– Ты что мои яблоки воруешь?!
– Прости, добрый человек, я не знал, что это яблоко твоё! Я думал, что оно яблоньке принадлежит и что яблонька рада путника усталого своим яблочком угостить!
– Ты откуда такой умник выискался? С неба что ль упал? Где это видано, чтобы яблоки ничейные были?! Раз украл у меня яблоко – должен ты мне за то отработать! Иди ко мне в работники, а не то я тебя на суд к царю отправлю!
– Хорошо, отработаю тебе!
– Вот так-то лучше!
Стал Иван у мужика того работать. Любое дело у него спорится! Всё в руках так и пляшет! В огороде поработает – всё так и прорастает-растёт! В саду поработает – всё созревает-плодоносит!
Дети того мужика – Ивана полюбили: про всё его спросят, а он им – и ответ даст, и уму-разуму научит, и о любви-доброте расскажет, и пример добрый покажет.
«Раз уж оказался здесь, – думает Иван, – значит то Отцу-Богу надобно! Буду людей от корысти лечить! Буду детей доброте учить! А там – посмотрим, что будет: может быть, отыщу способ, как мне домой возвратиться…»
А мужик был хитрый, видит выгоду свою от работника! И денег ему не платит. А Иван – и не просит ничего. Только молока горшок да хлеба кусок – тем и сыт.
Мужик думает-удивляется: «Выгоду свою не ищет… Будто бы – дурак! Но в чём сила его? – не пойму никак!».
А Иван и мужику тому слово доброе и мудрое говорит:
– Доброта – не глупость!
Хитрость – не мудрость!
Простота – не бедность!
Жадность – не богатство!
Ты вот – зачем живёшь?
Богатство земное – ведь с собой в мир иной не возьмёшь!
Что от тебя хорошее – на земле останется? Чем тебя люди вспомнят?
Что ты за жизнь свою такую – обретёшь того, что от тебя не отнимется по смерти тела твоего?
Что Отцу-Богу о жизни прожитой расскажешь?
– А ты, умник, зачем живёшь?
– Я живу, чтобы каждый день земной хоть немного украсить любовью да добротой!
Ведь именно тáк Богом людям заповедано жить на Земле: добро сотворять для других и заботиться не о себе!
Пусть сегодня сделанное мной и просто, и мало, пусть даже о нём никто не узнает, – но я буду служить добру! Как солнце, что встаёт поутру, буду сердцем всем людям сиять и ко всем любовь проявлять!
– Вот ты о любви говоришь, а где она – любовь? Не видно! Выгода правит жизнью, да сила! А не любовь вовсе! – мужик в ответ.
Иван ему говорит:
– Сам себе вредишь ты, будто злейший враг! Жизнь свою ты губишь! Никого не любишь! Ведь любовь не познает тот, кто для себя лишь живёт!
Но мужик спорит:
– Как же это: себя не любить, для другого жить, другому отдавать, а не о себе думать? Вот это будет: себе вредить!
Ведь, если одному кому-то что-то выгодно, – то это значит, что другому то в невыгоду идёт! Если у одного что-то есть, то, стало быть, у другого то – отнято! Разве не так?
– Тьфу! Что за страна у вас такая? Даже в головах у вас все мысли будто наоборот повывернуты! В неистине все заблудились!
Ну рассуди сам:
Если над моим домом солнце светит – то и над домом соседа моего оно сияет!
Если же в доме соседа моего болезнь заразная завелась – то и мне в том беда и печаль. Ибо все от той беды заболеть могут, если болезнь не лечить!
Так и любовь: если над одним домом взошла – всё вокруг озаряет!
Но так же и ненависть, жадность, зависть: они – как болезни заразные! Если они где-то завелись – всё вокруг поражают!
… Нередко Иван с мужиком о назначении жизни беседовали, о доброте сердечной спорили…
Да только видит Иван, что не всем – слова мудрые в науку…
И решил он, что пришло время ему дальше идти.
* * *
А тут пришла к мужику тому вдова-соседка, в нужде и бедности живущая. Просит она мешок муки в долг дать. А мужик жадный говорит:
– Ты мне с процентом отдашь – в два раза больше, чем взяла!
Заплакала женщина бедная:
– Как же я так много отдать смогу?
Но Иван то увидел – и говорит женщине:
– Возьми меня в работники: я тебе подсоблю! Я человеку сему за яблоко его – уже отработал. Теперь – у тебя поработаю. Ты ему вдвое отдашь – а у тебя вчетверо останется!
Мужик работника отпускать не хочет. Говорит:
– Не ходи к ней! У неё четверо детей по лавкам сидят, есть хотят! Она тебе хлеба не даст, молока не нальёт!
– Я тебе за яблоко твоё – отработал! Потому волен идти, куда хочу! – Иван ему в ответ.
Тут детки мужика прибежали, стали Ивана за полы кафтана хватать:
– Останься! Нам без тебя грустно станет! Кто нам сказку расскажет? Кто радость покажет? Кто уму-разуму научит?
А Иван им в ответ:
– Я ухожу ведь не в дальние края! Приходите и вы в гости к соседке вашей и к деткам её! Подарки приносите! Я вас доброте учил, и тот, кто мой урок не забыл, – тот не в сказках будет о добре рассуждать, а на деле станет доброе делать!
Детки к отцу подбежали:
– Тятя, тятя, подари соседке мешок с мукой!
Мужик подумал и говорит:
– Ладно уж, бери даром, корми своих детей!
