, это похоже на веселую шутку. Имя мне Баюн и я хранитель мудрости.
«Я Валькирия!»
— О, прости мое невежество. Я должен был отличить. Что ж, полагаю вас привели ко мне вопросы, на которые я вполне могу дать ответы, однако есть определенные правила, которые вы, как мои гости, должны будете соблюдать. На каждый ваш вопрос, я буду задавать свой. Я хочу знать ваши истории. И они должны быть правдивыми. Если же вы не сможете ответить, или же затруднитесь рассказать историю, то больше не сможете задавать свои вопросы.
Ивор как-то странно улыбнулся. Звездочка хотела было что-то ему сказать, но он мигом провалился во внутренний мир, жестом показывая, что у него все схвачено.
— Ну что, примите мои правила? Первый вопрос вы можете задать бесплатно, но далее вопросы будут и у меня.
— Да, Баюн. Мы принимаем твои правила с уважением к тебе, но и у нас будет одно условие, которое мы как гости очень хотели бы, чтобы ты соблюдал.
— Как интересно, а вы очень необычные гости, я заинтересован. Что же это за условие?
— Поскольку ты хранитель мудрости, мы бы хотели получить частичку твоего голоса. Эссенцию.
— Ха-ха, для Венца Пожирающих Бурь, я полагаю. Но что ты можешь предложить взамен? Столь дорогой ингредиент я не могу отдать вам бесплатно!
— Поэтому, если мы сможем задать такой вопрос, ответ на который не знаешь даже ты, если нам удастся поставить в тупик сущность, которая создана, чтобы давать ответы, то мы будем достойны получить эссенцию его голоса.
«Ивор, ты спятил, он же…»
«Да не разговаривай, он тебя слышит!»
— Ха-ха-ха! Еще никто не обладал достаточными знаниями, чтобы задать мне такой вопрос, но что же, начнем!
— Расскажи мне свою историю, Баюн. Кто ты на самом деле?
Кот растянулся в широкой улыбке, его мурчание прерывалось громким хихиканьем.
— Может ты и не до конца стал Божественной Частицей, но затеял очень опасную игру. Что ж, мне интересно, куда заведет нас этот разговор. В далеких временах, когда Навь еще звалась совершенно иначе я был божественной сущностью. Духом ветра, который мог путешествовать по ветвям. Я копил мудрость и приносил просветление живым существам. Однако, вскоре, живые существа все меньше и меньше стали задаваться важными вопросами, оставляя их на откуп судьбе и предопределенности. В божественной же обители ситуация стала ухудшаться. Оттого я и принял облик Кота, создав для себя идеальное место. Я есть источник божественного знания, который содержит в себе ответ на абсолютно любой вопрос. Я есть истина и просветление. Звено между мирами, которое помогает тем, кто потерялся. А еще я терпеть не могу Семаргла. Эта вшивая шестерка богов вечно сует свой песий нос не в свои дела. Ну а теперь ты, расскажи мне, кто ты на самом деле.
— Я тот, кого называют Небесной Искрой. Потерянный сын Сварога, который оказался в Нави. Тот, кто нашел наследие Морены и тот, кто спасет эту Валькирию от проклятия. Мой истинный элемент Огонь, но я избрал Лед.
Ивор по большей части бил в догадки, но все знаки указывали на то, что они верны.
— А ты отлично осведомлен. Признаться, я надеялся поставить тебя в тупик первым же вопросом. Многие не знают своего происхождения. Что ж, удиви меня, юноша.
Ивор некоторое время думал. У него был явный план, но нужно было понять, как использовать свои козыри вовремя, чтобы Баюн не сразу разгадал его замысел, для этого вопросы должны уводить в сторону. Нужно дать понять, что сам он не очень осведомлен, тогда Баюн потеряет бдительность. Во время своего путешествия он узнал многое. И масса вопросов оставалась без ответа. Даже если Баюн был хранителем тайн и божественной мудрости, были вещи, которые он не застал. То, что, по его мнению, точно неизвестно смертному.
— Расскажи мне, что происходит в божественной обители? Почему боги воюют?
— А ты не знаешь? Это помешанность на пророчествах довела их до ручки. Но не безосновательно. Древо погибает. Оно истощается, теряя свою энергию. Боги бояться своей смерти. Бояться уничтожения, оттого и хотят больше силы. Сила и власть исправят положение, как они думают. Так что эта война не во имя спасения, а во имя расширения власти и получения силы. Сильные вопросы, но я все же хочу прощупать твои основы. Ты знаешь, кто на самом деле Звездочка?