Нет, больше я такой ошибки не допущу, – подумал Ким и включил допотопную магнитолу. – До Зоны ехать трое суток, а до Кибериума – меньше двух дней. Потерплю.
Радио выдало хрипы и невнятное бульканье, но уже через секунду автоматически настроилось на нужную волну. Точнее – на единственную, существующую в Агломерации, радиоволну. Ларго узнал голос Имре Хара. Этот тип пятый срок подряд возглавлял Правительство, а полгода назад скользкого угря избрали спикером Парламента. Хара сосредоточил в своих руках небывалую власть, но всякий знал, что он и шага не сделает без оглядки на Кибериум и Инкубатор.
"Проблема усыновления в последние годы стала особенно острой, – пробасил Хара. Он говорил отрывисто, короткими рублеными фразами. – Но все мы помним Референдум и его решения. Перед нами стоял нелёгкий выбор, и мы его сделали: почти семьдесят процентов проголосовали за пролонгирование жизни. Благодаря научному прорыву Инкубатора, мы получили возможность жить дольше, чем жили наши предки в благодатное довоенное время. Но за всё надо платить. Ресурсы, как известно, ограничены, поэтому...".
Магнитола разразилась хрипами. Ларго нахмурился, но не расстроился. Он прекрасно знал, что скажет дальше всесильный Хара. От этой болтологии голова трещала по швам, а от споров по одной и той же теме хотелось выть. Тот самый Референдум, проведённый почти тридцать лет назад, называли "краеугольным камнем". Ещё бы! Любой задумался бы, поставь его перед выбором: либо жизнь, длиною в пару сотен лет, либо возможность стать отцом. До Референдума Инкубатор частенько производил детей под конкретные заказы, используя генетический материал клиента, но... ресурсы Агломерации таяли, точно серая наледь поутру, а потребности людей росли, как на дрожжах. "Бесконтрольная демография" – как выражался Хара – могла привести к катастрофе. Вот и дали человечеству выбор: или живите сами, или размножайтесь.
Интересно, за что бы проголосовал я в такой ситуации? – размышлял Ким, засовывая в магнитолу драгоценный диск. – Смог бы стать отцом? Любить кого-то? Заботиться? Беречь?
Фанк грянул из колонок, и Мага заворочался.
Правильно, – улыбнулся Ларго, глянув на хакера в зеркало заднего вида. – Давно пора проснуться и развлечь меня беседой. А то дрыхнет, как барсук...
– Долго ещё? – Мага заразительно зевнул и потянулся.
– Пара часов, – отозвался Ким. – Волнуешься?
– Вот ещё. – Компьютерный гений снова улёгся. – Жаль, больше нет мировой сети, как раньше, – мечтательно протянул он, укрываясь истёртой кожаной курткой. – Можно было хакать, не вставая с кресла. Красота!
– Брехня всё это, – фыркнул Ларго и вытащил из бардачка сигареты. – Будешь?
– Неа. – Мага снова зевнул. – Я лучше ещё посплю.
– Ну поспи. – Ким убавил громкость и ухмыльнулся. Да уж, в этом весь Мага. Часами может ковыряться в железках под оглушающее тяжёлое музло, или стуки напролёт просиживать за монитором, пожёвывая сочащиеся жиром пласмагеновые бургеры, однако когда дело доходит до живого общения, Мага мгновенно превращается в бревно. Чаще молчит, а когда говорит – уловить смысл могут только те, кто давно знает парня.
Дворники мерно щёлкали, а спидометр отсчитывал километры. Скоро. Уже совсем скоро покажутся вдалеке первые контрольно-пропускные пункты. А за ними – гигантский моногород. Чудовище из стали, бронебойного стекла и бетона, укрытое едким промышленным смогом.
Кибериум.
Поговаривали, будто глава корпорации – Рольф Этингер – ненамного человечнее своих кукол. Живёт затворником в одном из подземных бункеров и избегает любой публичности. Не общается с прессой, не делает громких заявлений, как Токадо или Хара. Добиться у него аудиенции сложнее, чем надеть штаны через голову. Но Ларго такой задачи и не ставил: кто он такой, чтобы тревожить покой всемогущего Кукловода?
Отдел по работе с клиентами – вот звено, с которого стоит начать. Добраться туда – главная задача. А дальше – дело техники.
Ноль одиннадцать двести – точка – шестьдесят два…
К кому же вы попали, бракованные куклы?
Ноль одиннадцать двести – точка – шестьдесят два…
Случайность это или всё-таки умысел?
За что убили Альбера Нея? Что было в документах, похищенных у парня? Как связаны смерти Виктόра Лессера и Милоса Карра?
Так много вопросов. А ответы – впереди.
За пеленой дождя рдел красный глаз семафора. Путь преграждал опущенный шлагбаум. Первый пункт контроля, понял Ларго и сбавил ход.
– Просыпайся, – окликнул он Магу. – Приехали.
Глава восьмая
Их пропустили без особых проблем. Всего-то и понадобилось установить личности по значкам особого Отдела, сверить отпечатки пальцев и образцы ДНК – на это ушло каких-то четыре часа, оформить заявления на посещение, подписать дюжину экземпляров соглашения о конфиденциальности, продублировать каждое электронной копией и установить навигационные маячки. В общем – сущие мелочи.
– Думал, сложнее будет, – пробурчал Мага, рассматривая разовый пропуск – полупрозрачный голубой прямоугольник со штрихкодом внутри.
