— Отлично! Я согласен!
Если он Бог, то уж как-нибудь точно выкрутится. А с его опытом и часами в онлайн-играх, вообще без проблем!
— Ты меня не возьмешь? — вдруг притихла Аза.
— Неа, — отрезал Никита.
Ему показалось, или от книги стали исходить тихие всхлипыванья? Черт, книга сейчас разрыдается? Так и случилось — том принялся содрогаться, как дрожат у ребенка плечи, когда тот плачет.
— Не оставляй меня здесь, — рыдала Аза. — Еще триста лет, и я свихнусь. Я буду себя хорошо вести, клянусь.
[Триста лет?!]
Да она антиквариат!
Тем не менее, он ни разу не поверил ядовитой книге. Хоть это и был Справочник Богов, в котором наверняка хранится великое множество знаний о лоре этого мира, всех его Богах и прочее прочее. Очень полезное чтиво... Но нет. Сам все узнает.
— Я буду делать тебе чай! — решила с другого бока подкатить книжка. — Я вообще много всего умею.
— И что же ты еще умеешь? — уточнил Никита, хоть был уверен, что нихрена она больше не может.
Аза умолкла. Наблюдавшая за всем этим Азора, вздохнула.
— Все же, я бы вам посоветовала взять с собой Справочник, — сказала она.
— Спасибо, но справлюсь как-нибудь сам, — на сей раз Никита был тверд в своем решении. В жизни не читал инструкций ни к какой игре, это слишком долго и скучно. С чего это ему сейчас начинать?
Но, что-то тут было не так. Тишина, словно камень, повисла надо ним, грозясь расплющить, как букашку. С каких это пор он стал таким эмпатичным? Он поднял взгляд на лицо Богини. Вроде глаза и мимика Азоры не изменились, но он прям ощущает холодную угрозу исходящую от нее.
— Ты возьмешь этот Справочник, — тихим спокойным голосом сказала Богиня.
— Нет! — испуганно отдернулся Никита.
— Да.
— Хорошо, — он больше не мог противиться ее давящей мощи. Похоже, пропустить обучение здесь не выйдет.
Надо же, книжка даже богиню довела до белого каления.
— Возьми Справочник в руки.
Скривившись, Никита повиновался, подобрав Справочник, словно ядовитую змею.
Дзыыы!...
Его тело тут же отреагировало на соприкосновение с живым разумным существом. Еще и неприятным.
— Положи ладонь на обложку.
Дзыыы!...
— А теперь произнеси вслух слова.
«Связываю себя с Азой, 900 000 000 037-м Справочником Богов, и клянусь беречь ее до конца своих дней»
Эта фраза вспыхнула перед мысленным взором Никиты.
— Связываю себя с Азой...
[Что это за цифра?..]
— Можно пропустить, — махнула рукой Богиня.
— ...и клянусь беречь ее до конца своих дней.
[Это что, свадьба?]
— Еще чего, — возмутилась книга. — Это значит, что ты будешь все время с меня пылинки сдувать и протирать мягкой, влажной тряпочкой.
[Огонь! Бросок! Искры!]
— Меня невозможно уничтожить любым доступным смертным способом.
[Но больно-то сделать можно?]
[Нож! Обложка! Хрясь!..]
Книга в руках Никиты вздрогнула.
[Можно значит...]
Богиня перевела взгляд на Справочник. Аза подозрительно затихла.
— Аза… - голос Богини тих и беззаботен.
Никите опять померещилось, или книга набрала, куда-то там, воздуха, будто собирается произнести что-то очень сложное для себя.
— Я, Аза, клянусь... — начавшая было произносить свою речь, Аза запнулась.
— И? — выгнула бровь Азора.
— ...всячески помогать своему владельцу, — с трудом выдавила книга.
— Дальше, — надавила Богиня.
— ...Указывать путь, если он сбился. Всегда поддерживать в минуты его слабости...
— ...
— И быть рядом, даже когда весь мир отвернется от него...
— ...
— ...До конца его или своих дней. Вот!..
Ладонь Никиты охватило голубое сияние, которое начало исходить от книги, как только Аза завершила произносить свою часть клятвы. Навстречу этому свечению, по его собственной руке устремился золотистый свет. Два цвета перемешались и закружились перед его глазами золотисто-голубой сферой. Затем, сфера застыла, и резко упала обратно на его кисть, покоящуюся на обложке Азы.
Пхух!
— Ну, что ж, — подвела итог Азора. — Договор заключен. Счастливо.
[Что?]
Выронив из рук Справочник, Никита почувствовал под собой пустоту, и провалился под звездную платформу.
3. Богопад
— Ааааа!
Звезды летят навстречу; рядом, хлопая страницами, как хищная птица, пикирует Справочник.
[Мне конец!]
— Не бойсь, это стандартная процедура, — сказала Аза, и Никите даже не пришлось напрягаться, чтобы расслышать ее сквозь бешеный свист ветра в ушах.
— А я боюсь!
— Тогда бойсь.
— Я не Питер Пен! И не Мэри Поппинс, у меня даже зонта нет!
— А он тебе и не нужен.
— Ну хоть метлу!
— Успокойся, ты всего лишь падаешь с неба. Скоро покажется очень твердая земля.
[Что?]
А вот и она, обетованная! Никита с ужасом уставился на усеянное редкими огоньками черное полотно ночной поверхности.
Ту-дум, ту-дум, ту-дум...
[Вторая смерть подряд...]
[Первая была лучше...]
[Нет!..]
Он закрыл глаза.
Сфсшсссс...
Ветер в ушах.