И стало у него на сердце легко и тепло, как прежде ведь – не бывало никогда…
Тут Иван заулыбался:
– Не зря, стало быть, поработал я у тебя!
Вдовушка глазам и ушам своим не верит! Благодарит, сама не своя от счастья!
А Иван и говорит:
– Эта радость – ещё не счастье! То ли – будет?!
* * *
Взял Иван мешок с мукой, взвалил на плечо и пошёл с бедной женщиной.
Пришли в избу. А там – пусто-грустно… Дети худые да бледные на печи холодной лежат, есть хотят… Тоска-печаль в избе – словно дым висит…
Говорит им Иван:
– Хватит вам на печи лежать и носами клевать!
От печали – прибывают хвори! От тоски – умножается горе!
Но от любви да радости – жизнь счастьем наполняется, преображается!
С мыслей светлых, с радости в сердцах – пусть каждый ваш день начинается! Добрыми делами пусть день продолжается! Светлым покоем пусть день завершается!
Вы тут, детки, чистоту везде наведите, избу подметите! Скоро обедать будем!
А сам – пошёл корову доить. Да девочку старшенькую с собой позвал.
Стал он доить, ласково стал с коровушкой разговаривать. Приятно коровушке!
И девочка коровушку гладит, радуется. Просит:
– Можно – и я подою?
– Отчего нет?…
И надоили они так молока – вчетверо против обычного!
Принёсли – и всем по чашке налили.
Тут Иван стал тесто месить – оно под руками так и растёт-поднимается! Детки дивятся: можно – и мы?…
А Иван тем временем позвал мальчика старшего на двор. И накололи они дров.
Младшенькие детки дрова наколотые носить и складывать стали…
Тут и печь Иван затопил, напёк и хлебов, и бубликов, и кренделей…
Дети радуются, а вдовушка удивляется…
Недели не прошло, как позабыли о нужде и вдовушка, и дети её!
Стал тогда Иван деток учить радовать мать: свет и любовь из сердечек излучать.
И работе всякой их научил: дочку старшенькую – за коровой ухаживать и хлебы печь, сына старшенького – дрова колоть, печь топить, в лес ходить да грибы солить, младших деток – стирать и убирать. И всех – всем во всём дόбром помогать научил!
Да и соседские дети стали в гости приходить и подарки приносить.
И вышла у детей дружба крепкая промеж собой!
Видит Иван: на много лет вперёд семена добра он здесь посеял! Многие годы теперь будут всходы расти! Во взрослую жизнь войдут эти дети с добрыми сердцами, с умелыми руками! Стало быть – и для остальных людей вокруг жизнь доброй и прекрасной они сделают!
* * *
Итак, собрался Иван в путь, распрощался. И дальше идёт.
Смотрит он, как в стране той народ живёт. А живут люди неладно да нескладно…
Иван то в одном доме поживёт и советы добрые оставит, то в другом доме свет любви затеплит. Бывало, лишь улыбнутся люди друг другу – и по доброму на мир смотреть начинают!
… Шёл так Иван, шёл – и видит как-то: живут в одном доме муж с женой, да не ладят они меж собой.
Всё, что муж ни сделает, – жена ему поперёк скажет: то не так, это не эдак… А всё, что жена ни сделает, – то муж недоволен: и смотрит она не так, и готовит не так, и говорит не то… Так каждый день и ругаются…
Живут вроде как вместе, а куда ни глянь – всё врозь меж ними… Каждый день бранятся да ссорятся, из пустяка любого – вражда да обида!…
Услыхал Иван, как муж с женой бранятся – да и постучал к ним в дверь, воды попить просит.
Отворила жена, орёт грубо:
– Ступай прочь, попрошайка! Нет у нас ничего лишнего!
А Иван ей в ответ:
– Так водицы бы испить, путь мне ещё дальний… Из лесу иду, ягоды спелые несу, вас бы угостил!
Тут муж, как про ягоды услышал, на жену кричит:
– Хватит тебе воды, не обеднеешь! Пусти, пусть воды попьёт – да ягод нам даст!
Сел Иван на лавку. Ягод насыпал в плошки для хозяев. Ковшик с водой взял, глоточек отпил. Да и говорит:
– Вам бы деточек в дом: радость бы прибавилась, а ссора бы убавилась!
– Да мы давно хотим, только… – говорят муж и жена… И тут же стали они друг дружку винить да бранить…
А Иван им:
– Какое же дитя захочет у таких родителей жить, ссоры их слушать? Все детки – в любви должны родиться и расти! А любовь – она не спорит, не возражает! Любовь – преображает! Добрый человек – прекрасен! Гневливый человек – опасен!
– Что ж нам делать? Научи: как нам не ссориться? – спрашивают муж и жена.
– Так это – просто! Научили меня мои батюшка с матушкой поперёк чужого хотения не хотеть, слово неласковое никогда не говорить, обиды всегда прощать, слова чужие обидные не вспоминать. А кто старое злое помянет, тот добру – врагом станет!
Вот и вас теперь тому научу! А чтобы легче вам было – вот мой совет простой: как захочется кому слово гневное сказать, так набери в рот воды – и молчи, покуда в сердце любовь не ощутишь!
Вкусна у вас вода и целебна, через месяц исцелитесь! А если ещё про детку подумаете ласково да любовью сердечною ту мечту свою согреете, пока молчать будете, – то через год вам чудо будет: родится у вас дитя доброе!