Ким ухмыльнулся в ответ, поправляя на запястье браслет с маячком. Принадлежность к Особому отделу открывала любые двери. Ну... или почти любые.
– Пошли, – скомандовал он и шагнул к выходу номер двенадцать. Арка-детектор моргнула зелёным, и КПП с бесконечной бюрократической волокитой остался позади.
Эскалатор доставил их к сектору "А", а зеркальная капсула лифта подняла на двадцать шестой уровень. Ларго нервно сглотнул, глядя сквозь стеклянные стены подъёмника. Вид, конечно, открывался потрясающий: Кибериум напоминал муравейник. Гигантский железобетонный муравейник. Бесчисленные переходы, галереи и прозрачные тоннели сплетались в единую систему. Сложную и запутанную. Сотни автоматических дверей ежесекундно открывались и с лязгом закрывались. Люди в белых халатах шныряли туда-сюда, прикладывая к терминалам ладони. На стенах красовались исполинские логотипы корпорации: чёрная "К", вписанная в белый круг на алом поле. Впечатляет... Но, чёрт побери, как же высоко! Ким снова сглотнул и ослабил узел галстука: чёртова удавка мешала дышать. Нет, высоты он, разумеется, не боялся. Что за глупость – бояться высоты? Но... от одной мысли о том, что ты заперт в стеклянной коробке так далеко от земли бросало в пот. А чёртов лифт поднимался всё выше...
Ларго метнул короткий взгляд на Магу. Стоит. Смотрит. Рот приоткрыт, карие глаза блестят, как у телёнка с картинки. Ну прямо Образовательный Центр младшая группа, честное слово! Надо будет научить его скрывать восторги, – подумал Ким и вздохнул. – Как когда-то Реваж научил меня скрывать страхи...
Громкая связь вещала что-то граммофонным голосом.
Внизу Ларго разглядел рельсы. По ним, издав пронзительный сигнал, промчался поезд-сверчок с парой закрытых вагонов.
Направляется в сектор "Х", не иначе, – решил Ларго, провожая поезд взглядом. Именно там, глубоко под землёй, бьётся сердце Кибериума. Именно там, в производственных цехах, рождаются куклы-киборги. Именно там, укрывшись в бункере от внешнего мира, плетёт интриги Рольф Этингер...
– Заметил камеры? – шепнул Ларго, когда они вышли из лифта.
– Угу, – кивнул Мага. – Полно. Другого и не ждал. – Парень приложил к сенсору терминала разовый пропуск, и стальная дверь въехала в железную стену. Впереди распростёрлась гулкая цельнометаллическая кишка, что вела прямиком к сектору "А". Навигационные маячки на запястьях синхронно пикнули, подтверждая правильность выбранного пути.
***
– Детектив Ларго! Прославленный детектив Ларго! – ведущий консультант расплылся в улыбке и поочерёдно пожал протянутые руки. – Чем обязан? Чем могу? – Сутулый и тщедушный, он прятал глаза за толстыми стёклами роговых очков. Типичный бумагомаратель. Суетный и недалёкий, хотя и ответственный. Такому вряд ли известно о махинациях вышестоящего начальства. Тем лучше.
– Мы здесь по личному распоряжению комиссара Реважа. – Ким уселся на предложенный стул и окинул приёмную быстрым цепким взглядом. Длинный стол. Пара шкафов. Компьютер и два телефона: красный и чёрный. Кулер в углу и портрет Рольфа Этингера во всю стену. Ничего лишнего. – Мне хотелось бы побеседовать с вашим непосредственным руководителем. Как скоро он появится?
На самом деле Ларго знал ответ заранее: еще на пункте контроля сообщили, что глава отдела по работе с клиентами отправился в сектор "Х" на закрытое совещание.
– Увы мне увы! – Консультант всплеснул руками. – Господин Керо, мой шеф, вернётся только вечером. Поздно вечером. Хотите кофе?
– Нет, я лучше покурю. – Ларго полез в карман за сигаретами.
– А я буду! – заявил Мага. Ким сердито глянул на него, но хакер даже бровью не повёл.
Вот шалопай, – подумал Ларго и обратился к консультанту, который продолжал сверкать честной коммерческой улыбкой:
– Могу я смогу рассчитывать на вашу помощь?
– О! – Глаза бумагомарателя сделались круглыми, как блюдца, которые он поставил на стол. – О! Детектив Ларго! Вы… Вы же мой герой! Это такая честь!
Ещё один, – Ким устало вздохнул. Порой бремя славы серьёзно раздражало.
– Я внимательно следил за делом Селверуса. – Очкарик вооружился кофейником. – Не пропускал ни одной статьи, ни одного репортажа. Вы совершили невозможное, детектив. Вы же спасли человека! Из петли вытащили! До последнего не сдавались! Помочь вам – великая честь!
Ларго изобразил улыбку, которая больше напоминала судорогу эпилептика и перехватил взгляд Маги. Хакер сосредоточенно дул на кофе и хмурился. Что, интересно, успел он приметить?
– Как я уже сказал. – Ким глубоко затянулся. – Мы здесь по личному распоряжению комиссара Реважа. Вам, наверное, известно о смерти Виктόра Лессера?
– О да. Ужасная трагедия.
– Более чем, – согласился Ларго. – И скажу по секрету: следствие в безнадёжном тупике.
– О! – Консультант опустился на стул и заохал.
– Помочь нам можете только вы, уважаемый…