Бдыщ!!! Кргх-кххх...
— На те!
Бум!
Завершив крушение, Справочник с наслаждением вписался в лоб Никиты.
(…)
...Звезды. Вокруг осыпаются мелкие камушки, с опозданием возвращаясь на землю.
[Я жив?..]
Никита боялся двигаться, чтобы, не дай... бог, не совершить страшных открытий насчет состояния собственного тела. Скорее всего, сейчас все его косточки смахивают на растоптанную прямо в упаковке лапшу быстрого приготовления. Скоро и боль даст о себе знать. Он стиснул зубы. То есть, намеревался это сделать, но зубов во рту не оказалось. Наверное, по пути оставил в одной из веток, когда пролетал сквозь деревья.
[В этом мире есть стоматологи?]
Ему совсем не хочется быть беззубым богом.
Эти мысли, приправленные шоком, пока что протекали в плавном режиме. Но при этом, он прекрасно понимает, что спустя какое-то время, начнется самая настоящая паника.
[Так, соберись.]
Никита попытался согнуть руки, чтобы привстать на локтях. Но ничего не вышло.
[Конечно же...]
Сейчас под его кожей и мышцами вместо костей пыль. Но, тем не менее, он ощущает свои руки. А если это так, то почему не приходит боль? Или это фантомные ощущения?
[Ну же, давай!..]
Никита набрался смелости, и поднял руку перед собственными глазами.
[Что?!]
Он с ужасом уставился на собственную руку.
[Что это за бедрышко цыпленка-бройлера?]
Он вытянул перед собой вторую руку. И увидел точно такую же детскую пухлую ручонку.
[Да ну на...]
[Я сжался до самого отстойного формата?..]
[Что же делать, что же делать...]
[Моя челюсть не грызет ветку!]
[Что?..]
[...]
Его внимание отвлекли резко вспыхнувшие высоко в небе разноцветные огни. Это были кометы. Со всех сторон, оставляя цветастые хвосты, стремительно сыпались звезды самых разных цветов и оттенков.
[Что это?!]
— Эй, созерцатель, ты собираешься меня поднимать, или нет? — Аза, где-то сбоку.
[Дай звездопад досмотреть...]
— Потом насмотри... Вот черт! Это не звездопад, это богопад! Совсем забыла! Сматываемся, нас уже вычислили! Сейчас все ближайшие Боги ломанулись сюда, чтобы нас пришить! Подними меня сейчас же! — в голосе Справочника, совершено точно, присутствует неподдельная паника.
[Что ты сказала? Постой, пришить?]
— Да, пришить, идиот!
[За что?]
— Меееееее!..
— Что? — теперь уже удивлялась Аза. — Это звуки исходят из тебя?
— Меееееее!
[Да блять, да блять, да блять!]
— Да что с тобой не так?!! Вот же, нахрен!..
Виу-вших!..
Теперь Аза, будто исполин, возвышается над Никитой.
— Ну почему эта хрень произошла именно со мной!? — она нервно запустила руку в свои растрепавшиеся волосы и беспомощным взглядом осмотрела Никиту. — Какого ящера ты такой мелкий?
— Мееееее!
[Богопад, ты забыла?]
— Ххххррррр, иди сюда! — Аза раздраженно схватила Никиту, и прижала к себе.
Дзыыыы!
[Отвали, сейчас не до тебя!]
Дзыыыы!
— Что ты сказал? — возмутилась Аза.
[Это я своей системе безопасности.]
— ?
Теперь, через плечо своей спутницы, Никите наконец удалось рассмотреть, что они находятся в глубокой воронке, очевидно возникший вследствие их падения.
Грохнулись, так грохнулись.
Дырка выглядела так, словно здесь приземлилась мощная боеголовка. Деревья выкорчеваны и разброшены во все стороны, земля дымится, тут и там полыхают небольшие костерки.
[Звезды близко!]
— Да знаю!
Земля затряслась перед глазами, ветер снова засвистел в ушах. Никита будто оказался на самоубийственном американском аттракционе.
Тыг-дык, тыг-дык, тыг-дык...
Точно детских «Лошадок» разогнали по кочкам до скорости «Американских горок».
— Ме-йе-йе-йе...
[Понежнее никак?]
— Не до нежностей, мелкий!.. Ух... уху...
[Что это, нахрен, за голодные игры?!]
— Ме-е-е... — дыхание Никиты все время сбивалось от непрестанной тряски.
— Боги увидели тебя, ху!.. ху!.. ху!.. — задыхаясь ответила Аза. — Конечно же, им... надо тебя... завалить... пока... сильным... не стал... ху!.. ху!..
[Зачем? Что я им сделал?]
— Плотная конкуренция.
[Они рядом, они рядом, они рядом!..]
— Мээ-э-э...
— Да знаю, черт возьми… ху!.. ху!..
Никита с растопыренными от ужаса глазами следил, как одна из комет, становится все ближе и ближе, и в зеленом сиянии уже начинает различаться какая-то фигура, похожая на человеческую. Быстро огибая деревья, фигура нагоняла с невероятной скоростью. Чуть дальше, за этой фигурой уже маячила следующая, синего цвета.
[Аз! Аз! Аз! Поднажми!]
— Ме-е-е...
— Я... тебе... не... Аз! — дыхание «Турбо» уже было на исходе. — Убежище... рядом... ху!..
[Он меня трогает!]
Дзыыыы!..
Светящийся палец оказавшегося совсем рядом супермена-бога, мимолетом коснулся лба Никиты, и его обожгла невыносимая боль. Взор застил резкий росчерк жгучего света.